Элен Скор – Хозяйка дома на холме (страница 2)

Кролик остановился, оглянувшись, потом, честное слово — сделал жест: лапа-морда, покачал головой, так что его уши смешно заколыхались и буркнул:

— Догоняй, давай! Здесь склон у оврага не такой крутой — быстро выберемся. Ты руками-то за траву хватайся и вверх, вверх поднимайся!

Прямо передо мной действительно оказался пологий склон, поросший высокой травой. Воспользовавшись советом кролика, я хваталась за неё руками и на полусогнутых карабкалась вверх. Ноги скользили по влажной земле и я пару раз чуть не скатилась обратно.

Чем выше забиралась, тем светлее становилось. Кролик скакал рядом, следя, чтобы я не отставала, подбадривая фразами:

— Молодец! У тебя отлично получается!

Выползла на ровную поверхность, упала на живот и затихла. Руки саднило от мелких порезов и царапин, полученных от колючей травы, попадавшейся мне на склоне. Колени перепачканы в земле, волосы растрепались, но самое главное — я жива, относительно здорова, и выбралась из ямы.

Здесь, наверху, было значительно теплее. В траве ползала и стрекотала какая-то мелкая живность, обдувал легкий ветерок. Как же хорошо-то! Я перекатилась на спину и замерла. Прямо передо мной, на тёмном бархате неба, усыпанного звездами, зависло два светящихся шара: большой и чуть поменьше, частично перекрывавший первый.

Первой мыслю было: двоится в глазах. Похоже, головой я всё-таки сильно ударилось, хоть никакой боли и не ощущаю. Скорее всего — сотрясение! Тогда становиться понятным и две луны на небе, и говорящие кролики.

Я глубоко вдохнула, и улыбнулась, радуясь тому, что у всех странностей нашлось логическое объяснение. Раскинув ноги и руки, зажмурилась и тихонько засмеялась.

— Эй! Ты чего? Случаем головой не тронулась? Это ничего! Это после прохождения кротовой дыры бывает, как это её там? Дезооринтация! Во! — кролик запрыгнул мне на грудь, сочувственно заглядывая в лицо, усы у него при этом так умильно шевелились.

— Какой ты хорошенький! — я потянулась к нему руками.

— Но, но! Без рук! Мы ещё не настолько близко знакомы! — кролик спрыгнул на землю, а я села, осматриваясь.

В серебристом лунном свете я смогла рассмотреть, что сижу возле большого оврага, темным зигзагом отделяющего меня от деревьев, растущих на той стороне. Обернувшись, увидела только небольшой холм и большой дом на его вершине. Чуть дальше, мигали городские огни, словно подбадривая. Я, родившаяся и всю свою жизнь прожившая в большом городе, не особо стремилась к единению с природой, меня больше тянуло туда, к цивилизации!

Кряхтя, поднялась, собираясь идти в сторону этих огней, но под ноги мне метнулось белое пятно.

— Ты куда это направилась?

— В город, куда же ещё!?

— Рано тебе ещё в город, тем более в таком виде! — при этом кролик посмотрел на мои выпачканные землёй колени.

— И что ты предлагаешь? — я остановилась, уперев руки в бока.

— Домой пойдём, — как само собой разумеющееся, вновь проворчал он, и запрыгал в сторону холма.

Я, вздохнув, поплелась следом, ругаясь про себя, что слушаю этого пушистого болтуна. Хотя, один раз он уже мне помог — из оврага я всё же выбралась. Может и сейчас стоит его послушать?

Сначала мы шли по довольно высокой траве, пока не выбрались на тропинку, которая выглядела так, словно ею давно не пользовались, но идти сразу стало легче. Холм оказался не таким уж высоким, подъем был пологим, идти было удобно. Правда, я так устала, что едва ноги волочила, то и дело запинаясь о каждую встречную кочку.

Кролик останавливался, ждал меня, но ничего не говорил, хотя по его морде было видно, что была бы его воля, он бы с удовольствием придал мне ускорения. Скорее всего — пинками!

Представила, как белый кролик пинает меня по направлению к дому и снова глупенько хихикнула. Привидится же такое! А объект моих фантазий остановился, оглядываясь, поднял лапку, отчётливо вздохнул и резко опустил её с видом:

— Что с неё взять? С болезной?

Темный силуэт дома в призрачном лунном свете с каждым шагом становился все больше, словно вырастал из-под земли. Снизу он не казался таким огромным!

Дорожка стала шире, теперь вместо травы под ногами лежали ровные каменные плиты, то и дело попадались каменные скамьи, вазоны, даже скульптуры. В отдалении виделось что-то вроде беседки, густо увитой вьющимися растениями. Во влажном ночном воздухе явственно чувствовался аромат роз.

В доме я насчитала три этажа, высокие колоны поддерживали не то балкон, не то открытую террасу, опоясывающую весь второй этаж. Тёмные проёмы окон украшала лепнина, крышу венчали статуи не то горгулий, не то ещё каких крылатых мифических существ. А ещё у дома была настоящая башенка!

