Екатерина Стрелецкая – Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки (страница 12)

– Непременно это сделаю, если будешь молчать, Элена! – прошипел лорд Тэйнал, чуть ослабив хватку. – Я жду объяснений!

Чуть отдышавшись, я осипшим голосом пробормотала:

– Как же вы все мне надоели своими угрозами!

Лорд Тэйнайл окончательно убрал руку и чуть отстранился:

– Я жду!

Покрутив немного головой, я услышала противный хруст в шее, но стало немного легче:

– Конкретно вы сами себя выдали! И мне кажется, именно этого добивались некоторые лица, учавствующие во всей этой авантюре с моим наймом. Вначале, когда вы меня не узнали на отборе, мне показалось это забавным. Всё было вполне логично, ведь на мне в ночь моего появления был парик, макияж и вообще другая одежда. Но потом эти ваши угрозы в тупике и любовь к темноте... Словно вы впервые вообще меня видели в жизни, а ведь у меня есть дефект, который вблизи сложно не заметить.

– Какой? – лорд Тэйнайл удивлённо приподнял левую бровь.

– Ну вот вы сами только что подтвердили мою догадку! – помахав пальцами перед своими глазами, я пояснила. – У меня косоглазие. Пусть и не очень сильное, но заметное. А вы, когда подошли ко мне после объявления результатов отбора, не обратили на это внимание, хотя очень тщательно вглядывались в лицо. Если человек плохо видит, то ориентируется на другие органы чувств, например, нюх. Ночью на мне были одни духи, потом на отборе пахла остатками апельсинового масла. В часовне вас ожидал целый строй рыжих девушек, облачённых в практически одинаковые платья и источавших нотки розовой воды. Кроме меня. Потому что я настояла оставить тот запах, который выбрала перед отбором. И меня вы узнали безошибочно, хотя ни на мгновение не притормозили, пока шли. Вот так в моей голове всё и сложилось. А ещё мне показалось, что король хотел вас таким образом проверить.

– Поясни.

– Когда со мной заключали первый договор, перед тем как переместить сюда, то заикнулись о том, что вы были ранены. Возможно, таким образом король хотел проверить, насколько вы восстановились, или насколько серьёзными были полученные вами повреждения. Сюда, кстати, очень вписывается история с мясом, которое горчило: меня предупредили, что есть сомнения насчёт того, смособны ли вы продолжить свой род. Простите, не хотела обидеть, просто говорю как есть.

Лорд Тэйнайл откатился в сторону, а затем каким-то едва заметным движением оказался сидящим на кровати.

– Во что тебя ещё посвятили, Элена?

Я пожала плечами, взбираясь повыше на подушки:

– Собственно, добавить нечего. Никто ничего не рассказал ни о том, что меня здесь ждёт, ни о правилах, принятых в местном обществе, ни как должна себя вести. Только напоминали, чтобы соблюдала договор, иначе не вернусь к себе домой и не получу обещанное.

Усмехнувшись, лорд Тэйнайл дёрнул щекой:

– Использовали втёмную... Всё правильно: чем больше неожиданных поступков и реакций, тем проще вывести из равновесия, поймать на ошибке...

– Послушайте, может, мы сможем нормально поговорить и обо всём договориться? Вот чтобы без угроз, попыток меня убить и напоминаний о смерти? Нам всё-таки нужно как-то прожить вместе этот год, хорошо, год с небольшим. Считайте, что нанялась на работу, выполнить которую хочу хорошо, чтобы получить обещанное вознаграждение. Я не заинтересована в провале.

– А если тебе предложат вдвое больше денег?

– Не в деньгах речь. Королевский маг, переместивший меня сюда, должен кое-что выполнить, возвращая обратно.

– Даже так... А мне сказали, что тебя купили за очень большие деньги.

– Обманули. Чтобы я смогла решить одну проблему, мне нужен именно тот самый маг. Насколько я поняла, больше ведь никто, кроме него, не может ни перемещаться между мирами, ни перемещать других?

– Всё верно. Более того, без приказа короля он не мог заключить такой договор, ведь как подписание его, так и неисполнение влечёт лишение дара. Нюанс присяги, данной королю. Но могу сказать, что, даже если Его Величество захочет изменить своё решение, договор всё равно будет исполнен. Тонкости магических договоров для тех, кто обладает каким-либо даром.

После этих слов у меня камень с души упал – хотя бы точно вернусь домой в нужное время.

– Значит, тебе всего лишь нужна услуга королевского мага?

– Да.

Задумавшись, лорд Тэйнайл стал похож на каменную статую. Даже захотелось его чем-нибудь острым ткнуть, чтобы проверить, жив ли.

– Похоже, что с тобой стоит обсудить детали нашего брака чуть подробнее...

Да неужели?! А сразу нельзя было?!

