Екатерина Стрелецкая – Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки (страница 102)

– Знаю, стрекательная ты моя. Полегчало хоть?

– Спасибо, что проораться дала, а то в нашей с Габриэлем спальне уже зеркало треснуло, и стёкла в окнах украсились подозрительной паутинкой. Хорошо у нас там звукопоглощающие чары наложены в отличие от остальных посещений поместья, иначе государственную измену могут предъявить, – продолжила пыхтеть Тори. – Объяснять, что против короля ничего не имею против, а просто не люблю шумные сборища, с которых невозможно незаметно улизнуть – бесполезно. Кстати, а тебе проволока для чего? Я вроде не сильно сейчас шумела, на удушение ещё не накричала...

– Кричи сколько влезет, хоть в доме, хоть в саду. После того зажигательного вечера, когда песни моей любимой группы местные не оценили, звукоизоляция здесь прекрасная – никто лишний ничего не услышит. Меня просто перед твоим приходом настигло моё любимое «проклятье шестой струны», вот новую и искала.

– Слушай, Диана, может, тебе семиструнку подарить? Как раз шесть струн и останутся. Или играй на пяти, – развеселилась Тори, наблюдая за тем, как я убираю половинки разорванной струны в ящик для хлама.

А что? В кулацком хозяйстве и бычий хвост – верёвка!

– Не, не поможет. Я классическую гитару люблю. Другие варианты не приемлю. Знаешь, у нас парень был в институте, который просто виртуозно на домре исполнял современный рок, про классику вообще молчу. Вот как отдали его в своё время учиться игре на этом инструменте, так с тех пор только его и предпочитал.

– Интересно, а если бы ему гитару шестиструнную дали, что было?

– Три струны бы оборвал и играл, как обычно!

– Диана!

– Что? Привычка – дело такое...

Вот так за шутками и прибаутками мы мило провели несколько часов, пока Тори не пришло время возвращаться домой.

Прижимая к груди тапочки, она посмотрела на меня с мольбой: – А можно я их с собой заберу? Габриэля, конечно, инфаркт с инсультом хватят, но переживёт как-нибудь.

– Забирай. Как знала, сразу две пары заказала у обувщика, так что в следующий раз можешь со сменкой не приходить. Мой дом – это тебе не школа, а я не техничка, преграждающая путь шваброй склерозникам, пытающимися истоптать полы уличной обувью. Но если настигнет ностальгия – милости прошу, швабр и метёлок у меня много!

– Я со своей приду! А если не пустишь, то и «Миротворца» захвачу, чтобы прорваться!

Представив леди Дигейст-Геймовер, штурмующую с любимой битой в руках мои защитные сферы, я рассмеялась: – На это шоу я даже билеты продавать начну!

– Зараза ты меркантильная, Диана! Мне нравится, продолжай!

Шуточно отдав честь, я стукнула пятками друг об друга: – Есть! Сейчас же прикажу безмолвным начать рисовать билеты!

– Розовенькими, обязательно розовенькими карандашами и красками пусть рисуют!

Я поморщилась, представив себе этот ужас: – Считай, что мы квиты во взаимных подколках.

Обнявшись на прощание, мы пожелали друг другу нервов покрепче и расстались. Тори решила заглянуть в свой особняк, чтобы что-то из него захватить перед тем, как переместиться в поместье. Пришлось взять с неё слово, что как только окажется дома, пришлёт записку, даты я не волновалась. Миры разные, а меры предосторожности, к которым мы прибегали раньше, остались прежними. Здесь, конечно, такси нет, но и о Призывателе забывать не стоит. Это мои безмолвные всегда со мной, а простынчатых Тори вызывать нужно.

Убрав со стола следы нашего чаепития, я собралась было проверить, как идут дела у безмолвных, исполняющих моё поручение, как прилетела визитка от Петерсона. Вот так всегда: то никого на горизонте, то гости сыпятся к дверям пачками. Как там обстояли дела с конкурентами промышленника, я не была в курсе. Не принято как-то в Хеймране печатать в газетах рекламу и сообщения о грядущих презентациях каких-либо новинок. Ладно, узнаю, выгорело ли наше с Петерсоном дело.

Глава 87. Победа

За окном вечерело, но Петерсон на этот раз собирался явиться намного раньше, чем обычно, что уже немного настораживало. Надеюсь, сегодня обойдёмся без ночных бдений и опустошения моих припасов. Но на всякий случай я решила приготовить шарлотку, чтобы было что подать к чаю. Вручив Марло и Джейд корзинку с яблоками, занялась тестом, благо оно не так долго готовится. Вот за этот люблю подобные заливные пироги, так за простоту приготовления.

