Эль Бланк – Сирена иной реальности (страница 65)

Пересекли границу Пьерша, приближаясь к району учебы сирен и эсов, где расположена школа. Я давно здесь не была, а Арктур вообще никогда не видел. А ведь это самое большое сооружение, по сравнению с другими на Тьегросе. Здесь обучаются азам грамотности и получают важные знания все дети. Закладывается основа для того, чтобы впоследствии семья могла передать им опыт привычной работы.

Проехали вдоль обрыва, чтобы, не объезжая карьер, где добывают камень для строительства домов, попасть в Эс-Гроуш. На его улочках, как всегда, суетился народ. Шла бойкая торговля, увлеченные своей работой эсы не сразу замечали нас, а увидев, почтительно приветствовали. Наперебой хвастались качеством своих товаров. И мы не удержались от того, чтобы купить небольшие подарки родителям и Райнару с Жолидайей.

В Эс-Тайш заезжать не стали, ограничились скромной уютной таверной рядом с поселением. В ней и заночевали, хотя до дома родителей оставалось не так уж далеко. Однако нам совсем не хотелось их волновать на ночь глядя.

А на следующий день ехали по бескрайним синим пастбищам и нолям Поуса. Мимо занятых делами пастухов и земледельцев, мельниц и хранилищ, больших стад прирученных верров и маленьких групп диких, живущих на воле.

Когда, наконец, свернули в заросли лупаи, растущей на границе с районом Унтор, я вспомнила радость Райнара, нашедшего орех. Из скорлупы плода отец тогда смастерил чашу…

А ведь папа оказался одновременно и прав, и не прав, когда сказал, что мой сиррин не позволит мне приехать к родителям. Настоящий Аленнар и слышать бы не захотел о поездке в Унтор. Зато мой любимый сиррин-дух сам очень хочет встретиться с семьей, в чьем жилище он уже «гостил» раньше. Мой Дайяр видел всех домочадцев, а его присутствия не замечал никто.

Странное ощущение, будто бы вернулся в свой родной дом. Знакомые ворота, уютный двор, аккуратные постройки. Здесь произошло много событий, которые по-настоящему сблизили меня и Лио.

— Приехали! Радость-то какая! Увенар, хватит чинить эту несчастную крышу, слезай. Наша дочь вернулась!

Кто бы сомневался — мама первая выбежала встречать гостей. Даже появление Жоли в их семье не заставило ее стать менее напористой и активной. Как это возможно — добровольно отдать власть другой хозяйке? Нет, она не готова распрощаться с былыми привычками. Хотя мне приятна ее искренняя радость при виде дочери. Я не вижу в этом желания угодить статусному зятю. Видимо, пережитые волнения заставили переосмыслить отношение к Лио. А вот с крышей… С крышей действительно надо будет что-то придумать.

— Где Рай? И Жоли? — Спрыгнув с верра в мои руки, Лио успела и улыбнуться матери, и поцеловать меня в щеку, прежде чем я поставил ее на землю.

— В дозоре, где ж еще. С утра ушли. Будто мы знали, когда вас ждать. — Неодайя ответила резко и тут же спохватилась, вспомнив о моем присутствии. — Вот вы не предупредили, а я бы приготовилась встретить важных гостей! А сейчас не обижайтесь, что у нас ничего не готово!

— Лишние хлопоты не нужны, — утихомирил я тещу. — Лио хотела повидаться с семьей, а не с обеденным столом.

Услышав за спиной смех, обернулся. Дождался, когда Веленнар поможет спуститься развеселившейся Омилидайе, и признался:

— Хотя от обеда я бы не отказался… Любимая, ты же найдешь, чем побаловать мужа? С радостью попробую что-нибудь, приготовленное тобой.

— Девочки, идем в дом! Негоже оставлять мужчин голодными! — моментально взяла ситуацию в свои руки Неодайя. — Увенар, займись гостями!

Отец, который все это время так и сидел наверху, видимо, надеясь, что жена отстанет и отменит свой наказ, нехотя принялся спускаться с крыши, бурча:

— Эх, опять нас зальет! Не успею доделать…

— Не откажешься от помощи, Увенар? — оценив объем работ, я неожиданно почувствовал азарт. И вспомнил, как в молодости помогал своему отцу менять стропила на дачном домике. Вряд ли здесь будет сложнее… — Велен? Ты хоть что-нибудь в этом понимаешь? Вот и хорошо. — Я засмеялся, увидев ошалело округлившиеся глаза друга и лихорадочное отрицающее мотание головой. — Самое время научиться.

Мы и учились. Под потрясенное ворчание «как старый сиррин смеет утруждать короля!» и «виданное ли дело, чтоб сиррины-воины превратились в эсов-строителей» затаскивали на крышу доски, намечали размеры, снимали старый слой кровли…

— Слушай меня, Омили! Я худого не посоветую! — донеслось до моих ушей, когда я сунул голову в щель, чтобы проверить прочность креплений.

— Да неправильно это, мужем помыкать. Захочет — сам сделает.

— Ага, поди дождись! Погляди на мою Лио — вся в меня характером пошла, — с гордостью продолжила Неодайя. — О ее муже всякие нехорошие слухи ходили… А ведь образумился после свадьбы! Чья это заслуга, если не Лио?

