Элен Славина – Вторая мама для дочери дракона (страница 11)

Сердце сжалось от боли и благодарности. Он хранил их. Значит, не всё ещё потеряно. Значит, там, под слоем льда и чешуи, ещё теплится что-то живое.

– Хорошо, – сказала я и с довольным видом потерла ладони. – Тогда приходи ко мне в полночь. У тебя получится?

Племянница кивнула и развернувшись убежала по своим делам. Я знала, что она придет, поэтому не ложилась спать до ее появления.

Ночь опустилась на Драконий Утёс. А в маленькой каморке, при свете огарка свечи, две заговорщицы – шестилетняя принцесса и я, цветочница-самозванка, строили планы по завоеванию сердца самого опасного дракона в королевстве.

Таисия примостилась на моей узкой койке, поджав босые ноги, и смотрела на меня с такой надеждой, что у меня сердце разрывалось.

– Итак, – начала я шёпотом, – первое и самое главное: моё имя. Лора не подойдёт. Слишком просто, слишком незаметно. Мне нужно что-то… благородное. Что-то, что звучало бы как имя настоящей леди.

Таисия наморщила лоб, размышляя с серьёзностью королевского советника.

– А если… Лоранель? – предложила она. – Красиво? И похоже на Лору, чтобы я не путалась.

– Лоранель, – повторила я, пробуя имя на вкус. – Леди Лоранель… А фамилия? Нужна фамилия. Что-то, что звучало бы достаточно древне, но при этом никого не насторожило.

– Эмм… Фэйрвен нельзя, – деловито заметила Таисия. – Папа знает, что так маму звали. Он сразу заподозрит.

– Умница, – я погладила её по голове. – Значит, нужно что-то другое. Что-то, связанное с лесом, с природой… Ведь моя магия всё равно будет просачиваться, даже под маскировкой.

Я закрыла глаза и позволила своей лесной сущности шепнуть мне слово. Оно пришло само, как дуновение ветра в кронах деревьев.

– Эшвуд, – прошептала я. – Леди Лоранель Эшвуд. Ясеневая роща. Звучит достаточно благородно и… правдиво.

– Эшвуд, – повторила Таисия, и её глаза заблестели. – Красиво. А откуда ты родом, леди Эшвуд?

Я улыбнулась её деловой хватке.

– Из далёкого северо-западного поместья, – начала я сочинять на ходу. – Маленькое, но старинное графство на границе Туманных болот. Настолько маленькое, что о нём никто не слышал. Мои родители умерли от лихорадки, когда я была ребёнком. Воспитывала меня бабушка – та самая, которая научила меня магии трав и роз. Поместье пришло в упадок, но традиции остались. Я живу уединённо, занимаюсь садом и читаю старые книги. Услышав об отборе, решила попытать счастья, потому что… потому что…

– Потому что хочешь найти семью, – подсказала Таисия, и в её голосе было столько боли, что я снова её обняла.

– Потому что хочу найти семью, – повторила я. – Идеально. Это не должно вызвать подозрений. Бедная, но благородная сирота. Таких на отборах всегда полно – они никому не опасны, их никто не воспринимает всерьёз. Идеальное прикрытие.

– А платье, – Таисия спрыгнула с койки. – Я же говорила про мамины вещи. Папа хранит большой сундук в северной башне. Я видела, как он туда заходил. Один раз, ночью. Думал, я сплю, а я не спала. Он сидел там и держал в руках мамино платье. Просто сидел и смотрел на него. Долго-долго. А потом… потом он встал и ушёл. И дверь запер на три оборота.

Я замерла. Он сидел и смотрел на платье Мауры. Этот ледяной, неприступный герцог, высеченный из скалы. Он хранил её вещи. Он приходил к ним ночью. Просто смотрел. Значит… значит, он действительно любил её. По-своему. По-драконьи. Но любил.

Эта мысль кольнула что-то глубоко внутри. То, что я старательно запирала на замок все эти годы.

– Тётя Лори? – Таисия дёрнула меня за рукав. – Ты чего?

– Ничего, – я тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. – Просто задумалась. Как мы попадём в эту башню?

– Легко, – усмехнулась Таисия с хитринкой во взгляде. – Я знаю все потайные ходы. Мне мой кузен Логан показал. Он, конечно, слабак, но ходы знает отлично. Стражники меняются в полночь. У нас есть час, пока новые не заступят. Я проведу.

– Это все понятно. Но когда мы проникнем в башню? – удивленно спросила я.

– Когда, когда? Сегодня ночью… – она загадочно улыбнулась и посмотрела на меня. – Чего тянуть-то? Графиня Илвана Роксэль уже здесь и готова заарканить моего отца. Мы не можем больше ждать.

Глава 15

Я посмотрела на неё с восхищением и тревогой. В шесть лет и уже такая заговорщица. Что из неё вырастет? Но об этом я подумаю позже. Сейчас главное, выжить и победить.

Ровно в полночь мы скользнули в узкий проход за потайной панелью в стене моей каморки. Оказывается, все служебные помещения были соединены старыми, ещё драконьими ходами – для прислуги, чтобы не мозолить глаза господам. Таисия вела меня уверенно, как заправский проводник.

– Сюда, – шептала она. – Осторожно, здесь ступенька. А здесь низкий проход, пригнись.

Мы поднимались всё выше и выше, пока стены не стали суше, а воздух – холоднее. Наконец Таисия остановилась перед неприметной дверцей, замаскированной под каменную кладку.

– Здесь, – прошептала она. – Башня. Сундук вон там, у окна. Я посторожу снаружи. Если что, свистну.

Я хотела возразить, но она уже исчезла в темноте, оставив меня одну перед дверью.

Я вздохнула и толкнула её. Петли жалобно скрипнули, и я вошла.

Комната была небольшой, круглой, с узким стрельчатым окном, в которое лился холодный лунный свет. И в этом свете, посередине, стоял сундук. Огромный, сделанные из тёмного дерева, окованный бронзой. На его крышке лежала засохшая веточка лаванды, похожей на ту, что росла у нашего дома.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.