Эль Кеннеди – Метод Чарли (страница 3)

Как только моя задница касается стула, я наклоняюсь, чтобы достать ноутбук из сумки. Я чувствую взгляд Агаты, сверлящий меня всё это время.

Когда я поднимаю взгляд, она склоняет голову и рассматривает меня, словно я жук, которого она раздумывает раздавить.

— Пунктуальность — это ключевая добродетель сестры Delta Pi, Шарлотта. Особенно для нашего VPF, которой мы должны доверять больше всех остальных.

Больше всех остальных? Почему? Я что, папа римский?

Я просто бухгалтер. Я готовлю годовой бюджет отделения. Я отслеживаю все доходы и расходы. Если мне повезёт, иногда я проверяю бухгалтерские книги, но даже я знаю, что мою роль в этом сестринстве мог бы выполнять любой, кто умеет делать элементарную математику.

Чёрт, мне самой эта должность была безразлична, и я бы, наверное, не стала соответствовать стереотипу «азиаты хорошо считают», если бы не тот факт, что моя мама была VPF, когда училась здесь. И она очень хотела, чтобы я была в исполнительном совете. Ну, она этого не говорила, но я знала, что для неё многое значит, если я пойду по её стопам, особенно учитывая, что моя старшая сестра не хотела иметь ничего общего с сестринством.

— Поняла. Я буду лучше следить за своим календарём, — говорю я, избегая взгляда Фейт. Я чувствую, как её глаза сияют от веселья.

Агата слегка щурится, словно пытается понять, не издеваюсь ли я. Она явно разочарована, что я не унижалась больше, но вся столовая ждёт нас, поэтому она кивает и говорит:

— Давайте начнём.

Она садится во главе стола и складывает руки на блестящей столешнице, переплетая пальцы с французским маникюром. На ней нитка жемчуга.

Клянусь, только Агата Бакли-Эллис надела бы жемчуг на собрание дома. Вся её жизнь вращается вокруг поддержания безупречного имиджа. Её гардероб — это тщательно подобранная коллекция дизайнерской одежды, вся идеально сочетающаяся в пастельных или преппи-паттернах, и она никогда не выходит из спальни без безупречного макияжа и идеально уложенных волос.

Сегодня мы обсуждаем Президентский гала-вечер — ежегодное мероприятие, которое мы проводим в январе, чтобы почтить бывших президентов Delta Pi. Обычно я бы не слушала Саманту, нашего вице-президента по мероприятиям, которая отвечает за планирование всех мероприятий отделения, но так случилось, что одна из двух почетных гостей на этом году — моя мать. Но пока Саманта бубнит о списках гостей и возможных местах проведения, я внутренне закатываю глаза так сильно, что рискую растянуть зрительный нерв. Она всегда говорит этим глубоко серьёзным тоном, словно планирование благотворительных мероприятий и встреч сравнимо с операцией на мозге.

Следующий час я делаю пометки, вступая в разговор, только когда кто-то спрашивает, можем ли мы себе это позволить. Когда собрание наконец заканчивается, я одна из первых встаю со стула.

Фейт хватает меня за руку в коридоре и приближает свою голову к моей, её тёмные кудри подпрыгивают, донося до моих ноздрей аромат клубничного шампуня.

— Пожалуйста, скажи мне, что тебе удалось получить хотя бы один оргазм до того, как я прервала вас, — шепчет она мне на ухо.

Я уныло кладу голову ей на плечо.

— Нет.

— Прости. Мне было так стыдно тебя беспокоить.

— Всё нормально. Если бы я пропустила собрание, мне бы это ещё долго припоминали.

Я замечаю Блейк Логан в просторном вестибюле, ожидающую меня. Я быстро машу ей рукой, затем смотрю на Фейт.

— Мне нужно поговорить с Блейк. Хочешь потом потусить в моей комнате и что-нибудь посмотреть?

— Не могу. Я иду в Фэйрвью-хаус, чтобы встретиться с друзьями из класса. Можешь присоединиться.

— Спасибо, но мне не хочется снова куда-то идти.

— Ты всё ещё собираешься к своей семье завтра?

Я киваю.

— Выезжаю утром.

Она бросает на меня многозначительный взгляд.

— И в этот раз ты им скажешь?

— Такой план, — легко говорю я.

Это же был план и на прошлых выходных. Вместо этого я проехала два с половиной часа до Коннектикута, только чтобы струсить и не сказать настоящую причину своего визита. Я просто пообедала с родителями и поехала обратно в Брайар. Пять часов в пути ради часового обеда. А люди считают меня умной.

— Ладно, если тебе понадобится моральная поддержка, поставь меня на громкую связь, и я буду посылать тебе волны ободрения через телефон, — обещает Фейт.

— Договорились.

После того как она обнимает меня на прощание и убегает, я присоединяюсь к Блейк в вестибюле. Хорошенькая, веснушчатая брюнетка — моя «Младшая» в этом году. Мне всегда не нравился этот термин — она первокурсница, а не дошкольница. Увы, с традицией не поспоришь. Delta Pi даже проводит целую церемонию знакомства Старшей и Младшей после недели посвящения. Это до тошноты мило: тематические подарки и тщательно продуманное представление, словно мы новые родители, лопающие шарики, чтобы узнать, розовые внутри блёстки или голубые.

