Эль Кеннеди – Метод Чарли (страница 9)

•••

— Как они отреагировали?

Фейт набрасывается на меня, как только я переступаю порог тем вечером. Она в пижамных штанах и толстовке Delta Pi, её кудри убраны с лица неоново-жёлтой повязкой. На её тёмно-коричневой коже, совершенно без макияжа, нет ни единого изъяна. Я бы убивала за такую кожу.

Когда я направляюсь к лестнице, Фейт следует за мной, как нетерпеливый щенок.

— Они нормально отреагировали, да? — настаивает она. — Как я и говорила.

Я останавливаюсь на площадке второго этажа, вздыхая.

— Я им не сказала.

— Шарлотта!

— Я знаю! Но не было подходящего момента.

Я иду в сторону своей спальни, но Фейт не отстаёт.

— Тебе не нужен подходящий момент. Ты слишком много думаешь об этом. Им будет всё равно, что ты хочешь найти биологических родственников. Если бы Ава отправила образец ДНК, чтобы найти каких-нибудь давно потерянных двоюродных братьев, они бы даже глазом не моргнули, верно?

Мы застреваем у двери моей спальни, потому что я вставляю ключ в замок вверх ногами. Я делаю мысленную заметку снова поднять вопрос об установке замков с клавиатурой на каждую дверь на следующем заседании совета. Агата и Шериз в прошлый раскритиковали эту идею, потому что считали, что это придаст нашему дому «тюремные нотки».

— То, что я делаю, кажется неблагодарным, — признаюсь я, наконец открыв дверь. — Как будто я недовольна жизнью, которую они мне дали. Как будто чего-то не хватает.

— Чего-то не хватает, — прямо говорит Фейт.

Она запрыгивает на мою кровать и вытягивается, потянувшись к моему плюшевому зайчику. Да, я взяла Тигра в колледж. Он путешествует со мной везде.

— Ты хочешь знать, откуда ты родом, — продолжает она, играя с висячими ушами Тигра. — Это не умаляет того факта, что твоя семья фантастическая. Они любят тебя, и они твои родители. Но есть ещё одна часть тебя, кусочек твоей истории, которая парит где-то там, и тебе нужно его найти.

Она права. Это то, что мне нужно было сделать.

Мой телефон издаёт звук уведомления.

Когда я проверяю его, я получаю реальное, неоспоримое доказательство того, что наши телефоны нас подслушивают.

— О боже, — говорю я Фейт. — Мне только что пришло уведомление от BioRoots.

Она садится.

— Что там?

— Поиск завершён. Посмотрите свои результаты.

Она ахает.

— У тебя есть результаты! Это значит, что сайт нашёл родственника или двух, да?

— Ну, результаты могут быть «совпадений не найдено», — отвечаю я сухим голосом.

— Открывай. Давай посмотрим!

— Я собиралась подождать, пока не скажу своей семье, прежде чем снова заходить.

— Нет, я думаю, лучше сначала посмотреть результаты. Может быть, даже не о чем будет им рассказывать.

Хорошая мысль. Я падаю рядом с ней и открываю приложение, входя в систему с помощью распознавания лица.

«С возвращением!» — приветствует меня экран.

Под этим находится кнопка «Посмотреть результаты».

— Давай, — подбадривает Фейт.

Закусив губу, я нажимаю на кнопку. Меня перенаправляет на новую страницу, где представлен список всех генеалогических связей, связанных с моей ДНК. Я бросаю взгляд на первую запись и ахаю.

— Чёрт возьми, — восклицает Фейт.

BioRoots рекламировала способность своей всеобъемлющей поисковой системы раскрывать связи, уходящие на поколения назад. Я ожидала найти, возможно, прабабушку или прадедушку. Троюродного или четвероюродного брата, который смутно связан с другим родственником. Кого-то, кто, в свою очередь, сможет указать мне путь к биологическим родителям, которые бросили меня в приюте.

