Эл Лекс – Доспехи демона (страница 33)

Я вертел головой, со стороны наверное, выглядя как дурак. Деревенщина, впервые попавший в большой город и теперь не закрывающий от удивления рот. Здешние города оказались совершенно не похожи на то, что описывали в учебниках истории за шестой-седьмой классы - никаких тебе нечистот из окон, никакой тебе вони на улицах, никаких ежеминутно пролетающих карет, кучеры которых стегали окружающих кнутами налево и направо, чтобы не мешались...

Напротив - тут все было весьма прилично. Да, запах на улицах был, но это был не запах канализации, а запах... Работы. Сгоревших дров, лошадиного пота, чего-то химического типа хлорки... Запах места, в котором кипит работа и ежеминутно что-то производится.

- Мы где? - спросил я у Торы, которая неторопливо шла вперед, сместившись поближе к домам. Венок, кстати, она выкинула почти сразу, как мы вошли - видимо, он был частью моно-спектакля "Девочка-дурочка".

- Это район мастеровых. - ответила Тора. - Тут живут все те, кто... Производит всякое-разное и предоставляет всякие услуги.

- Это я понял. - я кивнул. - А мы куда идем?

- Для начала мы идем на рынок.

- Ты знаешь, где он?

- Рынки всегда в центре городов. - Тора пожала плечами. - Я имею в виду, самые большие. Города ведь начинаются с того, что где-то образуется пересечение нескольких маршрутов, где сначала появляется место для обмена друг с другом, потом - место для отдыха, а потом - все остальное. Так что если хочешь найти самый большой рынок в городе - иди в его центр.

Я вспомнил загибающиеся рынки своего родного города, на которых торговали одни только бабки чахлыми помидорами и вялыми цветочками с дач, и решил не рассказывать Торе про таких циклопов товарного бизнеса, как децентрализованное производство и торговые центры.

Она не поймет.

Я шел следом за Торой, стараясь не упускать из виду ее и одновременно - пытаясь запомнить все, что проплывало мимо меня. Несмотря на то, что никаких тротуаров тут не было, и люди в основном просто шли сместившись ближе к домам по той или иной стороне, проблем это не доставляло. По центру дороги двигались только всадники и повозки с каретами, причем не абы как, а придерживаясь определенной стороны - левой, как в Великобритании моего мира. Да и двигались они не то чтобы часто - максимум раз в минуту проезжал один всадник, или одна карета, или...

Ни хера себе!

Это что?!

Я до предела вывернул шею, пытаясь уследить взглядом за пронесшимся мимо крылатым существом - помесью льва и орла. Лапы, тело и хвост - львиные, или кого-то вроде него, а клювастая голова и компактно сложенные на спине крылья - орлиные, даже раскраска однозначно орлиная - коричневое с белым!

- Кто это?! - спросил я, когда существо, подпрыгивая и изгибаясь в движении, на кошачий манер, стремительно скрылось за поворотом.

- Грифон. - просто ответила Тора, на мгновение обернувшись. - А всадник, наверное, маг.

- С чего ты взяла?

- Никому больше ни под силу приручить грифона. - пожала плечами Тора.

- Вот это да! - выдохнул я и принялся осматриваться еще внимательнее.

Через несколько минут я обнаружил причину, по которой на улицах не пахло нечистотами и они не лились по открытым канавам. Причина крылась в самой настоящей канализации, только выполненной по принципу ливневой. Наверное, здесь они совмещались, потому что когда я остановился возле одной из решеток, представленной в виде нескольких сквозных щелей в камнях дороги, и глубоко вдохнул, запахом меня... Ну не то чтобы сшибло, конечно, но в голову дало изрядно.

Ты еще попей оттуда!

Проигнорировав демона, я снова поспешил за Торой, отметив про себя элегантность и гениальность решения с канализацией.

А ведь одно только ее наличие уже должно означать, что здесь есть что-то вроде унитазов, и, наверное, ванн.

- Конечно, есть. - кивнула Тора. - Ванны есть. Уни... Как ты там сказал? Унитазы. Вот их нет.

- А куда вы... Ну, туалет как устроен?

- Дырка в полу и ведро воды. - Тора пожала плечами. - Там еще с трубами какая-то хитрость есть, что запах не пробивается обратно, я не в курсе, как устроено.

Ага, унитазы тоже есть! И даже с гидрозатворами! А то, что смывать надо из ведра - так то мелочи!

Главное теперь, чтобы у них еще и туалетная бумага была! А то надоело уже лопухами... А уж когда один из них оказался покрыт крошечными колючками...

