Екатерина Свеженцева – Мистические приключения Арины. Сборник рассказов (страница 3)

Утром их разбудили тревожные звуки доселе незнакомого Арине инструмента. Голоса людей раздавались повсюду, то тише, то громче, у самой хижины. По всей видимости, случилось что-то нехорошее. Порыв Арины, выглянуть из жилища и убедиться в своей правоте, остановил Большой Дар. Он взял на себя право главного и приказал оставаться ей на своем месте, а сам покинул хижину. Через какое-то время голоса слышались уже откуда-то издалека, словно все жители переместились в одну удаленную точку сбора. Так оно и вышло. Это подтвердил вернувшийся Большой Дар. Он был бледен, глаза потерянно смотрели на нее и словно не узнавали. Арина осмелилась спросить, что случилось, и получила короткий, но страшный ответ.

–Правитель убит. И сейчас все племя стоит у кромки реки в ожидании хоть какого-то ответа.

Как такое случилось, никто не знает. Ведь все произошло во дворце правителя за рекой. Слухи, конечно же, доползут и до них, но пройдет неопределенное время. А пока жизнь племени без главаря начала обрастать паникой его жителей. У древних чичба-муисков при смене правителя, принято возводить к власти сына сестры, а не его собственных детей. Об этом и спросила любопытная Арина, вспомнив о когда-то прочитанном ею источнике.

– Ты многое знаешь про нас, Быстрая Рука, хоть и пришла из ниоткуда, – мальчик смотрел на нее удивленным взглядом и продолжал, – когда вождь изгнал мою мать из дворца за случайную связь, что являлось позором для семьи, она уже была беременна мной. Ее приютили в марбараче, и родила она в марбараче, но спасти ее не удалось. Лишь правитель и моя кормилица знали об этой страшной потере. Тогда вождь и определил мне столь важную роль для всего нашего народа, и я должен исполнить ее, как было завещано.

– Да, конечно! И все получилось бы чудеснейшим образом. Вождь избавляется от конкурента в лице племянника, а самоотверженный племянник спасает племя от изнурительных болезней, отдав свое молодое тело на корм птицам! Логично! – Арина чуть не задохнулась от негодования.

– Богу Солнца, Богу Солнца! – аккуратно поправил ее мальчик. Его словно не заботила судьба племени без Правителя, зато заботила участь не достаться «Богу Солнца».

– И что же теперь будет? Я думаю тот, кто устроил переворот и убил вождя, не очень заинтересован в тебе в качестве наместника? – скорее констатировала, нежели спросила Арина.

– Все верно. Мой путь уже определен. И тебе не нужно за меня беспокоиться. Моя жизнь никого не интересует, скорее моя сме… – он не успел договорить, так как под пологом дверного проема появилась могучая фигура человека. Его обшитые золотом одежды и высокая прическа, выдавали принадлежность к жреческой касте.

– Большому Дару следует переехать во дворец! – только произнес жрец, как из-за его спины, вбежавшая свита из разукрашенных поданных, подхватила мальчика и вынесла прочь из хижины.

Обескураженная Арина осталась стоять одна посреди жилища, она не знала, что и подумать, что предпринять. Оставалось только догадываться, что произойдет с мальчиком во дворце. Либо кто-то узнал, что он наследник трона, либо его в срочном порядке решили отдать в жертву Богу Солнца из-за гибели правителя. Догадки, приходившие в ее голову, были одна другой страшнее. Но Большому Дару нужно как-то помочь! Хоть своих детей у Арины еще не было, но она уже привыкла к мальчику, а теперь, когда узнала о вопиющем поступке правителя, почувствовала за него и личную ответственность.

***

По ощущениям минула пара дней. Вестей о новом правителе до сих пор не было, как не было и намека на местонахождение Большого Дара. Все словно замерло на время, а потом с новой силой бросилось в водоворот обыденных житейских будней.

Началась неделя торговли.

Рабочие, ремесленники и земледельцы наперегонки друг с другом устремлялись занять самые удобные места. Свои товары они выкладывали в аккуратном порядке, начиная с дорогих. В этот раз Арина отправилась вместе с Желтым Пальцем продавать золотые изделия. Они устроились как раз между торговцем солью и меняльщиком изумрудов. Как успела заметить Ариша, изумруды местами имели размер с кулак, а некоторые горками, словно семечки, возвышались на импровизированном прилавке. Желтый Палец распорядился переодеть Арину по поводу великого дня торговли, и она, наконец, сняла с себя свой потрепанный серый костюм. В новом обличие она даже походила за «свою», если не считать слишком светлой кожи, рыжих с русинкой волос и зеленых глаз.

Пока Ариша сидела и рассматривала столь большое скопление народа, Желтый Палец украдкой положил ей на колени драгоценное зеркальце.

– Подарок, – произнес Желтый Палец, сверкнув белозубой улыбкой, еще больше напомнив охранника музея.

Внутри все похолодело. Сейчас нужно сделать выбор, принять или отказаться от подарка. А что если она примет и тем самым подпишет себе приговор на всю жизнь, а если не примет, то обидит влиятельного ювелира и обречет себя на еще большее страдание?

