Эль Кеннеди – Метод Чарли (страница 8)

— Иди пообщайся с папой, — говорю я брату. — Я помогу маме здесь.

— Спасибо, малышка.

Как только он уходит, мы с мамой встаём рядом у раковины, ополаскивая тарелки. Она совершает ошибку, спрашивая о Delta Pi, и я стону и жалуюсь на Агату добрых десять минут.

— Думаешь, она плохая? — говорит мама, когда я выныриваю за воздухом, передавая мне тарелку, чтобы загрузить в посудомоечную машину. — Её мать в сто раз хуже.

— Это нисколько меня не удивляет.

Мать Агаты, Лилиан, — одна из наших консультантов среди выпускниц. Она там, чтобы «поддерживать» исполнительный совет, но на самом деле использует ежемесячные встречи, чтобы совать свой нос в каждую мельчайшую деталь дома и читать нам лекции о том, что мы делаем неправильно. Яблоко от яблони в этой семье упало недалеко. Они настолько похожи, что всё ещё висят на одной ветке.

— Боже, — стонет мама. — Лилиан проводила такую штуку, называемую тестом на блеск.

— В каком смысле? Как для обуви?

— Для волос.

— Серьёзно?

— Ага. Перед важным званым ужином или мероприятием она выстраивала всех сестёр в коридоре перед дверями спален и проходила вдоль, осматривая наши волосы. Она заставляла нас наклонять голову так, чтобы свет падал под правильным углом, и оценивала, насколько блестящими они выглядят. И если ты не проходила тест на блеск…

— Что она делала? Била вас? — я ахаю.

— Да, Шарлотта, она била нас.

— Что?

— Нет! Конечно, она так не делала! — Мама начинает смеяться. — Если оставалось достаточно времени, чтобы переделать волосы, она разрешала. Если нет, нас не допускали на мероприятие.

— И всё, что нужно, чтобы пропустить эти скучные мероприятия, — это иметь волосы с блеском на восемьдесят процентов вместо ста? Почему Агата не может быть такой?

После того как мы загружаем посудомоечную машину, я мою руки и тянусь за полотенцем в цветочек, чтобы вытереть их.

— Знаешь, — говорю я ей, — единственная причина, по которой я вообще слушаю эти собрания, — это ты, госпожа президент.

— И я очень ценю это.

Она подходит сзади, обхватывает мои плечи руками и крепко обнимает. Затем чмокает меня в щёку и идёт протирать столешницы.

Сделай это сейчас, пока она в хорошем настроении, — умоляет внутренний голос. Скажи ей, что хочешь найти своих биологических родственников.

Ещё одна возможность представилась. Мы обе спокойны и довольны — идеальное время, чтобы сбросить такую бомбу, как та, которую я ношу в себе.

Сделай это.

Скажи ей.

— Пойдём, — говорит мама, направляясь к выходу. — Посмотрим, хотят ли ещё твоя сестра и Кэт пойти на прогулку.

Возможность снова ускользает у меня из рук.

Я снова струсила.

Испытывая отвращение к себе, я проверяю телефон, пока она выходит из кухни, чтобы найти Аву. В приложении для знакомств приходит уведомление, что у меня новое совпадение.

Заинтригованная, я нажимаю на него и обнаруживаю, что совпала с обладателями двух тех самых невероятно рельефных торсов. Я открываю чат, ожидая увидеть фотографию члена с венами или какую-нибудь похотливую фразу вроде «Эй, детка, покажи нам свои сиськи».

Вместо этого они ставят меня в тупик.

LARS & B: «Как вы считаете, возможны ли путешествия во времени? И если ответ «нет», каково это — быть настолько монументально неправым?»

Я закусываю губу, чтобы сдержать волну смеха. Я… не ожидала этого. Мне действительно нужно подумать с минуту, прежде чем сформулировать ответ.

Я: «Я думаю, это возможно, но я не верю, что можно изменить прошлое. Иначе невозможно примирить все парадоксы путешествий во времени. Есть один физик, Новиков, у него целая теория об этом».

К моему удивлению, кто-то начинает печатать ответ немедленно.

LARS & B: «Святое дерьмо. Ты знаешь о принципе самосогласованности Новикова?»

Я: «Кто же его не знает? Мне кажется, это просто здравый смысл».

LARS & B: «Выйдешь за меня?»

Я: «Зависит от того, с кем я сейчас говорю? Ларс или Би?»

LARS & B: «Это Би. Ларс где-то здесь».

Я: «Вы, ребята, учитесь в Брайаре?»

Его текущее местоположение теперь находится достаточно далеко, чтобы я поняла, что он, вероятно, вернулся в Хастингс. Когда мы совпали, мы были всего в нескольких милях друг от друга, так что логично предположить, что он и Ларс живут рядом с Брайаром.

B: «Да, мы оба. А ты?»

Я: «Тоже».

B: «Младший? Старший?»

Мой возраст в приложении указан как двадцать один, так что я могу быть и тем, и другим. Я решаю сказать, что я младший курс, потому что всегда говорю небольшую невинную ложь, когда дело касается таких приложений.

Я: «Младший. А вы?»

B: «Мы оба старшие».

Он снова печатает. Я слышу в коридоре маму и сестру.

Появляется следующее сообщение.

B: «Ты читала наш профиль, да? Просто хочу убедиться, что ты не запаникуешь, если Ларс зайдёт сюда позже и начнёт с тобой болтать».

Я: «Читала».

B: «И?»

Я: «И что?»

B: «Ты была с двумя парнями раньше?»

Я уже собираюсь ответить, когда Ава просовывает голову в кухню.

— Ты идёшь… — Она останавливается, прищурившись. — Почему ты покраснела?

У меня генетическое проклятие превращаться в помидор, когда я, во-первых, выпила больше половины бокала алкоголя, или, во-вторых, мне неловко. А поскольку сейчас середина дня и я пила только воду, моя старшая сестра правильно определяет причину.

— Ты переписываешься с парнем?

— Нет, — лгу я.

— Да! Эти щёки выдают тебя с головой. — Она стонет. — О нет. Вы с Митчем снова вместе?

— Мне нравится, как ты предварила вопрос словами «о нет».

Ни для кого не секрет, что Ава не была — и до сих пор не является — фанаткой моего бывшего. Подозреваю, что моим родителям он тоже не нравился. Они бы никогда не сказали мне этого в лицо, но я часто ловила их недовольные взгляды, когда Митч проводил время с нашей семьёй. Обычно когда он был слишком навязчивым — поведение, которое проявилось ближе к концу наших отношений и которое меня тоже не радовало.

— Он был тебе не пара, — отвечает Ава.

— Я с этим не спорю, — легко говорю я. — Поэтому, нет, мы не вместе. Я переписывалась с Фейт.

Я убираю телефон в карман, закрыв приложение. Этот разговор подождёт.