Елена Амеличева – Знатный казус, или ДРАКОценная моя (страница 5)

— Сюда ступай, милая, — торговка с готовностью отдернула край полотна, пропуская в «примерочную». — Вот, держи, красавица, меряй. Твоему лорду понравится, — подмигнула, сунув в руки розовое, почти прозрачное безобразие, и задернула ткань, скрыв от чужих глаз — в том числе, и драконьих, что цепко следовали за мной.

Приподняла двумя пальчиками ужасную «тряпочку». Кошмар откошмаренный! Да меня бабушка Георгина из дома бы выгнала, купи я срам такой! К счастью, мне такое не надобно. Как не нужен и жених-дракон!

Положив срамоту на место, выскользнула за задник шатра и понеслась прочь, не оглядываясь. Принцесса покинула замок, сверкая пятками — ведь хорошее дело браком не назовут!

— Стойте! — понесся над площадью, во всю мощь раскрываясь над ней, крик чешуйчатого.

Но это лишь придало мне сил. Не желаю становиться драконьей игрушкой. Знаю я, как они относятся к девушкам-простолюдинкам. Мы для них не важнее грязи под ногами. Из меня не выйдет человечки напоказ соседям, ни за что!

А то, что я в честь какого-то непонятного подвыперта судьбы оказалась избранной лорда Террары, ничего не изменит. Разве только сделает его посмешищем в глазах высшего общества. Оно ведь не меньше, чем мои любопытные соседки, обожает сплетни!

Следом тяжело затопали стражники. Оглянувшись, увидела, как толпа расступилась перед ними — людское море испуганно волнами разошлось в стороны, пропуская их. Хоть и в доспехах, а бегут быстро, боятся дракону не угодить, видимо. Ну, что ж, догонялки? А давайте!

— Простите! — повинилась перед торговцем и перевернула столик с яблоками.

Шустрые зеленые шарики заскакали мячиками прямиком под ноги погоне. Консервные банки один за другим попадали на брусчатку — с грохотом и руганью. Бегущие сзади налетели на них и образовалась куча мала. Стражники с яблоками — то ли картина, то ли рецепт!

Хихикнув, понеслась дальше, спиной чувствуя взгляд дракона. Между лопатками кололо так, словно сама натянула кольчугу, да на голое тело. На миг обернулась, и время будто застыло. Наши взгляды встретились. Мечущиеся вокруг люди не стали помехой. Я утонула в его глазах, полных гнева и, как ни странно, удивления.

В тот момент я отчетливо поняла главное — чего бы ему это ни стоило, он меня найдет!

Глава 8

Все не то

Разодетые в пышное весеннее убранство улицы пригорода слились для меня в смазанный бело-розовый поток. Я пронеслась по ним и влетела в наш сад, хлопнув калиткой. Накинула крючок — будто это могло спасти от дракона. Простучала дробно каблучками по ступенькам, вбежала в свою комнату и…

— Я толстый, — заявил енот, крутящийся возле зеркала. — Да, Эффи? — покосился на меня.

Нет, это не галлюцинации, это Чуня. Тоже жертва магов. Баронесса, живущая в столице, пару лет назад заказала одному такому умельцу «енотика, чтобы дети поигрались». А енот посмел укусить одного из благородно-рожденных отпрысков, когда малолетний гаденыш тащил бедного зверя, так ухватив за шею, что тот едва не был задушен. Ну, а еще игрушка высказала мучителю все, что о нем думает — в не особо лицеприятных выражениях, на язык он всегда был остер.

За это баронесса приказала вышвырнуть «адское отродье» на улицу. Нет, увы, не своего мерзкого отпрыска, а Чуню.

Но по милости судьбы кучер увез того подальше, в пригород. В итоге грязный, исхудавший до костей, облезлый малыш однажды пришел к нашему крыльцу, или уж скорее приполз — на последнем издыхании.

Мы с бабушкой Георгиной его выходили. Поили из пипетки и лечили от воспаления легких и прочих болячек. Чуня выжил, только характер у него немного попортился от пережитых потрясений, теперь он все время ворчит и готовится к неизбежному плохому, что вот-вот случится. Потому и получил имя Ворчун. Любя — Чуня. А еще он редкий мастер находить приключения на хвостатую попу. Конкуренцию ему могу составить разве что я.

— Да, я толстый, — вздохнув, констатировал енот, пытаясь втянуть пузцо — без особого на то успеха.

— Нет, малыш, — «отмерев» от шока после побега от дракона, возразила я и подошла к столику. — Ты не толстый, просто пушистый.

— Думаешь? — задумчиво посмотрел на меня.

В маленьких глазках зажглась надежда.

— Конечно, — кивнула и, налив полный стакан воды, выдула его махом.

Теперь все, что было, кажется сном. Игрой моего расшалившегося вконец воображения. Вот только…

Краем глаза заметила сияние на руке. Это не кажется. Метка на самом деле на моем теле. Переливается самоуверенно, утверждая, что отныне я принадлежу дракону.

