Елена Афонина – Когда солнце складывает крылья (страница 11)

Игорь перевёл взгляд на огромные листья-этажи. Он и сначала это заметил, но теперь убедился, что снизу, с изнанки, они действительно слегка пульсируют мягким зелёным оттенком. А те мотыльки, что вились вокруг, садились на листья, что-то там делали и взлетали снова ещё более яркими.

— А мотыльки? — спросил он. — Тоже помогают?

Старейшина рассмеялась — беззвучно, но всем телом, и её кожа на несколько секунд окрасилась оранжевым.

— Она говорит, — перевёл Бакс, — что мотыльки — это дети Древа. Они рождаются из его цветов и питаются светом. А когда умирают, падают к корням и становятся удобрением, такой круг жизни.

— То есть, — медленно проговорил Игорь, стараясь уложить всё в голове, — у вас тут замкнутая экосистема. Пузырь держит воздух и пропускает свет от этого... Сердца. Древо очищает воздух и даёт жильё и еду. А мотыльки — часть этой системы.

Старейшина внимательно слушала Бакса, переводившего Игоревы слова в образы. Потом одобрительно кивнула и сказала ещё что-то.

— Она говорит, — улыбнулся Бакс, — что ты очень умный для того, кто носит обувь-пещерки и спит на мёртвом дереве. И что она рада, что волшебный ключ привёл именно таких сообразительных гостей.

Игорь фыркнул, но внутри ему было приятно. Похвала от существа, которое живёт в таком невероятном мире, стоила многого.

Он снова посмотрел вверх — туда, где за прозрачной стеной пузыря чернел космос с редкими звёздами. Там, снаружи, не было воздуха, не было тепла, не было жизни. А здесь, внутри, на парящих островах, росло одно-единственное дерево, давало кров и воздух целому народу, и мотыльки вились вокруг него, и огромное Сердце Мира лило сверху мягкий золотистый свет.

— Бакс, — тихо сказал Игорь, — а ведь мы попали в настоящее чудо.

— Я знаю, — так же тихо ответил тролль, и его кожа вспыхнула тёплым розовым — цветом счастья. — Я с самого начала это знал.

Мотылёк, сидевший всё это время на голове у Бакса, легко вспорхнул и, перелетел на плечо к Игорю. Мол, и ты мне нравишься, человек с другой планеты.

Игорь вздохнул полной грудью, втягивая аромат цветущего Древа, и с непривычной для себя мечтательностью произнёс:

— Хорошо вам тут: мир, спокойствие, никакой суеты. Ни тебе пробок, ни начальников вредных, ни соседей с дрелью в воскресенье утром. Красота! У нас на Земле, знаете ли, всё сложнее. У нас есть добро и зло. Борьба добра со злом, вечный конфликт.

Бакс согласно закивал.

Старейшина внимательно выслушала перевод Бакса, и её лицо, насколько можно было судить о мимике перламутровых существ, приняло задумчивое выражение. Кожа её потемнела до глубокого сапфирового цвета — цвета серьёзного разговора.

— О, — перевёл Бакс, слегка побледнев. — Она говорит, что это очень мило, но у них тоже есть свои сложности.

— В смысле? — Игорь насторожился. — Какие сложности? Тут же рай неземной!

Старейшина покачала головой и заговорила снова. Её речь стала быстрее, и в ней появились тревожные нотки.

— Тут не совсем рай, — Бакс сосредоточенно переводил, его уши подрагивали. — Внутри пузыря, на противоположной стороне на одном из парящих островов стоят скалы и в них живут злые существа... ну, она рассказывает: страшные такие, летучие твари с острыми зубами. Они называются, кажется, Крикуны. Они охотятся за цветами, растущими на самой верхушке Великого Древа.

— За цветами? — удивился Игорь. — А зачем им цветы?

— Потому что цветы — это источник жизни, — пояснил Бакс, вникая в образы. — Если сорвать все цветы, Древо перестанет очищать воздух и пузырь начнёт сжиматься, а без него все погибнут. Крикуны хотят, чтобы так и случилось, потому что они живут в темноте и ненавидят свет. Она говорит, это их давние враги, ещё с тех времён, когда мир только создавался.

Игорь присвистнул:

— А рай-то, оказывается, с подвохом.

— И как же вы от них защищаетесь?

Старейшина гордо указала на прозрачные сферы, стоящие на поляне.

— Ага, — оживился Бакс. — Вот эти штуки — не только транспорт. В каждую сферу встроены ну, она показывает лучи, ядовитые. Если Крикуны подлетают слишком близко, сфера выпускает такой луч и убивает врага, и они падают вниз, в пустоту.

— Ядовитые лазеры? — Игорь округлил глаза. — Ничего себе пузыри! Боевые машины оказывается!

В этот момент Бакса как подменили. Его кожа вспыхнула ярко-оранжевым азартом, глаза загорелись, уши встали торчком.

— Игорь! — завопил он. — Ты слышал? Там лазеры, в сферах! Можно я покатаюсь? Можно? Ну пожалуйста!

