Елена Аркадьева – Сказка о Зеркале Правды (страница 13)
Они условились, что комната детектива, снятая для ночлега в этой таверне, послужит им временной штаб-квартирой для обсуждения деталей предстоящего плана действий по спасению девушки, и разошлись по своим делам.
***
Слова Софьи заинтриговали Анну, и она решилась, поборов свой страх, отыскать в этом доме библиотеку, чтобы рассмотреть любимые книги детства Лауры.
И действительно, пройдя в указанном направлении, девушка увидела распахнутые двери, открывающие помещение с книжными стеллажами, уходящими под самый потолок. Здесь было тихо и холодно, словно само время замерло в ожидании чего-то таинственного...
Она сразу же отправилась к небольшому столику, о котором упоминала Софья. Он стоял в стороне от основных книжных шкафов, словно спрятанный в укромном уголке библиотеки. На нём высилась стопка красочных детских книг. Нэнси осторожно взяла верхнюю, обтянутую красным бархатом, и начала неспешно перелистывать страницы.
На картинках были изображены сказочные персонажи: очаровательные принцессы, могучие драконы, отважные рыцари…
Вдруг её внимание привлекла необычная иллюстрация: перед зеркалом стояла белокурая девушка, а отражение рисовало её рыжеволосый портрет. «Странно!» - подумала Нэнси, эта ситуация показалась ей интуитивно знакомой. Она решила перечитать сюжет повествования картинки и с удивлением поняла, что это малознакомая версия известной сказки о Зеркале Правды.
Внезапно, в самом дальнем углу библиотеки, где царил полумрак, начало формироваться зловещее облако. Из темноты клубился и поднимался густой черный туман. Он рос и ширился, приобретая мистические очертания. Анна, застыв от ужаса, наблюдала, как это жуткое порождение начинает медленно, но неумолимо двигаться в её сторону.
- Сама пришла, - услышала она приглушенный шёпот, который доносился, казалось, из самой преисподней. Голос был искаженный и бесчувственный, лишенный какой-либо эмоции, кроме злобного предвкушения. – Значит, это и есть твоя судьба…
Не успела девушка предпринять хоть что-нибудь, как густое облако окутало её с ног до головы. Она почувствовала леденящий холод, пронизывающий тело насквозь. Туман, словно живой, начал проникать сквозь одежду, пытаясь пробраться под кожу.
- Так вот ты, какая стала, Габриэлла Монарди?! – Нэнси удалось выйти из оцепенения, она чётко осознавала в этот момент, что встретилась с легендарной бабкой Софьи. – Значит, тебе до сих пор не удалось подыскать для своего Бессмертного Высочества подходящее тело?
- Что-о-о? – услышала Анна просквозившее недоумение в зловещем шепоте.
- А насчет моего предназначения?! – осмелела девушка, - Это ещё надо сильно постараться выгнать меня из этого тела!
***
- Просыпайся, соня! – услышала я знакомый голосок и почувствовала, что кто-то сильно трясёт меня за плечо.
Открыв глаза, увидела перед собой конопатую рожицу Билли. Он по-деловому взбил себе солому, на которой расположился с важным видом.
- Чучело готово! – заговорщицким тоном сообщил он. – Но тебя выведут не так, как я думал.
- Что ты имеешь в виду? – нахмурилась я, пытаясь спросонья сообразить, о чём идет речь. – Поясни, это плохо или хорошо для меня?
Мальчишка передвинулся ко мне поближе, присел на корточки и, подперев подбородок руками, зашептал:
- Из тебя решили сделать нынешнюю королеву праздника «Ночи длинной тени»…
- Королеву? – удивилась я. – Но зачем?
- А кто вплёл в свои космы мирос? – вопросом на вопрос ответил пацанёнок. – Все увидели в этом особое предзнаменование.
- Какой мирос? – недоумевала я, но тут до меня дошло, что мой импровизированный ободок для волос был сплетён не из простой соломы, как мне думалось, а из культивированного злака, очень почитаемого этим народом.
- Будешь королевой праздника, - продолжил он, словно смакуя каждое слово. – Стража выведет тебя на поляну, где будет устраиваться торжество, задолго до захода солнца. Все будут приветствовать твое Величество и восхищаться твоей красотой, носить на руках и осыпать подарками…
Мальчик тревожно замолчал, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на жалость. Я почувствовала, как по моей спине пробежал холодок от непонятного предчувствия.
- А потом тебя сожгут, - безапелляционно закончил он. – Сожгут как жертву богам, как символ процветания и всего такого…
Слова прозвучали как безумный бред, но я понимала реальность этой угрозы. Меня коронуют лишь для костра, и от этой мысли все представления о человеческой логике рушились в одночасье…
Глава 18
Софья решительно шагала вперед, точно зная, что Арик неуклонно следует за ней. Она вела его к неказистой на вид, но напичканной современными технологиями этого измерения постройке, что примостилась в дальней части парка родового имения Монарди.
