Эль Кеннеди – Метод Чарли (страница 84)

Я всё ещё думаю о случайной встрече с Митчем, когда позже возвращаюсь домой, и пока мой разум прокручивает эту напряжённую сцену, в животе поселяется грызущее беспокойство. Я пытаюсь отмахнуться от него, когда беру ноутбук для нашей еженедельной встречи.

Я захожу в столовую и сажусь на своё место рядом с Шериз, затем поворачиваюсь на стуле, чтобы поздороваться и улыбнуться Блейк, которая стоит, прислонившись к стене. Она улыбается в ответ — выглядит загорелой и счастливой. Она ездила на Сен-Бартелеми на каникулах с семьёй и их друзьями. Кажется, у кого-то из знакомых там есть пляжный дом. Фейт тоже уезжала — у одного из её миллиона братьев и сестёр была свадьба на праздниках. Свадьба на выезде в Греции. Везучая сучка.

Все оживлённо болтают в ожидании, когда Агата начнёт собрание. Волосы у меня на затылке встают дыбом, когда я замечаю, что несколько девушек украдкой поглядывают на меня, а их шёпот внезапно становится более отчётливым. Но я прячу своё недоумение и отмахиваюсь от этого, сосредоточившись на Агате. Она сидит во главе стола, её осанка выдаёт привычное превосходство.

— Давайте начнём, — объявляет она, когда все собираются.

К моему облегчению, следующий час пролетает быстро. И то, из-за чего мои сёстры по обществу перешёптывались, похоже, прошло — по крайней мере, до тех пор, пока Агата не останавливает меня, когда я собираюсь выйти из комнаты после того, как она распускает всех.

— Шарлотта, — говорит она резко. — Не уходи пока. Нам нужно немного поговорить.

У меня сердце уходит в пятки, но я киваю. Пока остальные выходят из столовой, некоторые бросают на меня сочувственные взгляды. Другие выглядят просто любопытными.

Я внутренне готовлюсь, когда Агата приближается ко мне — с её безупречными волосами, дизайнерским платьем и выражением лица, в котором смешались озабоченность и снисходительность.

— В чём дело, Агата? — спрашиваю я, подавляя раздражение.

Она скрещивает руки.

— До меня дошли сведения, что сегодня тебя видели целующейся с парнем в кампусе.

У меня отвисает челюсть.

— Прости, что?

— Ты меня слышала.

— Не понимаю, какое это имеет отношение к тебе, — говорю я с усмешкой. Я ожидала чего-то куда более серьёзного. Ну, например, что кто-то обвинил меня в хищении из кассы общества. Или кто-то узнал, что я регулярно сплю с двумя парнями.

Но это о том, что я целовалась с Уиллом в кампусе?

Какая, чёрт возьми, проблема.

— Это имеет отношение ко мне, когда бросает тень на наше общество. Как сёстры Delta Pi, мы обязаны поддерживать определённый образ. Образ, полный класса и достоинства. Распутное поведение недостойно дельты.

Мои руки сжимаются в кулаки по бокам, её снисходительный тон зажигает во мне искру гнева.

— Распутное поведение? — переспрашиваю я, повышая голос. — Это был поцелуй, Агата. Успокойся, чёрт возьми. Это не значит, что я делала ему минет на лужайке.

— Дело не в этом, — отрезает она. — Дело в том, что твои действия замечают, и не в лучшем свете. У нас есть репутация, которую нужно поддерживать, а ты ставишь её под угрозу.

Я смотрю на неё с недоверием.

— И кто же тебе вообще рассказал об этом? Кто настолько обеспокоен моей личной жизнью, что счёл нужным доложить? — Но я знаю ответ, даже прежде чем она успевает открыть рот. — Митч. Это был он, да?

Конечно, он способен опуститься до такого. И я точно знаю, что у него есть номер Агаты. Как вице-президент Delta Tau, он состоял в нашем общем чате исполнительного совета, когда мы в прошлом году вместе проводили ужин с его братством.

— Неважно, кто мне сказал. Важно то, что тебе нужно начать думать о том, как твои действия влияют на всех нас.

Моё терпение лопается.

— Знаешь что? С меня хватит. С меня хватит того, что ты думаешь, будто можешь контролировать каждый аспект моей жизни, потому что это может бросить тень на это драгоценное общество. Так что почему бы тебе не заняться своими делами и не перестать вести себя как чёртова моральная полиция?

