Эль Бланк – Его добыча 2 (СИ) (страница 44)
Но… нет. Собрата не было. Нигде. Вообще. Он бесследно исчез в одно мгновение. Как исчезали в нашей прошлой жизни другие эдаити, когда внезапно пропадали из многомерности.
Тас перестал су-щест-во-вать! Та его истинная часть – сущность эдаити, что единственная имела для нас значение. Тем ничтожнее и бессмысленнее казалось это тело, такое мощное и совершенное, но при этом бесполезное…
Мы с Оршем с недоуменной оторопью замерли над обмякшим и неподвижным, словно кусок местного кристалла, телом. Сейчас оно, как никогда, воспринималось чем-то синтетическим и неуместным.
Вернее, предположение. Ведь доказать или опровергнуть подобное невозможно. И Тас исчез, у этого факта должно быть объяснение.
Столь же синхронно мы ощупали пространство, отыскивая то, что могло стать причиной исчезновения? Гибели, если рассуждать понятиями материального мира?
И… мы её нашли.
Совсем рядом, за высоким валуном лежало ещё одно тело. Остромордое, крупное, покрытое длинной рыжей шерстью, с четырьмя толстыми короткими лапами.
Встреча из прошлой жизни… Существо, знакомое всякому эдаити. Однако впервые моя реакция на него оказалась столь явственной: задрожала, приподнимаясь, верхняя губа, приоткрывая опасные клыки, глаза распахнулись шире, а волосы на макушке словно бы вздыбились, рычание вспороло обступившую тишину – оболочка, обретя связь с сознанием, реагировала, наглядно отображая сокровенные реакции внутренней сущности: негодование, возмущение, злость. Шоши – жуткие порождения сразу двух миров, одновременно и имеющие материальный облик, и являющиеся сущностями мерности. Они те, кто блокирует поступление энергии, забирает её, тянет, мешает нам…
А теперь, по всей видимости, уничтожает. Даже когда мы в столь неуязвимых телах. Естественные враги, которых не остановило и появление у нас материальных оболочек!
Угроза…
Оставалось лишь строить предположения о месте его прежнего обитания и причинах появления здесь:
Мы синхронно развернулись, чтобы зрительными органами своих оболочек рассмотреть происходящее за лесом. Вероятность того, что шош прибыл вместе с нашими врагами, нельзя было исключать. А участь встретить его один на один выпала Тасу. После чего он исчез…
Они оба исчезли!
А нам осталось только осознавать, какой безжалостной и стремительной оказалась эта встреча. И каковы её последствия для одного из нас. Для любого из нас, окажись мы на месте Таса.
Троя тоже могла его встретить! Стоило этому образу оформиться в сознании, как тело подвело – реакция сущности эдаити оказалась настолько сильной, что оболочка не справилась с «воплощением». Перед глазами померк свет, на доли мгновения погрузив во тьму, сердце замерло, замедлив ток крови, а слух словно пропал, накрыв полной глухотой.
Исчезновение Таса… Оно волновало меня исключительно как необычный факт, причину которого необходимо понять. Но исчезни Троя?.. Неожиданно я осознал, что не представляю, как смог бы принять эту данность… Такого я не умел.
Она в зиянии со Щегом, в безопасности! Мне же надо скорее избавиться от возникшей проблемы – преследователей, чтобы вернуться к добыче.
Высота холма была недостаточной для хорошего обзора, лагерь противника располагался далеко – взгляд, продираясь сквозь верхушки окаменевших кристаллов, мог дать лишь общее представление. Но и его хватило, чтобы сделать простой вывод:
Над местом приземления преследователей раскинулся мерцающий купол. Догадаться о его предназначении было несложно: блокировать ультразвук, снизить влияние других неблагоприятных факторов, скрыться от насекомых…
Соплеменники Трои и Игеря, другие их союзники явились сюда с конкретной целью, и, даже столкнувшись с проблемами в виде губительной реакции местной экосистемы на свои физические тела и технику, они не имели намерений отступить.
«
«
Вывод, который я сделал, стал откровением для меня самого: жизнь Трои оказалась важнее, чем жизни других эдаити. И я смогу защищать их, лишь зная, что моя добыча вне досягаемости врага. Идея укрыться в зиянии оказалась крайне удачной!
