Екатерина Стрелецкая – Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки (страница 81)
Закрыв за секретарём калитку, я наведалась к Лорану.
– Джейд передала, что вы почти завершили свою работу. Будут какие-нибудь ценные указания насчёт зелья?
Призрак алхимика довольно потёр руки и показал на ряд пузырьков, похожих на те, в которых обычно продавалась валерьянка: – Как раз только что закончил, госпожа Диана! Учитывая, каким образом и где именно вам придётся применять зелье, я к вечеру подберу что-нибудь наиболее подходящее в качестве тары. Жаль только, что у вас не так много украшений, коими обычно бывают богаты местные дамы...
Вспомнив познавательные статьи и книги о ядах Средневековья, я постучала по перстню с Афиной: – Вам подошло бы кольцо со скрытым резервуаром или медальон-локет?
– Кольцо или перстень были бы предпочтительнее, госпожа Диана.
Присев на край стола, я задумалась, а потом связалась с Риганом. Как же всё-таки удобно общаться с призраками, используя в том числе мыслеобразы, выуженные из собственной памяти.
– Будет вам кольцо, возможно, даже пара. Рэйд показывал мне ювелирную лавку, при которой есть скупка. Думаю, смогу купить там какие-нибудь простенькие украшения, чтобы можно было доработать до нужного формата.
Лоран всплеснул руками: – Но, госпожа Диана, я же не ювелир! Так, изготовить простенький артефакт могу, но... Боюсь, что в Аниминде мастера, способного быстро переделать кольца, в которых можно будет спрятать зелье или порошок из него, просто нет...
– Зато у меня есть.
Среди безмолвных нашёлся один элемент с криминальным прошлым, любивший на досуге поупражняться в ювелирном деле, дабы впечатлить своих пассий. Если ему не хватит мастерства или инструментов, тогда уже собственной магией доработаю до нужного результата. Не всё же призраков на зонтики натягивать и в экраны превращать...
В очередной раз перекроив собственные планы, я заставила себя позавтракать, понимая, что одних бутербродов было мало для сохранения нормальной работоспособности. Марло полупрозрачной тенью шнырял по кухне, подсовывая мне то нарезанные овощи, то мясо. Сонни тем временем вернулся и с важным видом жестами доложил, что секретарь покинул Аниминд. Увидев, как я достаю блокнот, Марло зашипел на фамильярчика и поставил передо мной заварник и чайную пару. Хорошо же меня вчера приложило, если пять записок отправились в огонь, прежде чем удалось максимально корректно и доступно изложить суть послания, чтобы Габриэль не примчался допытываться, что к чему. Ладно, если сам явится, хуже будет, если вместе с Тори. Я свою подругу хорошо знаю – одной разовой истерикой дело не обойдётся, хорошо, если месяц из депрессии вытаскивать придётся. Да, за те годы, что мы с Тори не виделись и не общались, она прошла ещё одну школу жизни, но по свежим рубцам эффект будет сродни ядерному взрыву. Я вручила записку Сонни, тщательно проинструктировав, чтобы отдал её только Габриэлю в руки, когда рядом никого не будет, и открыла портал в поместье. Увидев знакомую беседку, тут же заделала прореху в пространстве и допила чай. На рассвете заберу Сонни, как раз точно успеет выполнить поручение. А дальше всё завертелось: ювелирная лавка, переделка колец, немного сна, а потом ударная доза кофе. Около девяти вечера я уже стояла перед заведением «мадам Полин» – неприметным зданием, но с характерным номерным знаком над входной дверью. Миры разные, а вот сколько общего...
Глава 66. Во все тяжкие
Лоран дал мне чёткие пояснения, как можно использовать зелье, поэтому пришлось приобрести небольшой сундучок-ридикюль. Даже не будучи санатерой, чьи отношения с мужчинами неизменно закончились для последних фатально, публичный дом – это то место, куда бы я не отправилась, даже будучи в крайнем отчаянии и разочаровании от этой жизни. Но само наличие подобного заведения в королевстве, где большая роль отводится положительной репутации, выглядело каким-то абсурдом. А уж подозрения в законности существования только укрепились после разговора с Лаверсом. Помимо личной неприязни к этому ремеслу, я хотела хотя бы в пределах Аниминда уберечь девушек, не сумевших найти обычную работу из-за отсутствия должной репутации, от «желтобилетной» участи.
Помимо зелья, я подстраховалась тем, что не стала снимать браслет, выданный секретарём. Во-первых, если Призыватель связан с этим служащим Управления сыска, то можно будет ждать скорой проверки наподобие той, что произошла на распределительном пункте. Во-вторых, протяни кто-нибудь свои ручки ко мне, быстро передумает. Не слышали о личных границах? Узнаете! Тем более Лаверс уверял меня, что прежде чем согласиться на эту «деликатную работу», можно просто понаблюдать со стороны и хорошенько всё обдумать. Вот даже не сомневаюсь: ничего подобного в реальности не произойдёт, иначе не было бы проявлено столько интереса к моему «паспорту». Фактически то же рабство без возможности завязать путём того же самовыкупа, даже если подобное будут обещать хозяева заведения. Как бы ни романтизировали древнейшую из профессий, заманивая юных девушек или отчаявшихся женщин, более губительной для психического и физического состояния работы сложно найти.
