Екатерина Стрелецкая – Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки (страница 16)

– Угу... Получается, если бы вы с Джошем при жизни испытывали друг к другу очень сильную симпатию, но так и не открылись друг другу, то в следующей жизни встретились?

Робин с Джошем сразу смутились и опустили глаза.

– Значит, не хотите уходить, потому как не уверены, что глубины чувств хватит для ещё одной встречи, и хотите воспользоваться хотя бы такой возможностью быть вместе... Эх, молодо-зелено... – по тяжёлым вздохам этой парочки даже переспрашивать не нужно было, что моя догадка оказалась верной, поэтому я лишь решила кое-что уточнить. – Лет-то вам сколько, молодёжь?

– Восемнадцать, – прошелестела Робин, нервно терзая пальцами платье.

– Двадцать один, – произнёс Джош, глядя мне прямо в глаза.

Хотелось сказать «Совет да любовь», но мой уровень циничности ещё не достиг таких высот, чтобы прыгать по больным мозолям ребят, у которых вся жизнь была впереди, если бы так трагично не оборвалась. А может, и не было у них будущего, учитывая разницу в социальном статусе.

– Джейд, Марло?

Призрачишка мигом погрустнела: – Я умерла в день своего совершеннолетия. Меня как раз на следующий день должны были отправить в работный дом.

– А мне двадцать уже было, но я до сих пор не нагулялся! – широко улыбнувшись, Марло затянул горловину мешка и сравнил его с моим рюкзаком по объёму.

Вот не хотела спрашивать призраков о причинах желания остаться, а само собой как-то вышло. Вот всегда у меня так: или слишком догадливая и удачливая в попадании пальцем в небо, или «эффект попутчика» срабатывает. Итого: мне на хвост упали сладкая парочка и два любителя приключений. А ещё наёмник и толпа призраков, от которых хорошо бы как-нибудь избавиться.

– Значит, так: пока буду беседовать с магами и разбираться, что за чудо-сила мне досталась, вам лучше переместиться куда-нибудь подальше, чтобы случайно не зацепило. Когда будет можно присоединиться, позову, – посмотрев на Арчи и вещи, я отцепила поводок. – Джейд у нас остаётся хранительницей рюкзака и зонта, а вам двоим необходимо будет удерживать пса, чтобы не примчался ко мне. Не хотелось бы, чтобы он пострадал. Кто приглядывает за припасами, думаю, и так понятно.

Пёс тут же выразил своё острое негодование, но Марло быстро достал из мешка несколько сушек и поманил за собой. Пришлось увести Арчи на добрый десяток метров, после чего передать на попечение Робин и Джоша. Вернувшись на полянку, я застала там Ригана с призраками.

– Слушай, куда ты всех увёл, что так много потребовалось времени, чтобы их позвать?

– Мне понадобилось достаточно места, чтобы всех можно было построить, а потом разделить на группы для быстрого опроса, – флегматично заявил Риган, показывая себе за спину. – Там как раз скошенное поле, поэтому выбрал его, чтобы всех видеть, а не искать между деревьями.

При упоминании о поле я аж вздрогнула, вспоминая ниву. Только фраза наёмника о скошенной траве, дала надежду, что вскоре смогу добраться до людей.

– Приветствую всех собравшихся. Кто-нибудь из вас может сказать, какой дар мне достался? – выждав несколько минут, я развоплотилась, ожидая, что хоть кто-нибудь сможет пролить свет на мучающий меня вопрос.

Призраки, среди которых были как люди преклонного возраста, так и среднего, отпрянули назад, с ужасом переглядываясь между собой. Чтобы хоть как-то унять их нервозность, я снова приняла свой привычный облик.

– Госпожа Диана, мы не знаем, что вы такое... – осторожно протянул старичок под одобрительные кивки своих призрачных коллег.

«Мы не знаем, что вы такое, а если бы знали, то сразу закопали», – так и читалось во взглядах призраков.

– Печально, но не настолько смертельно. Следующий вопрос: откуда взялась уверенность, что я смогу кого-то отправить на перерождение, если суть моей магии вам не известна?

– Вы не только смогли притянуть нас к себе, расколов артефакты-ловушки в том доме, но и затронули потоки, которые удерживают нас среди живых, госпожа Диана. До этого я сам их не видел при жизни ни разу и даже упоминаний в древних фолиантах не встречал, – продолжил отвечать за всех тот же призрак. – Видимо, эта способность доступна только мёртвым и таким, как вы, госпожа Диана.

Ну да, я теперь не совсем живая и не совсем мёртвая, логично. Помесь бульдога с носорогом, впрочем, против обоих животных ничего не имею против, когда они по отдельности.

– Как вас зовут?

– Лоран, госпожа Диана. Некогда был придворным алхимиком, а потом одним из призраков восстановленной лаборатории, но меня всё равно, в конце концов, поймали. А я так хотел завершить один любопытный эксперимент! – посетовал старичок, поглаживая длинную бороду.

