Елена Амеличева – Зло выходит замуж, или Мама для исчадий ада (страница 37)

Надеюсь, мы не опоздаем.

Глава 54 Решение огня

Лететь пришлось далеко. Ночь неслась вслед за нами, постепенно протаивая сонно-хрустальным розовым рассветом. Тьма рассеивалась, и из густого серого тумана, что стелился по земле, начинали выглядывать, любопытничая, маленькие деревеньки, россыпью домиков усеивающие предгорья. Но вскоре и они закончились, уступив место Серым землям — непроходимым болотным топям, которые окружали Старую гору.

Суровая, светло-серая, выжженная солнцем и оскаленная сотнями острых пиков, сейчас, в утренних озорных лучах она выглядела иначе. Игриво-розовая, гора не казалась опасной. Но Риар, сидевший рядом, напрягся. Его тревога передалась и мне.

Следом занервничал и Добряк. Сделав несколько кругов, он сел на скальный выступ и, как оказалось, угадал — именно отсюда шел коридор к Первородному огню. Его пламя мерно покачивалось в глубине, маня к себе. Все притихли, даже наши демонята.

Я почувствовала, как по коже потекло приятное, сильное, слегка щекочущее тепло, хотя мы находились еще далеко от него. Часть меня, что вливала в жилы кровь демонов, пришла в неописуемый восторг, когда столб гудящей Силы, исторгнутый горой, оказался рядом. Притом, я даже не заметила, как ноги привели к нему.

Лишь когда потрясла головой, сбрасывая морок, и сумела взять себя в руки, увидела около пламени нашу парочку: Риану с Браном. Значит, мы правильно догадались — узнав от брата о таком способе обойти навязанный императором брак, сестра Риардана все рассказала любимому. А тот, надо отдать ему должное, согласился на риск. Значит, и правда любит.

Увидев нас, они замерли. Лица, на которых танцевали отблески Первородного огня, вытянулись. Бран попытался выступить вперед, чтобы прикрыть невесту от гнева брата, но она была быстрее.

— Даже не думай меня отговаривать! — почти крикнула, сделав несколько шагов нам навстречу.

— Ты понимаешь, что делаешь? — спросил он.

— Прекрасно понимаю. И делаю это потому что не хочу стать женой того, кого пока даже не знаю — лишь потому что это взбрело в голову императора!

Я усмехнулась, отлично ее понимая. Женщина должна сама решать, за кого выйдет замуж. Это ее неотъемлемое право. Она не разменная монета, не товар, не скотина на веревке и не чья-то собственность. Каждая девушка сама выбирает свою судьбу! Никто не смеет диктовать ей, как жить. И все эти лживо-успокаивающие уговоры про то, что «стерпится-слюбится» — слабое утешение.

Думаю, семейная жизнь — своего рода рулетка. Что выпадет, то выпадет. Во всех случаях может повезти небывало, а может и утащить на дно отчаяния. Но когда это твой выбор, жить все-таки легче. А когда судьбу тебе навязали, она станет горше стократ и ожесточит душу до остроты клинка, что будет искать, в чье сердце вонзиться — чтобы излить боль, яд, месть.

— Риана, ты подумала о последствиях? — коварный демон тем временем решил зайти с другой стороны. — Для твоего обожаемого Брана в первую очередь. Он может сгнить в темнице. Ты будешь замужем за любимым, как и мечтаешь, но никогда не увидишь супруга — до того момента, как его тело поместят в семейный склеп!

— Я готов к этому! — парень вышел вперед и взял всхлипнувшую невесту за руку. — Любая участь лучше, чем жить без нее или знать, что она отдана другому!

— Риар, — шепнула я, посмотрев на скрипнувшего зубами любимого и молча напоминая о нашем уговоре и данном им слове.

— Хорошо, — сдался он. — Делайте, что задумали.

— Спасибо, братик! — Риана облегченно и даже будто сначала с недоверием выдохнула и бросилась ему на шею.

— Но потом не жалуйся, — пробурчал он, когда она отстранилась. — Сама будешь разбираться. Хочешь быть взрослой — привыкай нести ответственность за то, что творишь.

Вокруг засуетились жрецы в одеяниях цвета огня. Чем оно было ярче, тем выше служитель культа стоял по иерархии, как я поняла. Совсем еще юные мальчишки щеголяли в светло-желтых туниках, напоминая шустро порхающих по залу канареек.

Именно усилиями этих «птичек» был быстро сооружен пьедестал для главного жреца. Все те же детские ручки украсили постамент цветами — пышными оранжевыми пионами, ярко-лимонными лилиями, багровыми связками маргариток, сплетенных в толстые гирлянды, похожие на огненных гусениц. Кто-то из малышей шутя попытался тот же трюк провернуть и со жрецом, под шумок надев на его почти лысую голову веселенький веночек.

— Уймитесь, шалуны! — добродушно воззвал к их совести старший, укладывая перед собой пухлую потрепанную книгу. — Ишь, разошлись без меры. Ну-ка, быстренько по местам, пойте во славу. И хорошо пойте, ясно вам?

Мальчишки встали полукругом, мигом превратившись во внешне послушных служек. Тонкие голоса серебряными колокольчиками наполнили помещение, сплетаясь в торжественные песнопения.

