Елена Артемова – Фантастика 2025-57 (страница 769)

При свете зажженных свечей я разглядываю здорово вручную нарисованные блюда и непонимающе гляжу на указанные тут же ценники.

Это вообще что-то запредельное для этого мира на самом деле! Настоящее меню, да еще с четкими ценниками на блюда! Не думал, что когда-нибудь их увижу вообще!

Я тыкаю пальцев в три блюда и показываю, что мне нужно вино, прислуга заказ принимает, повторяет его и убегает на кухню.

Я пока забираю из-за стола усердно работающего челюстями Изавила и нахожу хозяина постоялого двора.

— Сколько будет стоить ужин для меня и моих людей? В общем? — первый вопрос.

— И сколько обойдется размещение повозок и кормление наших лошадей вместе с двумя номерами? — вот второй мой вопрос.

Хозяин задумывается и через минуту отвечает, пересчитав моих людей за столами и посмотрев на кувшин с дорогим вином на моем.

— За размещение четыре золотых, за ужин с пивом столько же, если не считать ваш стол, ваша милость! — переводит мне стражник.

— Восемь местных золотых — это четыре имперских примерно. За такую толпу народа и целый табун лошадей — совсем недорого, — понимаю я.

Сытный ужин с хорошей едой и кувшином сладкого вина, потом моемся по очереди с Клафией в бочке с нагретой водой и вытираемся чистыми полотенцами. Прямо какая-то райская жизнь получается, еще на чистых простынях занимаемся любовью и засыпаем.

Подруга моя здорово настрадалась в этом путешествии, кругом смерть и мертвые тела, совсем чужие и ее знакомых парней. Такая кочевая жизнь с постоянными ночлегами под повозкой и питанием из общего котла молодую женщину совсем не радует, а больше пугает.

Я бы ее и не брал с собой, но понимаю, будут ее искать и найдут, наверно, именно, как мою сожительницу имперцы, а там ее ничего хорошего не ждет. Всех близко меня знавших тщательно расспросит сама Тварь, ломая сознание и казнит потом страшной смертью. Но ничего рассказать подруге про ее возможную участь не могу, а просто увожу с собой без ее согласия, как свою личную собственность.

Просыпаюсь тоже рано, я встаю попить воды из кувшина и из-за занавески, стоя совсем нагим, рассматриваю двор перед таверной, где расположились повозки с моим технологичным товаром.

Около повозок уже возятся возницы, пьют с утра купленное в пути молоко.

Номер мне нравится, кровать тоже, белье вообще отличного качества для таких времен, после ужина и купания в теплой воде в королевстве Ксанф вполне жить можно.

Уровень лучшей комнаты этого постоялого двора и еда в таверне явно выше имперского, а цена ниже раза в два точно.

— Ну, в Империи вообще ничего хорошего дешево не бывает, а вот здесь как-то так получилось.

— Хорошее место все-таки! Не зря я именно сюда прорывался через тернии к звездам! — лениво думаю я у окна с распахнутыми ставнями.

В таверне начинают топить печи, пекут хлеб на завтрак уже просыпающимся более обеспеченным гостям.

Ветрил вчера передал мне слова Изавила, подслушанные им где-то в таверне, что здесь питаться вообще дорого для простого народа. Поэтому обычные работники перекусывают не здесь, а на самом рынке, где простая похлебка из вареного зерна стоит сущие медные гроши за большую порцию в любое время.

В это время, когда я уже раздумываю коварно напасть на удобно раскинувшуюся подругу, вижу, как к постоялому двору подъезжают три всадника. Это два простых стражника сопровождают матерого такого крупного мужчину в богатой одежде, по внешнему виду — какого-то важного здесь человека.

Взглянув на них из-за занавеси, я уже собираюсь присоединиться к Клафии на пару десятков минут для расслабленного утреннего секса, как вдруг до меня внезапным разрядом молнии доходит, что этот солидный мужчина чем-то отличается от остальных спутников.

Я рывком возвращаюсь к окну и отчетливо вижу у заходящего в таверну мужика ТАБЛИЦУ в голове.

— Вот это я приехал в хорошее место…

Глава 13

— Это, что же, меня уже здесь Слуги Твари догнали? — приходит в голову сразу же первая понятная мысль.

Я бросаюсь спешно одеваться, уже не обращая внимания на заманчивую задницу Клафии.

Тут не до секса, самого бы не поимели! Если они уже здесь! Да как такое может быть вообще? — пробивают меня быстрые мысли.

Человек с ТАБЛИЦЕЙ, солидный такой мужчина лет сорока в богатой одежде, зашел в таверну.

Что он собирается делать и почему именно сюда приехал?

Стражники не стали заходить, остались около лошадей, крепкие такие и ладные молодцы. Это немного успокаивает, но я старательно разглядываю через окно все подступы к двору. Никого больше не видно, но брать такого могучего Ментала, как я, в одиночку с парой дружинников во дворе — ну это очень странно.

