Эль Рау – Кроль на короне (страница 24)
Клея вздрогнула, услышав звук открываемой двери. Торос вернулся, держа в руках довольно странный предмет. Он походил на прямоугольные серые камни, из которых строили дома.
— Книга! Другого, извини, не нашлось. Читать умеешь? — оценщик положил предмет на стол. — Надеюсь, в твоей родовой памяти найдётся необходимый лингвистический навык. Иначе всё зря.
— Сам-то знаешь, что здесь написано? — Буруга подсел к столу и открыл то, что Торос назвал книгой. К удивлению Клеи, внутри были тонкие, почти воздушные страницы. Таких она никогда не видела.
— Спасибо, разберусь, — он не стал слушать комментарии оценщика, заглядывающего через плечо и весь погрузился в чтение.
— Что зайка, хозяин твой занят, — Торос подошёл к кровати. — Подвинься к стенке, я прилягу. Не дали мне выспаться по-человечески, так хоть пару часиков передремлю.
Клее же не спалось. В голове всё время всплывали обрывки недавнего сна. Ей казалось, будто в нём кримп и хозяйка поменялись телами. И как будто такое происходило несколько раз.
В памяти Клеи появился вид множества людей, бьющих её по лицу. Топчущих её руки. Не лапы, а именно человеческие руки. А ещё… Она вспомнила полные слёз глаза Клементии. Девушка сидела в углу под каким-то серо-фиолетовым узорчатым покровом. Прислужники Ордена проходили мимо, точно не замечая её.
«Теневой образ может временно заменить хозяина. Чем выше мастерство создателя, тем получится более сильное и долговечное сумрачное тело», — Клея не знала, откуда в её голову пришла эта фраза, но за ней последовала следующая и ещё несколько. Чем больше она прислушивалась к сказанному, тем тревожней ей становилось.
— Эй! Ты чего развалился? — рявкнул Буруга.
Его появление возле кровати Тороса оказалось для Клеи неожиданным. Будь это кто-то другой она непременно испугалась бы. А ему кримп-девушка скорее обрадовалась и с писком кинулась навстречу.
— Отдохнула, маленькая моя? — с улыбкой хозяин принял Клею в свои объятия.
— Что же вы за люди такие? Топчитесь по уставшему человеку! Спать ему не даёте! — разбуженный Торос резко махнул рукой, едва не прибив всех поблизости.
— Спи, — добродушно ответил ему Буруга, забрав Клею себе на руки.
— Будем делать другую одежду? — спросила она, когда хозяин усадил её за стол.
— Нет, малышка. Прежний наряд тебе вполне подходит, — ответил он с улыбкой.
— А хвостик? — Клея невольно заёрзала на стуле.
— Как бы правильно выразится, — Буруга почесал подбородок, обдумывая, что сказать. — На само деле у тебя нет хвоста. Ты его сама сделала, маленькая моя, как и одежду. Видимо, он тебе очень нравился. Вот ты его и сотворила.
— И как убрать? — тихо спросила она, желая всем сердцем оставить столь важную частичку себя-кролика.
— Никак, маленькая. Хвост не нужно убирать. Тебе придётся синхронизировать его с одеждой и всё. Тогда ничто ничему мешать не будет, — он погладил Клею по спине и чмокнул в макушку. — Ну, что? Пробуем?
Она согласно кивнула. Как и при создании наряда, Буруга помогал ей с каждым шагом. Правда в этот раз всё оказалось куда проще. Стоило Клее прочувствовать хвост, как некий сгусток психонергии, так задача сама решилась.
— Вот! Так-то лучше, — Буруга осмотрел её со всех сторон. Одежда сидела как влитая, а сзади торчал кроличий хвостик и немного подрагивал от волнения.
— Здорово? Нравится тебе, маленькая? — спросил он, наблюдая за прыжками Клеи по комнате уснувшего оценщика.
— Торос! Гадина мерзопакастная! — раздался крик Сэйканни, а следом стук в хорошо знакомую маленькую дверцу, выходящую в проулок.
— О! Нам пора бежать, — Буруга схватил Клею за руку и потащил к главному входу.
— Куда вы, придурки? Думаете там не стоят её бравые бойцы? — спросонья зашипел на гостей Торос. — Под лестницу. Дальше прыгай в люк. Под ним ход. Он ведёт к старому порталу. Правда тот немного сломан. В смысле, сам портал работает, но в одну сторону и заранее не ясно куда забросит. Чаще всего кидает в Дикие Земли. Так что, либо телепортируетесь, либо пешком драпаете.
— Спасибо! Буду должен! — быстро кинул Буруга и, подхватив Клею, кинулся к двери.
Как оценщик и сказал, под лестницей нашёлся люк, за ним тайный ход и в конце тоннеля площадка с полуразрушенным порталом.
— Туда? — Клея с ужасом взглянула на блуждающее чёрное пятно, похожее на воронку или стремительный водоворот.
