Элен Торри – Клинок Рассвета: Два Сердца, Одна Судьба (страница 2)

Элдрон лениво отступил на шаг и снова улёгся, сложив крылья. Его могучее тело опустилось с глухим звуком, от которого пол затрясся.

– Я никуда не пойду. – Его слова звучали как скала, не поддающаяся ветру. – И ты ничего не сможешь сделать, чтобы меня переубедить. Мне достаточно насилия, достаточного для нескольких жизней. Пусть мир сам себя спасает.

– Но… – начал парень, но вдруг затих, видя, как дракон закрыл глаза, всем своим видом всем видом показывая, что разговор окончен.

– Значит, легенды лгут, – наконец, хрипло произнес парень. Его голос дрожал, но не от страха – в нём звучал яростный упрёк. Эта фраза заставила Элдрона открыть один глаз. – Великий Элдрон, который клялся стоять на страже мира, оказался просто ленивой развалиной, укрывшейся в своих тенях.

– Осторожнее с языком, смертный, – холодно произнёс дракон, не шевелясь. Его голос прозвучал тихо, но угрожающе. – Ты свернешь себе шею, прежде чем поймёшь, что сделал.

– Шея уже сломана, – парень сделал шаг вперёд и сжал кулаки. Его голос окреп. Слова были горькими, как яд, но он продолжал говорить. – Да, мы сломали этот мир. Наши маги разожгли войну, разрушили равновесие. И нам, простым смертным, приходится страдать за их ошибки.

Он сделал ещё один шаг вперёд и, обретя смелость, посмотрел дракону прямо в глаза.

– Это не твоя вина. Но ты обещал защищать нас. Даже если бы это обещание было дано тысячу лет назад – оно всё ещё живёт. Оно живёт в наших легендах, оно живёт в нас. Ты не только поклялся нам, ты поклялся самому миру. Где твоя гордость, дракон? Ты правда хочешь оставить этот мир гнить, сидя здесь на куче своих воспоминаний?

Элдрон вздохнул настолько глубоко, что ветер снова поднялся в пещере, разбрасывая по полу мелкие камни лежащие на земле. Он поднялся, рывком взвился во всю свою внушительную высоту, расправил шею, сверкнув зубами в напряжённой усмешке.

– Ты прав, юноша. Я сидел здесь слишком долго, чтобы покаяться перед вашими проблемами. Слишком долго, чтобы вспоминать о глупом чувстве долга. Но ты врёшь себе, думая, что мои обещания что-то значат спустя века. Все договоры стали пылью. Мои слова тогда – ничто сегодня. Ты хочешь, чтобы я спас вас? Так почему ты не принес ничего взамен? Думаешь, клятвы питают мои крылья силой? Долг горит, а я – старый, усталый, невообразимо… голодный. Что ты предложишь взамен?

Но парень вдруг холодно вскинул голову и твердо произнёс:

– Я верну тебе клинок, тот самый. И вместе с ним приведу к тебе того, кто тебя покорил.

Элдрон внимательно посмотрел на гостя, в нём чувствовалась какая то сила, природу которой Элдрон никак не мог понять. Но слова юношы были полны решимости и уверенности.

– Что ж, раз ты уже меня разбудил, я дам тебе шанс, смертный. Мне хотя бы будет не так скучно, наблюдая за тобой,– выдохнул дракон, его голос был приглушенным, а глаза горели ярким пламенем, в котором можно было сгореть. – Если ты пришел ко мне один, не боясь меня, значит ты достаточно силен, либо слишком глуп, но будь готов платить по счетам за свой мир. Но помни, долг – это мост, который ведет в обе стороны. Если ты не выполнишь свою часть сделки, я уничтожу весь твой мир.

Юноша кивнул. Его руки больше не дрожали, а в глазах горел огонь. Элдрон махнул крыльями, поднимая пыль.

– Я дам тебе подсказку и расскажу тебе немного из того, что знаю сам.

***

Глубокой ночью из пещеры, где обитало древнее существо, вышел темный силуэт. Человек в плаще с капюшоном скрыл лицо тенью, но стоило луне мельком коснуться его черт, как на губах юноши появилась улыбка. Однако в этой улыбке не было ни тепла, ни радости – лишь холодный отблеск злорадства. Через секунду он поднял руку, и его фигура словно растаяла во мраке. Перед тем как исчезнуть, голос юноши прорезал тишину:

– Время пришло, Айрен. Скоро мы встретимся… И в этой встрече я снова стану победителем.

Глава 1.

Когда новости о пробуждении дракона Элдрона достигли замковых стен Криллского дворца, принцесса Лианна почувствовала странную смесь ужаса и решимости. Она стояла на балконе своей высокой башни и смотрела на горизонт, где туманы горных вершин играли в ореоле рассветного света. .

