Эль Бланк – Белый верх, чёрный низ (страница 22)

Скорей бы это и до Индора дошло! А то ведь он как-то раз снова про дружбу в разговоре намекнул. И зачем, спрашивается? Он же на тех высших, кто успел с низшими спутаться, косо смотрит. Не то осуждает, не то завидует, не то злит это его. Кстати, для репутации, о которой он, видимо, печётся, перспективней и выгодней дружба с высшей. С той же Аталлой, например. Намного полезней в смысле будущего брака, чтобы лучше узнать друг друга. Тем более дар у династии Индора слабый, и жених он не самый завидный.

Хотя, честно говоря, я не заметила, чтобы высшие открыто проявляли приятельские чувства между собой. Знакомо ли им понятие дружбы в принципе?

Вдруг они настолько конфликтуют, что ищут недостающее душевное тепло, компенсируя общением с низшими? Или боятся, что дружба с другими высшими станет средством для манипуляций или они попадут в зависимое положение.

Я тоже ловила на себе взгляды высших. Причём очень разные. Хитро- одобрительные — мол, правильно я не тороплюсь и не дружу с кем попало. Поощряющие — похоже, многим выгодно чтобы Индор оставался изгоем в «дружбе», а им самим хочется быть на высоте. Сочувствующие — видимо, мой куратор их так же достал своим занудством, как и меня.

Интересно, а у тех, кто насмехается, уровень дара высокий или более низкий? Или просто боятся провоцировать сильного, или презирают как слабака, если их собственный дар мощнее.

С даром этим непонятно ровным счётом ничего. Зря я в прошлый раз не стала искать информацию об этой тайне высших в библиотеке. Сглупила.

Но я всё равно это выясню. Сегодня мой вечер должен быть свободным, как раз успею посидеть в библиотеке. Я бы сразу после обеда туда пошла, но на последней лекции нам сообщили, что завтра планируется очередная вечеринка. Явка обязательна, и к тому же также обязательно наличие головного убора и красивой маски на лице.

Опять у этих высших проявились свои причуды, впрочем довольно любопытные на этот раз. Однако из-за них придётся визит в библиотеку отложить на пару часов, а сейчас идти на склад, получать костюм, а потом в мастерскую, декорировать заготовку под маску. Видите ли, творческие способности у нас проверяют. Не знаю, как для других, а для меня это особой сложности не составит. Если в наличие будут все материалы, думаю, я быстро справлюсь.

Мне на День явления Дариума, который в реальности уже не виден на небе, из всякой дряни приходилось делать симпатичные украшения, а тут из нового мастерить придётся.

Разноцветные атласные ленты...

Самоклеющиеся яркие блёстки...

Палитра сочных красок в небольших баночках...

Заготовки из тканей — сердечки, цветочки, звёздочки...

Трафареты с узорами и линиями...

Искусственные пушистые перья...

Всё, что Фрая ожидала найти на столе в мастерской, имелось в наличии. И даже больше, чем было бы необходимо для одной маски. Оттого фантазия девушки разыгралась. На предоставленном ей манекене она закрепила пластиковую заготовку маски и принялась её украшать. Работать было приятно, всё было ярким, опостылевший белый цвет им не навязали. Такие маски и в Чёрном Мире были бы нарасхват для любого праздника. Скорее всего, высшие сделали выводы из прошлой почти провальной вечеринки и решили провести этот праздник с учётом интересов низших.

Многие низшие из тех, кто работал рядом и у которых с фантазией было не очень, подсматривали, повторяя за новоявленной художницей. А те, кто не мог даже повторить такие узоры, просили саму Фраю. В помощи она никому не отказывала. И потому что не хотела обижать своих друзей, и потому как почти закончила свою маску. Ей самой не требовалось работать долго — пара штрихов, и готово.

Ламиара появилась, как раз когда Фрая прикрепила к шляпе с ассиметричным козырьком последнее пёрышко и отступила, любуясь результатом. Наставница, окинув взглядом столы, довольно кивнула. В целом требование к антуражу для нарядов выполнено, и нет тех, кто проигнорировал бы задание от неумения. Справились все.

Она неспешно прошлась вдоль столов, оценивая исполнение и задумку начинающих декораторов. Выразительно подняла брови, с одобрением взглянув на красивую, изысканную маску Фраи, которая выгодно отличалась своим более сдержанным исполнением от прочих, излишне ярких и аляповатых, с избыточным количеством декоративных элементов.

— Фрая, я вижу, что общество вашего куратора на вас благотворно влияет. Наш ректор никогда не ошибается, давая кому-то шанс. Продолжайте в том же духе, и вы станете гордостью нашей Академии. Надеюсь, теперь и вы считаете, что наказание может пойти на благо.