— Нет, конечно. Глупенькая, у нас нет ни снаряжения, ни оружия. Мало ли куда забросит. А если не вместе? Что я без тебя делать буду? — Буруга осмотрелся. Стены вокруг портала имели множество трещин, а местами и вовсе обвалились. Так вокруг него образовались всякие лазы. Куда они вели Буруга не знал.
— Сюда, — он выбрал тот, что показался наименее опасным. Но, к удивлению Клеи, они никуда не пошли, а просто спрятались за останками обвалившейся конструкции. Что это было раньше кримп-девушка даже представить не могла.
Между тем Буруга достал комок, похожий на клубок шерсти. На раз-два он подкинул его вверх, и странная вещица превратилась в серо-фиолетовую узорчатую сеть. Клея сразу узнала рисунок и поняла, что это мимикрирующий покров, скрывающий присутствие.
— Торос ты издеваешься⁈ Как ты мог отправить их сюда⁈ — громко возмутилась Сэйканни. — Ладно мальчишка, но девчонку… Крольчиху мог бы придержать. Я дам за неё любую цену.
— Слушай, они могли уйти по любому из этих лазов. Может ещё догонишь, — зевая ответил Торос. — И вообще, я не нянька и не твой любимый выползень.
— Я думала, мы друзья, — с толикой ехидства заявила Сэйканни.
— Друзья, почему нет? — ответил он. — Поэтому, по-дружески предупреждаю, что за Клементией совет уже прислал человечка. И человечка непростого. Храс может и не пострадает, а вот Ардэнцев ждёт Карающая Длань.
— А ты шутник, — рассмеялась Сэйканни. — Не знала бы я, что у Лютибра свой человек в Совете Хранителей, то может и поверила тебе.
— Не поможет, — сухо осадил её Торос. — Если тому человечку дорого место в совете, то он сам Лютибра и весь его Орден под нож пустит. А нет, так вместе с ним под Длань ляжет. Вот увидишь!
— Хорошо, давай поспорим, — с азартом предложила Сэйканни. — Выиграю я, ты мне крольчиху. И не важно, как достанешь.
— Идёт, но, если проиграешь, твоя свора пятьсот лет будет бегать по моим поручениям совершенно бесплатно, — в голосе Тороса появились мурлыкающие нотки. — Срок исполнения — год.
— Договорились! — Сэйканни хлопнула в ладоши и приказала своим людям возвращаться домой.
Стало тихо, Клея уж было решила выйти из-под покрова, но Буруга ей не позволил.
— Ты ведь понимаешь, как сильно я хочу получить теневой образ Владыки, — в полголоса заговорила Сэйканни. — Знаешь, так странно, энергия мальчишки обрывается здесь. А вот её след, я совсем не ощущаю. Почему так? Её с ним не было? Или… Она первой прыгнула в портал, а он бегал вокруг него, сбивая след? Я переверну Дикие Земли и всё равно найду их.
— Тогда наш спор — фикция. Я прав? — судя по голосу, Тороса веселила самоуверенность ифрэнки. — Слышала слух про советника, чья помощница перебила с десяток Ардэнцев?
— Кто не слышал? Все слышали. Бедняга, нашёл с кем связаться, — заигрывающим тоном произнесла Сэйканни.
— А что, ты его знаешь?
— Как и ты, — теперь Торос открыто насмехался над ифрэнкой. — Сарэс. Это был Сарэс!
Клея услышала звук пощёчины. А следом быстрые удаляющиеся шаги.
— Я тоже тебя обожаю! — крикнул Торос. Следом последовала размеренная тяжёлая поступь. Она удалялась и, казалось, будто оценщик ушёл. Однако Буруга всё ещё не разрешал Клее шуметь и двигаться. Прождав ещё минут десять, он снял-таки покров.
— Попались⁈
5.2. Сарэс: Златояр из Карающей Длани
Сарэс потратил уйму времени на визиты к старым знакомым. За время добровольного отшельничества многое в мире Раснаса изменилось. Появились люди, облачённые властью и ослеплённые жадностью. Приход Владыки грозил им большими переменами. Тот факт, что не ясно кто из претендентов получит Великое Наследие, заставил нервничать многих влиятельных людей. А тот, кто нервничает, начинает совершать глупые и весьма опасные проступки. Впрочем, Сарэс ничего иного не ждал от человеческой природы. Он лишь вздыхал, отгоняя неприятные мысли, которых с каждым часом становилось всё больше.
Советник едва успел вернуться домой, как его уже дожидался капитан Златояр, второй заместитель главы Карающей Длани. Он прибыл, как и обещал, поздно вечером, через три дня после приглашения Сарэса. Ахридба на бегу передала советнику последние новости о состоянии Клементии, а также сплетни, распускаемые приспешниками Ардэнского Ордена. Последнее выглядело и звучало многообещающе.