Екатерина Стрелецкая – Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки (страница 96)

Уже на моменте заявления Эрола, что Вилиарте украл его сына, выдав за своего наследника, лорды начали испепелять обоих подсудимых взглядами. Вот только по виду Логара стало понятно, что о махинациях своего любимчика он не знал. Тарг капитально подставил не только себя, но и своего покровителя. Этой ночью у палачей и дознавателей будет много работы, даже если оба признаются во всех своих злодеяниях.

Когда дело дошло до моей драки с Горлэйт, Эрол обратился к наследнику:

– Я хотел бы просить Вашей милости для моей жены и позволить покинуть зал, чтобы заново не проживать события того дня.

Будущий король удовлетворил просьбу моего мужа, и я ушла, оставив Эрола вместе с Декланом в Зале Совета. И последующие двое суток ждала их возвращения, разрываясь между детьми и решением бытовых вопросов, то и дело возникающих в башне. Наследник распорядился обеспечить нас всем необходимым до конца разбирательств, поэтому было чем заняться, чтобы хоть немного отвлечься от тревоги за Эрола. Лишь раз мы с Эмрисом и Эйслинн покинули башню, чтобы у источника Сайналов подтвердить родство между двойняшками. Мужа в тот день я видела лишь мельком, когда настал его черёд подойти к алтарю. Присутствие Деклана в толпе свидетелей сумела лишь ощутить по знакомым вибрациям.

Глава 98. Жажда мести

С Эмрисом было непросто: за всю свою недолгую жизнь мальчик ни разу не слышал ни доброго слова, ни знал ласки и доброты даже от прислуги, не говоря уже про Карей или Тарга. Леди Вилиарте брезговала проводить с ним время и даже находиться в одной комнате более пяти минут. Большую часть времени Эмрис проводил с «целителем», помогавшим «поддерживать слабое здоровье наследника рода». Из путаных объяснений мальчика я поняла, что у него случались те же приступы слабости, как и у Эйслинн. Судя по всему, когда девочка была активна, ему становилось плохо и, наоборот. Дети были связаны друг с другом с самого рождения, а будучи разлучёнными, пытались сперва неосознанно «добрать» недостающее, а потом уже пошло соревнование между Декланом и чернокнижником. Назвать то чудовище по имени или даже «дядя мужа» у меня даже в мыслях не получалось. Так и остался нейтральным «чернокнижник Вилиарте». Совсем худо мальчику стало, когда мы с Декланом нашли противоядие от «драконьей пыли», если я верно сопоставила временные отрезки. Собственно, по этой причине Вилиарте так жаждали наведаться к нам в гости, потому что после посещения Неданлора в состоянии танморта, Эмрис подпитывался родовой магией и на протяжении долгого времени чувствовал себя превосходно.

Сын Эрола тянулся ко мне, но пугался, встречая мягкое обращение и внимание. Немало способствовала пониманию, что жизнь бывает другой, Эйслинн. Девочке тоже было неловко и местами непонятно, как относиться к брату, но «близнецовая связь» делала своё дело. А ещё мальчика тянула сила источника, и время от времени Эмрис сбегал из замка Вилиарте, чтобы быть поближе к влекущей магии. Нашёл крохотный лаз между скалами Грайольского хребта и бродил незаметно по полям. Так случилось и в тот день, когда я собирала тарайнотеру. Привлекло внимание Эмриса тепло магии, исходящей от моего обручального кольца, и он пошёл к нему, как на зов, а увидев меня, испугался и убежал. Уже будучи в состоянии танморта, блуждавшего по Неданлору, чтобы выполнить волю чернокнижника, мальчик снова поддался влиянию фамильного артефакта Тэйнайлов. А ещё ему понравилась я – первая, кто из всего его окружения не кричавшая и не пытающего его прогнать. Поэтому даже моя искажённая источником внешность его не отпугнула – чувствовал, что не причиню никакого вреда. У меня комок к горлу подкатывал, и слёзы на глаза наворачивались, когда слышала всё это.

Уложив детей спать и пожелав им доброй ночи, я снова обходила башню, поглядывая в окна в надежде, что увижу возвращающегося Эрола. Вестей не было никаких, даже Бренне не удалось узнать хоть что-нибудь мало-мальски значащее. Королевский замок будто вымер, затаившись в ожидании надвигающейся бури.

– Леди Элена, мэтра Боллнара забрали по распоряжению лорда Тэйнайла, – доложил Манр, отвечающий сегодня за проверку постов.

– Спасибо.

Лучше бы двоих вернули, а этого навсегда с глаз долой убрали. Мы с Декланом много чего интересного обнаружили в лаборатории мэтра Боллнара, в том числе и небольшой запас «драконьей пыли», замаскированный среди безобидных трав в сборе от простуды. Так что, думаю, с подачи нашего целителя этого двуличного вредителя забрали гвардейцы.