Судя по глубокому химическому ожогу, изуродовавшему его левую руку, смерть настигла его как раз в момент эксперимента, уничтожившего потом и само тело. Иначе неприкаянным он бы не стал.

– Я так понимаю, Лоран, вы хотели бы остаться, а не уйти на перерождение?

– Был бы премного благодарен, госпожа Диана, – с надеждой в глазах ответил алхимик, поправляя толстые очки, в то время как остальные отрицательно покачали головами.

– Принимаю как ваш ответ, Лоран, так и желания остальных. Есть какие-нибудь предположения, каким образом я смогу разорвать те самые связи с потоками?

Алхимик немного поскрёб ногтем переносицу, а затем обратился к наёмнику: – Господин Риган, не могли бы вы позвать всех тех, кто не желает больше оставаться среди живых?

Что задумал Лоран, я поняла, только когда появившиеся призраки, желающие уйти на перерождение, по его сигналу резко ринулись в мою сторону, а сам он вместе с Риганом исчез. Резко повеяло могильным холодом, а потом меня «накрыло», окрасив весь окружающий мир в серые тона.

Глава 13. Сила и мощь

Помнится, когда отец решил меня научить плавать, то просто ничего не нашёл лучше, как занести меня на глубину и скинуть в воду. Правда, фокус не удался, и ему пришлось меня вытаскивать из воды за волосы, которые, к счастью, смог нашарить почти у самого дна. Вот и сейчас у меня возникло ощущение, что Лоран решил пойти по тому же пути. Мало того что мир окрасился в серые тона, так ещё и вокруг меня с бешеной скоростью носились непонятные тёмные тени, с которых бесконечно падали белые нити, образовывая гигантскую паутину. Однако стоило мне оборвать хоть одну из них, как за следующей мои руки поднимались всё неохотнее и тяжелее. Как будто внутри меня кто-то прорвал плотину, и вся сила хлынула наружу.

Помня о том, как после восстановления Джоша откатилась назад не только визуальному по возрасту, но и по весу, струхнула не на шутку. Ощутить ту магию, с помощью которой переходила из одного состояния в другое, никак не получалось, но в воздухе витало что-то такое, чего разобрать не могла, но тянуло к этому так же сильно, как в ту комнату с призраками. Сделав последний рывок, я разорвала сразу такое количество нитей, что один за другим начали раздаваться хлопки, а теней значительно поубавилось. Пытаясь выбраться, решилась довериться «зову» и потянулась к непонятно откуда взявшемуся серебристому облачку. Сразу стало так хорошо-хорошо, словно неделю на диване тюленила отсыпаясь. Потом рядом со мной оказалось ещё одно и ещё...

Внезапно на меня обрушилась такая сила, что даже не сразу поняла – это я её призвала, своим желанием «не исчезнуть», выжить! Каждая тень – призрак, каждая нить – та самая привязка, о которой упоминал Лоран, а вот сила или магия... Похоже, что она высвобождалась, словно некая энергия, после ухода призраков на перерождение. Я закрыла глаза и сосредоточилась на собственных ощущениях. Едва последняя нить упала на меня, как смогла почувствовать сильное покалывание на кончиках пальцев, а потом представила, как из них вырываются потоки, рвущие последние привязки.

Не учла лишь одного: магии, витающей в воздухе, оказалось так много, что физически не могла всю её впитать, а увильнуть от неё никак не получалось – она сама устремилась ко мне. От такого количества мне стало настолько плохо, что не заметила сама, как вывалилась обратно в реальность. Мутило сильнее, чем после спора в детстве, а не слабо ли мне «сделать солнышко» на качелях, предназначенных для катания стоя. Тогда я, кстати, выиграла, поэтому и сдаваться сейчас не собиралась. Влетев в берёзку, чуть притормозила, а затем прислонилась к ней лбом и обхватила руками, чтобы не упасть.

– Госпожа Диана?

С трудом сглотнув, я срывающимся голосом произнесла: – Лоран, только из уважения к возрасту, в котором вы погибли, сейчас подбираю максимально литературные слова...

Отпустило меня не сразу, но тем не менее разогнуться смогла, не потеряв ни капли своего богатого внутреннего мира.

– Госпожа Диана, простите старика, но другого варианта не было! У всех магов спровоцировать активацию скрытых способностей можно или страхом, или пробудив злость. В вашем случае это оказалось несколько затруднительно, не создав экстремальной ситуации...

– А я всегда считала, что мои крепкие нервы – это благо, чтобы не свихнуться при очередных ударах судьбы. Ладно, проверим, к чему привели ваши эксперименты, Лоран.

Сперва рядом с переживающим алхимиком оказался Риган, а потом за их спинами выстроились призраки, которые пожелали остаться. Даже не понадобилось «дёргать за верёвочки» привязки, оказалось достаточным просто призвать к себе.