Элен Ош – Малыш (страница 21)

— Сидеть! — как собаке, рявкнул охранник, открывая дверь, и приготовил дубинку для нападения.

В палату вбежали два медработника, быстро втащили тело Розалин на кушетку и сделали укол. Ведьма обмякла и успокоилась. В соседних палатах, как по команде, затихли остальные пациенты.

Я дождался, когда люди уйдут и закроют двери на ключ. Постепенно в крыле наступила тишина. Я просунул голову и осмотрелся. Розалин лежала на кровати и не двигалась. Я прошел полностью и медленно подкрался к ведьме. Бес затих, приглушенный действием укола. Тело женщины не слушалось его.

Я обнюхал бывшего инспектора службы опеки. В нос ударил едкий запах серы. «Бесовщина!» Уловил аромат человеческого тела, закрепил в сознании. Больше ловить нечего.

Розалин вне игры. Но только на время. Неподалеку обитал Кристиан. В отличие от ведьмы, парень находился в уме и сознании, лишь моя игра заставила Кристиана задержаться в стенах клиники. Следовало тщательно следить за ним. Я чувствовал, что мерзавец способен на уловки. Такие люди ничему не учатся, пока последний необдуманный шаг не приводит к могиле.

Я кинул последний взгляд на Розалин и убрался из клиники. Посещать Кристиана не входило в планы этой ночью. Я подумал о Нэнси. Стоило отговорить девчонку от занятий магией, пока не поздно. Наглядный экземпляр неудачных экспериментов заперт в палате для душевнобольных.

Розалин — сильная ведьма, случайно оказалась на пути демонов. Нэнси намеревалась объявить им войну, чтобы вернуть брата. Над Нэнси тяготела опасность более крупного масштаба, нежели клиника доктора Штефана. Однако девчонка упряма. В считанные дни она потеряла родных, одного за другим. Я думал, Нэнси сломается, отступит и будет баюкать горе, пока время не залечит рану. Но плотно сжатые губы и яростный огонь в глазах убедили в обратном.

Да, она проиграла в первой битве, но не сдалась. Нэнси потеряла ценный артефакт — книгу заклинаний старой ведьмы. Но бабка Нэнси не так проста. Она предвидела подобный ход событий и создала уникальную копию, вписав заклинания в книгу рецептов. Нэнси осталось разобраться в мешанине записей и отсеять зерна от плевел, чем и занялась девчонка.

Нэнси бросила колледж. Она не видела смысла продолжать обычную жизнь и наслаждаться светом, когда душа прониклась тьмой. Я показал девчонке тайник старой ведьмы. Нэнси более не нуждалась в деньгах.

С позволения Эндрю, когда шум по поводу внезапного появления отца Мартина и исчезновения ребенка затих, Нэнси собрала скудный запас одежды, запрыгнула в машину и умчалась, куда глаза глядят. Она тщетно надеялась наткнуться на следы демонов и выяснить, где обитает брат. Отговорить от бесполезных попыток оказалось невозможно. Эндрю махнул рукой и разрешил девчонке уехать, но просил оставаться на связи.

Я долго забавлялся ситуацией, когда Асмодея объявили в розыск. Будучи отцом, он обязан соблюсти правила и официально оформить отцовство или взять опеку над ребенком. Но Асмодей исчез, прихватив пацана.

Эндрю пришлось многое узнать о мире, в котором он вынужден проживать. Я мысленно улетел в воспоминаниях на полгода назад, когда раздался звонок в дверь и на пороге возник инспектор…

***

— Эндрю Палмс, инспектор службы опеки, — представился потный мужик, — я приходил на днях вместе с…

— … Розалин Смит, я помню, — перебила Нэнси, пропуская мужика в дом. — Чем вам обязана?

Голос Нэнси звучал грубо и хрипло. Девчонка всю ночь плакала и не сомкнула глаз до утра. Я невидимой тенью бродил рядом.

Инспектор внимательно взглянул на девчонку сквозь стекла очков, заметил красные и воспаленные от слез глаза, распухший нос и понял без слов: в доме произошла очередная трагедия, и простил резкость в голосе Нэнси.

Эндрю вынул из кармана брюк платок, снял очки и протер стекла, прищурился, глядя на Нэнси. Я обратил внимание на пристальный, изучающий взгляд и задумчивое лицо.

В прошлое посещение инспектора Эндрю Палмс затмила его напарник, Розалин Смит. За ее яркой внешностью и темпераментом мы не рассмотрели инспектора, кроме Мартина, который предупредил об опасности. Возможно, малыш видел больше в своих видениях и неспроста настоял на спасении Эндрю.

Я притаился и ждал, чем обернется приход инспектора. Эндрю напялил очки, кашлянул и спросил:

— К вам вчера заходила Розалин Смит?

— Да, она пришла, когда мы с братом хоронили мать, — твердым голосом ответила Нэнси.

— Откуда вы знаете о ее посещении? Вы застали Розалин дома? Кто ее впустил?

— Горничная Эмили, ее нанял дядя Окто, — не моргнув глазом ответила девчонка и добавила, — сам дядя сопровождал нас с Мартином.