Неужели Тварь вычислила меня, смогла просчитать путь каравана, хотя я и сам его даже приблизительно не знал и прислала своего суперагента на опережение? Снова ничего не подозревая про мою силу?

Что ее Ментал окажется неминуемо парализован моей силой и сможет только послушно открывать рот?

А кто тут еще может оказаться с ТАБЛИЦЕЙ в голове так рядом, да еще приехать именно в тот постоялый двор, где остановился мой караван?

Да не может такого все-таки случиться, это они должны тогда с явным опережением сработать и разослать своих людей гораздо раньше моего отъезда.

Есть ли вообще у Твари такие возможности? Связь очень крутая понятно, что есть, а вот транспорта быстрее той же лошади пока не имеется, да и она пешего человека в долгую не обгонит. На корабле можно быстро приплыть, но сюда из ближайшей гавани тоже не одну неделю все равно на лошадях катиться.

Или у Твари есть аппарат типа маленькой летающей тарелки? Для особых случаев? Вполне возможно.

У девятерых Первых Слуг имеется пятьдесят четыре помощника, Вторых Слуги, у тех по три помощника, Третьих Слуги.

То есть всего примерно двести двадцать пять, посвященных в Таблицу, Слуг имеется в Империи, и они ей управляют таким количеством. Не сами, конечно, управляют, они просто маленькие винтики в огромной машине по отдельности, передают распоряжения Твари и выполняют ее приказы.

Любого она может легко поменять, удалить и продвинуть по служебной лестнице вверх, руководствуясь какими-то своими критериями холодного нечеловеческого разума.

У всех Слуг может быть огромное количество своих личных помощников, но людей, вовлеченных в использование ТАБЛИЦЫ — примерно столько. Есть какое-то ограничение в самой ТАБЛИЦЕ, раз может быть только девять Первых Слуг.

Вполне возможно, что какие-то Третьи или даже Четвертые Слуги, если они есть в жизни, выполняют свои задачи при дворах соседних королей, таких вокруг самой Империи имеется в количестве восьми государств. Наверно, что каждый Третий Слуга может завести себе одного помощника, если следовать правилам самой ТАБЛИЦЫ.

Это в Вольных Баронствах не приставишь к каждому норру своего доверенного человека в посольство, в этом нет никакого смысла из-за отсутствия общей верховной власти, а к местным королям вполне возможно прислать своего представителя, чтобы постоянно играть на опережение, тем более, если использовать в посольствах те же камни связи.

Но вот в обычном графстве соседнего королевства, весьма далеком от столицы, держать Слугу с ТАБЛИЦЕЙ в голове — как-то слишком расточительно. Если только не ради моего появления, но это получается слишком быстрая и невероятно продуманная реакция.

— Хотя, что я знаю о заграничном корпусе посланников Твари? Да в общем-то ничего, не догадался тогда спросить еще живого Шестого Слугу, — бормочу я сам себе.

Но тут этот солидный мужик выходит из таверны, быстро и как-то очень ловко заскакивает на лошадь и уезжает куда-то дальше. Они вместе со стражей объезжают постоялый двор и скрываются от моего взгляда за углом.

Явно видно, что он как-то физически очень в хорошей форме, хотя не так и молод. Явное последствие ТАБЛИЦЫ.

Это что за фокусы такие? Это не по мою душу, что ли?

Нужно посмотреть, куда они поедут, и кто они вообще? Времени терять не стоит, никого за ними не послать, лучше все увидеть самому, чем долго кому-то из стражников или тому же Ветрилу объяснять ситуацию

Я тут же подрываюсь на выход из комнаты и спешу вниз, видя там желающего мне доброго утра хозяина.

— Доброе утро! — киваю я немного пренебрежительно головой, как и должен вести себя настоящий дворянин.

Что есть у него в голове какой-то интерес ко мне, но очень такой неявный и сдержанный, то есть не думает про меня все время.

Я шагаю за скрывшимися где-то в районе рынка стражниками и подозрительным мужчиной, разглядывая все вокруг.

Народ тянется из гостиниц на рынок, из города тоже спешат люди, видно, что этот рынок — крупнейший работодатель в округе, двери и ставни открываются и поднимаются в торговых точках. Это именно торговцы и их помощники, которые готовы с раннего утра ждать покупателей.

Я снова удивляюсь хорошо мощеной дороге от ворот города до самого рынка и благоустройству, сделанному вокруг.

Ну не похоже это на дремучее средневековье, уж на что Империя установила четкие правила работы рынков и продавцов на них, но и там пятой части такого благоустройства нет, а во время дождей рынки вообще просто тонут в грязи.

Додумать эту мысль я не успеваю, потому что слышу громкие крики из соседнего постоялого двора, который немного ближе нашего к самому городу и спешу туда.