Принцесса Лианна обладала поразительной внешностью, которая сочетала в себе нежность и решимость. Её лицо было окружено золотистыми волосами, которые мягкими локонами спадали на плечи, создавая образ лёгкости и невесомости. Широкие скулы мягко поднимались к высокому лбу, гладкая, словно фарфор, кожа была украшена лёгким румянцем, что скрывало её глубокие переживания и внутренние тревоги. Однако главным в её внешности являлись яркие зеленые глаза, обрамленные густыми черными ресницами, они были словно окна в её душу, отражая все чувства, светлые брови подчеркивали выразительность её взгляда, ровный, чуть вздернутый нос, и полные губы, зачастую с лёгкой улыбкой, дарили ожидание сладости. Её фигура в простом, но элегантном платье из нежно-голубого шелка, подхваченном серебряным поясом, казалась едва ли фантомной, но не менее величественной.

Ее взгляд был устемлен на обычно поросшие лесом долины, которые ранее приносили ей умиротворение, но в этот день они словно отгоняли её взгляд, напоминая, что за ними скрывается древняя угроза – вероятно, та самая, сражение с которой предначертано судьбой.

Согласно придворным летописям, Элдрон не был всего лишь сказкой. Этот дракон, говорили легенды, мог обрушить города и опустошить целые земли, его могуществу не было равных. О нём шептали старейшины, указывая на страницы пыльных свитков, которые рассказывали о древних героях, павших перед его величием. Но кто ушёл победителем в этих сказаниях, никто не мог вспомнить. Лианна чувствовала, как холодное предчувствие опускается на её сердце, будто сам воздух предупреждал её, что одних историй теперь уже недостаточно.

В тронном зале, под высокими сводами, расписанными сценами старых битв, собрались старейшины, бароны, генералы и советники. Там слышались громкие голоса и споры.

– Мы должны отправить армию, прежде чем дракон достигнет равнин! – воскликнул старший генерал Гауэн, высокий мужчина с глубокой морщиной между бровей.

– Вам не понять, генерал, – твердо проговорил глава совета магов, худощавый Лоренс с глазами, полными тревоги, – Элдрон не может быть побеждён обычным мечом. Его чешуя несокрушима, его пламя уничтожит даже лучшее закалённое оружие наших кузнецов.

– А магия? Найдите хотя бы одного мага-отступника, кто согласится помогать Эларии! – бросил кто-то из вельмож.

– Магов больше нет, – устало возразил Лоренс. – Те, кто остались, слишком слабы. Ваши иллюзии о древних силах бессмысленны.

Лианна невольно сжала руки на холодном каменном парапете балкона, её взгляд остался прикован к дальним горам. В высоте рассветного неба, где туман постепенно уступал место приглушённым алым и золотым тонам, казалось, что сама природа предвещает беду. Её сердце металось в смятении – как принцесса, она всегда знала, что защиту королевства обеспечивают другие: король, рыцари, маги из Ордена Хранителей. Но на этот раз её внутренний голос подсказывал, что ждать помощи извне бессмысленно. Элдрон – не просто враг, это бедствие, покарать которое могла только рука, ведомая судьбой. Но чья?

Открылась дверь башни, и оттуда появился высокий мужчина с седыми, но не утратившими силы волосами. Это был лорд Денарис, главный королевский советник и наставник Лианны с детства. Его хитрые серые глаза внимательно осмотрели фигуру девушки, задержавшись на её почти незаметно дрожащих пальцах.

– Принцесса, – тихо начал он, уважительно, но с ноткой настойчивости. – Нужно обсудить меры обороны. И прежде всего… – его голос немного смягчился, когда он увидел её взгляд. – Прежде всего, ваш собственный выбор.

Лианна развернулась, глаза её сверкнули уверенностью, хотя в душе продолжалось сражение.

– Мой выбор, лорд Денарис? – спросила она с ноткой вызова. – Если всё решится лишь дипломатией, вы знаете, что отец примет решение без моего участия. Но если на кону мой народ, моя земля, я… Я хочу знать правду. Могу ли я что-то изменить?

Советник долго смотрел на неё. Она уже не была той девочкой, которая пряталась за колоннами огромного дворца, слушая уроки из-под полуприкрытых дверей. Перед ним стояла женщина, по праву носящая силу, переданную ей через кровь и дух предков. Он прекрасно это понимал – потому и пришёл подготовленным к разговору.

– Принцесса, – сказал он медленно, словно каждое слово нужно было взвешивать перед тем, как произнести. – Вы знаете, что существует древнее пророчество. Оно касается Элдрона. Тот, кто сможет вступить с ним в битву и победить, должен быть не просто сильным – он должен быть избранным.

– Пророчество, – прошептала она, её глаза расширились, – речь идёт о герое, который пробудится в миг, когда миру будет угрожать опасность. Но ведь это только мифы?

– Быть может, и так, – он сделал паузу, позволив её мысли собраться, – но существуют силы, которые верят иначе. Элдрон не случайно пробудился. И, боюсь, его сила – это лишь малая часть того, что ждёт нас впереди. Пророчество гласит, что лишь истинный герой сможет взять в руки клинок Рассвета, древнейший клинок, выкованный самим светом, чтобы противостоять тьме.