Эль Рау – Огрибун (страница 15)

Вдруг атака твари прекратилась. Шипы скрылись под землёй, перемешанной с камнями и слизью киноварника. Стены задрожали. Их вибрации быстро стихли. Словно показывая, что грибомонстр ушёл.

«Конечно», — скептически подумала Тия, не веря в столь удачный исход. А потому опасалась спускаться на землю. Раскачавшись на тросе, она прыгнула в сторону выступа.

Недолёт!

Пальцы скользнули по камню, заросшего ковром из люминесцентного мха. Все известные ругательства разом пришли в голову девушки, пока она падала спиной вниз. Жалкие попытки зацепиться за что-нибудь с треском провалились.

И… Жёсткий удар в мгновение ока выключил сознание Тии.

«— Сестрёнка! Ты дура? Ненавижу тебя! — крикнул Дин. — Мам, Тия снова меня бьёт!

— Заткнись, мелкий гриб! — прошипела в ответ двенадцатилетняя Тия и грозно добавила: — Пожалуйся у меня!

— Перестаньте! Оба! — раздался требовательный мамин голос. Она появилась в дверном проёме гостиной. Строгий взгляд пронзил упрёком сердце Тии.

— Но мам! Она меня ногой… — начал жаловаться Дин. Так по-детски с плаксивыми нотками в дрожащем голоске.

— А он обзывается! — гневно возмутилась Тия и рванула к брату, чтобы надавать тому новых оплеух. Но мама не позволила приблизится к нему. Встала между поссорившимися детьми и, нахмурившись, зыркнула на каждого из них.

— Не собираюсь слушать жалкие оправдания. Вы брат и сестра. Поэтому живо помирились, и чтобы больше не ссорились. Ты — прекрати дразнить сестру, а ты — не распускай руки, и ноги тоже. Всё!

Голос матери прогремел в ушах Тии, словно раскаты громы. И его эхо, многократно отражаясь усилило скрытый эффект давления. Невидимая скала упала на плечи дочери-подростка, вынуждая встать на колени.

— Но мам!! — обиженно выдали Дин с Тией. Никому из них не хотелось принимать поражения. Каждый мнил себя победителем в схватке, думая лишь о своей правоте.

— Я всё сказала! — слова матери хлёстко разорвали воздух, отсекая прошлое. И оно, обернувшись дымкой миража, растаяло на глазах повзрослевшей Тии.

— Мама… Мама! — едва сдерживая рыдания крикнула она исчезнувшей дымке. — Дин, папа. Вернитесь! Вернитесь за мной!!

Сожаления и горечь переполнили сердце Тии. Ей больше не казалось удачей сбежать от убийцы. Наоборот, нынешняя жизнь стала выглядеть проклятием. Словно близкие оставили её одну.

— Весело вам там втроём? Хорошо без меня? Вы хоть помните обо мне? — вертелись грустные мысли в голове Тии, нагоняя всё больше отчаяния. — Ничего. Расправлюсь с О`Лири и приду за вами. Вы ведь ждёте меня? Да?

Надежда на скорую встречу разорвала сердце на части, заставив глаза гореть от подступивших слёз».

«Я скоро. Подождите немного», — Тия вытерла ладонями лицо. Под пальцами неприятно скатались комья слипшейся грязи. Девушка открыла глаза и увидела пещерные своды. Они повсюду были изъедены сине-зелёным мшистым ковром. Из него то тут, то там торчали грибные образования причудливых форм.

— Ненавижу грибы! — прошептала Тия и сразу почувствовала липкую горечь в горле. Попробовала встать. Не получилось. Тело точно паралич разбил. Даже сердце с трудом отбивала свой ритм.

Шлёп-шлёп, цверк-цверк… Совсем рядом раздались звуки движения. Тия скосила глаза и увидела несколько шипов киноварника, покрытых пузырящейся жижкой.

«Попалась», — отметила про себя Тия, осознавая беспомощность и вероятную скорую гибель. Несогласие и гнев вспыхнули в груди адским пламенем. Сердце с каждым ударом стало разносить по телу гремучую смесь из безумной ярости, которая стала напитывать импланты неистовой силой.

С.О.Ф.И.: Уровень не определён

Шкала гнева достигла максимума: 300 %

Уровень стресса превысил текущую норму и находится в красной зоне

Расчётное время запуска модификации «Берсеркер»:

00:00:10

00:00:09

00:00:08

…

00:00:01

00:00:00

Модификация «Берсеркер» активирована.

_____

Сноски:

23. К. Бальмонт «Колыбельная песня»

24 Грызёбры — мелкие всеядные монстры, живущие в недрах Мэчикема. Имеют вытянутые тела чёрного или тёмно-серого цвета. На макушке у каждого расположен орган чувств в виде голубой или синей бусины. На ней могут быть крапины, которые появляются с возрастом. Чем больше крапин, тем старше грызёбр. Ниже бусины имеется ротовая полость с одиннадцатью рядами зубов, расположенных по кругу. В первом крайнем ряду есть подвижные крючкообразные выросты. Ими грызёбры намертво цепляются к телу жертвы.

