Эль Бланк – Пленница чужого мира (страница 61)

Тридцать лет упорного труда и бессонных ночей, проб, ошибок, споров, ссор и примирений. Огромный долг, потому что сложное оборудование требует больших финансовых вложений, и наконец хоть какой-то положительный результат — первое удачное подселение наблюдателя в чужой мир. Этим «подселенцем» стал сам Ринат. Он не захотел рисковать жизнью и здоровьем других людей в небезопасном опыте.

А потом… Недолгая эйфория от успеха и стремительный ужасный финал, когда кредиторы, не пожелавшие ждать возврата и без того просроченных займов, отдали должников на растерзание коллекторам.

Несколько дней бесконечного кошмара, потому что методы «убеждений в серьезности своих намерений» у пленителей были отнюдь не гуманными. Сломанные кости, вырванные ногти, выбитые зубы, перерезанные связки… Увечья, которые вряд ли привели бы к смерти — целью было всего лишь наказание и устрашение, но обеспечивали перспективу остаться на всю жизнь калекой.

Спасение. Неожиданное, на первый взгляд обнадеживающее, а по факту… Избавление от одних мучителей обернулось еще большим наказанием. Искалечило душу. Потому что теперь, в благодарность за исцеление и омоложение, пришлось забыть о чести и совести. Выполнять чужие приказы, ломать себя и не видеть выхода.

— Я поначалу пытался протестовать, — признался мужчина, — но Владислав умеет убеждать. Он дважды меня доводил до прежнего состояния, такого же, как у коллекторов, и снова приводил в пригодный для работы вид. Это ужасная пытка — желать смерти и не иметь возможности умереть. Он даже сказал, что, если я с собой покончу, с того света меня достанет. И знаешь, Нея… — Ринат совершенно серьезно посмотрел на девушку. — Я ему верю. Этот страшный человек способен на невозможное. Он без опаски доверил Илье «стиратель» памяти, значит, есть и более страшные вещи.

— Откуда у него такие технологии? — растерялась иномирянка. — «Омолаживатель», «восстанавливатель тела», «стиратель воспоминаний»…

— Скорее всего, я не единственный несчастный изобретатель, — пожал плечами Ринат. — Технология перемещения сознаний ведь тоже тайная.

Они замолчали. Наверняка каждый из собеседников в этот момент думал о своем, вот только когда заговорили…

— Наука лишь инструмент…

Может, окончание и было бы разным, да только Ринат осекся, а Нея поперхнулась. И во взглядах обоих читался один вопрос: «Как?!»

Видимо, у иномирянки был ответ на этот вопрос, но делиться мыслями не стала, лишь покраснела и отвела глаза в сторону. Сделала вид, что ей необходимо срочно наполнить опустевшие бокалы. Разлив вино, тщательно закупорила бутылку и пододвинула ближе к гостю тарелку с закусками.

Ринат же, если у него и были какие-то мысли на этот счет, прогнал их как безрассудные порывы. Где он и где Нея. Вернее, кто… Потому лишь благодарно кивнул, поднимая бокал. Аккуратно, чтобы девушка не сочла его неряхой, снял со шпажки канапе и отправил в рот.

— Куратор требует от меня новую разработку, — прожевав, поделился он и протянул руку за очередной порцией. — Его идеи становятся все более безумными. Сейчас он настаивает, чтобы я мог заменять сознания людей, одно на другое.

— А есть возможность? — Нея улыбнулась, но ее удовольствие было вызвано вовсе не темой разговора, а скоростью, с которой с тарелки исчезала еда.

— Пока нет. Но он, кажется, готов любыми средствами получить желаемое. Не учитывая ни сложность, ни неразрешимые научные противоречия, ни бесчеловечность стремлений.

— И зачем ему это? — задумалась девушка. — Есть технологии омоложения и восстановления, проблем с состоянием организма точно нет. Или он не для себя? А для кого тогда? Кому в твоем мире нужны новые тела взамен прежних?

— Ну, если подумать, желающие-то найдутся, — вздохнул ученый. Не глядя схватил добавку и, лишь ощутив под пальцами пустоту, посмотрел на тарелку. — Ой, я тут… извини, — смутился, сообразив, что все съел и даже не заметил.

— Бери еще, мне не жалко, — засмеялась Нея, подставляя ему следующее блюдо. Я специально для тебя приготовила и накрыла.

— Для меня?! — Ринат аж подавился и судорожно закашлялся. Нея же придвинулась ближе, чтобы удобнее было похлопать его по спине.

— Все же плохая была идея, — вздохнула, когда ученый перестал кашлять. — Разговаривать и есть одновременно нельзя.

— Прекрасная идея, — не согласился с ней гость. — И еда у тебя изумительная, ты отличная хозяйка. И время не тратим понапрасну.

— Время! — Нея, зардевшись от похвалы, спохватилась и бросила взгляд на коммуникатор. — Мне надо возвращаться, но… — Она замялась и с надеждой поинтересовалась: Встретимся завтра?

