Элен Скор – Там, где цветёт багульник (страница 60)
- Я готова забрать Машу, если вы снимите нам жильё и будете давать денег.
- Нет, - качнула я головой, - Маша останется со мной. И, кстати, я больше не глава рода, им стал мой супруг.
Алексей положил ладони мне на плечи, подтверждая, что во всём меня поддерживает.
Полина подняла взгляд и тут же втянула голову в плечи. Это со мной она спорила, а вот с мужчиной побоится.
- Значит, денег не дадите …
- Вам лучше покинуть наш дом! – от голоса Алексея повеяло холодом.
Полина понуро опустила плечи, долговые расписки упали к её ногам. Но потом она вдруг спохватилась и снова зашарила по карманам.
- Вот! - в руках она держала запечатанный сургучом конверт. – Тут что-то очень важное! Афанасий говорил, что Перовский за это душу продаст! Простите, Ваша Светлость, - сглотнула она, глянув мне за спину. Но тут же подобралась как змея перед броском.
- Я готова продать вам это письмо!
- Сколько! – спросил Алексей.
Полина назвала довольно крупную сумму.
- Хорошо! – согласился он. – Только сначала вы подпишите бумагу, что больше не станете докучать своим видом ни мне, ни моей супруге. Вам это понятно?
Конечно, она согласилась.
Принесли перо и бумагу, под диктовку моего мужа Полина написала расписку, что отказывается от своей дочери и получает за это определённую сумму в серебряных рублях. По сути, она продала Машу.
На душе было так мерзко, но я понимала – это единственная возможность уберечься от будущего шантажа. Получив деньги однажды, Полина не успокоиться.
Потом произошёл обмен: деньги на письмо и расписку.
- Проследите, чтобы эта женщина покинула наш дом, - велел Алексей.
Слуги увели Полину через задний двор, так что гости ничего не заметили, продолжая веселиться.
- Не хочешь прочесть? – я кивнула на изрядно помятое письмо.
Алексей сломав сургучную печать, распечатал послание. Судя по дате, оно было написано в день смерти отца. Он просто не успел его отправить.
В письме папенька предлагал Алексею жениться на своей старшей дочери, предлагая взамен титул и звание главы рода. Он всё продумал. Я получала графский титул, а после свадьбы передавала всё это своему супругу.
Маше ничего не досталось по одной простой причине – она несовершеннолетняя и не может принимать решения. Зато есть риск, что повзрослев, может эти решения оспорить. Лишив титула, папенька лишил Машу этой возможности. Он так и писал в письме.
За всё это он просил денег и простить старый долг.
Мы переглянулись. Отправь граф Никитин это письмо на день раньше, всё сложилось бы совсем по-другому. Даже если бы Алексей на мне женился, была бы между нами любовь? То, что мы приобрели, пройдя все стоящие на нашем пути преграды. То чувство, что проснулось во мне там, где цветёт багульник.
Эпилог
- Анна Афанасьевна, там купцы прибыли!
- Уже? – я взглянула на часы. – Что-то они рано… ладно, Семён, вели напоить их чаем, скоро буду.
Управляющий, которого все звали не иначе как Семён Васильевич, так и остался для меня просто Семёном и давно уже стал практически членом семьи.
Ещё раз посмотрела на часы, до назначенной встречи оставалось около пятнадцати минут, так что купцы пока подождут. Я давно поняла, стоит один раз прогнуться и тебя попытаются прогнуть снова.
А ведь мне не раз твердили: конезавод - это не женское дело, но я упрямо шла к своей цели. Поначалу помогал муж. Алексей - большой любитель лошадей, он многому меня научил. Огромный вклад в дело внес Карим. Без него бы я, скорее всего, не справилась. Вместе мы исполнили мечту прежнего хозяина Липок – вывели новую породу: Никитинскую упряжную.
Родоначальниками теперь уже огромного табуна стали Буян и Гроза. Мы скрестили сагайских лошадей с рысаками, получив на выходе очень неприхотливую гужевую породу.
Наши лошади обладают хорошей рысью, в народе их даже прозвали бегунцами, но при этом очень выносливы и работоспособны, к тому же легко переносят холод.
Никитинская упряжная отличается высокой плодовитостью. Благодаря этому поголовье табуна неизменно растёт, принося нам постоянный доход.
Первые годы Алексей проводил на конюшнях немало времени, но дела министерства всё больше требовали к себе внимания. Константин Николаевич, в силу возраста, решил отойти от дел и готовил сына на своё место. Так что последние лет пять конезавод полностью на мне.
За эти годы я приобрела репутацию принципиальной несговорчивой особы, заставив себя уважать. Иначе в этом бизнесе делать нечего!
Так и живем мы теперь на два дома: зиму проводим в подмосковном имении, а летом отправляемся в Липки. Благо, железную дорогу до Кузнецка уже построили и у меня, как у акционера есть свои привилегии.
Столько всего произошло за эти десять лет, Машенька повзрослела и превратилась в очаровательную барышню. Сестре уже пятнадцать, ещё немного и станем вывозить её в свет. Став главой рода, Алексей добился для Маши титула графини. Теперь она завидная невеста, ведь половина табуна принадлежит ей, как и часть земель, которые когда-то считались бросовыми, а теперь стали отличными пастбищами.
Кстати, лесопилки давно закрыты, а на месте вырубки растут молодые сосенки. Я постаралась восстановить всё, что успели порубить. Хотя, на первых порах, этот лес меня сильно выручил.
Усадьба тоже разрослась, её обнесли забором, ворота починили, а для Семёна выстроили новый дом. За старой конюшней возвели барак для рабочих, что смотрят за лошадьми. Там же стоит новенькая контора, где мы и принимаем посетителей, в саму усадьбу им хода нет.
После своего похищения я стала намного осторожнее, двери моего дома открыты только для самых близких и проверенных людей. Одни из них - семья купцов Бобровых. Кстати, их старший внук давно уже засматривается на нашу Машу. Если у них сладиться я буду этому только рада!
Полина после той давней встречи больше не появлялась, я слышала, что она нашла себе нового кавалера и укатила в Париж. О судьбе дочери она ни разу так и не вспомнила.
До сих пор не могу её понять, как можно не любить своих детей? Самое дорогое, что у меня есть, это сын Михаил, ему уже восемь лет и дочка Леночка, её шесть. Мы с мужем души в них не чаем.
Сын весь пошёл в отца, такой же темноволосый, а вот дочка в нашу породу, в никитинскую, рыжая словно лисичка.
Но самое главное, у меня есть Алексей, его любовь и поддержка!
Мой взгляд привычно скользнул по столу, поверх бумаг, к небольшой рамке, где под стеклом храниться небольшая веточка цветущего багульника, та самая, которую Алексей когда-то вытащил из моих волос. Именно цветок багульника стал для меня символом любви и верности.