Эль Бланк – Белый верх, чёрный низ (страница 64)

Легус в сером костюме ректора, а вовсе не в белом облачении советника, одарил Фраю недовольным взглядом. Кивнул, поблагодарив за визит, и, указав на кресло, официальным тоном предложил, сразу обозначая статус:

— Присаживайтесь, Фрайяна Сияющего Ущелья.

Предположений девушка строить не стала, предпочла слушать. Тем более мужчина сразу перешёл к сути:

— Вы меня разочаровали. Отказываете влиятельному жениху, ведёте себя глупо. Ваша ответственность перед семьёй и вашим родным Миром — выбрать самого сильного, чтобы дар вашей династии не угас в будущем. Вы обязаны думать о судьбе потомков. Вы хотя бы ко мне признательность испытываете? Чего бы стоил ваш дар без правильного развития? Я дал вам должное для высшей образование. Вы знали, что бесконтрольный дар способен навредить своему обладателю? Развивайся он спонтанно, последствия были бы непредсказуемыми!

Читая нотацию, Легус несдержанно вышагивал перед провинившейся и бросал на неё сердитые взгляды. В его глазах то и дело вспыхивали гневные искры голубого свечения, оставаясь декоративным эффектом. Неуязвимость девушки раздражала советника, но повлиять он не мог, потому делал акцент на совесть, благоразумие.

— Я закрывал глаза на ваше недостойное поведение, не доложил Совету о вашей драке с Аталлой и о попытке сбежать, едва не покалечив Индора. Вы не задумывались почему? Да потому, что это вызвало бы резонанс в Белом Мире! В ущерб своему благосостоянию вы заплатили бы штраф семье Серебряного Дола и испортили себе репутацию. Я обеспечил вам хорошие стартовые позиции, а что получил взамен? Вопиющую неблагодарность! Моего сына вы отвергли самым грубым образом, не дав ему возможности объясниться.

Он вдруг остановился. Посмотрев на сидящую в напряжении девушку миролюбивей, смягчил интонации:

— Или я ошибаюсь? Вы неверно сформулировали мысль и теперь не знаете, как это исправить? В таком случае я могу помочь, с сыном поговорю. Буду рад вашим отношениям.

Фрая сразу догадалась о сути его претензий. И потому с ответом не медлила:

— Отказ был моим осознанным решением. Вы же сами предоставили мне свободу выбора.

— Вы сделали неправильный выбор. Трактуете понятие свободы слишком широко, а она у вас весьма ограничена. Вашим статусом, вашей ответственностью, вашими обязанностями...

— Я не желаю обрекать себя на будущее с неприятным мне мужчиной. Свиданий с Даргисом было достаточно, чтобы понять, что у нас нет ничего общего. Я его никогда не полюблю.

— При чём тут любовь? — возмутился Легус и уселся в кресло напротив. — Какой от неё прок? Сплошные разочарования! Поверь мне, девочка, я знаю, о чём говорю! И именно поэтому предлагаю тебе крепкий брак и возможность породниться с моей династией.

— Мы с вами говорим на разных языках, — старательно контролируя себя, покачала головой Фрая. — Это бессмысленно, и я не желаю продолжать.

Она решительно встала, намереваясь покинуть зал. Глаза Легуса яростно сверкнули, а с губ сорвалось:

— Сядь на место, а то пожалеешь!

Девушка замерла, но вовсе не из-за силы внушения, просто ошарашил факт настойчивости и явной агрессии. Вложив в интонации максимум недоумения, поинтересовалась:

— Вы мне угрожаете?

Угроза действительно ощущалась, но вряд ли Легус делал ставку на внушение, потому что голос его звучал с прежним напором:

— Предупреждаю по-хорошему. Лучше тебе меня выслушать.

Фрая помешкала, но решила ситуацию не нагнетать и села.

— Слушаю.

Легус расслабился. Поднялся с кресла, походил перед Фраей. Остановился напротив, глянул сверху вниз и суровым тоном заговорил:

— Да, ты неуязвима и можешь себе позволить наглость, ощущая свободу от влияния более сильного. Над тобой не довлеет страх, что тебя внушением к чему-то принудят. Но не забывай, существуют и иные способы заставить поступать так, как нужно. У каждого найдётся слабое место.

Фрая быстро сообразила, что он имеет в виду. Очень уж недвусмысленным был намёк. Зато она, не привыкшая витиеватым фразам, выдала прямо:

— Вы намерены меня шантажировать моей приёмной семьей?

Легус сложил руки на груди в жесте торжествующего превосходства и усмехнулся:

— Наконец-то ты стала мыслить как высшая! Я рад, что ты настолько сильно привязана к этим низшим. Ты ценишь их жизнь, тебя волнует их настоящее и будущее. Очень удобно. И ты ничего не сможешь мне противопоставить, пока не выйдешь замуж. А замуж ты выйдешь за Даргиса, и он войдёт в твою династию. Остальное мне безразлично.

— Вы хотите оставить свою династию без наследника? — поразилась Фрая.

