Екатерина Стрелецкая – Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки (страница 14)

Вгрызшись в сыр, я закусила кусочком мяса. Вот точно дом принадлежит мужчине. Женщина, даже самая ленивая, так бы дом не запустила в плане пыли, а продуктов было бы побольше. Арчи настойчиво напоминал о том, что следует делиться и вообще жадные долго не живут, лопаясь от обжорства всенепременно с летальным исходом. Скормив псу пару сухарей, я продолжила исследовать кухню.

Первой вернулась Джейд: – Диана, первый этаж необитаем! Тоже пыль и даже чехлы на мебели.

– Спасибо. Так, по полкам не лазь, яблок нет!

Призрачишка надулась и начала бубнить, как старая бабка, что сироту обделяют.

– Госпожа Диана, на второй этаж тоже давным-давно никто не заходил, хотя там спальни, – доложил Джош, пока Робин оценивающим взглядом скользила по кухне.

– Уже неплохо, если что, будет, где голову преклонить. Всё лучше, чем в лесу или на голом полу. Робин, знаешь, как эта плита включается?

– Конечно, госпожа Диана! Только проверю, что артефакты на месте, – девушка погрузилась наполовину в плиту, а вынырнув, повернула одну из ручек.

Тут же вспыхнула одна из комфорок. Пользуясь случаем, я тут же наполнила чайник и поставила его греться. Не чаю попью, так хоть мясо побыстрее разморожу. Одними сухарями Арчи сыт не будет, хищник всё-таки, а не канарейка. Увы, в раковине из-под крана, как я ни вертела вентили, текла только холодная вода.

– Ладно, пока вода греется, посмотрим, что в последней комнате. Робин, присмотри, пожалуйста, за чайником!

И всё-таки та дверь в коридоре вела не в кладовку, а соседнюю комнату. Хотя больше всего она была похожа на нечто среднее между кабинетом и лабораторией. Вдоль всех стен располагались высокие шкафы, заставленные какими-то... банками. Вначале мне показалось, что внутри находятся декоративные кукольные бюстики. Жутковатенькое украшение, но если вспомнить, как некоторые для отпугивания воров, помещая в банки с водой фотографии лиц. Ага, этакая «Кунсткамера» на дому. Однако стоило мне приблизить канделябр к одной из полок, как...

– Банки... Призраки... Мы все были в таких банках! – вскрикнула Робин, позади меня.

И словно в подтверждение её слов, один из призраков моргнул, уставившись прямо на меня. А дальше произошло то, чего не ожидал никто: отовсюду стали раздаваться хлопки и звон бьющегося стекла. Осколки летели со всех сторон, и мне не оставалось ничего иного, как упасть на пол, прикрывая собой Арчи и натягивая куртку на голову. Внезапно стены задрожали, деревянные балки с треском начали лопаться. Я уже не успевала вскочить на ноги, чтобы покинуть рушащийся прямо на глазах дом. А потом наступила абсолютная темнота.

Глава 11. Призраки

Госпожа... Госпожа... Наша госпожа...

Десятки, возможно, даже сотни голосов звучали в моей голове, повторяя одно и то же и превращая мой сон в сущий кошмар. Как будто снова на работу вернулась в разгар смены, когда заявители осаждают ресепшен. Даже обращение не смущало, ибо стремясь получить вожделенный номерок, как только меня не называли: от девушки до богини, используя такие эпитеты, что поэты Серебряного века рыдали от зависти. Чаще, правда, материли и проклинали, но я к такому уже была привычной. И среди этой какофонии выделялось знакомое сопение, раздающееся от чего-то меня бодающего и ещё три возмущённо-шипящие на кого-то предлагающего либо полить меня водой, либо закопать, если не поможет. Даже не знаю, что больше взбодрило: пытающийся меня разбудить Арчи, которому приспичило вытащить хозяйку на выгул раньше времени, или вот тот энтузиаст с чувством юмора, похожим на моё собственное. Я не злопамятная. Быстро обиду забуду: один раз об дверь, пару раз об рельсы, даже цветы потом принесу, но не в больничку, не в больничку...

С трудом разлепив глаза, почувствовала, как оправа очков впилась в лоб, сметённая языком пса. Тут же мне в лицо сунулись три обеспокоенные призрачные мордашки, за которыми маячила ещё одна. Мозги ворочались с трудом, как старые заржавевшие шестерёнки. Пока пыталась отодрать от себя одуревшего от счастья Арчи, перед глазами вспышками проносились странные фрагменты, словно кто-то очень быстро листал какой-то комикс. Так... Увольнение, клиника, кладбище, потом ещё одно и ещё... О, Джейд, Робин и Джош. Этих знаю, вон того призрака – нет.

Госпожа... Госпожа... Госпожа...

– Да заткнитесь вы! Прочь из моей головы!!! – рявкнув, я резко села и поняла, что сильно погорячилась, так как едва не рухнула обратно на спину.

Арчи продолжал лезть на колени, а вся призрачная четвёрка странно замерла, таращась мне за спину.

Чувствуя, как от их взглядов у меня по спине пробежал противный липкий холодок, я медленно начала поворачивать заклинившую шею:

– Там что, опять умертвия, да?

Вот лучше это были они! Вскочив на ноги, несмотря на капитально отбитую поясницу и ноющую до судорог правую лодыжку, я увидела огромную толпу призраков. Их было не просто несколько десятков, а более сотни, если не ещё больше. Мужчины, женщины, парни, девушки, старики и старухи... Всё это сборище призраков безмолвно взирало на меня, а я на них.

