Елена Аркадьева – Сказка о Зеркале Правды (страница 12)
- Дочка Дракона? – удивлённо переспросила Софья, видимо, только-только осознав смысл полученной сейчас от Нэнси информации.
- Да, Лаура рассказывала мне о своём возлюбленном Драконе, когда навещала меня в сиротском приюте.
- Что?! – Софья отказывалась верить своим ушам. - Ты знала мою мать?!
- Не просто знала, а очень любила, и когда до меня дошли вести о её кончине по твоей милости, я тебя просто возненавидела! – честно призналась Анна бесстрашно глядя той прямо в глаза.
- Так вот почему ты всё время придумывала для меня всевозможные каверзы?! – догадалась Софья. – Ты мстила мне за её гибель?
- Всё верно, - подтвердила Нэнси и, немного помолчав, тихо прошептала: - Если сможешь, прости! Признаюсь, что вела себя довольно гадко, но поверь, это было выше меня!
Обе девушки после этого диалога надолго ушли в себя, практически не общаясь до пункта назначения, лишь изредка горестно вздыхая, каждая думая о чем-то своем…
Когда карета въехала на главную аллею имения, Софья с тревожным чувством выглянула в окно, боясь, что увидит разруху и увядание былого величия родового гнезда, но, к её изумлению, всё прибывало в образцовом порядке.
Величественный особняк возвышался над ухоженными садовыми аллеями, окруженными стройными рядами каштанов и вязов. Аккуратно подстриженные живые изгороди из туи и самшита обрамляли небольшие прудики, в которых отражалась золотая осенняя листва, не успевшая облететь с деревьев…
Глава 16
После публичного «линчевания» меня сытно покормили и доставили обратно в темницу, которая стала казаться мне ещё сырее и мрачнее после пережитого. Обреченность давила на плечи непосильным грузом, мне оставалось только ждать неминуемой гибели…
«Так, Новосёлова! – приказала я себе. – Хватит захлёбываться соплями! Есть ещё конопатый Билли, что обещал позаботиться о твоей персоне и не дать своим соплеменникам сжечь тебя заживо!»
Будем надеяться, что пареньку удастся соорудить моё чучело.
Вдруг скрипнула дверь, оторвав меня от невесёлых мыслей, и на пороге старой лачуги появился древний магистр. Его лицо, излучавшее днём мудрость, сейчас выражало глубокую печаль.
- Прости меня, дитя, за слабость моего народа, - витиевато начал он, и голос старца задрожал от волнения. – Страх ослепил их, но есть предание, древнее пророчество, которое, возможно, укажет нам путь к спасению.
Он горестно замолчал, очевидно, собираясь с мыслями, затем продолжил:
- В легендах говорится, что однажды белокурая девушка, «та, что не та, кого все видят перед собой», спасёт наш род от злого рока. Лишь она сможет умиротворить дракона и вернуть Священному Холму его былое величие.
Я с недоверием посмотрела на старичка.
- Но я разобрала ваш холм и выпустила пленённого дракона. Как я могу быть той самой, что из вашего фольклора?
Магистр тепло улыбнулся мне и продолжил:
- Суть пророчества в том, что прибудет та, что не та! И я догадываюсь, что речь идёт именно о тебе. Признайся в этом хотя бы сама себе…
Я задумалась: а ведь он действительно прав. Я, как сущность в другом теле, как раз являюсь той, что не та, которую все видят перед собой…
Магистр покопался в подоле своего балахона и достал оригинальный медальон, как будто вырезанный из реальной кости. Мне раньше приходилось видеть такие самоделки на Ярмарке Мастеров.
- Это – талисман вагатов, - пояснил старичок. – Древний артефакт, способный защитить от любой беды. Он оберегал мой народ на протяжении многих поколений. Теперь он должен оберегать тебя…
С особым трепетом он протянул мне свою святыню, и я под его чутким руководством водрузила магический амулет себе на шею, сразу почувствовав странное тепло, исходившее от него. По настоянию старца мне пришлось спрятать его подарок под глухим воротом платья, чтобы ни одна живая душа из племени не узнала о странном поступке своего прорицателя.
Ничего больше не сказав, магистр окинул меня прощальным взглядом и вышел из лачуги. Я была в явном замешательстве: чем же смогла заслужить высокое доверие этого мудрого инока, который одарил мою персону старинным талисманом вагатов?
Может, мне действительно предстоит стать защитницей этого странного этноса, внешне похожего на гномов, со своими причудами и своим жизненным укладом?
***
Нэнси с опаской оглядывала гостиную особняка в родовом поместье Монарди, куда её «притащила» Софья под непонятным предлогом изыскать способ модернизации аккумулятора Аристарха.
Девушка, в отличие от своих попутчиков, знала, какую страшную тайну может скрывать этот дом, как обитель зла, где плелись интриги и вершились тёмные дела. Именно здесь, по её предположению, могла скрываться инкогнито бабка Софьи, злая ведьма, одержимая жаждой Бессмертия и готовая ради этого принести в жертву свою собственную внучку.