— Что за чушь?! У меня есть ещё один сын, младший. Между прочим, он как раз закончил первый курс. — Легус хитро усмехнулся, сел в кресло и, приглушив голос, доверительно спросил: — Знаешь, кого он выбрал для первичной инициации?

Фраю как холодной водой окатило — её опасения стали реальностью. С трудом девушке удалось сохранить хладнокровие и ответить утвердительно:

— Граллу Токсичной Долины.

Легус негромко похлопал в ладоши.

— Теперь понимаешь, что от твоего послушания будет зависеть отношение моего сына к твоей сводной сестре?

— Допустим, я приму вашего старшего сына как жениха. Как быть со свадебной дуэлью? Её исход от меня не зависит. Если Даргис проиграет, вы оставите мою семью в покое?

— Это риск Даргиса. Я открыл ему путь, дальше он должен проявить себя сам. Тут ты права. И в этом случае можешь быть уверена, что к тебе и к этим низшим не будет никаких претензий.

Фрае пришлось принять всё как есть. По крайней мере, надежда на спасение семьи оставалась. Ничего непоправимого не случилось, все живы... А там будет видно!

Она кивнула и поднялась с кресла, игнорируя протянутую руку Легуса.

В его глазах читалось уже не возмущение, а лёгкая издёвка. Он чувствовал себя хозяином положения. Однако просто так желанную невестку не отпустил, окликнув:

— Фрайяна, вы ничего не забыли?

Девушка оглянулась в недоумении и увидела коробочку с помолвочными кристаллами, которую протягивал ей Легус.

— Разве это не обязанность жениха? — уточнила Фрая, обеспокоенная тем, кто передавал ей подарок. Вдруг он нарушил традицию и на этом основании можно отменить помолвку?

— Вовсе нет, — непринуждённо пояснил Легус. — Родители тоже имеют на это право. У жениха не всегда есть возможность вручить невесте символ своих намерений.

Фрая уходила из Сферы Мира в полном раздрае чувств и мыслей. Злость на Легуса затапливала душу, хотелось его уничтожить, раздавить. И одновременно охватывала паника. Где родители? Что с ними сделал Легус? Он же способен внушить им что угодно. Не убить, но мучить. А это куда страшнее... Надежды на помощь Дьяра были призрачными, не факт, что он успел или смог вмешаться. Хорошо, если сам не подставился.

Фрая с ужасом осознавала, что медлить с браком теперь нельзя. Пусть Легус и не поставил ей чётких временных рамок, но каникулы скоро закончатся, и сестра окажется в академии в полной власти ректора и его сына. Мелькнула было мысль с парнем поговорить.

И всё же Фрая решила не подставляться. Наверняка воспитание у него было «правильным» с самого рождения, и младший брат не слишком отличается от старшего. А беседа... Может, она уже состоялась на выпускной вечеринке?

Фрая никак не могла вспомнить, кто же из студентов был сыном Легуса. Никто из них родственными узами не хвастался. Да и не приглядывалась она к первокурсникам. Темп учёбы Фраи был слишком насыщенным, чтобы оставалось время на знакомства и общение. Танцевала ли она с ним — неясно. И как воспримут её визит в дом Легуса, тоже оставалось загадкой.

Нужно было искать иной выход. Изменение закона могло бы помочь, но для этого надо попасть в Совет с правом голоса — то есть выйти замуж. Это неизбежно. В общем-то, даже не столь важно за кого... Фрая надеялась, что окажется сильнее Даргиса, и влиять на неё он не сможет.

Но, даже настроив себя на лучшее, Фрая долго не могла заснуть, а с раннего утра решила заняться поиском союзников. Нашла в терминале контакты тех беломирян, кто был перечислен в списке отца. Написала им письма с просьбой о встрече и извинениями о допущенной навязчивости.

После завтрака поднялась обратно в кабинет, проверить, не откликнулся ли кто. Воодушевилась, увидев аж три сообщения!

Одно — от знакомой династии Золотистых Облаков — Фрая открыла сразу, радуясь столь быстрому ответу. И с предвкушением потёрла ладони — её сегодня пригласили на обед!

Два других письма оказались менее перспективными. В одном говорилось о возможности встречи через пару дней. Другое пришло с извинениями и сообщением, что адресат умер. Получится ли поладить с его потомками? Вдруг их взгляды в корне иные? К тому же ответившие династии не были близки к правящей элите — их поддержка и единомыслие не имели решающего значения.

Отправив семье Руката подтверждение, Фрая выключила терминал и отправилась наряжаться. Ей хотелось произвести приятное впечатление.

Некоторые представители династии Золотистых Облаков жили в городе, некоторые поселились на территориях правящих семей, не имея собственного поместья. И Фрая не сильно удивилась, что родители Руката предпочли покровительство династии Алмазного Моста. По всей видимости, высшие со схожими взглядами стараются держаться вместе, прикрывая и поддерживая друг друга.

Чтобы не опоздать на обед, вылететь следовало заранее. Собралась девушка быстро, воздухоплав всегда был в её распоряжении. Брать с собой Тиалину смысла не имело — её же не приглашали. Да и прийти компаньонка должна была только завтра, так что Фрая оказалась предоставлена самой себе.