– Джейд, откуда они взялись?

Позади меня раздался дрожащий голос призрачишки: – Диана, ты только не волнуйся, но из тебя...

– ЧТО?! Джейд, я же не сундучок со сказками, чтобы из меня «такое» вываливалось? Максимум, что из меня может посыпаться – это песок, несколько позвонков и шерсть Арчи! Но не призраки же! – я чуть развернулась, чтобы видеть своих призраков, но вставать спиной к незнакомым не торопилась.

Это от живых людей есть шанс убежать или отбиться, а от полтергейстов – без вариантов. На куски, конечно, порвать голыми руками не смогут, как мне до этого объясняла Джейд, а вот прибить чем-нибудь материальным вроде тех же камней или толстых веток деревьев очень даже.

– И всё-таки она права, госпожа Диана, – тихо вступилась за призрачишку Робин. – Это те призраки, кто был заперт в тех самых банках-ловушках. Вначале все каким-то непонятным способом освободились, хотя припоминаю, как сама выбраться из такой ловушки не смогла, а потом, когда под вами провалился пол, исчезли. Однако стоило вам только что отдать приказ, как буквально хлынули из вас во все стороны, но потом собрались вон там.

Так... Вроде я уже не в той весовой категории, чтобы падая, проламывать собой полы. Абсурд какой-то. Магия? Да вроде не почувтсовала ничего. Одним глазом я продолжала поглядывать за призрачной толпой, продолжавшей безмолвно парить в нескольких сантиметрах над землёй, но нападать те не спешили.

– Погодите, получается, что тот странный дом рухнул?

Мои призраки синхронно закивали головой, а тот самый четвёртый попытался протиснуться вперёд, но жёстко получил от Джейд локтём под дых и исчез из поля зрения.

– Ни с того ни с сего дом начал рушиться, когда запертые призраки вырвались на свободу. Мы хотели вас вытащить, но тоже не успели, так как крыша очень быстро рухнула вместе со вторым этажом. А потом внизу, под той самой комнатой активировался портал, в который всех нас затянуло, – коротко ответил Джош. – Вон те призраки как-то быстро в вас, кхм, всосались. Простите, госпожа Диана, не знаю, как по-другому описать, только Марло остался.

– Я не остался, я просто опоздал! – выкрикнул, видимо, тот самый Марло из-за спин девушек. – Бросать еду в доме, который и так вот-вот рухнет – это кощунство! Ваш пёсик мне попытался даже спасибо сказать!

– И кто это у нас такой хозяйственный?

Джейд с Робин молча разошлись в стороны, являя нового члена нашей странной команды. Честно говоря, я ожидала увидеть какого-нибудь степенного пухлячка, а перед моим взглядом предстал задорный вихрастый «гремящий суповой набор а-ля Джейд» только в мальчишеском обличии. А-а-а, да что же это такое?! Ты мечтала о детях, Диана? Получи четверых призрачных подростков в подарок! И бонусом чёрт знает сколько призраков в придачу!

– Ладно, с тобой потом разберёмся. Надо пока понять, что со всей этой толпой делать!

– А как долго вы будете принимать решение, госпожа Диана? – деловито поинтересовался Марло. – Боюсь, что муравьи скоро доберутся до свиного окорока и тогда битва выйдет не на жизнь, а на смерть! Запах копчёного точно привлечёт весь муравейник!

При упоминании о мясе у меня рот наполнился слюной, а под ложечкой противно засосало. Ещё и Марло подлетел к ветке дерева, на которой болтался очень объёмный холщовый мешок. Да там не только свиная нога поместилась, но и что-то ещё и в приличном количестве.

– Я потороплюсь! Война войной, а ужин по расписанию!

– Вот я же говорил, что окажусь полезным! – гордо произнёс Марло под испепеляющим взглядом Джейд.

Робин с Джошем реагировали нормально, а вот у призрачишки, похоже, в очередной раз проснулась ревность. Ёлки зелёные, ещё и над этим поработать придётся! Только склок между призраками мне не хватало, а гарантий, что меня оставят в покое, не было никаких. Меня и так коробило это обращение «госпожа», но спорить с Робин или Джошем было бессмысленно. Воспитание, что б его! Это Джейд привыкла по-простому общаться со всеми. Тем более, как я поняла, статус служанки был для неё оскорбительным, хотя меня и саму тяготило, что мне кто-то пытается прислуживать.

Повернувшись к безмолвствующим призракам, я напрягла зрение и, к своему ужасу, обнаружила, что от каждого из них тянулись те же «ниточки подчинения», как от Джейд, Робин, Джоша, а теперь и Марло. И что мне делать со всеми этими призраками?! Никаких дельных идей в голову не приходило. Вот про некромантов книги в жанре фэнтези читала, а про хозяек призраков как-то не попадалось. Хотя... Слышала когда-то в далёком детстве историю про женщину, имевшую целую армию призраков в подчинении, но кто мне её рассказывал? Не родители точно, их репертуар ограничивался русскими народными сказками, а потом в возрасте пяти лет меня научили читать и «дали добро» на разграбление домашней библиотеки. Бабушки и дедушки были людьми приземлёнными, вооружёнными арсеналом деревенских способов избавления от нечистых духов, начиная от заговоров и заканчивая молитвами.