Но сама наставническая роль меня не напрягает. Моя задача в этом году — направлять её, и мы стараемся встречаться раз в неделю, чтобы обсудить её цели, учёбу или всё, что её беспокоит.

— Привет, — говорю я, сжимая её руку в знак приветствия.

Я замечаю браслет на её запястье — тот самый, который я подарила ей на вечеринке в честь знакомства Старшей и Младшей — и мне приятно видеть, что она его носит. Гладкие бирюзовые камни должны помогать обрести ясность, или, по крайней мере, так утверждала женщина в магазине товаров для холистики в Хастингсе. Это показалось мне подходящим для Блейк, потому что во время набора она призналась, что понятия не имеет, чем хочет заниматься в жизни. Она до сих пор не выбрала специальность, что нормально для большинства первокурсников, но Агата очень строга в том, что у сестёр Delta Pi должны быть цель, структура и План с большой буквы П.

— Как прошла твоя неделя? — спрашиваю я её.

Блейк не живёт в доме — первокурсников Брайара обязывают жить в общежитиях, — но для новых сестёр посещение всех собраний обязательно. Чтобы пропустить одно, они должны быть практически мертвы или при смерти.

— Хорошо. Но я хотела поговорить с тобой о своём курсе по телевещанию. Может, встретимся за завтраком в воскресенье… — Она резко дёргается, залезая в карман. — Прости. Режим вибрации. Меня это до смерти напугало.

Я улыбаюсь, наблюдая, как она достаёт телефон. Она смотрит на экран, закатывает глаза и снова убирает чёрный девайс в карман.

— Кто это был?

— Никто важный. Ну, кто-то, кто хочет стать важным, — поправляется она. Прежде чем я успеваю расспросить её, она говорит: — Итак, завтрак в воскресенье? Я могу прийти сюда, или можем встретиться в Карвер-холле. Я слышала, там станция с омлетами бомбическая.

— Давай в Карвере. Мне брать ноутбук? Нам нужно будет составлять какие-то подробные списки?

Она поджимает губы, словно сдерживая смех.

— Мне просто нужно, чтобы ты знала: оргазмическое выражение твоего лица, когда ты говоришь о составлении списков, немного… пугает.

— Я знаю, — вздыхаю я. — Постараюсь сдерживать своё возбуждение.

Блейк фыркает.

— Пойдём, я провожу тебя, — говорю я.

Мы доходим до входных дверей одновременно с Ноэль и Ведой, которые думали, что крадутся незаметно.

— Куда-то собрались? — спрашиваю я с усмешкой.

Они обе резко оборачиваются, на их светлых лицах читается вина. Я замечаю, что ни на одной из них нет одежды, одобренной Агатой.

— Вечеринка в Sigma, — понижая голос, говорит Ноэль, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что надзирательница не слышит.

Забавный факт: некоторые университеты Лиги плюща не поощряют или прямо запрещают участие в греческой жизни. В отделении Delta Pi в Брайаре? Само сестринство это ограничивает.

Delta Pi считается одним из лучших сестринств по филантропии, развитию лидерских качеств, академическому превосходству — и невыносимой скуке. Но хотя нам и не рекомендуется посещать вечеринки на Греческом ряду, даже Агата не может запретить студенткам хотеть хорошо проводить время в колледже.

— Хочешь с нами? — Ноэль уже почти шепчет, в то время как зоркая Веда стоит на стреме, сканируя лестницу, чтобы Агата не спустилась неожиданно.

— Нам и тут неплохо, — отвечаю я, и две девушки выбегают из дома, словно беглые преступницы.

Я прощаюсь с Блейк, задерживаясь в дверях, чтобы убедиться, что она благополучно села в свой Uber, затем поднимаюсь наверх, в свою спальню. Все на третьем этаже живут в комнатах на двоих, но старшекурсники и члены совета имеют приоритет и забирают себе отдельные комнаты на втором этаже. В том числе и ваша покорная слуга.

В коридоре я прохожу мимо Цзя, ещё одной кореянки-американки в доме. Хотя мы не единственные азиатки. При всех своих невыносимых недостатках, Агата рада приветствовать цветных членов в Delta Pi… при условии, что они из обеспеченных семей. Наша уважаемая лидерша не расистка. Нет, она классистка. Твоя семья небогата? Забудь о том, чтобы вступать сюда.

Я сбрасываю балетки и запираю дверь — по крайней мере, замки нам разрешено иметь. Хотя Агата однажды попыталась предложить новое правило, запрещающее их. Это случилось после того, как парень Фариды заперся в её комнате и отказывался выходить, пока она не согласится с ним не расставаться. Нам пришлось вызывать пожарных, чтобы взломать дверь и вытащить этого придурка.

Все посмеялись над Агатой, когда она предложила избавиться от наших замков. Было приятно видеть, что мои сёстры по Delta Pi способны восстать против желаний королевы, по крайней мере, когда под угрозой наша приватность.