Это была гордость барона Павловского – миниатюрная электростанция, на которую возлагались большие надежды по обеспечению поместья альтернативной энергией. Софья объяснила Арику, что надеется преобразовать его аккумулятор под местную частоту, чтобы стало возможным зарядить телефон.
Пока они шли по осенней аллее, между ними повисла плотная, почти осязаемая тишина. Виной всему явился тот щепетильный момент, когда в больничном коридоре Арик прямолинейно обозначил границы их отношений, и девушка чувствовала, что между ними выросла невидимая стена. Она пыталась игнорировать её, подавить нарастающее разочарование, но безуспешно.
- Это и есть подстанция! – Софья указала на небольшое здание, сложенное из кирпича, от которого тянулись вглубь земли многочисленные кабели. – Надеюсь, что там мы сможем найти что-нибудь подходящее.
- Послушай, Новосёл, откуда ты все это знаешь? – очень уж подозрительно стал посматривать на девушку сосед. – Ты ведь здесь тоже первый раз? Или я ошибаюсь?
Что же, Софья понимала необычность ситуации – на каком основании Лидия могла чувствовать здесь себя полноправной хозяйкой?! Видимо, пришло время объяснить Аристарху истинное положение вещей.
- Арик! – начала девушка, глядя тому прямо в глаза. – Думаю, что мы должны серьёзно о многом поговорить. И в первую очередь я намерена признаться, что не являюсь Лидией Новосёловой. Я девушка этого измерения, а в ваш мир попала по какой-то роковой ошибке, поменявшись телами с твоей соседкой, когда та пребывала в коме…
- Как такое вообще возможно? – ошарашено уставился на неё паренёк. – И где тогда Лидка?
- Скоро должна быть, - попыталась успокоить его Софья. – А нам надо поторопиться, чтобы успеть вернуться к ужину. Просто прими этот факт как данность, и не будем отвлекаться по мелочам.
Внутри подстанции пахло озоном и машинным маслом. Ряды шкафов с мигающими индикаторами и гудящими трансформаторами создавали атмосферу научной лаборатории. Софья принялась деловито копаться в схемах и приборах, объясняя Арику устройство подстанции. Он внимательно слушал, пытаясь вникнуть в суть, но его глаза то и дело возвращались к соседке.
- Давай, сосредоточься! – девушка явно рассчитывала на его знания в области электротехники. – Нам нужна схема преобразователя частоты, но с некоторыми нюансами, учитывающими местные условия и тип генерируемой энергии.
Арик послушно кивнул, и пока Софья объясняла ему принцип работы системы, он старался максимально сосредоточиться на её словах, одновременно рассматривая предоставленное для опытов оборудование.
- Мне нужно будет поэкспериментировать, - молодой человек сумел взять себя в руки и сконцентрироваться на задаче. – Нужно понять, как безопасно обойти защитные протоколы и подать нужное напряжение на аккумулятор телефона.
- Хорошо, - согласилась с соседом Софья. – Я оставлю тебя на время и пройдусь по усадьбе, посмотрю, как обстоят дела…
***
Когда меня вывели из затхлой темницы на дневной свет, я полной грудью вдохнула свежий воздух и порадовалась достаточно тёплому дню. Под уже привычным конвоем двух угрюмых мужчин мы проследовали за пределы деревни вагатов.
До ушей стал доноситься отчетливый гул голосов, и я поняла, что мы приближаемся к заветной поляне, где будет проходить празднование «Ночи длинной тени».
Там царило завидное веселье, которое явно диссонировало с моим внутренним состоянием. Яркие ленты, разноцветные флаги и гирлянды из веток и цветов украшали деревья, создавая иллюзию сказочной атмосферы.
Столы, расставленные прямо на поляне, ломились от яств: копченое мясо, сыры, овощи, пироги, караваи хлеба, всевозможные соленья и варенья, выставленные в глиняных горшках. В воздухе витал аппетитный аромат жареной дичи, трав и выпечки, смешиваясь с запахом дыма от костра.
Вагаты, одетые в яркие народные костюмы, смеялись, пели, танцевали под звуки гармони и бубна. Дети бегали и кричали, играя в салочки и догонялки, не обращая никакого внимания на нашу странную процессию. Казалось, что все были погружены в атмосферу беззаботного веселья, совершенно не подозревая о моем существовании, страхах и терзаниях.
Вдруг на другом конце поляны я увидела огромные тюки соломы, которые были загодя приготовлены для ритуальных кострищ. Внутри меня всё похолодело от представления жуткого зрелища пылающих зловещих силуэтов, корчащихся в агонии людей.
Неужели я стану частью этого кошмара? Страх был настолько осязаем, что я никак не могла преодолеть его, наблюдая, словно со стороны, как меня подводят всё ближе и ближе к веселящейся толпе, которая в ночи будет восторженно наблюдать моё сожжение.