Эль Кеннеди – Thornbird (страница 10)
Имя: Лидия Сингх.
Возраст: 44 года.
Супруг: Пол Сингх.
Дети: 1 (дочь, Натали).
Номер жертвы: 1.
Исчезновение: Лидия была объявлена в розыск мужем 11 июня, за три года до ареста Торна. В своём признании Торн подтвердил, что она была его первой жертвой и… [читать далее].
Глава 5
Вместо того чтобы сразу после школы ехать домой, кузены везут меня в Старлинг. Жасмин хочет показать мне город, хотя предупреждает, чтобы я не питала иллюзий.
— Он такой маленький, что ты умрёшь со скуки, — говорит она тоном, который я уже начинаю узнавать, как её фирменный драматизм.
Послеполуденное солнце приятно греет лицо, когда я выхожу из школьного автобуса, щурясь на свет. Кузены уже бегут вперёд, Жасмин тараторит без остановки о чирлидинге. Мне следовало бы слушать, проявлять интерес к её увлечениям, но мои мысли витают где — то далеко. В последнее время так обычно и бывает.
— Райан, давай, — ворчит она, махая мне с тротуара.
Я моргаю, выныривая из раздумий.
— Извини, — говорю я, ускоряя шаг, чтобы догнать их.
Она не шутила насчёт размеров города. Это буквально одна улица. И всё. Центр состоит из бутика одежды, «Старбакса», пары баров и ресторанов, аптеки и ещё нескольких витрин. В самом конце улицы стоит часовая башня с белым фасадом. Рядом с ней — величественное здание из красного кирпича, которое может быть судом или мэрией.
Коннор указывает в ту сторону, его брови взлетают вверх.
— Какого чёрта там происходит?
Я слежу за его взглядом — небольшая площадь забита людьми. Репортёры с камерами и микрофонами выстроились перед импровизированной трибуной, в воздухе чувствуется нервное напряжение. Мне становится не по себе.
— О — о — о, похоже на пресс — конференцию или что — то в этом роде, — говорит Жасмин. — Давайте посмотрим.
Я колеблюсь.
— Может, не стоит. Это, наверное…
Но не успеваю я закончить, как она уже тащит меня за запястье вперёд. Коннор плетётся за нами, пожимая плечами. Когда мы подходим ближе, я вижу лица собравшихся людей. Бледные, мрачные, у некоторых глаза полны слёз.
— О чёрт, — шипит Жасмин. — Отбой.
— Что такое? — тревожно шепчу я.
— Это семьи. Его жертв.
О чёрт — это точно. Меня здесь не должно быть.
Меня правда здесь не должно быть.
Но для побега уже слишком поздно. Толпа затихает, когда к трибуне подходит мужчина в полицейской форме. Если бы мы попытались сбежать сейчас, это было бы слишком заметно.
— Благодарю вас за то, что вы здесь, — начинает офицер, его голос ровный, но мрачный. — Как вы знаете, прошло почти десять лет с тех пор, как Габриэль Торн был арестован за свои чудовищные преступления, но город Старлинг и семьи его жертв не теряют надежды найти ответы. Сегодня у них есть важное заявление.
Меня тошнит. Этого не может быть. Я бросаю взгляд на Жасмин, лицо которой побледнело.
— Я хотел бы представить Бенджамина Уайта, — говорит офицер. — Его мать, Анабель, была пятой жертвой Габриэля Торна.
Парень лет двадцати пяти подходит к трибуне. Я сразу узнаю его по статьям и новостным сюжетам об этом деле. У него много раз брали интервью. Если я правильно помню, после окончания колледжа Бенджамин заработал кучу денег на технологическом стартапе, который продал. Сейчас состояние Уайтов исчисляется сотнями миллионов.
Бенджамин подходит к микрофону, его плечи напряжены. Он смотрит на собравшихся, прежде чем наконец заговорить.
— Я хочу начать с благодарности всем, кто пришёл сегодня днём. Прошло двенадцать лет с тех пор, как у нас забрали мою маму, и не проходит и дня, чтобы я не думал о ней. О том, что с ней случилось. О том, что мы до сих пор не знаем, где она.
Его голос дрожит, и я вижу, как ему трудно держать себя в руках. Толпа молчит, все ловят каждое его слово.
— Моя семья, — продолжает он, — и другие семьи, которые пострадали — мы ждали. Ждали ответов, ждали хоть какого — то завершения. Но оно не пришло. Полиция Старлинга и ФБР отлично справились, посадив виновного за решётку, где ему и место, но расследование по поиску останков застопорилось…
Он замолкает, качая головой. Меня снова тошнит.
— Смертного приговора для нас недостаточно, — говорит он, и маленькая группа позади него согласно кивает.
Их лица суровые, бесстрастные. Особенно у молодой женщины в конце. У неё тёмно — коричневая кожа и густые чёрные волосы; она непрерывно теребит руки, сжав губы в тонкую линию.
— Мы должны знать, где наши матери. — Бенджамин делает паузу, обводя взглядом толпу. Он выглядит очень уставшим. — И поэтому, — говорит он, и его голос крепнет, — мы предлагаем новую награду тому, кто предоставит нам информацию, необходимую для поиска останков наших близких. Нынешняя награда в сто тысяч долларов уже была одной из самых крупных в стране — сегодня мы увеличиваем ее до миллиона долларов.
Толпа гудит, и у меня кружится голова. Когда мои руки начинают дрожать, я прячу их в карманы.
Рядом со мной Жасмин ахает, прикрывая рот ладонью.
Бенджамин наклоняется ближе, понижая голос, но почему — то это звучит ещё более пронзительно, будто каждое слово несёт в себе вес всех лет, прожитых без матери. — Кто бы там ни был… если вы что — то знаете, хоть что — то… пожалуйста. Пожалуйста, выходите. Помогите нам закончить это. Они заслуживают того, чтобы их нашли. Моя мама, все они — они заслуживают покоя. Мы заслуживаем покоя.
С этими словами он отходит от трибуны, его лицо — маска едва сдерживаемой боли. Офицер снова подходит к микрофону, но я уже не слышу его. Всё слишком близко, слишком громко, будто моё сердце стучит у меня в ушах.
Жасмин хватает меня за руку, но только когда мы оказываемся достаточно далеко, она поворачивается к нам, кипя от возбуждения.
— Миллион долларов! Вы это слышали?
— Это большие деньги, — пожимает плечами Коннор.
— Да, Кон, это большие деньги, — эхом повторяет она, многозначительно глядя на него.
— Что? — говорит он.
— Они предлагают миллион баксов за информацию о телах. — Она снова одаривает его взглядом «ты тупой». — Нам нужно найти тела.
Это вызывает у её брата громкий смех. Я же слишком ошеломлена, чтобы смеяться. Она хочет найти тела? То есть останки шести женщин, которых убил мой отец?
Категорический нет.
— Джаззи, — говорит Коннор, засовывая руки в карманы. — Забавный факт: мы не детективы. Мы бы даже не знали, с чего начать.
— Нам не обязательно быть детективами. Нам просто нужно выяснить, где находятся тела, — настаивает она, резко поворачиваясь ко мне. — Ты с нами, да, Райан?