Екатерина Свеженцева – Мистические приключения Арины. Сборник рассказов (страница 11)

Арину немного огорошила такая просьба. Археологический объект под охраной, и чтобы пройти туда, нужен специальный пропуск.

– Я бы с радостью помогла, Рэй, но нужно разрешение. Тем более, ты меня прости, – Арина на секунду смолкла, – Но я даже не вижу твоего лица. Не знаю кто ты.

– Ты, правда, хочешь его увидеть? – он медленно начал откидывать капюшон, но ждал утвердительного ответа.

– Я думаю, ты преувеличиваешь степень своей проказы, – она заметила, как замерла рука Рэя, – Да, Токо поведал мне слухи, которые ходят о тебе.

Парень резко скинул капюшон. То, что увидела на его лице Арина, не было похоже на проказу, это скорее всего напоминало рубцы от давно залеченного ранения, напоминающего удар от когтей огромного животного.

– Это.... – Арина не могла подобрать слов.

– Дракон, – он замялся, – речной змей, подводное чудище…

– Как это возможно? Какой дракон? – Арина не могла поверить своим ушам.

– А ты что, не знаешь? – он удивленно посмотрел на нее, – Весь пещерный комплекс Тай Ню – это владения древнего дракона.

У Арины на голове шевельнулись волосы.

– Это всего лишь легенда. Историки ищут реальные факты, которые можно потрогать и исследовать.

– Вот пусть трогают и исследуют, – у Рэя оказался твердый характер, – Мне просто нужно. Пойми, я совершил ошибку, но теперь буду аккуратнее, я обещаю. Просто помоги попасть в пещеру, я растворюсь в ее стенах, и никто не заметит меня.

Как бы девушке не хотелось помочь новоиспеченному знакомому, но без разрешительных документов, в первый рабочий день, нарушать правила, она не может. Тем более причину своего визита Рэй не говорит, он просто настаивает на своем незаконном проникновении на объект. Она не может пойти на это.

– Это же не экскурсионная площадка, – Арина посмотрела на него решительно, – Давай, я спрошу сначала нашего старшего археолога. Как раз завтра Токо отвезет меня на место раскопок. Я постараюсь выбить для тебя пропуск.

– Он не даст пропуск, – Рэй накинул капюшон обратно, собираясь уходить, – Но, спасибо за попытку…

Парень быстрым шагом начал удаляться и уже вскоре скрылся в тени узкой улицы, а Арина осталась одна, обуреваемая противоречивыми чувствами.

Она поспешила выйти из темного переулка.

Уставшая с дороги, Ариша могла бы вернуться в дом шаманки и немного вздремнуть перед началом рабочей недели, но, повинуясь чувству новизны, все же решила заглянуть в местное кафе. Токо сильно хвалил умения повара, вот она и попробует местные димсамы.

В маленькой деревне, все необходимые места находились в шаговой доступности. Ей не составило труда пройтись по разноголосой улочке, окунувшись в самобытность местной культуры. Уже через десять минут, она с удовольствием вдыхала ароматы китайской кухни, сидя за столиком у окна.

Довольный повар принял заказ чужеземки и с любопытством взглянул на Арину.

– Вы знаете Токо? – неожиданно спросил он.

У Арины сложилось впечатление, что Токо здесь знают все.

– Да, мы работаем вместе, так сказать, – повинуясь чувству вежливости Арина добавила, – Он хвалил ваше кафе.

Гордость раздула щеки повара, и он добавил несколько сладких десертов ей в тарелку.

– Я Поне – повар-кондитер. Значит, вы в пещеру прибыли? Не боитесь? – такого вопроса Арина не ожидала.

– Приятно познакомиться, я Арина. Простите – чего же там бояться?

– Себя, кого же еще, – к такому ответу она тоже не была готова.

– Может, объясните?

– Я бы мог, но в древних легендах ничего не понимаю, а вот шаманка объяснить сможет. Она у нас много чего знает, – он подмигнул Арине и отошел к следующему посетителю.

Сначала разговор с таинственным парнем в капюшоне, потом неожиданное заявление Поне – кажется вокруг пещер Тай Ню кипят загадочные страсти.  Арина задумчиво возвращалась в дом Мэй Су, мысленно готовясь расспросить шаманку о древней легенде.

Ей, как, не только знатоку восточной культуры, но и девушке с необычными способностями, очень захотелось перед началом работы узнать другую сторону Тай Ню – мистическую.

Шаманка уже растопила печь, готовясь к холодной ночи. На столе дымился скромный ужин, дожидаясь новую постоялицу. Арине стало неловко за отсутствие аппетита из-за недавно съеденных сладостей. Чтобы не огорчать молчаливую старушку, девушка села за стол и принялась за похлебку. Жидкий рисовый суп приятно грел желудок, и тепло постепенно разбегалось по жилам, заполняя конечности жаром.

– Очень вкусно, спасибо! Я могу вам чем-то помочь сегодня?

