Эл Моргот – Злодейский путь!.. [ТОМ 11] (страница 110)

Куница поспешно спряталась за спину Шена.

— А что вообще происходит? — неуверенным тоном спросил Ерри.

Хи Тан и Хи Ран упали лбами на столешницу и захрапели.

— Бдительность, достойная лучшего отряда контрольного бюро, — прокомментировал эту картину Ю Си.

Шен вздохнул и произнес:

— Этот монах совершил глупость. Он признал в нас заклинателей и хотел попросить о помощи, однако отчего-то решил, что мы будет сговорчивее, если у нас появится причина задержаться.

— Это всего лишь сонный отвар! — добавила куница из-за спины Шена. — Им ничего не угрожает!

— Контрольное бюро казнит и за меньшее.

Шен не был уверен, что Ю Си станет более лоялен, узнав, что имеет дело с духом, поэтому продолжил выгораживать «монаха»:

— Его просьба имеет отношение к долгу заклинателей, поэтому я прошу вас проявить снисхождение. Похоже, нам придется немного задержаться.

Ю Си одарил его режущим как острие клинка взглядом. Шен с трудом сдержался, чтобы не поежиться.

— Я решу, как поступить, когда услышу все подробности.

Решив остановиться на полуправде, Шен поведал:

— Монах сказал, что рядом есть пещера, от которой исходит жуткая энергия, привлекающая духов. Мы должны проверить и разобраться с этим.

— Должны? — переспросил командующий.

— Именно так, — вмешался Муан, — следить за тем, чтобы люди были защищены от духов — это долг заклинателей. Мы не можем проигнорировать эту просьбу.

— Однако я не могу закрыть глаза на то, что он пытался опоить нас.

— У этого старого пропойцы просто ум за разум зашел, — попытался Шен.

— Это не оправдание.

— Не убьете же вы его в самом деле.

Ю Си промолчал, и Шен начал беспокоиться.

— Когда вы собираетесь проверить пещеру? — вместо ответа спросил командующий.

— Прямо сейчас. Нам ведь нужно спешить.

— Но ты ранен.

— Рана почти затянулась.

Дальнейший спор казался бесполезным.

— Сколько времени это займет? — уточнил Ю Си.

— Не больше часа, — поспешно заверил Шен.

— Что ж, договорились, — произнес Ю Си и позвал двух воинов контрольного бюро, дежуривших снаружи. — Заберите этих двоих, — он указал на Хи Тана и Хи Рана, — и разбудите их. Делайте что угодно, но через час они должны бодрствовать.

Воины поклонились и утащили спящих сослуживцев.

— Один час, — вновь посмотрев на Шена, сказал Ю Си. — Если спустя час вы не вернетесь — мы последуем за вами.

Шен склонил голову, выражая согласие и благодарность.

— Показывай дорогу, — сказал он кунице.

Муан, Ал и Эра последовали за ними.

Дорога туда не заняла много времени. Пока шли, Шен мысленно переговаривался с Муаном:

«Спасибо за поддержку. На самом деле куница рассказала, что лесные духи стали пропадать, а Система выдала сюжетное задание».

«Не оправдывайся, я совсем не удивлен, что ты не можешь пройти мимо, — отозвался прославленный мечник. — Но как твое плечо? Ты все еще не можешь держать меч — иначе рана раскроется».

Было немного досадно, что «Цветок смерти» угодил именно в правое плечо.

«Но я все еще могу использовать управляющие жесты, — отозвался Шен. — К тому же, со мной такая команда».

Муан вздохнул, глядя в затылок Эры. Сестра пошла вместе с ними, ничего не сказав, демонстрируя, что любые споры бесполезны. Не то, чтобы он сомневался в ее навыках, и все же она являлась мастером боевых искусств, а не заклинателем.

Шен призадумался и отвлекся на проплывающие мимо лепестки. Он поднял голову и увидел, что они проходят под деревьями цветущей сливы. В этом месте был сад, кроны деревьев сливы стояли в пышном белом цвету. Слабый ветерок срывал нежные лепестки, и те плавно плыли над землей.

— Разве они не должны были уже отцвести? — завороженно произнес Шен и потянулся к макушке прославленного мечника, чтобы снять зацепившийся за заколку лепесток.

Тот кротко дождался, когда пальцы Шена схватят цель, после чего ловко поскользнулся на кочке и обхватил хозяина Проклятого пика двумя руками. Лепесток так и остался зажат между его пальцами, когда сам он оказался в плену старейшины пика Славы.

Мимо пролетел красный лепесток. Шен не сразу повернул голову, отказываясь отрываться от созерцания бездонных глаз прославленного мечника.

Еще один красный лепесток скользнул мимо. Шен и Муан обернулись и потрясенно уставились на дальние деревья сливового сада, чьи лепестки будто бы облили кровью. Причем лили неравномерно, и некоторые деревья окрасились в алый лишь наполовину.

Куница вздохнула, а Эра и Ал застыли рядом, с тревогой рассматривая деревья.

— Это?.. — начал Шен, обращаясь к духу куницы.

— Пещера за теми деревьями, — махнула рукой та.

«И снова красный», — со вздохом подумал Шен.

Он вспомнил о красных ликорисах. Админ так и не сказал, что означает этот цветок. Точнее, он отделался банальщиной, что тот цветет у могил.

— Цветение сливы растянулось из-за энергии от пещеры, — произнесла куница. — А лепестки покраснели. Лесу это не нравится, я чувствую.

— Эта энергия кажется мне знакомой, — произнес Шен, прикрыв глаза.

Ал последовал его примеру и через мгновение произнес:

— Скверна? И что-то еще…

— Что-то еще… — повторил Шен. Он открыл глаза и обернулся к Эре. — Тебе следует остаться здесь.

Сестра Муана презрительно усмехнулась.

— Я — мастер боевых искусств и не собираюсь отсиживаться в безопасности! По крайней мере не тогда, когда мой брат втягивается в очередные неприятности!

— Эра! — раздраженно воскликнул Муан. — Сколько мне лет, по-твоему, чтобы меня могли «втягивать»⁈

— Во всяком случае, недостаточно для благоразумия!

Шен покосился на Муана. Было видно, что тот с трудом сдерживается, чтобы не раскричаться на весь лес.

— Я — прославленный мечник, бессмертный заклинатель и старейшина ордена РР! — прошипел сквозь зубы Муан. — Ты уже забыла, что разбираться с подобными запросами — долг любого заклинателя? Я сам выбрал такую судьбу! Хватит обвинять во всем Шена!

— Хм… — Муан Эра выглядела немного смущенной. — Но я ничего не говорила о Шене, я имела в виду, что монах может заманивать нас в ловушку. Как вы так слепо доверились ему?

Кончики ушей прославленного старейшины порозовели. Он резко отвернулся и зашагал вперед. Эра бросила на Шена испытующий взгляд.

— После вас, — мысленно тяжко вздохнув, Шен приглашающе махнул рукой.

Эра кивнула и поспешила за братом. Шен какое-то время смотрел им вслед.