Глава 13. Особенности

По тому, как опасно сузились глаза лорда Тэйнайла, я вначале испугалась, что произнесла свои мысли вслух. В лунном свете, проникающем сквозь неплотно задёрнутые шторы, его лицо выглядело откровенно жутковато. И только потом я сообразила, что всё-таки промолчала: слишком глубоко впились в ладони ногти. Старая дурацкая привычка – когда необходимо закрыть рот, чтобы не наговорить лишнего, крепко сжимаю кулаки, переключая бушующую внутри себя ярость на боль.

– Я ведь ничего такого не сказала...

– Ты слишком эмоциональна: у тебя всё на лице написано, – недовольно поморщился лорд Тэйнайл.

Окончательно перестав что-либо понимать, я просто старалась следить за движениями сидящего рядом мужчины.

– Для слепца вы слишком зрячи, а для зрячего слишком слепы. Где подвох? Я всё-таки ошиблась насчёт зрения, или вы способны читать чужие мысли?

– К счастью, а может, к сожалению, подобным даром не обладаю. Тебе всё правильно сказали – я действительно был серьёзно ранен, и многие рассчитывали, что уже не вернусь с той битвы. Но глубоко ошиблись практически во всём. Полученные травмы совершенно не касаются того, насчёт чего беспокоится король. С этим полный порядок.

– Но зачем тогда весь этот спектакль с отбором иеритэни из другого мира? Женились бы на какой-нибудь подходящей девушке из рода попроще, члены которого не стали задирать нос, кичась приобретёнными посредством брака связями.

– Женитьба со всеми вытекающими последствиями в ближайшее время не входит в мои планы. Есть задачи поважнее, к тому же зачем мне давать своим врагам призрачную надежду на возможность нанести болезненный удар? Дети – это всегда уязвимое место для любого из высоких лордов. Чем меньше знают о моих слабостях – тем лучше.

У меня действительно пострадало зрение и до сих пор не до конца восстановилось. При дневном свете ориентироваться сложнее, ночью проще, так как опираюсь на общее восприятие. Что-то действительно вижу, параллельно добавляются звуки, запахи, частично эмоции. Вот так создаётся образ того, с кем имею дело. А быстрая реакция – это всего лишь результат многолетних тренировок. Однако если теряется концентрация, то зрение практически пропадает. Так что ты не ошиблась: меня действительно пытались вывести из равновесия всеми этими нелепыми проверками. В какой-то момент вообще подумал, что заключил договор с другой женщиной, а это было бы серьёзной проблемой.

– Но вы могли хотя бы ночью в общих чертах предупредить об этой особенности. Тогда на отборе можно было избежать многих неловких моментов. Может, договорились о каком-нибудь знаке...

– Так и было задумано, однако мне сообщили, что брошь, которую должны были передать тебе в качестве подарка, как победительнице отбора и будущей жене, исчезла. Не удивлюсь, если завтра вещица каким-то чудесным образом обнаружится под каким-нибудь креслом неподалёку от зала, где проводился отбор. Украшение с символикой рода Тэйнайлов решило бы проблему во время брачной церемонии.

Так что ты весьма удачно снова выбрала апельсиновое масло. Я подумал, это твой любимый аромат, но не учёл, что на этот раз он послужил проверкой уже твоих догадок. До отбора вручать что-либо, имеющее отношение к моему роду было бы нарушением правил. Практически знак фаворитки, а это недопустимо. Ведь пришлось бы начинать всё с самого начала, и не уверен, что король согласился снова позволить воспользоваться услугами своего мага. К тому же мне нужно было понять, кого определили мне в жёны, насколько можно доверять. Неважно из какой ты семьи родом и откуда вообще здесь появилась. Может, ты королю продалась, пообещав шпионить за мной? Как я мог тебе доверять сразу?

– То есть, сейчас кредит доверия получен?

– Отчасти, – коротко ответил Тэйнайл.

Строить диалог с тем, кто нехотя выдаёт обтекаемые фразы всегда непросто, а вот как общаться с новоиспечённым мужем – и вовсе загадка. Отстранённая глыба льда с абсолютно непредсказуемыми реакциями. Хоть клещами каждое слово тащи! Выпытать из такого хоть что-то можно лишь провоцируя, главное, чтобы не пришиб, когда в очередной раз внезапно «разморозиться».

– А может, я действительно продалась королю, откуда вам знать это наверняка?

– Исключено. Сама же сказала, что деньги тебя не интересуют. Я абсолютно точно уверен в том, что это правда: ты не лгала в тот момент. Сердце колотилось сильно, но от страха, а не так, как обычно бывает, когда люди врут. Это я тоже могу почувствовать.

Ходячий детектор обрывков состояния какой-то!

– Допустим, это было указано в договоре. Вы же не видели его текст, так откуда можете быть уверены, что там среди перечня моих обязанностей не было пункта о шпионаже за вами?

– Тоже исключено. Если бы в договоре фигурировали деньги в качестве награды, ещё как-то можно было в это поверить. Однако ты попросила услугу. Если не вдаваться в подробности, то выбрав именно её, а не деньги, частично себя обезопасила от некоторых промахов. Есть определённая специфика в магических договорах. Долго объяснять.