Эль Кеннеди – Метод Чарли (страница 61)

— Нет. Это не твоя вина. Ты не выбирала, чтобы тебя удочерили Кингстоны.

— Почему они не забрали и его? — Я закусываю губу. — Харрисон думает, что они, должно быть, знали о моём брате и сознательно решили не усыновлять его.

— Возможно. — Как и я, Фейт звучит неубеждённо. — Но твои родители такие… положительные. Я не могу представить, чтобы они держали в тайне от тебя целого брата.

— Согласна, — признаюсь я.

— Ты собираешься спросить их об этом?

— Со временем. Но это значит рассказать им, что я связалась с Харрисоном, а я пока не готова к этому.

— Ты всё ещё думаешь, что они расстроятся?

— Да. Но больше того, я не хочу… — Я пытаюсь сформулировать то, что чувствую. — Внешнего влияния, я думаю, которое повлияет на этот процесс с Харрисоном. Сегодняшний день был неловким, болезненным, эмоциональным и ещё миллионом других вещей, которые я сейчас даже не могу осознать. Я хочу иметь возможность сосредоточиться на построении отношений с ним — если это вообще возможно — и не чувствовать себя обременённой чужими эмоциями. — Я вздыхаю. — Это делает меня ужасным человеком?

— Конечно, нет. Это твоя жизнь, подруга. Твоё прошлое, твоё будущее. Тебе решать, как поступить и когда рассказать своей семье.

— Я не могу перестать думать о том, какой другой могла бы быть его жизнь, если бы моя семья тоже его взяла. Ему не пришлось бы проходить через всю ту боль и одиночество.

— Его историю тяжело слышать, без сомнения, но ты не можешь брать на себя ответственность за его жизнь. Это не на тебе. То, что случилось, не было тем, над чем ты или он имели контроль. Вы оба были детьми, а решения принимали взрослые.

— Я знаю, но это не мешает мне так чувствовать. Как будто я получила всё, а он не получил ничего.

— Это неправда. Ты не выиграла в лотерею. Вам обоим раздали разные карты, и теперь вы выясняете, как их разыграть. Вместе, надеюсь. Если ты этого хочешь.

Я позволяю её словам осесть.

— Это кажется непосильным.

— Я знаю. Но ты не одна в этом. И Харрисон теперь не один, раз он нашёл тебя.

— Я не знаю, что делать дальше.

— Просто делай один шаг за раз. Ты уже сделала первый шаг, встретившись с ним, выслушав его. Остальное придёт.

Часть груза спадает с моих плеч.

— Ты права. Один шаг за раз. — С её колен я улыбаюсь ей. — Спасибо. Я обожаю нашу дружбу.

Она усмехается.

— Всегда пожалуйста. В связи с этим, у меня на очереди ужасное реалити-шоу, которое просто умоляет, чтобы его высмеяли. Ты со мной?

— Всегда.

Глава 30

Шарлотта

Не нужно слишком много думать

Я просыпаюсь на следующее утро, всё ещё чувствуя остаточное напряжение от всего, что произошло с Харрисоном. Фейт права, я не могу изменить прошлое, но это не мешает чувству вины грызть меня изнутри.

Я приезжаю в здание экологических наук раньше обычного, потому что Агата хочет поговорить об одной из наших кандидаток. Она и Сиара уже ждут меня в вестибюле, с латте в руках и развёрнутыми кашемировыми шарфами, свисающими перед их расстёгнутыми дизайнерскими пальто.

Я снимаю своё пальто, подходя к молодым женщинам. Агата окидывает меня взглядом с ног до головы, и я подавляю желание нервно поёжиться. Мой розовый кардиган с перламутровыми пуговицами идеально сочетается с серой юбкой, а мои волосы закручены в идеальный пучок, ни один волосок не выбивается. Она не может найти ничего, к чему можно придраться, но то, как она морщит нос, заставляет меня чувствовать, будто я пришла в лохмотьях.

— Моя Младшая — такая тряпка, — жалуется Агате наша сестра по сестринству Сиара. — Я постоянно пытаюсь подтолкнуть её быть более активной и отстаивать свои права перед преподавателями, но она слишком боится создавать проблемы. Её профессор по психологии поставил ей тройку на промежуточном экзамене, и она отказывается его обжаловать.

