Элен Ош – Малыш (страница 20)

Я уже полгода обитал в квартире инспектора службы опеки и попечительства. Кто бы мог подумать, что за стеклами очков кроется взгляд умного и решительного человека. Внешний облик Эндрю — не более, как дешевая обертка. Внутри — это человек дела.

Я не прогадал, когда пересилил себя и бросился спасать Эндрю по просьбе Мартина. Инспектор не забыл ни тот день, когда малыш предупредил об опасности, ни нюансы фантастического спасения. Эндрю Палмс возник на пороге дома на следующий день после исчезновения Мартина. У Нэнси Фостер и у меня появился новый союзник.

— Джек, слезь с дивана, — спокойным голосом попросил Эндрю и устало опустился в кресло, не снимая верхнюю одежду.

— Что-то новенькое, — заметил я, но с места не тронулся. — Проблемы не только с машиной?

Инспектор откинул голову на спинку кресла, прикрыл веки и вздохнул. Я подумал, что он уснул, но Эндрю выпрямился, взглянул на часы на руке, потер ладонями лицо и снова посмотрел на меня. Я терпеливо ждал.

— Слезь с дивана! — слегка повысил голос инспектор, но у меня и мускул не дрогнул. Эндрю махнул рукой, и я расслабился окончательно.

— Что случилось?

— Не поверишь, кто объявился, — Эндрю выдержал паузу, — Розалин! Через полгода отсутствия!

— Серьезно? Как она объяснила исчезновение?

— Никак. Ее поместили в лечебницу: Розалин немного тронулась умом, — ответил Эндрю. — Ее обнаружили в каком-то захудалом городке. Как туда попала и где находилась шесть месяцев, она ответить внятно не в состоянии.

— Розалин поместили в ту же клинику, где находится Кристиан Адамс? — шальная мысль заставила соскочить с дивана быстрее, чем просьбы инспектора.

— Да, — ответил Эндрю и с лукавством посмотрел на меня, — твоя заслуга, почему парень до сих пор не покинул клинику? Впрочем, ему там комфортнее, нежели за тюремной решеткой. За все предыдущие деяния получил немалый срок. Удивляюсь, как успел в таком молодом возрасте столько натворить бед.

— Он связался с ведьмой, — задумчиво произнес я, — а теперь она рядом с ним.

— Думаешь, это опасно? Розалин не в себе.

— До определенного времени, — заметил я, — сила ведьмы никуда не пропала. Дремлет до поры.

Инспектор тяжело вздохнул, поднялся с кресла и стянул плащ. Повесил на вешалку и громко зевнул. Я наблюдал за Эндрю, но знал каждый его шаг: сейчас он пройдет в ванную, включит воду в душевой кабинке, задумчиво посмотрит на падающие струи воды, выключит и переместится в спальню, где упадет на кровать лицом вниз. Только среди ночи удосужится снять штаны и рубашку, когда пойдет отлить. А мужику всего сорок лет. Кроме работы ничего не занимает инспектора, несмотря на низкую зарплату.

— Я написал сообщение Нэнси, чтобы возвращалась, — бросил мимоходом Эндрю, — лучше ей находиться здесь, учитывая новые обстоятельства.

— Согласен, — ответил я и принял невидимый облик.

До утра нет надобности караулить сон инспектора. Я выскользнул в ночь. Темнота плотным саваном укутала район. Фонари тускло освящали пятачки тротуара возле себя, не распространяя свет на всю улицу. Дома погрузились в сон. Время охоты.

Однако я изменил привычным планам. Клиника доктора Штефана — вот куда потянуло меня. Я должен увидеть сам, ощутить и понять, куда ветер дует. Там же и голод утолю.

Я рванул вдоль улицы. Клиника располагалась на окраине города в живописном районе и утопала в весенней листве деревьев. Мне предстояло преодолеть два квартала, но ради новых впечатлений я готов выложиться на полную мощность.

Мысленно улетел в день, когда появился Асмодей, представился отцом ребенка и забрал Мартина. Такому повороту удивился даже я. Кто бы знал, что в демоне заговорят отцовские чувства?

Однако я не поверил: великий демон, ненавидящий семейные узы, покровитель похоти и разгульной жизни, вмешивается в ход событий и забирает собственного ребенка? Я быстрее перейду на растительную пищу, чем поверю в родительский долг Асмодея. Какие помыслы озарили мозг демона? Куда он забрал Мартина?

Нэнси понимала, что найти малыша — трудная задача. Какими бы возможностями я не обладал, но проникнуть в разум демона непосильно никому. Мир велик, и в каком месте обитает малыш — тайна. Оставил ли Асмодей сына на земле или забрал в преисподнюю — вопросы, на которые сразу не ответишь.

Я бы сдался и не вмешивался в дела демонов, но просьба Мартина помочь Нэнси перевернула мозг: если помогаю одному, то и другому не в силах отказать. Я обещал найти Мартина, но за полгода не сдвинулся с места.

***

Клиника доктора Штефана встретила тишиной. Я бескровной тенью просочился в здание и замер в вестибюле. Палата Кристиана Адамса располагалась этажом выше. Но я не стремился к нему. Периодически навещая парня, я выведал практически все, что интересовало в деле Нэнси. Его связь с Розалин Смит очевидна, и Кристиан не скрывал это.

