Елена Артемова – Фантастика 2025-57 (страница 921)
Время еще довольно раннее до встречи во время обеда, но мне уже здорово надоело сидеть под пещерой и хочется куда-нибудь поскорее уехать. Доберусь за полтора-два часа с таким обременением до проселочной дороги и там Терека дождусь.
Добраться удалось только до половины запланированного пути, потому что рогатые черти постоянно забредают в кусты, обматываются вокруг других деревьев, а я сильно разозлился и уже начал раздать хороших лещей по сознанию особо вздорной скотине.
Но тут как раз почувствовал, что навстречу ко мне кто-то едет по распадку и поднапрягшись, смог почувствовать Терека.
— Ну слава богу! — сказал вслух и остановился. — Кончилась моя одиночная эпопея!
Вскоре среди деревьев показался наемник и с ним вместе едут все четверо стражников.
Только наемник не стал сильно радоваться встрече и сразу с полусотни метров показал мне, что пока лучше молчать просто пальцем. Нет смысла его спрашивать про причину мыслесвязью, на таком расстоянии он меня не услышит.
Пришлось дождаться, сидя на коне и бросая внимательные взгляды по сторонам, кивнул Изавилу с парнями.
— В чем дело? — спросил я сразу, как только смог начать разговор.
— Следят за нами, ваша милость. Не знаю почему, но точно следят, — как всегда хмуро ответил Терек.
А остальные мои спутники, те же самые стражники с открытыми ртами рассматривают табун козлов за моей спиной.
— С этими все? — усмехнулся наемник, кивнув на блеющих козлов.
— Все. Скотину нужно подевать куда-то, хоть в лесу бросить, только подальше от этого холма, — теперь уже я кивнул назад головой.
— Не так все просто. За ними минимум десяток дружинников баронских едет. В десяти минутах езды.
— С чего это вдруг? — не понимаю я. — Вы там много дрались? Не заплатили за трактир?
— Нет. Вчера в соседнюю комнату заехали в трактире пара парней, видно, что служивых, но, одеты как простые мужики. И стали за нами следить все время, ну и трактирщик им начал подыгрывать. Я все это дело быстро прочувствовал и понял, что скоро нам начнут задавать какие-то нехорошие вопросы. Видно у следящих за нами очень большой интерес, но не к нам, а к тому дворянину, который два дня назад в трактире ночевал с одной из девок, — спокойно рассказывает наемник.
— Из-за чего так решил? — удивлен я, хотя уже начинаю что-то понимать.
— Трактирщик с хитрой рожей про тебя спрашивал, мол, когда можешь приехать, чтобы отдельную комнату тебе оставить, — усмехается Терек.
— Ага, до чего у него услужливость дошла, — понимаю я.
— И девка эта из прислуги все уши прожужжала, как тебя ждет, до чего ты ей понравился.
— Ну, это понятно, моя милость тот еще жеребец! Топтал ее всю ночь!
— Да нет, врут они все, я же чувствую, — не ведется на мою похвальбу Терек. — Ищут вашу милость в Патриниле. Кто-то из местных баронов точно ищет.
— Понял. Да, старина, ищет меня один местный владетельный сеньор. Только он не барон, а норр здесь называется. Норр Вельтерил. Его спесивый сынок бросил мне вызов на суд божьей воли и погиб. А трактирщик меня запомнил с тех пор, я у него останавливался тогда, хотя еще простым имперским отставником был. Ну и сообщил норру Вельтерилу, что убийца его сына снова здесь появился. Поэтому за вами и следят, ждут меня очень.
— Я тоже такое что-то почувствовал. Поэтому собрал парней и спешно выехал к тебе навстречу. С его милостью нам попроще станет вопросы решать. Что делать станем?
Я недолго думаю:
— Говоришь, следом едут?
— Да, я на склон заехал, как к тебе повернуть, в трубу увидел десяток-двенадцать всадников. Быстро идут, догоняют, наши следы на повороте вряд ли пропустят.
— Тогда возвращаемся назад. Очень удобное место есть, ручей дорогу пересекает и склоны оврага имеются. Там нас не объехать им никак! — решаю я. — Как раз и встретим погоню!
Я с помощью стражников разворачиваю козлов, быстро мы едем на подходящее нам место будущей схватки.
Инокентий Белов
Сантехник. Электрик
Глава 1
Наше отступление на более выгодные позиции длится в общей сложности минут десять, Терек прикрывает отряд с тыла, бдительно высматривая подбирающихся врагов в подаренную подзорную трубу, стражники гонят козлорогих, помогая мне и нещадно нахлестывая их плетками.
Явно не испытывает никакого сочувствия к скотине зверолюдов, но козлы и сами кого угодно выведут из себя своим на редкость козлиным характером.
Не удалось их отогнать подальше, всего-то с пару километров мы успели от козловязи удалиться, а тут сразу же наше продвижение закончилось. Достал меня уже выше всяких сил этот табун скотины зверолюдской, я готов совсем махнуть на них рукой.