Последнее, чего я ожидала, — это полноценного биологического брата.

Глава 4

Шарлотта

Грязный, гнилой предатель

Мой брат звонит на следующий день.

Мой настоящий брат.

Подождите, разве мой новый брат не будет «настоящим» из-за нашей биологической связи?

Тогда кем это делает Оливера?

Оливер для меня не ненастоящий брат!

Ты впадаешь в панику, Шарлотта!

О боже. Я и правда паникую. Я зациклилась на этом взрыве информации из ДНК с прошлого вечера. Первое, что я сделала, когда проснулась этим утром, — открыла сайт, чтобы убедиться, что запись всё ещё там и я её не выдумала. И действительно, она была там. Один биологический брат найден — и его местоположение — США. Он иностранный студент из Кореи? Его тоже усыновили, и он вырос здесь? Он переехал в Америку сам?

Мой разум крутился весь день, мучимый вопросами. Но только один вопрос действительно имеет значение.

Стоит ли мне связаться с ним?

Я как раз собиралась пропустить это через Метод, открыла ноутбук и приготовилась печатать, когда мой телефон начал вибрировать.

Я закрываю ноутбук и откидываюсь на спинку стула. Он большой и удобный. Ещё и крутится, что мой папа считает серьёзной угрозой. Мы спорили об этом в мебельном магазине, что привело к жаркой дискуссии о том, более или менее вероятно, что крутящееся кресло приведёт к чьей-то смерти. Потом мама нашла кучу статистики по этому поводу, потому что мы такая семья.

— Привет, — говорю я Оливеру. — Как дела?

— Ты мне скажи.

— В каком смысле?

— Ты вчера вела себя странно. Я решил подождать, пока ты вернёшься в школу, подальше от наблюдающих глаз мамы и папы, чтобы ты могла рассказать мне, почему ты была странной.

— Я не была странной, — протестую я.

— Да, была, и ты всё ещё ужасная лгунья. Что происходит?

О, ничего особенного. Просто обнаружила, что у меня есть биологический брат, который где-то бродит по той же планете, что и я.

Я проглатываю эти слова. Я близка с обоими своими братом и сестрой, но, наверное, не настолько близка, насколько могла бы быть. Я знаю, что любой из них был бы рядом со мной в мгновение ока, если бы я позвонила им, чтобы они вытащили меня из тюрьмы или если бы я рассталась с парнем. Но более глубокие вещи? Неуверенность и сомнения, которые иногда всё ещё гложут меня по ночам, как собака, грызущая старую кость? Я не знаю, были бы Оливер или Ава первыми, к кому я бы обратилась за поддержкой.

Не помогает и то, что они оба старше меня. К тому времени, как мне исполнилось двенадцать, Оливер уже уехал в колледж, Ава уехала, когда мне было четырнадцать. Им не пришлось быть свидетелями тех лет, полных ужасных вещей, таких как половое созревание и сокрушительные подростковые переживания, и, думаю, потому что они пропустили всё это, они всегда относились ко мне как к маленькому взрослому. Сильной и способной, полностью уверенной в себе.

— Всё в порядке, — говорю я ему. — Я просто переживаю из-за учёбы. А потом на днях просматривала свои заявки в аспирантуру и поняла, что использовала требования к поступлению трёхлетней давности. Теперь в нескольких программах требуются личные эссе.

— Несколько — это больше двух? Я думал, ты остановилась на MIT, а Корнелл как запасной вариант.

Папа учился в MIT. Мама — в Корнелле. Так что, конечно, моя семья подталкивает меня подавать документы именно туда. И да, хотя остаться на Восточном побережье было бы удобнее, было бы также очень неплохо… поехать куда-нибудь ещё. Может быть, наслаждаться другим климатом пару лет. Зимы в Новой Англии — это ужас.

— Я подаю документы ещё в несколько, — признаюсь я.

— Куда? Йель? Браун?

Мне нравится, как он перечисляет только места в шаговой доступности от нашего дома.