Её глаза расширяются. Она явно не ожидала, что я буду дерзить.

— Я всего лишь пытаюсь…

— Что? Пристыдить меня, чтобы я подчинилась? Что ж, я не собираюсь извиняться за то, что живу так, как хочу. Если это не вписывается в твоё представление о том, какой должна быть сестра «Дельты», то, возможно, мне здесь не место.

Воцаряется тишина — Агата таращится на меня, впервые лишившись дара речи. Я разворачиваюсь и вылетаю из комнаты. Пульс бешено стучит, руки дрожат от адреналина.

Я поднимаюсь наверх, перепрыгивая через ступеньки. Чёрт. Действительно ли я имела в виду то, что сказала о том, что мне здесь не место?

Я не знаю, но сейчас мне всё равно. Мне просто нужно убраться от всего этого. Подальше от правил, от ожиданий, от удушающего давления быть идеальной.

Когда я слышу шаги, спешащие за мной, мне не нужно оборачиваться, чтобы знать, что это Фейт.

Она заходит за мной в спальню — на её лице сияет озорная улыбка.

— Ты понимаешь, что весь дом это слышал, да?

— Мне всё равно.

— Это было эпично, — сообщает она.

— Да, ну, не думаю, что она мне это простит, — бормочу я, проводя рукой по волосам.

— Да кому какое дело? Ей нужно было это услышать. Клянусь, если бы она ещё раз выкинула эту фигню про «недостойно дельты», я бы тоже сорвалась.

— Она такая чертовски самовлюблённая. Ведёт себя так, будто она какая-то королева, которая может управлять жизнями всех вокруг. — Я всё ещё киплю от злости. — Не могу поверить, что она пыталась пристыдить меня из-за какого-то поцелуя.

— О, я верю. У этой сучки нос задран так высоко, что чудо, как она не тонет, когда идёт дождь.

Это заставляет меня хихикнуть.

— Серьёзно, какое ей дело? Я никому не причиняю вреда. — Теперь я вздыхаю. — Ох. Готова поспорить, она уже планирует, как бы мне отомстить.

— Пусть только попробует. Мы напомним ей, что не всем интересно играть в её маленькую игру «Кто самая идеальная дельта».

Моё сердце сжимается от той убеждённости, которую я слышу в голосе Фейт. Когда я вступала в это общество и увидела других девушек из моего потока, я боялась, что никогда не впишусь в их круг. Никогда не найду союзника. Настоящего друга. Но оказалось, что не все они были чопорными и осуждающими. Фейт появилась, словно великолепный единорог, из толпы важных породистых лошадей и показала мне — впервые в моей жизни — что значит «верная подруга до конца».

Я бросаюсь к ней и обнимаю её за плечи, прижимаясь ближе.

— Я люблю тебя, Фейт Грирсон.

Она фыркает мне в волосы.

— Ты что, клеишь меня?

— Нет. Я просто хочу, чтобы ты знала: я люблю тебя. Я не знаю, что бы я делала в этом доме без тебя.

— Скорее всего, торчала бы в гостиной и слушала, как Агата бубнит про репутацию и приличия. — Она приподнимает бровь. — А теперь, можно, мы наконец поговорим о том горячем сеансе поцелуев, о котором шепчется весь дом? Согласно Джии, у тебя была рука в штанах твоего хоккеиста, и ты дрочила ему посреди лужайки.

— О боже. Ага, как же. Это был просто поцелуй.

— На публике, однако? — Фейт ухмыляется мне. — Для Шарлотты Кингстон это большое дело. Целоваться на лужайке — это всё равно что сделать отношения официальными в Инстаграме. Так что, у нас теперь есть официальный парень?

У нас их двое.

Но эту подробность я оставляю при себе.

— Я бы не сказала, что это прям официально. Но да, мы с Уиллом вместе.

— Эксклюзивно?

Я запинаюсь. Ну, чёрт.

— Что? — хмурится Фейт.

— Мне вдруг пришло в голову, что я никогда на самом деле не спрашивала, встречаемся ли мы эксклюзивно. Я просто предположила, что это так.

Она хихикает.

— Тебе стоит это выяснить.

— Да. Наверное, стоит.

•••