— Наверное, — пытаясь угомонить женщину, нехотя признала Омили.

Несомненно, она не понимала, что это бесполезно. Есть личности, которые в своей упертости дадут фору веррам. Впрочем… Огромное счастье, что эта непримиримость и неуступчивость безобидны и в чем-то даже наивны. Останься в этом теле Аленнар… вряд ли мнение Неодайи оказалось бы справедливым.

Нужно ли говорить, насколько вкусным показался нам, уставшим от физической нагрузки, обед? И каким сильным было удовлетворение от результата ремонта. И как сладостно было слышать…

— Спасибо, любимый! Теперь я спокойна за отца, не придется ему после дождя лезть наверх. Ты удивительный. Мой мудрый дух способен не только невероятную крылатую тварь призвать, но и крышу починить!

Обнявшись, мы сидели на берегу. Улыбались, глядя, как вернувшиеся с дозора Жолидайя и Райнар отрабатывают удары мечом на тренировочной площадке. Любовались оранжевым закатом. Смотрели на стремительно темнеющее зеленое небо с яркой россыпью загорающихся звезд, на загадочную волнующуюся поверхность моря…

— Когда-нибудь, — пообещал я, — ты полетишь над ним, любимая. Хочешь?

— Только если вместе с тобой, Арктур…

ЭПИЛОГ

— Флидайя, куда полетела? А ну, быстро за стол!

Девушка, успевшая проскользнуть из гостиной в прихожую, замерла. Недовольно поморщилась и обреченно побрела на кухню.

— Ну, мам… — заныла она, вяло отодвигая стул и с неохотой на него забираясь. — Нас же покормят…

— Где покормят? На экскурсии? — Заискивающий тон дочери не убавил недовольства родительницы. — Знаю я этих организаторов. Сначала загоняют вас, а потом в дороге чем попало перекусите всухомятку. Ешь.

Она водрузила перед дочерью тарелку с тушеными овощами и стакан с соком. Села напротив, подперев голову рукой. Невольно улыбаясь, смотрела, как торопливо, поглядывая на часы, Флидайя управляется с завтраком. И не удержалась от вопроса:

— А он едет?

— Вся группа едет, — замешкалась, но быстро нашлась с ответом дочь, — раз руководство института нам досуг организовало, чтобы мы отдохнули. Я же говорила.

— Но поездка-то все равно по желанию, — пожала плечами родительница. Покачала неодобрительно головой, когда дочь поспешно, несомненно, избегая дальнейших расспросов, затолкала еду в рот, столь же торопливо допила остатки сока и вскочила со стула.

— Все! Я ушла!

С легким оттенком грусти и одновременно радости мать посмотрела ей вслед. Прислушалась к едва слышному щелчку закрывшейся двери. Поднялась, прибирая со стола посуду и складывая ее в устройство для мытья. Прошлась по квартире, собирая разбросанные вещи, чтобы запустить цикл стирки. Присмотрелась к панели хранилища, выбирая, каких продуктов недостает для ужина. А мысли ее были далеки от домашних хлопот. Выросла дочь, совсем взрослая стала, из дома того и гляди уйдет. Вылетит из семьи, как морская тварь на зов сиррина, чтобы создать свою…

— Какая еще семья? Рано! — демонстративно заявила Флидайя, когда весело щебечущая подруга, перехватившая сокурсницу по пути, успела воодушевленно поделиться своими планами. — Нам учиться осталось три сезона. И вообще, было бы за кого замуж идти… Кругом одни нерешительные, у которых ветер в голове…

Сказать-то сказала, а сама, заметив стоящих у входа в институт парней, опустила глаза. Кокетливо поправила волосы, убрав за уши темные прядки с серебристыми кончиками. А присоединившись к подругам, в ожидании куратора и транспорта, хоть и делала вид, что увлечена беседой, невольно посматривала в сторону второй группы.

Но, как бы она ни старалась, интерес незамеченным не остался. Возможно, потому, что кое-кто из юношей так же нетерпеливо ждал сегодняшнего утра и с той же торопливостью спешил на экскурсию? А сейчас набирался решимости и…

— Сядем вместе? — С уверенным видом подошел он, едва рядом со студентами опустились соединенные в цепь экскурсионные капсулы, рассчитанные каждая на двух пассажиров.

— Я подруге обещала, — скромно ответила Флидайя.

— Той, что в синем платье? — уточнил кавалер, присматриваясь к радостно гомонящей толпе, рассаживающейся по местам. — Она, похоже, о вашей договоренности забыла. Посмотри!

Хоть и знала Флидайя, что увидит, — подружка все уши прожужжала о том, с кем хочет ехать, — а все равно притворилась, что удивлена, подняв в изумлении красивые, ровно очерченные брови. И с тем же видимым безразличием шагнула к дверце капсулы, которую предусмотрительно открыл перед ней юноша.

Устроившись на сиденье, поправила юбку платья, старательно не позволяя улыбке расплыться на пол-лица. Ведь рядом сидел тот, в присутствии которого сердечко билось чаще. И он… Он сам проявил инициативу!