Хаааа-ха-ха, точно, тогда смешно получилось!

Я сжал зубы и снова почти побежал вслед за Торой.

В городе она снова обрела свою скорость и проворство - пока я глазел по сторонам и впитывал информацию, Тора ввинчивалась в пеструю толпу людей и успевала пропасть из поля зрения. Она будто совершенно не беспокоилась, что я ее потеряю... Может, у нее и на этот случай есть какая-то тактика?

Я снова догнал Тору и пошел рядом, слушая как она отпечатывает каждый второй шаг посохом по камням.

Стоп, откуда посох?

- Погоди, откуда посох? - не понял я. - Его же не было с тобой на посту стражников!

- А я все думала, когда до тебя дойдет! - хмыкнула Тора. - Я его спрятала.

- Куда?!

- В... Хм... Как бы тебе объяснить. В свое личное пространство.

- Это как?

- Это магия. - вздохнула Тора. - Примерно того же рода, что открывать порталы по вешкам. Я занимаю у мира немного места и делаю так, что заглянуть в него могу только я сама. Это очень затратно по силам, поэтому делать это можно только в крайних случаях.

- И сейчас был крайний?

- Конечно. По посоху стражники моментально опознали бы во мне волшебницу, а так как они наверняка уже знают, что за стенами города есть волшебница, которая сопровождает носителя доспехов - они элементарно сложили бы один и один и пришли бы к неприятным выводам. Правильным, но неприятным.

- И что, ты можешь спрятать в это свое личное пространство что угодно?

- Нет. Я не могу занять пространства больше, чем занимаю его сама. И такой объем я смогу удерживать своим не больше минуты. Чем меньше объем - тем дольше я смогу его удерживать. Но дольше часа у меня пока не получалось даже с песчинкой.

- Занятно. - пробормотал я, оценивая перспективы заиметь свое личное карманное пространство, пусть даже на час.

Но был другой вопрос, который волновал меня даже больше, чем раздумья о том, как бы я применил такую супер-способность:

- А сейчас ты не боишься показывать свой посох?

- Нет. - Тора пожала плечами. - Ведь они все еще уверены, что волшебница и носитель - за пределами стен.

- Откуда ты знаешь?

- На воротах не было ни единого мага. Вообще ни одного человека, который был бы обучен магии. Несколько одаренных - да, но не более. Некому было оценить мою магическую силу.

- А сейчас не боишься, что встретится кто-то, кто сможет оценить?

- А чего мне бояться? - Тора пожала плечами. - Посмотри вокруг. Тут половина с тростями и посохами.

Я огляделся и вынужден был признать ее правоту - действительно, очень много кто шагал с палками разной длины. Кто-то чинно отстукивал тросточкой шаги по брусчатке, кто-то на более длинной и толстой палке, положенной на плечи, нес два тяжелых груза, уравновешивающих друг друга, кто-то шел, ощупывая тонкой палочкой путь перед собой, как слепой.

Наверное, он и был слепой.

Даже стайка ребятишек лет семи-восьми, шустро прогалдевшая мимо - и так поголовно была с палками! С коротенькими палочками с маленькими крючками на концах, которыми они перепасовывали друг другу катящийся посередине дороги металлический обруч!

Наверное, у них тут культ такой - тросточково-посоховый. Как еще назвать-то, не знаю...

Я снова догнал убежавшую вперед Тору и пошел рядом, подстраиваясь под ее шаги:

- Значит, хочешь сказать, нами тут никто не заинтересуется? Мы не выглядим странно или подозрительно?

- Людей разных полно. - Тора пожала плечами. - Если каждого подозревать, никакой стражи не хватит. А если мы станем делать что-то противозаконное - эта же стража нас и повяжет. Ее тут на самом деле очень много, просто большая ее часть - замаскирована под обычных людей. Под тех же самых хлыщей с тросточками, внутри которых прячется клинок.

Тора презрительно усмехнулась, глядя на парочку попадающих под такое описание франтов, идущих по противоположной стороне улицы и ведущих чинную беседу.

- И что, это все - слуги императора? - уточнил я.

- А то! - зло ответила Тора. - Псы режима, слуги кровавого тирана! Променявшие человечность на теплое местечко!

Я еще раз огляделся вокруг, вспомнил про унитазы и канализацию, про налаженное уличное движение, и осторожно сказал:

- Слушай, я тебе сейчас один умный вещь скажу... Только ты не обижайся.

Тора удивилась:

- Ну?