Елена Белая – Эления. Дотронуться до счастья (страница 6)

– Уеду, дела не ждут. Но вы должны мне в этом помочь, Эления, – чуть раскатисто произнес Глава Западной Лиги, погасив волну обращения.

– Эления! Наконец-то! – громкий крик заставил собеседников оторваться друг от друга. К ним сквозь толпу продирался красивый стройный блондин с длинными волосами, заплетенными в косу, в неуместной на балу дорожной одежде.

– Сайрус? – растерянно воскликнула Эления, выходя навстречу любовнику. – Что ты здесь делаешь? Ты же не собирался приезжать.

– Не собирался, но до меня дошли слухи… – Красавец замолк, заметив украшение, поблескивающее на корсаже платья. – Значит, это не просто слухи…

Потерянность и вина на лице женщины подняли в душе метаморфа волну ревности. Головой он понимал, что ей нужно корректно закончить прошлые отношения, прежде чем предаться заманчивому будущему с ним. Но внутренняя сущность требовала схватить добычу и утащить в укромное место, попутно смазав по лицу этому лощеному франту. Все это было примитивно, нецивилизованно и чревато потерей контроля.

Айден с нескрываемой злостью всматривался в лицо соперника, пытаясь понять, как далеко тот готов зайти в борьбе за ту, в чьей постели провел последние два года.

– Сайрус, мне жаль, что ты узнал об этом таким образом, – наконец выдавила из себя Эления, в круговерти событий совершенно позабывшая, что ей необходимо объясниться с бывшим любовником.

Всей кожей ощущая напряжение метаморфа и предвидя возмущение, готовое сорваться с уст Сайруса, она понимала, что назревает драка. И не надо быть Читающей судьбы, чтобы предсказать ее исход. Только трупа не хватало для фееричного окончания бала. Поэтому Эления поступила как настоящая леди: подхватив обоих мужчин под руки, потащила их к двери, выходящей в холл, восторженно лепеча:

– Уважаемые терры, я совершенно забыла, что в картинную галерею Великого Сейма недавно были закуплены полотна нашего эксцентричного художника терра Граунданта. Пожалуйста, не откажите даме в любезности и составьте компанию. Мне бы очень хотелось знать ваше мнение.

Сбитые с толку напором, терры послушно последовали к выходу, стараясь не натыкаться на гостей, не скрывавших алчного любопытства.

– Вы ведь знаете, что работы терра Граунданта славятся яркостью красок и необычностью форм, что является причиной неумолкающих споров о смысловой составляющей его творений. Особенно это касается картины «Неизвестная»: годы идут, а кто изображен на портрете так и остается загадкой, – слова лились из Элении нервным потоком, но едва троица добралась до относительно свободного коридора, женщина резко остановилась и глубоко вздохнула. – Нам нужно найти уединенное место для разговора. Есть предложения, уважаемые терры?

Сайрус лишь пожал плечами в ответ, поскольку был редким гостем в стенах дворца.

– Пойдемте в малую библиотеку. Думаю, архивариус Провиан будет не против, если мы воспользуемся его ключом, – предложил Айден, увлекая за собой Элению и Сайруса, в которого та вцепилась мертвой хваткой.

У дверей библиотеки он подошел к статуэтке юной гетеры в стенной нише, провел пальцами по ее спине и, как фокусник, извлек маленький серебристый ключик.

– Не знала, что вы находитесь в столь доверительных отношениях с терром Провианом, – заметила Эления, входя в кабинет.

Здесь стоял особенный, ни с чем не сравнимый запах типографской краски и старой бумаги, ароматных чернил и раздражающей нос пыли. Поэтому не было ничего удивительного в том, что молодая женщина внезапно чихнула, вызвав невольные улыбки на лицах мужчин. Незначительное происшествие сумело снять напряжение, витавшее в воздухе.

– Честно говоря, я случайно стал свидетелем того, как ключ помещали в тайник, так что старик вряд ли догадается, что его секрет раскрыт, – продолжая улыбаться, Айден освободил ближайшую кушетку от стопки книг, знаком предложив присесть всем желающим. Эления с благодарностью приняла приглашение; по телу растекалась неприятная слабость – то ли от усталости, то ли от волнения, вызванного внезапным появлением любовника. «Бывшего любовника!» – мысленно одернула она себя, украдкой взглянув на того, кому было суждено занять освободившееся место.

– Насколько я понимаю, кто-то желает стравить нас, подстроив драку или Поединок чести? – не выдержал затянувшегося молчания Сайрус.

– Вы все правильно понимаете. Кому-то очень не нравится наш будущий союз, – мгновенно откликнулся метафорф.

– Союз? Даже так? – взгляд блондина, полный затаенной боли, остановился на Элении.

– Ты знал, что рано или поздно это должно было случиться, – с горечью констатировала она.

– Знал… Ты всегда была честна со мной и не виновата, что я надеялся на большее. Мне жаль, что ты так и не сумела меня полюбить, – прошептал Сайрус, присаживаясь на корточки около ее ног.

