Эль Бланк – Его добыча (страница 22)
Это случилось! Седьмой оказался прав. Каким бы ни был неведомый способ, но амиоты сделали так, что корабль сумел отстыковаться от станции. Мало того, они явно позаботились и о безопасности отлета. Ударная волна, по поводу природы которой я могла лишь строить предположения, накрыла стыковочный отсек и вывела из строя внешний обод станции с нашей стороны. По крайней мере движения защитных орудий я не видела, они мертвыми застывшими стволами грозили открытому космосу, а не убегающим на грузовом транспортнике пленникам.
Невероятно! Нас так и отпустят? Не будет заключительного смертоносного залпа?
Игерь, как и другие члены экипажа космического грузовика, пялился на внешние экраны таким же неверящим взглядом. Не знаю, сколько длился ступор, опомниться заставило прикосновение к ноге: находясь в напряжении, отсчитывая секунды и гадая, будут ли попытки со стороны станции уничтожить транспортник, а с ним и нас, я действительно ужасно испугалась, когда кто-то резко стиснул лодыжку.
От неожиданности завопила, заставив всех – и амиотов, и пленников – обернуться в моем направлении.
Но последствия напугали еще больше.
Прежде чем звуки слетели с моих губ и все повернули головы, рядом оказался Седьмой. Он замер напротив и уставился с высоты своего немалого роста, вытянув шею и глядя… Вопросительно?
Ик.
А руки?.. Руки амиота сжимали мои плечи!
Ну все, докричалась. Прямо сейчас меня, подобно Дорану, выпьют до последней капли жизни. Закрыла глаза, крепко смежив веки. Ужас сдавил грудь – дышать стало трудно.
– Надо. Сдержаться.
Не понимая, к кому обращены слова, осторожно посмотрела на амиота. Неизменная тишина настораживала, пугающий монстр все так же стоял рядом, но держал уже не меня, а… двух собратьев, выглядевших столь свирепыми, как если бы миг назад намеревались кинуться друг на друга.
Все случилось почти молниеносно, я буквально читала это во взглядах недавних членов экипажа транспортника – забыв о наблюдении за экранами, они настороженно уставились на нас, не ожидая ничего хорошего.
Шевеление на полу внесло ясность, я вспомнила о причине испуга. Амиотка! Она как-то странно раскачивалась, с хаотичной беспорядочностью шевеля руками. То хватала воздух, то тянулась ко мне, то приобнимала себя за плечи… Или ощупывала тело?
– Пугаете, – вмешался еще один великан-амиот, обращаясь к двоим собратьям, непонятно почему потерявшим контроль над собой.
Присев рядом с женщиной, пристально уставился на нее. Не сразу, но она тоже развернулась в его направлении, словно прислушиваясь.
Они общаются без слов? Логично! Они бывшие фантомы, к чему им была речь.
Угрожающее рычание заставило нервно дернуться. Стараясь сжаться, я силилась отодвинуться как можно дальше от парочки амиотов, вновь проявивших признаки агрессии, причем направленной друг на друга!
– Успокойтесь. Контролируйте себя, – голос Седьмого звучал спокойно и повелительно, а руки все так же удерживали собратьев, не позволяя схлестнуться или толкнуть меня.
Но еще более странным показалось выражение лица монстра, казалось, он удивлен.
Бросила взгляд вокруг. Они все поражены. Бывшие подопытные, набившиеся в рубку, настолько шокированы поведением двоих соплеменников, что это отражалось на их лицах. А пленники, подобно мне, едва дышали, стараясь вести себя неприметно. Неужели бунт в рядах сбежавших?
– Уууууоооозззз… Риш… Риш… я…
Амиотка на полу снова затряслась, еще и заскулив. Или зашипев?
Седьмой, продолжавший служить щитом между двумя слетевшими с катушек амиотами, обменялся долгим взглядом с Третьим – именно он присел рядом с самкой, вероятно, послужив причиной всплеска недовольства смутьянов.
– Не отзывается, – вдруг проговорил Третий вслух.
– Да, – кивнул Седьмой. – Не понимает.
– Риш. Женщина? Что нам с ним теперь. Делать?
Казалось, что я половину их разговора не слышу, столь непонятны были брошенные отрывочные фразы. Но на самку амиотов диалог неожиданно произвел успокаивающее действие. Она перестала скулить и дергаться, подняла голову, хотя и не сразу, но смогла сфокусировать взгляд на Седьмом.
– Отлично, Риш. Не срывайся. Разберемся. Просто жди. И учись. Управляй оболочкой.
Самка вдруг резко мотнулась ко мне, напугав до икоты, но коснуться не успела – Седьмой с какой-то запредельной скоростью умудрился отшвырнуть забияк в разные стороны и перехватить конечность до того, как острые когти впились в мое тело.
– Моя. Добыча.
Вот и все пояснение, каким бы жутким оно ни было. Выходит, я не просто еда, я собственность монстра. И делиться он не намерен.