Просчитывая степень угрозы, и Орш, и я искали и варианты, как противостоять ей.
Приняв решение, мы спустились с холма.
Первое же столкновение с преследователями на планете оказалось ничьей и сулило затяжное и изматывающее противостояние. Будет новый бой, который потребует быстрых и жёстких ответных действий. Пока же мы, как и они, нуждаемся в восстановлении сил. Значит, пусть ненадолго, но в этом мире воцарится привычный покой…
На соседнем холме, вторя моим мыслям, неторопливо распластались вернувшиеся на прежнее, видимо облюбованное место плоские летающие существа, которых спугнули боевые действия и огненные залпы.
В сиреневом небе пронеслась ещё одна стая, направляясь к хищным горам.
«
Тут же двое эдаити, которым мы послали предупреждение, отправились следом – добывать еду, и ещё трое – на место бывшей стоянки, забрать уцелевшее.
«
Мы синхронно нырнули в так удачно обнаруженные подземные полости.
Конечно, собрат подразумевал их использование в качестве убежища для нас. Интересно, как глубоко и далеко они простираются?..
Глава 9. Встреча
Время действовать!
Сказалась ли военная выучка, или прошла первая оторопь, но ощущение реальности вернулось. Да, появления на планете недавних соратников я не ожидала – успела убедить себя: шанса вернуться не будет. Поэтому, увидев зависшие над планетой звездолёты, не сразу поверила глазам. И испугалась, понимая, что и мне эти перемены хорошего не сулят.
Амиоты-эдаити захватить себя не позволят, не для того они вырвались со злополучной станции. С какой бы целью ни явились преследователи, рано или поздно встанет вопрос уничтожения. Будучи военнослужащей, я слишком хорошо понимала последствия такого решения. Поначалу – попытки локального уничтожения, но если справиться с недавними подопытными не выйдет, то в средствах никто стесняться не станет.
Ядерная бомба или ещё что-то столь же разрушительное? Без разницы, если перед моими сослуживцами поставят задачу полного уничтожения «экспериментов». Важен будет только результат. А ради его достижения рискнут и планетой, не то что жизнями таких пленников, как я или Игерь.
Всё это молнией промелькнуло в сознании, пока я, переживая мгновения страха и паники на руках уносящего меня прочь Щега, пришла к мысли: мне следует делать всё, что в моих силах, ради выживания, остальное – как пойдёт. Но воздаяния Кину и его собратьям я больше не желала…
Самоконтроль вернулся к моменту, когда эдаити сгрузил меня на землю – передвигаться сквозь частокол острогранных кристаллов предстояло на своих двоих.
– Куда нас ведут?.. Снова в этот жуткий лес? Решили червям ночным скормить? Или «озёрам»? Этих трёх амиотов разве на всех хватит, чтобы защитить?.. А жрать мы что будем?..
Игерь, хоть и послушно топал позади, ворчал и бормотал невнятные ругательства, когда спотыкался. Иногда затихал, чтобы вскоре начать костерить амиотов с удвоенной силой. Я предпочитала идти молча. Мне казалось правильным лишний раз не отвлекаться. Тем более ветви кристаллов вновь несли угрозу. О том, что уже невольно соотношу себя скорее с группой беглецов, чем с недавними соратниками, старалась даже не думать. Увы, сейчас я в одной лодке именно с эдаити.
Не отставать, следуя за быстро идущим Щегом, было сложно. Но я неустанно напоминала себе, что время проявить профессиональные навыки пришло. Надо собраться и действовать согласно указаниям, спорить сейчас несвоевременно. Сосредоточиться на конкретной задаче, пусть она и исходила от Кина.
Идти в кристаллический лес с женщинами-эдаити! Я шла. Вновь провалиться в зияние? Сделаю, раз инструкции именно такие. Примирившись с реальностью, где я больше не коллега, а наверняка одна из целей, я старалась сделать всё от меня зависящее, чтобы помочь… тем, рядом с кем волею судьбы оказалась.
Или хотя бы не мешать.
Кин сказал, что вернётся за мной. Больше того – он точно был уверен, что с проблемой в виде преследователей они справятся. Но я-то реалистка! И слишком хорошо понимаю ход мыслей своих.