Внезапно где-то за пределами башни что-то сильно громыхнуло, а потом на улице полыхнуло пламя, но не от нашего источника. Бросившись к окнам, мы со стражниками наблюдали странную картину, как весь замок оказался объят огнём, в котором мелькали искры самых разнообразных цветов.

– Теперь поутру точно ждать церемонии коронации и восшествия на престол нового короля, – пробормотал Шерад, выскочивший из общей спальни и застёгивающий ворот рубашки прямо на ходу. – Я вижу большую часть цветов магии драконьих родов. Даже Дёрстайнов и Агнертов.

– Но они же сгинули в крепости…

– А наследники-то остались или их представители.

Огонь ещё не утих, когда в башню вошли Эрол и Деклан. Судя по выражениям их лиц, оба побывали в той ещё мясорубке, хотя внешне вроде были в целости и сохранности.

– Логар Сайнал совершил попытку бегства, иссушив нескольких надзирателей и попытавшись призвать к себе силу родового источника. Гарлон Сайнайл лично казнил отца. Приговор Вилиарте приведён в исполнение час назад, – предвосхищая мой закономерный вопрос, муж добавил. – Об остальном поговорим наверху, Элена.

Пребывающий до сих пор в глубокой задумчивости Деклан, достал из кармана связку ключей, ранее принадлежавшую мэтру Боллнару, и ушёл в лабораторию.

Мы с Декланом перед сном давали детям лёгкий отвар для спокойного сна, поэтому я не волновалась, что из-за устроенного за окнами фейерверка они проснутся. Так что наше появление в покоях ничего не изменило, только Эрол поставил защитный контур от подслушивания.

– Всё настолько плохо?

Муж тяжело вздохнул и налил себе воды в бокал:

– Я даже не знаю, с чего начать, Элена... Здесь слишком плотно переплелись между собой две ветки: короля Логара Сайнала и Вилиарте. С самого рождения я был для многих костью, торчащей в горле, так как мой род стал богат, влиятелен и одарён магией. У таких всегда море завистников. Ты ведь заметила, что я в обличии дракона мало чем уступал по мощи королю, а это напрямую зависит от магической силы. В общем, мой отец, а до этого дед, несколько раз отошли Тарга в очень удачных сделках и переделу земель, доставшихся от мятежных лордов. Сейчас будет не совсем корректное сравнение, но, допустим, тебе, Элена понравились два платья: одно зелёное, другое с более выраженным изумрудным отливом. Оба хороши, причём второе даже чуть богаче расшито редкими драгоценными камнями, однако первое запало в душу больше. И вот, за какие-нибудь выдающиеся заслуги тебе даруют второе. Казалось бы, тебя оценили выше, но понравилось-то первое! Тарг остался недоволен, ведь он хотел первое, а переиграв ситуацию, разозлился бы ещё больше.

– Потому как посчитал бы, что сопернику досталось более дорогое?

– Да. И так происходило несколько раз. Вилиарте затаил злобу на более удачливых соседей, захотел обскакать их в чём-то другом. Он женился в первый раз, присоединив к своим владениям значительную территорию и богатое приданое жены. Однако детей в том браке не родилось. Первая леди Вилиарте оказалась слаба здоровьем и прожила недолго. Последовал второй брак, затем третий, но всё тщетно. Желание заполучить наследника превратилось в одержимость, удовлетворить которую ни одна из супруг не смогла. Со второй женой произошёл несчастный случай, когда в порыве гнева, услышав, что возможно, дело не в женщине, а самом Вилиарте, Тарг толкнул жену, и та свалилась с лестницы, открыв ему дорогу к новому браку. И тут происходит знакомство с моим дядей, который искренне ненавидит свою семью, но оспорить главенство не может, так как не имеет достаточной магической мощи. На почве общей неприязни эти двое дружились, но держали отношения в тайне, чтобы, улучив возможность нанести удар исподтишка.

– Встретились два одиночества...

– Лучше и не скажешь, – подтвердил Эрол, поглядывая на графин. – Ещё одна жена Тарга оказалась крепка здоровьем настолько, что умудрилась практически сразу забеременеть от одного из своих слуг. Двойной позор: и измена, и косвенное доказательство бессилия Вилиарте как продолжателя рода. На помощь пришёл мой дядя, к тому времени вовсю увлёкшийся тёмными практиками. Особую любовь мой родственник питал как раз к ядам. Последовала очередная женитьба Вилиарте, а тут он встретил Карей, к которой уже однажды сватался, положив глаз на одну из серебряных шахт, составляющих приданое юной лиа Стомарт. Тогда Таргу отказали, заявив, что рановато для помолвки, а на самом деле отец Карей вовсю вёл переговоры с моим. Снова Тэйнайлы перешли дорогу!

– Вы такие коварные, что мне уже страшно становится, с каким же монстром меня свела судьба по воле одного королевского тёмного мага.

На месте Эрола я бы плеснула себе в бокал чего покрепче, потому как по леденеющему тону мужу становилось понятно, это была лёгкая прелюдия перед началом триллера.