Стоило мне постучать в дверь, как едва не оказалась выставленной обратно на улицу. Лишь мелькнувшая между моих пальцев визитка заставила охранника изменить свои намерения и указать, в каком направлении стоит искать кабинет хозяйки.
Мадам Полин тоже готова была выставить меня вон, как только увидела. Нет, они, что, на полном серьёзе решили, что я приду в своём обычном облике и даже не попытаюсь скрыть лица?
– Я не понимаю, зачем вы пришли, – раздражённо произнесла женщина, грозно сдвинув насурьмлённые брови. – Нам ни горничные, ни поломойки не нужны!
– Странно, господин Лаверс уверял меня, что здесь найдётся для меня работа, – внаглую дойдя до кресла, я поставила свой ридикюль на пол, а зонт пристроила на коленях.
– Он явно сошёл с ума! – раздражённо фыркнула мадам Полин и нажала на какой-то артефакт, расположенный на подставке с письменными принадлежностями.
Вскоре в коридоре раздалась характерная поступь, после чего в кабинет вошёл Лаверс.
– Что за потасканное чучело ты сюда пригласил?!
– И вам не хворать, глядя в зеркало, мадам, – язвительно протянув, я чуть обернулась и надела висящие на цепочке очки, после чего выдернула шляпную шпильку и сняла вместе с головным убором парик.
– О, госпожа Диана! – обрадовался рекрутер и дохромал до кресла. – Какой хороший маскарад, сперва даже не узнал вас.
– Вы сами предложили мне посмотреть, как тут у вас что устроено, прежде чем подписать договор о найме. Не могу же я рисковать своей репутацией, учитывая, как в этом мире к ней относятся, – убрав часть своей маскировки в ридикюль, я внимательно наблюдала за своими собеседниками.
Мадам Полин переводила взгляд то на меня, то на своего компаньона: – Маскарад?
– Грим, парик и плащ, имитирующий платье. Мы же с вами женщины и умеем предстать в любом образе...
Уцепившись за слово, на котором я сделала акцент, мадам Полин заглотила наживку, судя по тому, как алчно сверкнули её глаза. Далее уже пошли расспросы, касающиеся моей осведомлённости в сугубо деликатных вопросах. Лаверс довольно дефилировал по кабинету, выпятив грудь, как токующий глухарь, а я лишь жалела, что Тори своей битой недостаточно крепко приложила рекрутера. Вернее, для того, чтобы тот от неё отстал и более никогда не подходил – вполне, в вот дабы завязал со своей профессией – нет. Клянусь, что с каждой обронённой мной фразой в глазах этих двоих «продажников» ускорялся счётчик, показывающий, сколько на мне можно заработать, хотя ничего такого сверхъестественного не рассказала. В конце концов, в первые годы брака любили мы с мужем поэкспериментировать к взаимному удовольствию. По окончании «собеседования» я поинтересовалась условиями, в том числе наличием отдельной комнаты для переодевания, а также трудовым договором. Бумага, кстати, оказалась с таким количеством «звёздочек», что можно было аплодировать стоя тому «юристу», который его составлял. Удивительно, что в штате отсутствовал некромант, который заставлял бы уже после смерти каждой из «работниц» приносить дань в это злачное место. По сути, весь документ свалился к тому, что впорхнуть под материнское крыло мадам Полин можно, а вот вырваться на волю уже нет. Мерзость.
Само собой разумеющееся, «паспорт» у меня забрали, мотивируя тем, что вот как раз к завтрашнему вечеру подготовят нужное количество договоров, чтобы подписать. Ага, так я и поверила. Ничего, сделать нужную призрачную отмычку и вскрыть сейф для меня теперь не проблема – поупражнялась уже на замках дома Рэйда. Артефактов, реагирующих на призраков, я не почувствовала, а потому, как только оказалась в выделенной мне комнате, сразу же приказала безмолвным рассредоточиться в стенах, накинув на каждого из них по защитной оболочке. Всё равно сегодня о планах на дневной отдых пришлось как-то забыть. Сон для слабаков!
Посмотрим, что мои призрачные шпионы смогут разузнать. Думаю, мадам Полин неспроста сразу согласилась предоставить мне комнату, ведь разговоры других женщин, оказавшихся в ловушке этого здания, могли отпугнуть перспективную персону в моём лице. Жаль, что сегодня «договор» не подписали, без него прижать мадам как следует не получится. Будет бумага – будет за что прижать эту шайку-лейку юристу от Кроденера. С этой отправной точки и попробуем поднять вопрос со всей этой двойной моралью.