— Будь — что будет с ними, больше уже не могу еще и такое стадо на своей шее тащить! Других проблем до хрена!
«Да уж, здорово озадачил я Изавила с парнями таким внезапным появлением его милости в одиночку из леса, да еще с бандой труднообъяснимых тут козлов, — понимаю про себя ситуацию. — Да какое труднообъяснимых? Вообще невозможно хоть как-то правильно донести моим людям, откуда они тут взялись! Как бы не запаниковали воины от полной непонятности происходящего! Что связались с совсем странными людьми? Или даже замаскированными подельниками нелюдей?»
Появилась мысль бросить табун вредных животинок прямо на пути наступающего врага, сделать себе наконец такое большое облегчения.
А его вогнать в сильнейший ступор, чтобы воспользоваться таким моментом и быстро отступить без схватки.
Пусть сами с ними разбираются, очень сильно удивленные, а мы вернемся обратно к холму и пойдем к дороге другой низиной, ловко обойдя преследователей. Такие низины расходятся от холма в разные стороны, как я в прошлый раз убедился, можно обойти преследователей на большом расстоянии и даже направиться к Патринилу. Если бы нам нужно было попасть к Стане и переправиться на другую сторону, чтобы совсем стряхнуть погоню со своего хвоста.
Но с той стороны реки нет вообще никаких дорог и людей, пусть и зверолюдов там сейчас тоже нет, но идти по девственной степи, переходящей в лесостепь и потом в Великий лес — это делать очень большой крюк и потерять полторы-две недели времени. Совсем не наш вариант, поэтому придется решать возникающие проблемы здесь на месте.
Так что мы можем ловко оторваться от погони и начать увеличивать расстояние между нами.
Только ненадолго, конечно, оторваться, всего-то на часок-другой в лучшем случае, а потом воины норра Вельтерила все равно уцепятся за нас.
Следы шести сильно груженых лошадей так просто в лесу не спрячешь на мягкой земле.
Но все же решил не провоцировать слишком вызывающим образом злопамятного норра, чтобы не понеслись гонцы во все соседние замки. С возбуждающим всех местных норров рассказом о том, как он только что со своим небольшим отрядом прижал к горам явных предателей и врагов рода человеческого, всячески сотрудничающих с мерзкими, богоотвратными зверолюдами и куда-то поэтому тайком перегоняющими по их заданию весьма приметных скакунов.
Которых в панике бросили у него на пути, так как явно перепугались неотвратимого возмездия за свои темные делишки с этими отвратными людоедами, трусы несчастные!
Прижать — прижал, а теперь ему срочно требуется помощь в борьбе с врагами Империи и Всеединого Бога!
«Да, скользкая такая ситуация может получиться, дальнейшее ее развитие никак проконтролировать не выйдет у меня, — хорошо понимаю я. — Пока козлы находятся у нас в тылу, и я сам решаю, где нужно встретить погоню, то какой-то контроль за ситуацией еще остается возможным».
Более колоритных таких персонажей, подходящих на данную роль, здесь вообще не найти. Зверолюды то еще ладно, они по сути своей изначально враги рода человеческого, а вот их пособники из людей — самые-самые подонки и предатели своего биологического вида.
На такой сигнал все местные дворяне соберутся с дружинами без долгих уговоров и начнут загонять мой отряд обратно в горы. Вот про что мне нужно не забывать, что балансирую я на совсем таком тонком люду, что ситуация может разительно поменяться в худшую сторону.
Что свидетелей этой погони лучше никаких не оставлять живыми и в добром сознании.
Если он очень расчетливый и немного осторожный по жизни хозяин своего владения и своих людей — то вполне может так поступить. Как только поймет, с чем столкнулся совсем недалеко от дороги.
Чтобы не рваться в лихой бой на взведенные арбалеты, подставляя своих людей, а просто обнаружить нас и встать в осаду, ожидая подкреплений от соседних норров. Большие потери в личном составе у него уже случились не так давно, можно было бы уже немного поумнеть норру Вельтерилу.
Когда доверил командование большей частью дружины своему невменяемому сыночку!
Если хочешь по второму разу связаться с тем самым ловким и удачливым имперским воином в отставке, тело которого так и не нашли на месте побоища, хотя очень старательно точно искали. Выжил он вообще сам или нет — тоже никому сначала было непонятно.
Но, ведь кто-то же обобрал всех убитых, а потом тот самый по описанию бывший воин имперской армии пару дней вовсю оптом и в розницу торговал оружием и всякими другими трофеями на рыночной площади соседнего Кворума.
Ведь нашли норр и его люди, наверняка, оружие и доспехи своих покойных дружинников в лавках местных купцов и мастерских ремесленников Кворума, нашли и определенно опознали. Только все куплено вполне честно местными жителями, они друг за друга выступят свидетелями, а кто и как потерял это добро и свои жизни — мало кого теперь волнует.