25 Плоскудники — хищные монстры, живущие в недрах Мэчикема. По строению напоминают земных ленточных червей, только в разы крупнее и опаснее. Выделяют липкую многослойную слизь. Когда её слои перемешиваются, она загустевает вплоть до твёрдого состояния.

26 Бубляна — своеобразное «гнездо» киноварника. А именно место, где данный монстр оставляет свои стромы со спорами до их вызревания.

27 Киноварник — хищный роющий монстр Мэчикема. Название получил за кроваво-красную жижу, которую он выделяет для своей защиты. По химическому составу эта жижа представляет собой разновидность органической кислоты. Киноварник прячется под землёй. Выползает наружу для создания бублян. Иногда частично показывается в момент нападения.

Третья ступень: Развалины

Источник треска приближался, но визуально в заброшенном поселении ничего не произошло. Прохор дал отмашку Триду организовать скорый побег.

«Когда не знаешь, с чем столкнулся, лучше наблюдать с безопасного расстояния. А то и вовсе отложить «знакомство» до лучших времён», — такой позиции он придерживался, улепётывая по близлежащему тоннелю. Остальные члены команды последовали его примеру. Вот только…

«Странная девушка», — Прохору бросилось в глаза поведение Оси.

Когда все лишь отступали к тоннелю, прочь от вероятной опасности, девчушка-биомиоколог упорно всматривалась в заросшие строения. В её взгляде не чувствовалось и намёка на страх. Ося словно знала кто или что издаёт всю эту какофонию треска. И позже, убегая по тоннелю, она то и дело оглядывалась. На её лице отражались грусть, надежда и внутренняя борьба. Однако Полеская ничего не сказала.

Между тем тоннель вывел к уже знакомой плёнке. Ворваться в ещё одно «червивое» логово желания ни у кого не возникло.

— Уна твои работники смогут найти другой путь? — обратился он к акариазке, заметив, насколько сильно поредела её свита. Это могло значит одно — она отправила рабов на разведку. Не воспользоваться таким инструментом Прохору казалось непростительной ошибкой.

— Здесь растёт… — начала было говорить Ося, как тоннель задрожал. С потолка посыпались камни. Люминесцирующий мох, растущий повсюду, как будто съёжился и заметно померк.

Прохор не успел отдать команду отступить, как земля под ногами зашевелилась. Острейцы среагировали мгновенно, взлетев в воздух.

— Крылья! — крикнул Прохор, активируя недавно полученный навык полёта. Успел вовремя. Весь пол в тоннеле ощетинился шипами, покрытыми слизкой субстанцией.

«Что за место такое? Что ни шаг, так опасность», — подивился он необычайной враждебности местной фауны. И тут, взвизгнув, в стену влетел разряд крупнокалиберного составного орудия острейцев.

«Когда успели?» — Прохор слышал, что их боевые костюмы способны к совместной трансформации. Однако своими глазами впервые увидел нечто подобное.

В воздухе образовалось облако каменной пыли, в котором мелькнули огненные вспышки. Похоже, то были остатки тоннельной стены. Прохор использовал свой гравикрыл для разгона пыли. За ней едва-едва проступали очертания двухметровой бреши. Очевидно, что никто не знал, куда она выведет. Видимо поэтому Прохор ощутил на себе напряжённые взгляды сотоварищей.

— Вперёд! — скомандовал он и первым рванул в образовавшийся пролом. Выстрел острейцев проложил путь в две сотни метров. Могло быть и больше, да только каменная порода закончилась, выплюнув команду Прохора к серым развалинам.

Отчего-то здесь совсем не росли грибы, лишайники и даже вездесущие мхи-люминосенты. А зеленоватый свет исходил от кривых линий фосфорирующей породы, заполняющей щели в стенах огромного зала.

— Где это мы очутились-то? — выдал Марат, недоверчиво озираясь по сторонам. — Здесь фонит, как в «глушаке».

Прохор интуитивно понял о чём тот говорит. А для подтверждения догадки просканировал периметр через опции «СОФИ». Модуль не откликнулся и сообщений о сбое не выдал. При этом персональное сканирование работало, хотя и на «минималках». Это значило, что команда попала в поле действия другой более мощной системы. Подобные имелись в центрах имплантологии, чтобы контролировать только-только установленные модули и настраивать их в случае сбоя.

Поднявшись на выступ в стене, Прохор осмотрелся. Боевые модификации отключились, поэтому воспользоваться полётом не получилось бы. А так хоть обзор получше.

«Какие-то руины», — Прохор сделала вывод, глядя на серые плиты с неровными краями. Местами на них виднелись следы эрозии. Как будто на камнях кипели едкие кислоты. Свод зала так же отличался похожей картиной. Свисающие с потолка сталактиты походили на огрызки.

— Похоже мы попали в руины местного центра имплантологии или какой-то крупной лаборатории. Возможно и то и другое вместе, — выдал Прохор результат размышлений. — Думаю, нам не стоит задерживаться…

— Здесь использовали что-то вроде кислотной бомбы, — неожиданно заговорил Трид. — Очень похоже.