– Чан пустой, – прозвучал короткий ответ старушки, – Дракон голодный…

– Что, простите? – не поняла девушка.

– Он проснулся, голодный…

Арина молча уставилась на шаманку. Сейчас самое время расспросить Мэй Су о легенде…

– Тот дракон, – девушка осторожно "закинула удочку", – Он хозяин пещер Тай Ню?

Старушка кинула на нее свой белесый взгляд и кивнула.

– Он опасен для нас, исследователей? – конечно вопросов было много, но она решила начать с этого.

– Для тебя нет, – раздался неожиданный ответ, – В тебе нет того, чего он не переваривает.

– Чего именно?

– Жадности.

Очень интересно. Видимо, шаманка, действительно, единственный источник информации о некой легенде в этом богом забытом месте. Но она, почему-то, не торопится рассказывать о драконе и его пещерах.

– Рэй и Поне рассказали странные вещи о местной легенде. Вы знаете что-то об этом? – Арина рискнула.

– Знаю, но он сам тебе расскажет, когда придет время, – шаманка забрала грязные тарелки и опустила их в ковш с горячей водой, – Чан пустой, наполнишь?

– Да, конечно, – девушка вспомнила о своих обязанностях и поспешила к колодцу, мысленно перебирая в голове события сегодняшнего дня.

Глава 2

Утром, когда Токо заехал за Ариной, чтобы отвезти ее на место раскопок в пещерный комплекс, шаманка вела себя очень угрюмо. Она почти не разговаривала с Ариной, лишь поставила на стол легкий завтрак и удалилась по своим делам. Что на нее нашло? Девушка недоуменно попрощалась с женщиной, и они с помощником археолога отправились работать.

Поверхность множественных скалистых гротов, и правда, оказалась столь велика, что и взгляда не хватило, чтобы их полностью осмотреть. Изъеденные с одной стороны ветряной эрозией, они казались подобием древнего изваяния – огромной лежащей статуи, напоминающей вымершее существо. Фантазерке Арине даже показалось, что она смотрит в раскрытую пасть дракона. Но, когда они подошли ближе, иллюзия рукотворного творения рассеялась, оголяя всего лишь холодные безжизненные камни, сочащиеся водяными струями.

Арина захватила с собой рюкзак с основными инструментами, на всякий случай. Хоть ей и сообщили, что ее роль, лишь выступать консультантом по древностям, и сама проводить раскопки она не будет, но тем не менее, ехать в столь отдаленный регион без приспособлений, она не рискнула. Помимо скребков, кистей и прочего повседневного инвентаря археолога, она захватила несколько книг и научных журналов, вскользь упоминающих данное место в своих статьях.

Ничего конкретного, конечно, в этих источниках не говорилось, но кое-какие мысли и догадки предшественников можно было бы использовать для раскрытия данной тайны.

А тайна все-таки была. Даже сам комплекс своим названием "Тай Ню"кричал об этом. С того момента, как она узнала о находке и до сегодняшнего дня, никто даже словом не обмолвился, что же там нашли. Основываясь на своих случайных знакомствах с некоторыми местными жителями, Арина сама сделала вывод, что не все довольны присутствием ученых в пещерах. Для кого-то это способ решить личные дела, а кто-то во всем этом видит большую угрозу. Она вспомнила о Рэе и Мэй Су, их отношении к происходящему.

Судя по всему, эта находка всколыхнула умы.

– Ты идешь? – Токо смотрел на задумчивую Арину.

– Да, замечталась, извини, – девушка накинула свой рюкзак на плечо, и они двинулись в сторону охраняемого входа в глубины.

– Пропуск – охранник встретил их непроницаемым лицом.

Он внимательно ознакомился с разрешительными бумагами и считал штрих-код на свое устройство. Все было очень серьезно…

Почти сразу, у входа Арину ждал сюрприз. Вход был таким узким, что спуститься вниз, на глубину двадцати метров, оказалось проблематичным.

– Ты не туда смотришь, – поспешил успокоить ее парень, – там слева ручной лифт, его приказали смастерить, когда возникла необходимость поднимать на поверхность слишком тяжелые предметы. Смелее!

Они забрались на деревянное перекрытие вдвоем и присели на корточки.  Токо дернул рычаг, усиленно заработав руками. Трехколесный механизм ожил и медленно начал спускать исследователей вниз.

Тогда Арина и подумала, что женской силы ей не хватит подняться обратно… Это немного испугало девушку, но ведь Токо же рядом… Она доверилась ситуации и сосредоточилась на главном.

После довольно длительного спуска, во время которого Арина почувствовала несовершенство конструкции опускающего их лифта, ее ждал еще один сюрприз, на этот раз приятный.

Глубоко под землей перед ней предстали совершенные каменные формы, яркость дневного света и на редкость чистый воздух.

– Такое ощущение, что я нахожусь в заброшенном подземном городе, – только и успела выдохнуть девушка.