Я смотрю на Сиару.

— Может быть, она считает, что заслужила эту оценку.

— Кому какое дело? Delta Pi не может приносить домой тройки. — Сиара звучит раздражённо.

— Более насущная проблема — моя Младшая, — говорит Агата, доставая телефон. — Шарлотта, ты это видела?

Я собираюсь посмотреть, когда порыв прохладного воздуха проносится по вестибюлю. Моё сердце начинает биться чаще, когда я вижу входящего в здание Беккета, направляющегося к нам. Весь его рост метр девяносто с лишним. Он — воплощение горячего спортсмена. Широкие плечи, кожа, всё ещё загорелая спустя долгое время после лета, и ленивая, уверенная походка, из-за которой все остальные, кажется, исчезают.

— Доброе утро, дамы, — протягивает он.

Он сверкает улыбкой, которая в ту ночь, когда я пошла к ним, заставила мой пульс биться в другом измерении. Частично дьявол, частично обольститель. Я чувствую, как Агата закатывает глаза, ещё до того, как она это делает.

Она не отвечает, просто смотрит на свой телефон.

У Сиары хватает такта быть вежливой.

— Доброе утро.

— Доброе утро, — бормочу я.

Я притворяюсь, что не знаю, как он выглядит голым, потому что я такая незрелая. И что с того, что воспоминание о его теле, прижатом к моему, врезано в мой мозг? Это не значит, что я буду приветствовать его на публике, как старых друзей.

Но я просто не понимаю, как Агата и Сиара могут смотреть на такого парня, как Беккет, и не начать пускать слюни. Все эти спортсмены, особенно хоккеисты… их тела невероятны. Футболисты для меня слишком массивные, потому что да, определённо существует такое понятие, как слишком много мышц. Парни из лакросса и плавания слишком худые и подтянутые. Но хоккейное тело… оно совсем другое.

Вместо того чтобы продолжить путь к нашему лекционному залу, Беккет останавливается.

— Так какие планы на выходные? Есть какие-нибудь крупные вечеринки, о которых я должен знать?

На этот раз Агата даже не пытается скрыть своё пренебрежение. Она бросает на него взгляд — идеальная смесь скуки и высокомерия — и затем возвращает внимание к своему телефону, словно его там и нет.

Беккет усмехается, совершенно не задетый этим пренебрежением.

— Знаешь, тебе стоило бы стараться больше улыбаться, Агата, — говорит он ей. — Твоя улыбка абсолютно сияющая — она освещает комнату.

Я прищуриваюсь на него. «Сияющая»?

— Идёмте, девочки. Зайдём внутрь, — говорит Агата, отходя от стены. — Мы можем обсудить Младших после занятий.

Когда мои сёстры по сестринству направляются вперёд, я отхожу от Беккета и делаю вид, что изучаю свой телефон.

— Я сейчас зайду. У меня пропущенный звонок от мамы. Мне нужно перезвонить ей.

Я подношу телефон к уху и держу его так, пока не вижу, как двери лекционного зала захлопываются. Затем я возвращаюсь к Беккету, который так и не сдвинулся с места у стены.

— Ты читаешь «Девственницу и клинок»? — требую я.

— Понятия не имею, о чём ты говоришь, девочка.

— Чушь. Никто не использует слово «сияющий», если только не читает «Девственницу и клинок»!

— Опять же, ты принимаешь меня за кого-то другого.

— Ты такой лжец.

Когда мы идём к аудитории, он бросает на меня быстрый взгляд.

— Ты в порядке? Ты выглядишь не в себе.

Его оценка удивляет меня, потому что я думала, что хорошо маскирую свои эмоции. Беккет гораздо более проницателен, чем кажется.

— Я в порядке. — Мы доходим до дверей, но моя рука замирает на ручке. Я опускаю её, закусывая нижнюю губу. — Нет, я вру. Я не в порядке.

Он мгновенно оказывается рядом, его лоб прорезает морщина беспокойства.

— Что случилось?

— Помнишь, я рассказывала тебе о моём биологическом брате, который так и не ответил на моё сообщение?

Беккет кивает.