Эл Моргот – Злодейский путь!.. [том 7-8] (страница 5)
Ал опустил руки с некоторым разочарованием.
– Мы теряем время, пойдем, – с этими словами Шен вновь взял его за руку, на сей раз сжав запястье, и потянул за собой, нестерпимо напоминая Алу тот первый день их встречи на Тропе тигра.
Чувство было настолько сильным, что в какой-то момент Ал неосознанно ускорил шаг, рванувшись, обхватил его сзади, на мгновение прижавшись щекой к его спине, и, столь же быстро отстранившись, отступил на шаг. Шен медленно, на пятках развернулся. Вот теперь Алу в самом деле удалось его поразить.
– Я… – Ал услышал, как неловко звучит его голос, и кашлянул, мгновенно собираясь. – Кхм. Спасибо.
Шен продолжал смотреть на него, но Ал молчал, и это «спасибо» очень весомо повисло в воздухе.
– Спасибо? – переспросил Шен.
Ал посмотрел на него, улыбнувшись, хоть сердце и заходилось в бешеной пляске.
– Даже если та встреча на Тропе тигра была всего лишь стечением обстоятельств, спасибо тебе за то, что встретился со мной. И спасибо… – Ал все же не смог произнести последние слова спокойно, он смешался, и они вырвались почти беззвучно: – Спасибо, что согласен и дальше быть в моей жизни. – Он опустил голову.
Шен молчал, и парень совсем не мог оценить его реакцию.
Момент тишины невыносимо растянулся.
– Пожалуйста, – произнес Шен и протянул ему руку.
После того как Ал и Шен покинули поляну, на которой выясняли отношения, туда забрел Рэн. Непрестанно осматриваясь по сторонам в поисках любой подсказки, способной помочь ему выбраться из проклятого нескончаемого леса, старейшина пика Росного ладана заметил листы, разбросанные на морозной траве. Подняв ближайший лист, Рэн вчитался в неловкие строки, написанные далеким от каллиграфического почерком, и брови его недоуменно поползли вверх. Прочитал он нижеследующее:
Рэн выбросил лист.
Глава 186. Змейка в лесу
Почудившееся движение вывело Муана на круглую поляну, в центре которой земля вздымалась холмом с причудливым цветком, растущим на самой вершине. Цветок не имел стебля, пухлая круглая головка с мясистыми лепестками лежала прямо на земле, а тычинки тянулись вверх, словно щупальца из раззявленной пасти. Сами лепестки были бледно-фиолетового цвета, а щупальца-тычинки – полностью белыми, чуть светящимися, как и крона окружающих деревьев. Они-то и создавали то движение, что заметил между стволами прославленный мечник.
Он приблизился к холму, настороженно осматриваясь вокруг, не ожидая от этого места ничего хорошего. Холм казался тихим, чересчур тихим, словно могильным. Муан сделал еще шаг вперед и замер, ощутив нечто мягкое под носком. Он посмотрел вниз, убрав ногу, а затем поднял яркую, инородную для этого места вещицу. Это была маленькая детская поделка: пушистый клубок красных ниток с двумя пришитыми камешками-глазками. Муан как завороженный уставился на эту нелепую вещицу. На какое-то время он потерялся в своих эмоциях и был рад, что Шен его в данный момент не видит.
Столько лет минуло, но он без сомнений узнал эту поделку маленькой Эры. Когда-то давным-давно она подарила ее маме, и та носила ее как подвеску на своем мече.
Мама была здесь. Совершенно точно была именно здесь!
Шен следовал за серебряной нитью, пока та не вывела его на поляну с растущим на ней цветком. Он увидел еще одну светящуюся желто-оранжевым фигуру и мог бы поспорить, кому она принадлежит.
– Муан!
Однако тот не отозвался.
– Шен, здесь никого нет, – недоуменно произнес Ал.
