Екатерина Юрьева – В тени (страница 9)

Леди Кэтрин с понимаем кивнула, покосившись на полковника Фицуильяма.

− Вы помните мистера Уикхема − сына управляющего мистера Дарси? – продолжала мисс Бингли.

При упоминании о мистере Уикхеме Джорджиана вздрогнула, Дарси напрягся, а Фицуильям встрепенулся.

Леди Кэтрин ничего не заметила. Она не знала никаких подробностей об Уикхеме, кроме того, что ему полагался приход в Пемберли, от которого он отказался, решив заняться юриспруденцией.

− Так мистер Уикхем теперь служит в армии? – удивленно спросила она.

− Да, ваше сиятельство, − сказала мисс Кэролайн. – В милиции. Красный мундир и все такое прочее. Производит неизгладимое впечатление на провинциальных девиц.

Энн помнила мистера Уикхема по визитам в Пемберли. Она тогда была еще ребенком, а он − красивым юношей с обходительными манерами. И могла представить, как ему к лицу подошла офицерская форма, что могло привлечь внимание любых, не только провинциальных девушек.

− У девиц Беннет нет никакой возможности удачно выйти замуж, − авторитетно заявила леди Кэтрин. − Все, на что они могут рассчитывать, − сомнительное внимание заезжих офицеров без состояния, которые вряд ли рискнут связать свою жизнь с подобными особами.

Дарси и Бингли мрачнели на глазах, а Фицуильям, который вовсе не был намерен церемониться с уважаемыми дамами, воскликнул:

− Право, леди, вы слишком суровы к девушкам, единственный недостаток которых − отсутствие средств.

Не желая предоставлять дамам возможности продолжить этот разговор, он намеренно сменил тему, заговорив о приемах и балах, которые собиралась почтить своим вниманием леди Кэтрин, и пообещал сопроводить тетушку и кузину на большинство из них.

Энн была заинтригована странной реакцией части присутствующих на упоминание о Хартфордшире, как и плохо скрываемой ревностью мисс Бингли, и, начиная подозревать, что мисс Элизабет Беннет задела чувства не только Фицуильяма, но и некоторых других знакомых ей джентльменов.

Когда гости ушли, Энн попыталась разобраться в услышанном и увиденном, но ясности так и не прибавилось, а вскоре полностью переключилась на свои собственные проблемы, которые хотелось хоть как-то разрешить.

Если в Розингсе она могла держаться на расстоянии от Фицуильяма, здесь не получалось столь успешно его избегать, и каждая новая встреча с ним доставляла ей одновременно и боль, и радость. Вспоминая мисс Беннет, Энн поняла, что ее собственные надежды никогда не осуществятся, если она и дальше будет держаться в стороне, никак не проявляя себя и не стараясь показаться с лучшей стороны. Можно много говорить о красоте души, но она вряд ли будет замечена, если скрыта за непритязательным обликом. Чтобы привлечь к себе и к своей душе хоть какое внимание, нужно быть интересной и привлекательной для других людей.

Энн стала обдумывать возможности, которые помогли бы ей выглядеть как можно лучше, насколько это дозволяли ее внешность, мать и отвратительные наряды. Фицуильям часто появлялся в Лондоне, поскольку его гвардейский полк был расквартирован недалеко от города, и не раз сопровождал мисс де Бер и леди Кэтрин на вечера, где то и дело флиртовал с девицами, куда более симпатичными и разговорчивыми, нежели его кузина.

Как-то, собираясь на бал, куда они ехали с Фицуильямом, Энн решилась несколько изменить свою внешность и умолила камеристку уложить ее волосы простыми локонами, перевитыми лентами, что ей очень шло. Камеристка, боясь леди Кэтрин, долго сопротивлялась, но потом все же сделала так, как желала ее юная госпожа.

Энн задержалась наверху , чтобы спуститься в присутствии Фицуильяма, надеясь, что при нем мать не устроит скандала и не заставит переделывать прическу.

− Мисс Энн! Что за вид! − воскликнула леди Кэтрин при виде дочери. − Вы выглядите как простушка!

− А мне очень нравится! − заявил Фицуильям, за что заслужил благодарный взгляд кузины. − Очень элегантно, и к лицу мисс де Бер.

Леди Кэтрин не успела опомниться, как кузен помог Энн набросить шаль на плечи и повел к выходу. На балу он пригласил ее на медленный танец, заверяя леди Кэтрин, что не закружит ее дочь до бесчувствия.

− Начинаем отвоевывать позиции? − спросил он Энн, взглядом указав на ее прическу.

− Пока это временно захваченный крошечный плацдарм без укреплений, − ответила Энн, тая от его близости и прикосновения его ладони к своей руке. − У меня сильный противник.

− Но партизанские действия налицо, − Фицуильям посмотрел на кузину, на лице которой появилась мягкая, чуть нерешительная улыбка. Она редко улыбалась, и он только теперь заметил, как ее глаза улыбаются вместе с губами.

Он кашлянул и поинтересовался:

− Как вы находите нынешний сезон, дорогая кузина?

− Учитывая, что из года в год он проходит без кардинальных изменений, могу предположить, что этот сезон похож на предыдущий. С моей стороны было бы несправедливым объявить его скучным только потому, что я не принимаю участия во всех увеселениях, которыми он так славится. А многие находят их весьма занимательными.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.