— Понятно. Что произошло потом? Розалин ушла? — допытывался инспектор, а сам тем временем прошелся по залу, прислушиваясь к тишине в доме. — Скажите, Нэнси, а Мартин дома? Я могу увидеть его и дядю?

Непроизвольно Эндрю Палмс нанес удар по девчонке. Нэнси упала в кресло, закрыла лицо ладонями и разревелась. Эндрю не ожидал подобной реакции на вопросы. Порывисто провел рукой по лысеющей шевелюре и опустился на диван напротив Нэнси. Склонился вперед и снял очки, теребя в руках дужки.

— Нэнси, расскажите, что случилось? Поверьте, я помогу вам. Мне можно доверять!

— С чего бы это? — ехидно процедила девчонка, отнимая руки от лица и вытираясь рукавом рубашки. — Я уже никому не верю! Слышите? Никому!

— Даже брату? — тихо спросил инспектор.

Нэнси перестала плакать и в немом вопросе посмотрела на Эндрю. Я напрягся и приблизился ближе.

— В прошлый раз Мартин предупредил об опасности. Вы сказали, что у мальчика бывают видения, — начал инспектор, а Нэнси молча кивнула в ответ, соглашаясь со словами Эндрю. — Он оказался прав. На меня совершили покушение в тот же вечер, но я чудесным образом спасся. Точнее, меня спасли.

— Я не понимаю, при чем тут мой брат, — прошептала Нэнси.

— Попробую объяснить. С вашей семьей связаны странные вещи: череда смертей, неожиданное появление загадочного дяди, видения мальчика, мое не менее фантастическое спасение и к завершению — исчезновение инспектора Розалин Смит.

Нэнси открывала и закрывала рот, не в состоянии произнести ни слова. Эндрю Палмс воспользовался замешательством девчонки и продолжил:

— Опустим некоторые нюансы и вернемся к ним позже. Хотите узнать, что меня спасло от нападения?

Нэнси кивнула в ответ и заинтересовано посмотрела на инспектора, словно и не ведала о подробностях моей ночной схватки с плохими парнями. Однако мне также стало любопытно, что расскажет инспектор Эндрю Палмс.

— Возможно, вы сочтете меня безумцем, но сдается мне, наоборот, именно вы, Нэнси, способны понять, что творится в моей душе после фееричного спасения, благодаря вашему брату, — инспектор выждал паузу и продолжил, — нападавших вывела из строя невидимая сила. Я бы сказал, потусторонняя сущность. Да, меня ударило об стену, но я не отключился и видел своими глазами, как нечто разделалось с нападавшими за пару минут. Камера слежения зафиксировала драку, и полиция ломает голову над этим фактом не меньше меня.

Я едва не выдал себя, услышав про камеру слежения. Как? Я стал знаменит? Пусть невидимый, но звезда? Однако стоит в следующий раз внимательнее относиться к подобным вещам и выводить из строя подсматривающую аппаратуру.

— Я не понимаю, инспектор, какое мы имеем отношение к вашему спасению, кроме слов Мартина? Не хотите ли вы сказать, что я стала человеком-невидимкой и устранила троих парней?

— Откуда вы знаете, что их было трое? — ухватился Эндрю за необдуманно брошенные слова девчонки.

Нэнси хватала ртом воздух, лихорадочно придумывая оправдание, но я видел ликующий блеск в глазах инспектора. Эндрю Палмс надел очки и потер руки от удовольствия.

«Колись, Нэнси, ты попала, девочка!»

— Видела в новостях, — нашлась с ответом, но по виду инспектора поняла, что проиграла.

— В СМИ новость не попала, — пригвоздил девчонку Эндрю. — Расскажите мне все, Нэнси! И поверьте, мое спасение я приписываю вашей семье и считаю себя обязанным отплатить добром.

«Неожиданно! Но рискованно. Однако, куда еще больше? Тебе нечего терять, девочка. У тебя ничего и никого не осталось. Кроме меня!»

— Вы сдадите меня в психиатрическую лечебницу, — прошептала Нэнси.

— В таком случае, мы там окажемся в соседних палатах, — подхватил Эндрю. — Чтобы избежать недоразумения, мне пришлось врать полиции, что я отлетел к стене от неожиданного нападения и отключился на время. Я сказал, что не видел, как именно произошла драка на парковке. Очнулся, когда один из нападавших зашевелился, и я применил захват для задержания преступника. Но, кто разделался с двумя в машине, не имею понятия. Так я сказал представителям полиции.

— Однако вы видели…, — начала неуверенно Нэнси, а я переминался с лапы на лапу, не в силах более скрываться.

— Что я видел, Нэнси? — инспектор поддался вперед и заглянул в глаза девчонки. — Пожалуйста, скажи, что я видел? Иначе я сойду с ума!

— Вы видели Джека, — просто ответила Нэнси и улыбнулась, — однако, я не уверена, что вы захотите лично его отблагодарить.

«Это почему? Я готов выслушать похвалу и пуститься во все тяжкие. От моей монстрячьей души остались одни лохмотья. Прибейте меня окончательно!»

— Кто такой Джек? — спросил Эндрю.

— Это я! — силы покинули, и я проявился.

Но вместо коктейля из визга и ужаса, я получил лишь восхищенное: