Эль Кеннеди – Метод Чарли (страница 108)

Пожимая плечами, он говорит:

— Работал в бассейне.

У неё отвисает челюсть.

— Скольких?

— Скольких чего?

— Скольких милф ты обслужил?

Я заливаюсь смехом. Это наша девочка.

— Ни одной, нахалка. — Он садится и тыкает её в рёбра, затем начинает щекотать, пока она не начинает извиваться и хихикать.

— Тебе стоит пропустить Европу и поехать в Австралию, — говорю я ему. — Тогда я смогу присоединиться к тебе на некоторых остановках. Съездить в Новую Зеландию, может быть. Там есть классные места для скалолазания. А до Бали рукой подать.

— Это звучит не совсем непривлекательно. Я не был привязан к конкретному месту. Всё, что я хотел, — это убраться отсюда на некоторое время. Подышать другим воздухом. Попробовать другую еду. Увидеть других людей.

— Ты бы поехала? — спрашиваю я, толкая Чарли ногой.

Она поджимает губы.

— У моей сестры есть пара недель отпуска, которые она хотела использовать этим летом, и мы думали поехать куда-нибудь вместе. В Сеул, возможно, но я не знаю, хочу ли я путешествовать с Авой именно туда. Но… Новая Зеландия была одним из других мест, которые она предложила…

Моё лицо озаряется.

— Давай.

— Но тогда мне придётся объяснять сестре, почему я целую двух разных парней при встрече. — Она закусывает губу.

— Поцелуй Ларсена, — говорю я. Я знаю, они думают, что меня беспокоит то, что он — «публичное лицо» отношений, как Чарли любит это называть. Но это на самом деле не так. То, что я могу делать с ней наедине, компенсирует это. — А когда мы останемся одни, ты сможешь доказать свою любовь, целуя больше, чем просто мои губы.

Чарли улыбается. Но улыбка быстро гаснет.

— Как это будет работать, если мы продолжим видеться после выпуска?

Её вопрос приносит боль в мою грудь, потому что то, как она его сформулировала, раскрывает то, чего я боялся.

Она предположила, что всё закончится после выпуска.

Я полагаю, это справедливое предположение, но мысль о том, чтобы никогда больше не видеть её, физически болезненна. Я одержим ею. С тех пор как правда о Шеннон вышла наружу, что-то внутри меня сдвинулось. Я стал легче. Более готовым делиться с Чарли и Уиллом тем, что всегда держал в себе.

Я рассказал им, какой умной и доброй была Шеннон. Что я думаю о ней не так часто, как раньше, но когда воспоминания приходят, они мучительны. Горько-сладки. Но иногда они просто заставляют меня улыбаться.

Я рассказал им о всех планах, которые мы с Шеннон строили. Как мы хотели однажды большую семью. Как я всё ещё хочу эту большую семью.

Но Чарли права. Как, чёрт возьми, это будет работать? Я даже не знаю, где буду. Чарли тоже не знает — она не определилась, в какой университет пойдёт в магистратуру. А Уилл ещё не решил, будет ли путешествовать или примет предложение о работе в той кампании.

— Мы что-нибудь придумаем, — говорит Уилл в ответ на её вопрос. Это всегда его ответ. Кажется, он считает, что затягивание времени — это приемлемое решение проблемы.

Я снова смотрю на свой ноутбук, как раз когда Чарли говорит:

— А твои планы, Бек?

— У меня особо нет планов.

— Нет? Потому что если ты продолжишь искать работу в Австралии, мы можем начать думать, что у тебя есть тайный план нас бросить.

Я криво улыбаюсь ей.

— Нет. Плана бросать вас нет. Но… я не знаю. Что-то в возвращении туда кажется правильным.

— Подожди, ты говоришь не только о лете? — голос Уилла становится резче. — О постоянном переезде?

Я пожимаю плечами, стараясь сохранять непринуждённость.

— Возможно. Наверное, я думаю об этом.

— Ты серьёзно?

— Я ещё не знаю.

Я провожу рукой по бороде, жалея, что уже могу сбрить её к чёрту. Но команда не только прошла через плей-офф, мы играем в турнире Frozen Four в Мичигане на следующих выходных. Парни убьют меня, если я сбрею эту волшебную бороду.

— Я ещё ничего не решил, — уверяю я их. — Честно, я просто смотрю.

Чарли закусывает губу.

— Что, если ты уедешь в Австралию, а Уилл примет работу в Вашингтоне? А я, не знаю, окажусь в Копенгагене в магистратуре.

— В Копенгагене? — удивлённо повторяет он. — Тебя приняли в программу там?

— Нет, я всё ещё не получила ни одного приглашения, кроме MIT и Корнелла. — Она сухо смеётся. — Два места, куда я бы не хотела поступать. Я просто привожу пример. Что, если мы трое окажемся в разных концах света, на трёх разных континентах? К чему это нас приведёт?

Вопрос повисает в воздухе, неся в себе значение, которое никто из нас не хочет признавать.

Потому что мы все знаем, к чему это приведёт.

К одиночеству. К расставанию.

Уилл меняет тему, и я благодарен ему за это.

Следующие несколько дней проходят без происшествий. Никакой тяжести. Никаких серьёзных разговоров. Только много отличного секса и хоккейных тренировок. В итоге я отправляю заявки на кучу вакансий, не ожидая многого, но чтобы чувствовать, что делаю что-то полезное.

С дипломом по экологической науке, который я скоро получу, я подхожу для множества интересных начальных позиций в разных экологических некоммерческих организациях. Климатических и природоохранных. Я следую примеру Чарли с её заявками в магистратуру — охватываю широкий круг, когда дело касается работы, смотрю за пределы континентальной части США.

Затем я выкидываю это из головы, поскольку наши тренировки становятся всё более изнурительными, и мы готовимся к самой важной серии игр за весь сезон.

•••

Раздевалка гудит. Возбуждение и страх. Адреналин и нервы. Это предпоследняя игра сезона, и все знают, что на кону. Если мы выиграем сегодня, то завтра выйдем в финальный турнир. Но даже если мы выиграем, всё скоро закончится. Для старшекурсников, таких как я, Райдер, Шейн… это конец эпохи.

После этого всё будет по-другому.

Я сижу на скамейке, медленно обматывая клюшку, стараясь не думать слишком много. Рядом Райдер разминает плечи, словно уже готовится к игре. Этим летом он уедет в Даллас с женой. Станет профессионалом. Выиграет Кубок Стэнли. Или два.

— Что? — говорит он, замечая, что я смотрю на него.

Я усмехаюсь.

— Думаю о том, как я буду скучать по твоей ворчливой заднице после твоего переезда.

Его взгляд немного смягчается.

— Странно, да? Возможно, последняя игра в команде. Последние несколько недель в Брайаре.

— Да, — говорю я. Я пытаюсь отмахнуться, но это задевает меня сильнее, чем я думал. Я чувствую тяжесть этого. Неизбежные прощания. Скоро эта команда, мои товарищи по команде… всё это станет просто воспоминанием.

Прежде чем меланхолия успевает пустить корни, Шейн подходит, постукивая клюшкой об пол в ленивом ритме. Он тоже направляется в НХЛ, в Чикаго. Насколько я знаю, Диана едет с ним.

— Посмотрите на вас двоих, раскисли, — тянет он. — Это умилительно. Хотите, сниму, как вы заплетаете друг другу косички для онлайн-урока?

— Надеюсь, Чикаго готов к твоим остротам, — говорю я.

Райдер фыркает.

— Или его новые товарищи по команде соберут петицию, чтобы его обменяли.