– Я любила тебя…

– Любила, но лишь как друга. А этого оказалось мало.

– Прости… – прошептала Эления, чувствуя, как подступают слезы. Казалось, они теряют что-то очень дорогое и важное. Оно еще струилось между ними теплом дыхания, как облачко пара, выпущенное на морозном воздухе, но уже теряло очертания, сменяясь горечью и холодом.

В тот же момент горячие пальцы метаморфа согрели кожу ее плеча нежным прикосновением. Она повернулась и провалилась в темноту глаз, обещавших так много, что перехватило дыхание. Как глубоко, как потаенно и маняще…

– Тебе не за что извиняться, Лени. Сердцу не прикажешь, – хриплый от сдерживаемых эмоций голос Сайруса прервал ее падение в «кроличью нору».

Нужно быть абсолютным глупцом, чтобы не заметить незримую связь, появившуюся между этими двумя. А он, при всех своих недостатках, глупцом не был. Заглянув в виноватые глаза любимой женщины, он вдруг с кристальной ясностью осознал, что перед ним – его прошлое. Светлое, щемящее, но прошлое. С ним можно расставаться по-разному. Можно рвать по живому, проклиная день, когда она вывалилась перед ним из кустов малины: расцарапанная и чумазая. Можно обвинять, что никогда не отдавалась до конца, а тень умершего мужа всегда стояла за ее спиной. А можно отпустить, нежно сохраняя в памяти озорную улыбку, тихий стон, вырванный откровенной лаской, первый рассвет в саду под пледом, будоражащий тонкий аромат кожи.

– Айден, вы можете оставить нас вдвоем на несколько минут? Я хочу кое-что сказать Сайрусу, – с мукой в голосе попросила Эления.

Секунды падали тяжелыми каплями ожидания. Метаморф понимал, что должен дать им возможность поговорить наедине, но как же невыносимо трудно было уходить. Он напоминал ребенка, которого просят одолжить любимую игрушку: вроде бы с ней ничего страшного не случится, но как же невыносимо трудно разжать руку… Тяжелый вздох возвестил о конце метаний.

– У вас есть пять минут, – глухо произнес метаморф, вставая.

– Спасибо, – прошептала молодая женщина, провожая взглядом его чуть ссутуленную фигуру.

Оставшиеся в кабинете еще какое-то время недоверчиво смотрели на неподвижную ручку, ожидая, что ушедший передумает и вернется. Слишком уж мирно и неожиданно легко он согласился уйти.

– Кажется, ты для него много значишь… – констатировал Сайрус, поворачиваясь к собеседнице.

– Не уверена, что я. Скорее то, что стоит за мной – Лига и девочки, – с натянутой улыбкой призналась в своих опасениях Эления.

– Я бы посоветовал внимательнее к нему присмотреться, Лени. Подозреваю, что здесь много чего намешано, но то, что он воспринимает тебя своей женщиной – видно с первого взгляда.

– А я и присматриваюсь, Сай, уже второй день. Но мы остались вдвоем не для того, чтобы говорить о нем, – мягко упрекнула женщина, приподнимая пальцами колючий подбородок присевшего у ее ног мужчины. Она долго всматривалась в знакомые черты, наполненные печалью. – Прости меня, пожалуйста, за все. Со мною было трудно, а ты заслуживаешь лучшего – того, чтобы тебя любили всем сердцем. Если бы я могла быть другой…

– Знаю, Лени, знаю… Не вини себя. Это было прекрасное время, и его у нас никто не отнимет. А я справлюсь. Кроме того, мне как раз предложили поработать на территории Южной Лиги. Там нашли месторождение эолита и попросили организовать добычу и разработку. В общем, все как обычно, но я тянул до последнего – хотелось подольше побыть с тобой. А сейчас уже нет смысла задерживаться. Завтра дам согласие и уеду примерно на полгода.

– Как долго… Но мы ведь еще увидимся? – Эления порывисто сжала его прохладные пальцы и умоляюще заглянула в глаза, опасаясь услышать отрицательный ответ. Она бы поняла, если бы Сайрус отказался, и приняла его решение.

– Ну, конечно, увидимся, глупенькая. Куда я от тебя денусь? – он прижался долгим поцелуем к ладони любимой, даря ей прощение и прощаясь.

– Ты знаешь, что навсегда останешься моим другом, и по-прежнему можешь прийти в мой дом в любое время?

– Знаю и чрезвычайно горд этим, моя Лени. Постараюсь не злоупотреблять твоим доверием, – заверил мужчина, вставая. – Ты знаешь… Мне безумно хочется сейчас обнять тебя, но твой страж порвет меня на части.

– Думаешь, он все слышит?

– Более чем уверен.

– Зачем, он тогда вышел? Ведь разницы никакой? – искренне недоумевала Эления.

– Полагаю, он решил проявить добрую волю, избавить тебя от смущения и показать себя с лучшей стороны, – предположил Сайрус, поворачиваясь на звук, открывающейся двери.