Главная дилемма заключалась в том, что Анна не знала, как ей поступить: рассказать Софье о своих подозрениях, предупредив девушку о возможности последствий, или пока наблюдать, как будут разворачиваться дальнейшие события. Вдруг она лишь нагнетает обстановку, рискуя прослыть паникёршей и трусихой…
Нэнси внимательно изучала каждый уголок: старинная мебель, тусклый свет, тяжелые портьеры – всё создавало атмосферу гнетущей тайны. Ей было неуютно в этом доме, где нет домашней челяди, но в то же время поддерживалась образцовая чистота. Ни пылинки, ни пятнышка – создавалось впечатление, что здесь была проведена грандиозная генеральная уборка, словно перед приездом высокопоставленных гостей.
- Мы с Ариком сразу идём на подстанцию, ты с нами? - Софья задала обыденный вопрос, но Анна поняла, что это лишь из чувства вежливости. Да и, честно говоря, она была очень далека от всех этих технических «заморочек».
- Лучше я подожду вас здесь, - решила девушка, - не буду мешаться, да и помощи от меня всё равно никакой…
- Хорошо, - согласилась Софья. – Если все пойдёт по плану, то нам хватит и пары часов, чтобы разобраться с аккумулятором, затем вернёмся в дом барона Павловского и успеем к торжественному ужину, приготовленному Серафимой Петровной по случаю нашего совершеннолетия.
Посмотрев в сторону окна, сквозь намытые стекла Нэнси заметила Аристарха, ждущего Софью на лестнице, и кивнула в знак согласия.
- Не скучай! Чуть дальше по коридору есть библиотека, - «настоящая» хозяйка поместья махнула рукой на внутренние двери, - где собраны особенные сокровища - старинные фолианты. Там, на маленьком столике, лежат книги, которые читала моя матушка, когда была ещё девочкой. Очень много разных сказок и легенд. Если захочешь – полистай. Поверь, время пролетит незаметно…
Глава 17
- Хватит уже кукситься, Уил! Поверь мне, с этой девицей ничего страшного не случится! – Вальтер, уставший наблюдать горестную гримасу на лице Уильяма Грея, решил подбодрить старинного друга.
Они по традиции расположились в таверне «У старого плута», куда с минуты на минуту должен был подойти Рейман де Бар. Детектив, практически не сомкнув глаз прошлой ночью из-за переживаний о судьбе девушки, выглядел сейчас не самым лучшим образом.
- Она умудрилась выпить за ужином имбирную настойку, - продолжал между тем наследник князя Дальних земель, - и остаться в здравом уме и трезвой памяти, только отключилась, да и то ненадолго…
- А зачем ты накачал её этой гадостью? – прорычал сыщик, так как этот напиток издревле использовали при соблазнении женщин для любовных утех, добавляя в него сильнейший афродизиак и прикрывая этот маневр вкусом имбиря.
- Да что это такое! Все как один обвиняют меня в этом коварстве! – беззлобно вскричал князь и расхохотался, вспомнив, как его гостья за ужином самостоятельно плеснула себе в фужер именно этот напиток и выпила его одним залпом. – Я даже не успел предостеречь сумасбродную девицу от возможных последствий её выбора, как она в один миг умудрилась осушить свой бокал!
Уильям недоверчиво взирал на своего друга, пытаясь понять, насколько он честен с ним.
- Постой, постой! - догадался тот. – А ты часом не влюбился в эту взбалмошную особу?
И видя, как смутился детектив, Вальтер догадался, что попал в точку – его старинный приятель покорен этой несносной девицей и страдает от своих чувств.
- Кто влюбился? В кого влюбился? – завалил собеседников вопросами подоспевший Рейман, ревниво приглядываясь к каждому из них.
- Да так, - хохотнул князь, - похоже, у нашего Уильяма появилась тайная дама сердца…
- Итак, какие наши планы на сегодняшний день? – детектив поспешил сменить тему разговора.
- Согласно договоренности с Темным лордом, нам предстоит отследить место, что выберут вагаты для празднования «Ночи длинной тени», - по-деловому начал виконт, упустив подробности, когда и при каких обстоятельствах состоялась его беседа с Салеваном Грином. – Он надеется, что вы сможете применить свои уникальные способности, чтобы обеспечить оперативный сбор данных.
- Мне будет проще, чем Грею, проходить перевоплощение, - серьезно заметил Вальтер. – Да и для данной задачи больше подходит мой тотем, незачем Уильяму лишний раз рисковать, разгуливая в зверином обличии.
- Твоя правда, - согласился Рейман, ему до конца не верилось, что его близкий друг может беспрепятственно превращаться в волка. – Тогда мы здесь будем ждать твоего сигнала.