— Да, завтра, — с радостью согласился Ринат. Хоть и зудела где-то в глубине мысль, что Нея собирается его использовать, но отвратительной эта перспектива не казалась. Ведь он и сам желал отомстить куратору.

Кабинет генерального директора в центральном офисе банка «Донат» отличался солидностью и сдержанностью обстановки. Показная роскошь здесь была неуместна, каждый входящий и без этого понимал, к кому и зачем он пришел. Стеллажи и письменный стол из темного дерева, обитые бежевой тканью кресла, светло-серые стены. Смягчали аскетичность интерьера только небольшой ковер на полу и светлые гардины. Впрочем, и сам хозяин кабинета полностью ему соответствовал, органично вписываясь в обстановку. Строгий черный костюм, серая рубашка, темный галстук.

Владислав Эдуардович был вынужден обратиться к Подестову как к главе финансовой структуры, которая курировала бюджет НИИ. Деваться некуда. Хочешь не хочешь, какие бы личные неувязки между ними ни были, а работа есть работа, ее нужно выполнять. И теперь он молча, с безразличным видом сидел, дожидаясь, когда закончится проверка и будет принято решение.

— Оплата по всем сметам поступит в срок, — закрыв экран с документацией, сухо сообщил Ян Карлович.

— Хорошо. Это все. — Владислав Эдуардович начал подниматься, чтобы проститься с негостеприимным хозяином кабинета.

— Не все, — даже не подумал отпустить посетителя Подестов. — Есть еще один вопрос.

Его собеседник мысленно выругался, но все же опустился обратно в кресло.

— Ну, если один, — постарался сказать приветливо, при этом выразительно посмотрев на часы. — А то, знаешь, у меня время…

— Надолго не задержу. У меня тут странная ситуация, возможно, ты поможешь ее прояснить. Моя жена… — Владислав поморщился, но Подестов и не подумал остановиться. — Айрин купила у Бершева санаторий, а она ведь, сам понимаешь, в управлении ничего не смыслит, вот мне и пришлось ее выручить, взяться за руководство. Жаль стало упускать перспективы, теряя в принципе неплохо функционирующее учреждение.

— Я-то здесь при чем? — удивился собеседник, хотя в душе разливался холодок беспокойства — санаторий, как ни крути, все же ниточка-зацепка. А Подестову таковых давать категорически нельзя. — Найми управляющего, к чему тебе лишние хлопоты?

— Я и сам могу, — пожал плечами Ян Карлович. — Интересно даже вспомнить молодость. Я ведь когда-то мой, то есть теперь уже твой НИИ практически из ничего создавал. А эту убогую ночлежку нужно всего лишь вывести на уровень, достойный моей фамилии, а то позорище сплошное. Кстати, твой Илья Васильевич полный идиот, такого нерационального распределения финансов я еще не встречал. Я сметы поднял, а там минимум необходимого.

— Неразумность Бершева для меня не новость. Видимо, он экономил.

— Экономия экономией, а на какие-то «научно-исследовательские цели» просто гигантские расходы. И, между прочим, совершенно непонятно, откуда он такие средства брал. У санатория прибыль от предоставления медицинских услуг едва покрывает коммунальные платежи. Там все держалось исключительно на спонсорских вливаниях. А его развлекательный центр только сейчас начал мало-мальски приличный доход приносить.

— Ян, не забивай себе голову ерундой. — Владислав Эдуардович изобразил на лице и в голосе обреченную усталость. — Ты что сейчас выяснить хочешь? Откуда деньги у Бершева и где он нарыл спонсоров? Так это же его дело, не твое.

— В принципе согласен, — вроде как уступил Ян. — Хотя знаешь, что еще любопытно… Время зачисления спонсорских средств, а затем закупок совпадает со временем крупных инвестиций в банк «Донат». Я на даты, когда дела этой финансовой организации принимал, обратил внимание и запомнил. Такие поступления средств трудно не заметить.

— Подумаешь, совпадение, — заворчал Владислав, недовольный ходом мыслей Яна. Недоумок Илья вновь серьезно подставил своего куратора. Не удосужился разграничить по времени расходы лаборатории и доход за услуги «перемещений» богатеев в другие миры. — Стечение обстоятельств. Ему вечно что-то надо было. Поразительная неорганизованность!

— И все же подозрительная синхронность, — продолжал давить Ян, постепенно приближаясь к сути допроса. Он сам не очень понимал, что именно хочет выяснить в итоге, но чувствовал, дело нечисто. — Мне другое непонятно. Как раз никакого дорогого оборудования в здании санатория не обнаружили, только подвал, где его хранили. Все вывезли до продажи.

— Значит, Илья покупателей нашел. Поэтому и продал то, что осталось, за бесценок, — криво улыбнулся Владислав.

— Покупателей? — Ян задумался. — А кому такое оборудование нужно? Разве что тебе. Кстати! — догадался, в чем именно крылась причина его подозрений. — В НИИ ведь новую лабораторию организовали! И в ней теперь работает Ринат Аркадьевич, который занимался научными разработками в санатории. Меня главврач просветил.