Сегодня будет наша третья встреча с Петерсоном, после которой я уже не буду ему ничего должна, а наше сотрудничество перейдёт на несколько иной формат общения. Независимо от того, насколько успешной окажется наша задумка с рулеткой, в ближайшем месяце посещение демонстрационного зала в мои планы не входит, о чём я предупредила своего делового партнёра. По истечении срока посмотрю, что выпускают фабрики и заводы Петерсона, после чего уже внесу свою лепту в доработки. Тем более что сейчас важнее вычислить всех крыс и хорошенько не только подёргать их за усы, но и щёлкнуть по носам.

На этот раз я не стала переодеваться, лишь сменила тапочки на обычные домашние туфли. Была мысль немного нанести косметики на лицо, но время поджимало, поэтому не стала возиться ни со стрелками, ни с тушью для ресниц. Переложив готовую шарлотку из формы на блюдо, я ощутила, как возле внешней сферы появились колебания, предупреждающие о гостях, и поспешила к калитке. Как выяснилось, с пирогом напрасно заморачивалась, ибо Петерсон явился с огромным тортом в руках и большой корзиной с различной снедью. Сам промышленник сегодня напоминал лоснящегося кота, который вдоволь полакомился на молочной ферме сливками.

– Судя по вашему виду, господин Петерсон, дело выгорело.

– Ещё как! Это была славная победа, госпожа Диана. Как только вся документация, касающаяся нового материала, а также рулетки была зарегистрирована, я убедился, что мой конкурент тут же запустил «своё новое изобретение» в производство. Естественно, патенты снова оказались оформлены одновременно. После того как был назначен день официальной презентации, и выпущена партия товара, я лично явился в патентное бюро и целых три часа подряд регистрировал доработки. Едва клерк завершал первую процедуру, как тут же был вынужден начать следующую.

– Какое восхитительное коварство. Получается, вы поочерёдно зарегистрировали и усовершенствование в виде блокирующего кнопку рычажка, фонарик с маячком и крепление-зажим на пояс, освобождающее руки?

– Да! Само собой, в конечный вариант рулетки в тот момент уже был не только собран, но и упакован для срочной рассылки вместе с подробной инструкцией, – Петерсон водрузил торт на стол в гостиной и снял плотную картонную крышку. – Я даже позволил себе такую невинную шалость, как заняться регистрацией аккурат в день презентации. Получив от меня сигнал, мои люди тут же разослали подарочные образцы всем значимым персонам, которых заинтересовал бы этот аксессуар для их питомцев. К тому же мне понравилась ваша идея насчёт индивидуального подхода к конечному потребителю. Для меня собрали информацию, каким цветам отдают предпочтения леди из списка, были ли те связаны с какими-нибудь значимыми событиями или с родами, к которым принадлежат дамы или принадлежали. Помимо этого, отправил владельцам охотничьих клубов по коробке рулеток для так называемого «тестирования на практике». Надо ли говорить, что ни одного возврата не последовало, а на презентации конкурента те же лица признали несовершенство показанной им модели?

Притворно вздохнув, я покачала головой: – Даже не знаю, как так могло произойти... Кстати, а какие дополнения в рулетку внёс ваш конкурент?

На Петерсона в этот момент было любо-дорого смотреть, настолько его лицо выражало те же эмоции, что бушевали у меня внутри. Наверное, сейчас мы с ним напоминали двух демонов, провернувших аферу века, и злорадно ехидничающих над проигравшим.

– Этот «гениальный» человек повесил на рулетку брелок... с множеством металлических висюлек, гремящих и стучащих по корпусу при малейшем движении!

Я хлопнула себя по лицу: – Сразу видно, что у него никогда не было собак. Меня в своё время учили, что ключи используются в качестве инструмента отрицательного подкрепления. Они помогают животному создать негативные ассоциации с нежелательным действием, например, чтобы собака не поднимала ничего с земли или дабы переключить внимание, отпугнуть.

– Один из моих помощников подтвердил это. Таким образом, в конечном счёте представленная мной модель рулетки оказалась наиболее выигрышной по сравнению с «разработанной» конкурентом. Мало того что его партия так и не распродалась, у меня от заказов почтовый ящик уже лопается. Заодно удалось вычислить тех, кто сливал информацию: это два клерка из патентных бюро, и несколько человек с производства. Мои адвокаты уже вовсю штурмуют суды, предъявляя иски как по воровству чертежей рулетки, так и с ходатайствами о проверке всех ранее оформленных патентов. Мой конкурент от этого удара оправится ещё нескоро. Он не только потерял деньги на рулетке, причём не игорной, так ещё и вынужден будет выплатить приличную компенсацию за нанесение ущерба. А вот это, кстати, ваш экземпляр, госпожа Диана, – Петерсон вытащил из корзины плоскую коробочку, перевязанную коричневым бантом в цвет ошейника Арчи.