Они правят нашим миром. После победы в войне с демонами чешуйчатые считаются героями, спасителями, которым все обязаны своими жизнями. Мы должны их славить и почитать. А еще платить поднебесные налоги, которые растут, как цветы на хорошем удобрении, ведь аппетиты властителей тоже все увеличиваются. Также нужно неукоснительно соблюдать написанные ими законы. Подчиняться и не сметь роптать. Как жуки, которые ковыряются в навозе, не смея даже поглазеть на тех красивых существ, что парят в недостижимой высоте.

— Ай, — вскрикнула, почувствовав, как затейливая вязь налилась болью — словно в наказание за мои неподобающие мысли. — Ты еще и кусаться умеешь? — пробормотала я и велела еноту, — Чуня, выйди, переодеваться буду.

— Что я там не видел, — насупился он.

— Ничего ты там не видел, охальник! — ахнула я. — Уходи, пока по попе веником не получил.

— Чуть что сразу веником, — вздохнул и, запрыгнув на стул, предложил, — может, лучше обнимашки? — умильно улыбнулся, захлопал глазками и протянул ко мне лапки.

Ну вот как такой милоте откажешь?

— Давай, — смилостивилась и обняла пушистого пройдоху.

Метка засияла еще ярче, будто возмущаясь, что ее трут о шерсть всяких енотов. Вот и пусть, так ей и надо! Покажу этой зазнайке бедняцкую жизнь, так может, сама и сбежит!

— Обнимашечки — это завсегда хорошо! — довольно протянул Чуня и спрыгнул со стула. — А теперь пойду. Раз я не толстый, надо перекусить. Я ведь после завтрака хотел сесть на диету, потому что решил, что толстый, — рассуждая, зашагал к дверям. — Но раз не толстый, то зачем мучиться на диетах? Такую красоту любить надо и хорошо кормить, — любя погладил себя по бокам. — Ведь хорошо откормленная красота всегда лучше! Точно, — кивнув себе, подпрыгнул, повис на ручке и, когда дверь открылась, утопал в коридор.

Забавный он у нас. Помимо воли улыбнулась. Потом увидела метку и вновь помрачнела.

— Посияй мне тут! — бросила зло и переоделась в платье с длинными рукавами.

Так хоть ее не видно. И то хорошо.

— … и представляете, она сбежала! — донесся до меня незнакомый женский голос из цветочной лавки на первом этаже, когда подошла к двери.

— Да вы что! — а это Роза.

Я вошла внутрь. В лицо ударил нежнейший аромат цветов. Сестра мне улыбнулась.

— А вот и ленточки приехали! — она взяла из моих рук пакетик и укорила, — почему так долго? Покупательницы извелись!

— Да там просто на площади такое было! — смущенно ответила ей. — Дракон церемонию с истинной затеял, девушек согнали в храм. Меня тоже поймали.

— И что? — Роза вынула из пакета еще пакетик.

— Ну, оказалось, что истинная его фальшивая, магия на другую показала.

Метка тут же чувствительно припекла, взывая к моей совести. Чего такого, я же не соврала, просто немного недоговорила. Но никто и не уточнял, кто именно та истинная оказалась.

— Вот-вот, — вмешалась покупательница. — Я про то и рассказываю. А потом та истинная, что настоящая, взяла да и сбежала от жениха! Все уже об этом только и судачат! Весь город гудит!

И когда только успели? Я же едва-едва домой вернулась, а бежала так, словно… Словно за мой жених-дракон гнался! Воистину, сплетни быстрее ветра летают!

— Эффи, ну что ты наделала! — горестно вскрикнула Роза.

— А что? — замерла, подумав, что она все знает.

Старшие сестры — они ведь такие, ты не успеешь в неприятности влипнуть, а они уже в курсе.

— Ты зачем мне ленты для волос принесла, скажи на милость? — Роза высыпала на прилавок разноцветное содержимое пакета.

Я ахнула. Вот ведь торговец, чтоб ему ни одной продажи до пенсии не видать! Да и сама виновата, схватила, не посмотрев, и домой понеслась.

— Он перепутал, — прошептала горестно. — Прости, Роза. Я не проверила, так домой торопилась.

— И что нам теперь делать? Чем букетики подвязывать?

Колокольчик входной двери весело захихикал, впуская очередную покупательницу. Не глядя на нее, я сложила руки на руки и умоляюще посмотрела на сестру:

— Прости. Ну, хочешь, я сама на них руны вышью? Быстро-быстро сделаю!

— Здравствуйте, — раздался за спиной мужской голос, и все внутри меня вспыхнуло от ужаса.

И одновременно от счастья.

Глава 9

Чаепитие

— Добрый день, — Роза вышла из-за прилавка, позабыв про злосчастные ленты, что перевернули мою жизнь тАком кверху, как говорит бабушка Георгина. — Чего изволит господин? Композицию в корзине, быть может? Или дюжину букетов? Это очень популярный нынче подарок даме.

— Хочу отдать кое-что вот этой девушке, — он протянул мне, едва нашедшей силы обернуться, пакет. — Произошла путаница, торговец отдал вам не вашу покупку. Хотел догнать, чтобы вернуть, — усмехнулся, — но вы слишком быстро бегаете.

— Спасибо, — прошептала я и взяла шуршащий квадратик из коричневой упаковочной бумаги — стараясь не смотреть на лорда Тэррару.