Резкие ночные тени делали дом похожим на серый карандашный рисунок. Красивый! Наверное, чьё-то старое родовое поместье — не похоже на новодел. Настоящий дворец по нынешним дням. Повезло кому-то иметь такой дом!

Кролик тем временем добрался до широких каменных ступеней, уверенно запрыгнул на них и остановился возле закрытой двери, вновь оборачиваясь и глядя на меня сверху вниз.

— И чего стоишь? Завтра налюбуешься! Заходи, давай! Скоро светать начнёт, а у нас ещё дела не переделаны!

Заходить в дом было боязно, что подумает обо мне хозяин? С другой стороны — хотя бы попрошу позвонить в больницу или Наташке, пусть меня заберёт после смены. Кролик прав — скоро утро, светает… сил идти дальше всё равно уже нет.

Я из последних сил поднялась по ступеням, осматривая дверь в поисках звонка, но ничего похожего не нашла. На двери вместо ручки висело только большое витое кольцо.

Ни на что не надеясь, я взялась за это кольцо и потянула на себя. Кольцо вдруг засветилось голубоватым светом, совсем как кролик, тогда, в овраге. Пальцы слегка кольнуло, будто ударило током. Я испуганно отдёрнула руку, пробормотав:

— Ничего себе у них здесь защита! Током бьётся!

Свечение от ручки переползло на дверь, расходясь в разные стороны. Я уже хотела быстренько спуститься вниз и спрятаться за ближайшей статуей, как дверь, скрипнув, отворилась.

— Вот и отличненько! — кролик довольно потёр лапки и запрыгнул внутрь.

Я замерла, боясь даже шевелиться. Вот дурында, раньше надо было бежать, а теперь уже поздно, кто бы там не был — он меня уже заметил, хотя в доме не видно ни единого огонька.

— Ты чего стоишь? Заходи, давай! — кролик снова появился на пороге, нетерпеливо пристукивая ногой по полу.

Внутрь я шагнула от безысходности — будь что будет. Хотелось одного — упасть и заснуть.

Кролик снова начал светиться, я шла за ним, почти не смотря по сторонам. Внезапно в голове мелькнуло: вот так же люди на болотах идут за светящимися огоньками, и пропадают. Навсегда!

Кролик привёл меня в какую-то комнату — в темноте я не особо-то разобралась, где мы. Видела только круглый стол и небольшое изящное кресло. Пушистик запрыгнул сначала на кресло, а затем с него на стол.

— Открывай, давай! Поскорее, время почти на исходе! — поторапливал меня кроль.

Только сейчас я увидела на столе старую резную шкатулку. Опустившись в кресло, откинула крышку, которая после моего прикосновения тоже стала призрачно мерцать, становясь дополнительным источником света.

Внутри лежали бумаги, свернутые в рулончик и перевязанные простой бечёвкой.

— Разворачивай! — командовал кролик.

Спорить сил уже не было и я, дернув за конец бечёвки, развязала узелок, развернув бумажный свиток.

— А теперь подписывай! Скорее, вот-вот солнце взойдёт!

— Чем подписывать-то? — я не видела рядом ни ручки, ни карандаша.

— Да вот же, перо! Макай в чернильницу. Да, вот так! Теперь пиши своё имя.

Пером я ещё не писала. Обычным, похожим на гусиное. Это оказалось не так-то просто. Пока вывела своё имя: Алиса, пришлось несколько раз макать его в чернильницу.

Когда последняя буковка была аккуратно выведена, подпись тоже засветилась голубым, но я уже как-то пообвыклась, и это меня уже почти не удивило.

— Фух, успели! — кролик упал на спину, раскинув лапы в стороны. И как это у него получается? Хотя, я бы тоже вот так упала и не вставала до обеда.

Почти сразу после его слов в окошко заглянули первые солнечные лучи, освещая комнату. И главное, что я в ней увидела — это диван. Небольшой такой, уютненький, диванчик.

— Мягонький! — думала я, подтягивая под щёку крошечную диванную подушку и мгновенно засыпая.

Глава 3

Солнечный луч нагло пытался пробраться под ресницы, я нащупала рукой подушку и накрылась ею с головой. У меня сегодня выходной-отсыпной. Неделя и так выдалась тяжёлой — начало лета, гостиница вечно переполнена заезжими туристами, решившими посетить наш город в желании приобщиться к прекрасному. Из прекрасного у нас были старые графские развалины с легендой о привидениях, и ещё несколько неплохо сохранившихся древних построек, куда шустрые гиды возили всех желающих сфотографироваться на фоне старины, чтобы при случае похвастаться этим своим знакомым.

Помимо этого, в старом графском пруду водились огромные, похожие на поросят, карпы. На берегу бойко шла торговля сушёной, вяленой, жареной рыбой. Тут же все желающие могли арендовать лодку и снасти, чтобы попытать удачу и самому выловить крупную рыбину.

Стоит ли говорить, что от желающих отбоя не было. Рыба под пенные напитки уходила нарасхват, а посему, недостатка в жильцах летом у нас не было. Платили нам в сезон больше, но и выкладываться приходилось по полной. Вот и вчера я даже не помню, как добралась домой.