Девушка покосилась на работу Дьяра, который по-прежнему упрямо с ней не общался и демонстративно обходился своими силами. Вышла его маска самой отвратительной, по доброй воле вряд ли кто-то согласился бы надеть такое уродство. Ламиара как раз приблизилась к ней, вздохнула и страдальчески поморщилась от неаккуратности исполнения и полного отсутствия вкуса. Парень как попало наляпал украшения, накалякал завитушки и даже оставил провоцирующую надпись.

— Дьяр, вы не оправдали наших надежд. Ваша работа безобразна. Мало того, неприлична. Должно быть, ваша куратор приложила недостаточно усилий для вашего просвещения. Подобная маска любому из высших способна испортить впечатление от праздника. Поэтому мы не можем оставить небрежность без наказания. У всех студентов будет выбор пары на вечер, а Аталле придётся провести его рядом с вами, чтобы прочие гости не мучились от созерцания этого ужаса.

— Да нормальная маска. Как умел, так и сделал! — не сдержался расстроенный досадной и несправедливой перспективой парень. — Вон девчонки друг у друга скопировали! А у меня своя собственная и своеобразная.

— Поверьте мне, она кошмарна. А что касается остальных...

Наставница с поразительной придирчивостью присмотрелась к указанным парнем работам и опешила, увидев те из них, что были копиями маски стоящей напротив Фраи. А если и отличались, то незначительно.

— Поразительное коварство! Нарушить требования задания и пытаться нас обмануть, убедив в самостоятельности исполнения. Я не стану разбираться, кто стал зачинщиком нечестной подготовки. Все пятеро, включая Фраю, обязаны переделать маски. Остальные могут идти отдыхать.

Фрая почти неслышно разочарованно выругалась. Что за несправедливость и предвзятость?! Изначально о том, что нельзя помогать, речи не шло, так зачем сейчас наказывать? Это ж полностью придётся заново начинать!

Девушка тоскливо посмотрела на свою изысканную маску, снова взглянула на уродливое изделие Дьяра, которое тот оставил на просушку...

— Не злись, подруга, — вздохнула одна из наказанных. — Кто ж знал, что так обернётся.

— Нич-чо, прорвёмся, — оптимистично ответила Фрая, которой в голову уже пришла новая идея, и с азартом принялась за работу.

Девушка намеренно решила победить хитрых высших их же оружием.

Переделать — так и быть. Индивидуально — сделаем. Любые материалы — будет исполнено. Только никто не говорил, что стиль и облик всей маски должен быть единообразным.

Фрая решительно прочертила вертикальную линию, разделяя «лицо» на две равные половины. Хмыкнула и с предвкушением принялась за левую часть маски. Затонировала кожу светлым кремовым оттенком, старательно прорисовала тонкую бровь, бледно-голубые тени с приглушённым блеском на веке, пышные ресницы, изящную линию носа, нежно-розовые чувственные губы. Поразмыслила и обозначила лёгкий румянец на щеке. На полях шляпки «расцвели» прекрасные бутоны. «Незнакомка» смотрела кокетливо и игриво, будто приглашая познакомиться с собой поближе.

— Вылитая высшая! — поразились провинившиеся. — Только как с такой рожей весь вечер ходить? От скуки сдохнуть можно!

Художница загадочно улыбнулась, покачала головой и перевернула работу правой стороной к себе.

На этот раз она решительно придвинула самую тёмную часть палитры. Фрая задумала переплюнуть «шедевр» Дьяра. Откровенное уродство ей самой было бы неприятно рисовать, а вот другой протест против правил — на грани отвратительного и прекрасного, вполне подойдёт. Равновесие давалось трудно, но результат того стоил. Загорелая кожа, тёмные густые брови, короткие ресницы, чёрные тени под глазами, кроваво-красные губы, растянутые в зловещей улыбке. А на соответствующей части шляпки ощетинились острые сухие ветки, с замершими на них в угрожающей позе древесными сплюшками, скрученными из лент.

От жутковатой «красотки» хотелось держаться подальше.

— Ну вот, совсем другие дело! — одобрили «зрители». — Такой можно до смерти напугать! Не вздумай выбрасывать после вечеринки! Мы тоже хотим повеселиться.

Фрая невольно вспомнила парня в парке. Действительно, будь она в такой маске, его бы и бить не пришлось. Вспомнила она и об обещании самой себе, которое дала после прошлой вечеринки, — вести себя осмотрительно и вообще игнорировать возможные развлечения. Увы, не пойти на этот праздник возможности не было, но его можно считать возможностью разведать обстановку и провести эксперимент. Если высшие Фраю похвалят после вечеринки, значит, она выбрала правильную стратегию. Если начнут критиковать, то или они оборзели со своими недостижимыми рамками, или им в действительности нравятся бесчинства низших. И все в этой академии просто лицемерят, вынуждая студентов из Чёрного Мира становиться «идеальнее».