– Вот здесь, гляди, прямо перед нами, – указал рукой старейшина пика Черного лотоса.
Ал до боли в глазах всматривался в окружающий сумрак, но никого не увидел. Он растерянно покачал головой.
Этого Шену было недостаточно, чтобы смириться. Не отпуская Ала, он дернулся вперед и протянул руку к светящейся в темноте фигуре. Пальцы ощутили преграду, скользнули по рукаву и сжали теплую ладонь. Стоило их рукам соприкоснуться, как Муан словно материализовался прямо из воздуха.
– Шен? – недоверчиво-радостно произнес он. – Ты догадался, что здесь происходит?
К концу фразы его взгляд скользнул по Алу, и брови поползли вверх.
– И вовсе не догадался, – лучась довольной улыбкой, заявил Шен. – Я нашел тебя совершенно случайно!
Он так глупо радовался, что Муана на время покинули все тревоги и на сердце потеплело.
– Но этот здесь откуда? – затем не выдержал он.
Ал фыркнул себе под нос.
– Он, оказывается, отправился за нами и случайно нашелся здесь, – произнес Шен и добавил мысленно: «Он ведь настоящий, правда?»
Муан пристально оглядел бывшего Шенового ученика, и тот под этим взглядом ощутимо напрягся. Затем старейшина пика Славы больно ущипнул его – да так неожиданно, что Ал громко вскрикнул и с недоверием уставился на прославленного мечника. Муан тем временем покивал, точно подтверждая какие-то свои мысли, и обернулся к Шену.
– Не знаю, – с полной уверенностью заявил он.
Шен подавился смешком.
– Что это было?! – возмутился Ал.
– Мое приветствие, – холодно отозвался Муан. – И это не все. Почему вы держитесь за руки?
– Чтобы не потеряться, – отозвался Шен.
– Нет, я имею в виду, какого демона ты мирно держишь его за руку после всего, что он сделал?!
– А что я сделал? – набычился Ал.
– Да хотя бы тот удар на совете, забыл?! И ты тоже не помнишь всех последствий его поступка?! – Муан посмотрел на Шена.
Тот поморщился, а рука Ала напряглась в его ладони.
– Не было там никаких особых последствий, – буркнул Шен. – Да и позже с этим разберемся, сейчас есть дела поважнее. Почему ты не отзывался? – решительно перевел тему Шен.
– Я… э-э-э… отвлекся.
Муан показал Шену зажатую в руке игрушку и мысленно добавил: «Моя мать точно была здесь».
Он поднял взгляд на Шена, ожидая увидеть ободрение в его глазах, и вздрогнул.
– Что у тебя с глазами?
– Тебе не нравится? – спросил тот таким тоном, словно примерил новый наряд и ждал одобрения.
Муан вконец опешил. Если бы он не ощущал, что перед ним стоит именно Шен, то точно бы решил, что его пытается заморочить оборотень. Сперва их внезапное появление с Алом, потом странная веселость и еще эти глаза…
– Ну да, – вздохнул Шен, осознав, что Муан не спешит поддерживать шутку. – Зато удобно видеть тепловое излучение. Похоже, я могу заметить свет человека, даже если он сам невидим. И судя по всему, как только мы соприкасаемся – иллюзия спадает, и мы вновь можем видеть друг друга. Такова моя теория.
– Ты все еще не сказал, что у тебя с глазами, – заметил Муан, не дав увести разговор в сторону.
– Сам не знаю, – Шен демонстративно развел руками, насколько это было возможно в его положении. – Могу предположить, что это из-за укуса той золотой змейки. Честно сказать, после него мне снились странные сны, где я скользил по коридорам, будто змея, и… – Он осекся.
– И?
– Видел свой золотой хвост, – закончил Шен.
Сперва он хотел сказать, что видел его родителей с дядей Шеином, но передумал. Ему подумалось, что Муан расстроится оттого, что Шен увидел их, а он сам не может.