Я прогнал докучливые мысли и сосредоточился на запахе. Шесть долгих месяцев я не видел Розалин, но в памяти остался тонкий аромат духов. Учитывая состояние ведьмы, я не учую вожделенный запах. Теперь Розалин пахнет иначе.

«Сосредоточься! В клинику ведьму доставили сегодня. Найди следы, выдели свежие и проверь», — скомандовал себе и припал к земле.

Множество ног прошло через вестибюль в разных направлениях. Я вернулся на улицу, спустился по ступеням и принюхался. Мелькнула спасительная мысль: в клинику Розалин доставили копы или бывшие сотрудники из службы опеки. Я часто отирался в офисе Эндрю, пока шло расследование о пропаже малыша, и запомнил запахи многочисленных сотрудников. Копы пахли по-другому, как и медицинский персонал.

Я отделил запахи и взял след. Прошел по нему в вестибюль и остановился. К паре следов добавились еще два: Эндрю и доктор Штефан. Сомнений не оставалось, и я потрусил вдоль ведомой ниточки в кабинет доктора.

Воображение нарисовало картину, как пациента усадили в кресло. Доктор задавал вопросы, прохаживаясь по кабинету. Его вереница следов напоминала паутину. Затем, следы пациента повели за собой на третий этаж в дальнее крыло.

Я ощутил фейерверк эмоций, едва взошел на этаж. Крыло отвели под буйных душевно больных пациентов. Многие не спали. Ночь придавала им сил, вселяла несбыточные надежды, терроризировала разум. Из-за дверей раздавались возгласы и крики. Безумный хохот прокатывался по коридору и затихал в глубине здания.

Я медленной поступью пробирался мимо палат, выискивая нужную дверь. Идти напрямик не рискнул. Расшатанные нервы больных пациентов почувствуют меня моментально. Да, я утолю голод и получу щедрую порцию из эмоции, но вопли одного больного по цепочке передаются другому. Волна крика и безумства захлестнет этаж, а я планировал застать Розалин врасплох, посмотреть исподтишка, что стало с ведьмой.

Следы привели в конец коридора. Я прислушался. За дверью тихо. Бесшумно протиснулся сквозь преграду и замер на месте. Я многое видел и слышал в жизни, но подобную трансформацию наблюдал впервые. Единственный предмет мебели в маленькой палате — прикрученная к полу кровать без изголовья и изножья — освещалась призрачным лунным светом, проникающим сквозь окно с решеткой. На краю сидела женщина с длинными темными волосами, спадающими на лицо.

Я втянул воздух, уловил запах. Не хватало только тонкого аромата духов, но без сомнения — это Розалин Смит. Однако я пригляделся и расширил глаза от удивления: тело Розалин раздвоилось. Подрагивающая эфирная оболочка окружала ведьму, но обладало иным обликом: грозный, хищный оскал и злобный взгляд.

— Ничего себе, — выдохнул я в тон Розалин, когда она впервые увидела меня в комнате Нэнси полгода назад. — Как он тебя покрутил!

В тот день Розалин предоставила доказательства причастности к рангу ведьм. Она вызвала помощника, и тот исполнял распоряжения хозяйки, соответственно подписанному договору.

Однако судьба обернулась против Розалин: вмешались демоны. Окто, по приказу Асмодея, забрал ведьму и исчез в неизвестном направлении. Шесть месяцев демоны держали в заточении Розалин, прежде чем отпустили, обессиленную и проигравшую. Ведьма не имела возможности выполнить свою часть договора, и бес завладел ее телом и разумом в расплату.

— Не уверен, что доктор Штефан владеет техникой изгнания демонов. Напичкает антидепрессантами и убаюкает несчастную, — прошептал я.

Розалин дернулась. Голова резко повернулась в мою сторону. Сидевший в теле ведьмы бес злобно зашипел. Он охранял сосуд от любого вмешательства. Холил и лелеял тело. Питался энергией.

Я оскалился и зарычал. Шагнул внутрь и остановился. Розалин вонзила скрюченные пальцы в тонкое одеяло, изогнулась и закричала. Ее вопль подхватили собратья по несчастью в соседних палатах. Дальнее крыло клиники погрузилось в хаос. Послышались шаги и громкие окрики охраны и медперсонала.

Я фыркнул. Люди не увидят меня, но бес смотрит глазами Розалин, подключив адские способности. Ведьма подскочила. Тело вздрогнуло. Искривилось. Розалин протянула руки и бросилась на меня. Я ловко увернулся и дал задний ход. Тело ведьмы с разбегу налетело на запертую дверь. Удар. Снова удар. Ведьма, объятая бесовским разумом, не контролировала действия.

К палате подлетел охранник и приложил резиновой дубинкой по металлическим прутьям в маленьком дверном окошке. Розалин отстранилась, склонила голову и зашипела. Бросилась вперед и схватилась руками за прутья. Охранник ловко просунул шокер и ударил женщину зарядом тока в шею. Ведьма дернулась, отскочила и упала на пол.