Церемония была короткой. Молитва, клятвы, соединение рук. А потом главное — обращение к огню.

Притихшие Риана и Бран в сопровождении жреца подошли к столбу пламени. Снова молитва, подношения, новые песни из детских голосов.

— Святой огонь, если принимаешь ты желание этой пары связать себя узами брака, даруй им благословение, — служитель культа обмотал запястья невесты и жениха длинной тонкой нитью алого цвета и поднес ее конец к столбу пламени.

— И что должно быть дальше? — шепотом спросила я Риара, удивляясь тому, как жрец выдерживает жар.

— Если брак совершен, на месте нити появится красный ритуальный узор. А если нет…

Договаривать ему не пришлось. Нить почернела и на наших глазах рассыпалась в прах, оставив на руках Рианы и Брана лишь черные следы грязи.

— Первородный огонь не принял ваш брак, — прозвучало в полной тишине. — В благословении отказано!

Глава 55 Согласна!

— Что это значит? — Риана требовательно посмотрела на жреца. — Почему? Что-то не так? У вас огонь неисправен или что?

— Просто ваш брак неугоден высшим силам, — пробормотал тот, отступая под натиском ее вопросов.

— Но почему? — девушка не собиралась смиряться. — Что его не устраивает? Как это исправить? — казалось, что она сейчас вцепится в него, схватит за грудки и начнет трясти, будто сливу, чтобы плоды попадали наземь. — Давайте попробуем еще раз!

— Через три года, раньше нельзя, — облегченно выдохнул мужчина.

— Но почему? — невесту такой ответ, конечно же, не устроил. — Объясните же! — сжав кулачки, она пошла на него, заставив меня подумать о том, что ему лучше бы отойти подальше от огня. — Почему нам отказано?!

— Это вам лучше знать! — огрызнулся служитель культа. — Не чиста ваша любовь, значит. Что-то не так между вами.

— Это что еще значит? — Риана замерла от неожиданности, явно не ожидая такого ответа, одновременно прямолинейного и в то же время неожиданного и непонятного.

— Пламя ведь все знает, — продолжил жрец. — А я вот нет. Так что сами разбирайтесь. Когда выясните, исправляйте. Тогда можно будет попробовать еще раз. Но — не раньше, чем через три года!

— Да что же это такое! — прорычала Риана и… расплакалась, как обиженная маленькая девочка.

Бран принялся ее утешать. Я понимала демоницу. Столько всего осталось позади. Метаний, страданий, страхов, поисков ответов, надежд. И вот, наконец, нашелся способ, с помощью которого можно разрешить все проблемы одним разом. Но все полетело… Даже не знаю, куда.

— Но почему так? — искренне сочувствуя девушке, я нахмурилась и покосилась на демона, который выглядел не менее ошарашенным. — Это не твоих рук дело? — с подозрением осведомилась на всякий случай.

— Точно нет, — помотал головой.

— Твое счастье, иначе я бы тебя Добряку скормила!

— Аррр! — донеслось из-за наших спин несогласие моего зверя с таким экзотично-рогатым меню.

— Могу доказать, что я тут ни при чем, — Риар взял меня за руку. — Давай тоже попробуем.

— Что попробуем?

— Пожениться. Ты же хочешь убедиться, что я не такой подлый, как ты думаешь?

— Ну…

— Или опасаешься, что и нам откажут? Мои намерения чисты и я тебя люблю, — он улыбнулся. — А ты боишься?

— Еще чего, — фыркнула, хотя по коже побежали шустрые мурашки. — Я Зло, я ничего не боюсь!

— Вот именно! Идем, — меня тут же потащили поближе к огню.

— Ты что творишь? — всполошилась, начав понимать, в какую ловушку-заварушку умудрилась угодить стараниями моего копытного.

— Замуж тебя беру, пока новый дракон не подсуетился, — пояснил демон. — Или эльф — ведь не знаешь, что в голову нашему монарху придет. Жените нас! — велел жрецу.

— А вы оба от сердца этого хотите? — спросил тот, вздохнув — видимо, по тому шансу сбежать, что еще недавно у него был.

— Да! — жарко выдохнул де Дарк.

— А девушка? — взгляды обоих мужчин сосредоточились на мне.

Сказала бы, что они начали прожигать мое лицо, но не рискну — рядом все-таки Первородный огонь. Может, он обидчивый, кто его знает. Капризный точно, Риана и Бран это только что выяснили на личном примере. Так что с ним поосторожнее надо, очевидно. С такими магически сильными реликвиями лучше помягче — дабы потом не искать подорожник, чтобы приложить его к отрубленной голове.

— Фабиана, ты хочешь стать моей женой? — Риар сжал вспотевшую ладошку.

Вопрос не застал врасплох, я не раз думала об этом. Но одно дело размышлять в тающей ночной тьме, сверля глазами потолок, и совсем другое сказать сокровенное «да» в такой момент!

А с другой стороны, что мне еще делать? Я по уши в этого демона влюбилась. Втрескалась по самые подвязки, как говорит Мирена. И ничего изменить уже не смогу, никогда. Я однолюб, как моя мама.