Почему с самкой – первой из представительниц слабого пола у амиотов, увиденной мной, он пытается разговаривать вслух? Возможно, женщина не слышит мысленного общения? Риш – ее имя?
– Соберитесь, – обратился Седьмой ко всем, оттеснив от меня амиотку и передав ее Третьему. За этим пристально следили те двое, что ранее повели себя странно. – Угроза сохраняется. Отвлекаетесь. Зря.
Его слова, кому бы они ни предназначались, возымели действие и на меня. Станция!
Взгляд метнулся к внешним экранам: мы отдалились? Не могли же ее обитатели смириться с побегом! Так и есть. Амиоты не учли готовность военных на все, лишь бы остановить их. Возможно, бессмысленного, вероятно, безуспешного и стопроцентно самоубийственного стремления бороться до последнего. А потому, несмотря на явные повреждения орудий станции, в бой рванули относительно безобидные, мало приспособленные для боевых действий летательные капсулы, предназначенные лишь для выхода в открытый космос и использования при ремонтных работах.
Сейчас же вылетающие из раскрытых технических люков аппараты стремительно шли на таран транспортника. Насколько же важным для обитателей станции стал вопрос уничтожения пленных, если они осознанно рисковали собой, бомбардируя корабль?!
Скорость реактивных капсул пока была выше, чем у медленно разгоняющегося крейсера, а потому, когда первый «камикадзе» настиг нас, на него обрушилась огненная лавина, затопив рубку управления невыносимым свечением. Взрывы были сильными, но вся их мощь пришлась на внешнюю обшивку – капсулы взрывались на подлете, а не при соприкосновении. Немыслимое чудо!
Именно это спасло транспортный крейсер от разрушения – прямого попадания такого боезапаса корпус не выдержал бы. Однако отдача от взрывной волны прошлась по кораблю, основательно встряхнув и его, и всех находящихся внутри.
Ослепленная, дезориентированная, я даже за подлокотники схватиться не успела, как непреодолимая сила, разорвав фиксирующие ремни, выдернула меня из кресла и бросила… Я инстинктивно ожидала удара – о переборку, пол, другое кресло, неосознанно готовилась к боли: переломы – норма в таких ситуациях. Однако на пути ударной волны, способной превратить тело в месиво из костей и плоти, возникло нечто… Что-то не менее сильное успело перехватить меня, удержать и не позволить покалечиться.
Рефлекторно уцепилась в спасительную мощь, не думая, не анализируя, не контролируя себя. Над всем довлела жажда выжить, сейчас я ухватилась бы и за дьявола. Впрочем, он и был им. Так молниеносно оказался рядом?
Лишь сумев сделать вдох и придя в себя, поняла – меня поймал Седьмой. Это в его плечи я впилась своими мягкими и хилыми на фоне могучего тела пальчиками, его плоть стала спасительной подушкой, избавив меня от смертоносного соприкосновения с металлом обшивки.
– Ссс… – что-то более внятное выдавить, как ни силилась, не смогла.
А Седьмой с энтузиазмом исследователя вновь всмотрелся в мое лицо. Что он видел? Безнадежность и облегчение одновременно?
Судорожно отвела взгляд.
Всех словно скосило. На стене виднелось кровавое пятно. Кого-то из пленников тоже не удержали ремни? А на полу, поддерживая амиотку, оказались уже трое – та же парочка сцепившихся и Третий. Каждый из них глухо порыкивал, пытаясь отпихнуть руки друг друга от тела женщины.
Взвыла сирена – системы корабля среагировали на угрозу. За первой волной идущих на таран капсул пришла вторая. Обитатели станции делали все, чтобы уничтожить транспортник. В первый раз нам неимоверно повезло, что капсулы странным образом взорвались на подлете, однако кораблю серьезно досталось даже от отголоска взрыва.
Седьмой – один из немногих, оставшихся стоять на ногах, одной рукой удерживал меня, другой, растопырив ладонь, вжался в переборку. Сила его была так велика, что прочный материал прогнулся, словно картон. Впрочем, не меньшее усилие отражалось и на лице амиота, переставшем быть маской. На меня он уже не смотрел. Даже о беспомощной самке все забыли, застыв в предчувствии стремительно приближающейся смерти.
Мой взгляд выхватил трясущиеся мелкой дрожью руки Игеря – он суетливо старался ускорить разгон. Но что такое неповоротливый грузовой гигант в сравнении с маневренными реактивными капсулами?..
К монстрам пришло понимание: их намерены остановить любой ценой. Понимала это и я, и наверняка другие пленные – пусть не так, как ожидалось, но смертоносный залп все же состоится. И, кажется, амиотам нечего ему противопоставить.
Осознавая, что это вероятный конец, подняла глаза на убийцу напарника: рарк все же будет отомщен. Все мы будем…
Сведенные к переносице брови, приподнятая верхняя губа Седьмого, обнажившиеся белые зубы и взгляд… Он словно смотрел за пределы корабля – дальше, намного дальше!