В голове снова возник образ несчастного мальчика, волей непорядочного правителя, обреченного на смерть в столь раннем возрасте. Узнать, где он сейчас, совершенно неоткуда, а уж про спасение чужеземкой, которая здесь как бельмо на виду у всех и подавно думать не стоит. Если только…

Арина вздохнула.

Она поднесла золотое зеркало к своему лицу, и отражение ей сразу не понравилось. Оттуда смотрела какая-то совсем другая девушка: обгоревшая кожа, осунувшееся лицо, спутанные волосы. Все совсем не так, как она себе представляла. Непроизвольно улыбка вышла кривой и грустной. Желтый Палец напрягся. Он заметил ее настроение и заглянул ей прямо в глаза. Столько грусти она не видела в мужских глазах никогда.

Девушке стало так неудобно, что ничего не оставалось, как только улыбнуться на его обескураженный вид. От ее улыбки, лицо Желтого Пальца просветлело, он вознес руки в небо и выкрикнул что-то пять раз на еще более древнем диалекте.

Понять Арише его слова не удалось. Некоторые торговцы, что находились рядом, весело подхватили его настроение и принялись поздравлять Желтого Пальца.

Лишь проходивший мимо старый шаман остановился и внимательно присмотрелся к Арине Витальевне. Тот самый Грозный Ветер, что угрожал расправой ей когда-то и в этот раз решил вмешаться, используя свой статус.

Он медленно направился к их прилавку и остановился у самых ног ювелира. Между ними, судя по интонации, произошел спор, но слов Арина снова не поняла. Все произошло так тихо, что даже рядом сидящие торговцы не слышали их разговор. Спор закончился также быстро, как и начался. По всей видимости, проигравшей стороной остался Грозный Ветер. Он стиснул губы в узкую ниточку и процедил сквозь зубы, проходя мимо Арины

– Знай свое место, иноземка. Лунная богиня будет ждать тебя!

Глава 3

Полог ее хижины, ставшей на время домом, подергивался от ветра. Сегодня была достаточно прохладная погода, по сравнению с предыдущими душными днями.

Ставшей пятой избранницей Желтого Пальца, Арине теперь не нужно было ежедневно отрабатывать свой хлеб в ювелирной хижине. Поэтому сегодня даже немного радостный день в какой-то степени.

Утром она обнаружила свертки еще двух одеяний местного кроя, а рядом с ними и пару мягкой обуви. Арина решила сразу переодеться в чистую одежду после омовения в источнике. Она собрала весь свой скарб и отправилась к месту приема водных процедур, не забыв взять с собой зеркальце. Утренняя вода бодрила своими искрящимися пузырьками, и Ариша радовалась этому, как девочка. Воспоминания о прошлой жизни отголосками проносились в голове и тут же сменялись новой картиной мира. И все-таки она теперь здесь, поэтому нужно воспринимать это место как свой новый дом….наверное…

Стоя по пояс в воде, и натирая мыльным корнем волосы, она краем глаза заметила движение впереди за кустами.

Согбенный силуэт странно двигался, было трудно различить, что он делает – мешало расстояние. Чтобы не спугнуть и не выдать себя ненароком, Арина, вспомнив уроки плавания в школе, нырнула под воду и двинулась в сторону странной фигуры на берегу.

Когда ее голова показалась из водной толщи, кусты стали намного ближе. Фигуру можно было уже рассмотреть невооруженным глазом. Это оказался старый шаман, топтавшийся на одном месте. Он закатил глаза так, что видны остались только белки. В этом зрелище приятного было мало, по крайней мере, для эмоциональной Арины.

Под ногами Грозного Ветра она заметила несколько золотых фигур, предназначенных для принесения в качестве дара Богу Солнца. Поразмыслить над увиденным она не успела.

Шаман резко двинулся в сторону воды, выдвигая впереди себя плот, покрытый золотыми украшениями. Она успела нырнуть под воду, в тот самый момент, когда ее почти заметили.

Арина отплыла достаточно далеко от места наблюдения, почти вернувшись на свое место. Ее голова торчала из воды и наблюдала за происходящим. А тем временем, старик, согнувшись в позе крючка и шепчущий себе под нос какие-то заклинания, приближался к центру озера. Видимо он решил исполнить роль правителя, взяв на себя такой «непосильный» груз.

О правителе до сих пор не было известий. Возможно, даже людям сказали иное, придумав некую сказку, от которой общество снова стало спокойным.

Но, по какой причине, старый шаман решился на столь вопиющее нарушение традиций, было непонятно. Арина следила за его действиями до самого конца ритуала, к тому времени кончики пальцев понемногу начали неметь. Старый шаман, побросав все фигурки в озеро, вознес руки к солнцу и поспешил к берегу на облегченном плоту. Ариша, в надежде, что ее не заметят, снова нырнула и двинулась к своему берегу, пытаясь двигаться быстрее и боясь, как бы не свело ноги окончательно.