— Да ты что?! — Игорь поперхнулся воздухом. — Кататься? На боевой машине с ядовитыми лазерами? А если эти твои Крикуны как раз нападут?

— Тем интереснее! — Бакс подпрыгивал на месте, и его тряпичные сандалики то выскакивали наружу, то снова утопали в зелёной траве. — Я же тролль! Я должен участвовать в приключениях! Это моя троллья натура!

— Твоя троллья натура требует, чтобы я потом вытаскивал тебя из передряг! — отрезал Игорь. — Никуда ты один не поедешь. Если уж кататься, то вместе.

Бакс замер, обдумывая.

— Вместе? — переспросил он. — Ты серьёзно? Ты тоже хочешь пострелять из ядовитого лазера?

— Я хочу проследить, чтобы ты не натворил глупостей, — сурово сказал Игорь, хотя в глубине души ему было ужасно любопытно, как там всё устроено. — И вообще, старейшина сказала, что эти твари охотятся за цветами, а мы как раз рядом с цветами будем пролетать, так что безопаснее вместе.

Старейшина слушала их перепалку с явным удовольствием. Потом она что-то сказала, и Бакс радостно перевёл:

— Она говорит, что даст нам самую быструю сферу и покажет, как управлять. Это не так сложно. Она надеется, что нас не заметят вредоносные жители скал.

Друзья стояли возле сферы и внимательно её разглядывали. Вблизи она оказалась ещё интереснее — не просто большим прозрачным шаром, на котором их привезли к дереву, а настоящим летательным аппаратом с умной начинкой.

— Слушай, — почесал затылок Игорь, — мы, когда сюда летели, я как-то не обратил внимания, как эта штука управляется. Сидели себе, глазели по сторонам.

— И правда, — Бакс тоже задумался. — Мне показалось, она сама по себе летает, как птица.

Он подошёл поближе и прижался носом к прозрачной стенке. Сфера чуть заметно покачнулась, и внутри неё, на уровне пояса, вдруг проявилось что-то новое.

— Ой! — Бакс отпрыгнул. — Там светится!

Игорь тоже прильнул к стенке. Действительно, внутри сферы, там, где они раньше видели только плетёные сиденья, теперь медленно проявлялась панель. Она была почти невидимой — тонкая, прозрачная, похожая на лист идеально чистого стекла, по которому бегали едва заметные голубоватые искры.

— Это же пульт! — догадался Игорь. — Смотри, как у нас в самолётах, только прозрачный.

— А можно потрогать? — Бакс уже тянул руки.

— Стой! — Игорь перехватил его запястье. — Сначала разобраться надо. Вдруг ты там чего-нибудь взорвёшь?

— Я аккуратно, — обиженно надулся Бакс, но руку убрал.

Они залезли внутрь сферы. Сиденья были мягкими, чуть пружинящими, и сразу подстроились под их тела. А перед ними, прямо в воздухе, висела та самая прозрачная панель.

Игорь осторожно протянул палец и коснулся её. Палец не встретил сопротивления — просто прошёл сквозь изображение, но в том месте, где он коснулся, вспыхнул яркий голубой кружок и тут же погас.

— Сенсорная, — кивнул Игорь, — как большой экран, только без стекла. Умно.

На панели появились значки. Они были странные — не буквы и не цифры, а скорее символы: кружочки, треугольники, волнистые линии. Но один значок Игорь узнал сразу — домик.

— Это, наверное, возвращение к дереву, — предположил он, — как домой.

— А это? — Бакс ткнул в значок с двумя стрелочками в разные стороны.

Панель мгновенно отреагировала. Изображение сменилось, и теперь перед ними была трёхмерная карта окрестностей — все острова, Великое Древо в центре и даже маленькие движущиеся точки — наверное, другие сферы.

— Ух ты! — восхитился Бакс. — Это же навигатор!

— Тише, не тычь пока, — шикнул Игорь, — дай разобраться.

Он провёл пальцем по панели, листая виртуальные страницы. На одной из них появились изображения уже знакомых символов — глазастых летучих тварей, о которых рассказывала старейшина.

— Ага, — сказал Игорь. — Вот и враги, а это, видимо, система защиты.

Он ткнул в значок с изображением молнии. Панель послушно показала новую картинку — сферу в разрезе, и от неё в разные стороны тянулись тонкие ярко-зелёные линии.

— Смотри, — Игорь ткнул пальцем в экран, — лучи. И стреляют и вперёд, и назад. Видишь, от носа и от кормы лучики нарисованы.

— Зелёные! — обрадовался Бакс. — Я люблю зелёный!

— Погоди радоваться, — остановил его Игорь. — Тут написано... ну, не написано, но показано... что лучи включаются автоматически, если кто-то приближается слишком близко с враждебными намерениями.

— А сфера понимает, враждебные или нет? — удивился Бакс.

Игорь поводил пальцем по панели, пытаясь разобраться в иконках.