Екатерина Стрелецкая – Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки (страница 104)

– Спасибо, они действительно для меня дороги. Сейчас спущусь и верну тебе за них деньги.

– Диана! Даже не вздумай! Научись уже принимать подарки, не вешая на себя никаких моральных финансовых долгов. Как я уже сказал: возврат перстней не требует от тебя совершенно ничего. Наоборот, это я тебе кое-чего ещё должен, – рыжий вытащил из пространственного кармана зонт-трость, похожий, как две капли воды на тот, который Рэйд развеял, когда мы познакомились. – Все механизмы работают так, как надо.

Раздался едва слышный щелчок, и из навершия зонта выскочило тонкое лезвие.

Словно услышав мой безмолвный вопрос, Рэйд пояснил: – Просто одного из братьев его сделать. Металл крепкий, не погнётся и не сломается ни во время урагана, ни если будешь отбиваться зонтом от толпы умертвий. Я тоже не люблю оставаться должным, Диана. Раньше передать зонт не получилось, так как Армейр отдал мне его только на днях.

Изогнутая ручка начала ко мне приближаться... Не знаю, заключался ли в этом коварный план Рэйда или это я умудрилась всё-таки нарушить баланс, но свалилась я аккурат в его объятия.

– Странно, что сегодня на меня не пытаются напасть или сожрать... – весело ухмыльнулся Рэйд, показав на лежащего под яблоней Арчи, который лишь бровками шевельнул.

– Я попросила его тебя не трогать.

– Попросила? – вполне искренне удивился Рэйд, аккуратно опуская меня на землю. – Я всегда думал, что дрессированным животным достаточно приказания.

– Друзьям не приказывают, а просят. Далее всё зависит исключительно от них.

Арчи всегда понимал, когда речь идёт о нём, вот и сейчас слегка дёрнул правым ухом, показывая, что всё слышит.

А я стояла и улыбалась, как дура, поглаживая большим пальцем перстень с Афиной и прижимая к груди новый зонт.

– Диана, я предлагаю тебе попробовать начать наши отношения заново, без оглядки на что бы то ни было. Принимаю и осознаю, что у нас может не получиться такой же исход, как у Габриэля и Тори. Я свой выбор сделал и приму любое твоё решение. Честно приму и не стану упорствовать в случае отказа, – серьёзно произнёс Рэйд, в тоне которого не чувствовалось ни капли шутливости или какого-либо подтекста.

– Значит, Тори...

– Мы перекинулись с ней парой слов пару недель назад и с тех пор виделись лишь мельком, но о тебе не говорили, Диана. Я не готов от тебя отказаться, даже зная, что в случае твоего согласия невидимый таймер начнёт свой отсчёт, укорачивая количество оставшихся дней моей жизни.

Я пристально взглянула Рэйду в глаза: – Твоя жизнь может быть очень долгой и счастливой...

– Возможно. Но проверять не хочу. Я и так наворотил немало своим напором и относясь несколько легкомысленно к твоим отказам.

– Но ты же понимаешь, что у нас может вообще ничего не получиться?

– Не попробуем – не узнаем, – в глазах Рэйда появились знакомые огоньки, только в отличие от привычно бушующего пламени они были спокойны.

В воздухе повисла пауза неловкости. Мы стояли друг напротив друга, будто не решаясь переступить через невидимую границу.

Я повесила зонт на ближайшую ветку и сцепила свои пальцы между собой, не зная, куда деть руки, ставшие внезапно лишними, а потому мешающими.

– Страшно, да? Мой отказ нам обоим было бы проще принять...

Рэйд усмехнулся и чуть склонил голову, пряча улыбку, тронувшую его губы: – Всё не как всегда, верно? Ты привыкла к одному, я к другому, а в итоге оба стесняемся и мнёмся,как малые дети, боясь разрушить своей неловкостью хрупкое равновесие.

– Точно.

Я на самом деле чувствовала себя не в своей тарелке, но отпустить Рэйда была не готова. Ни сейчас, ни когда-либо потом.

– Диана, я готов ждать твоего ответа столько, сколько тебе потребуется для принятия решения. Понимаю, что день был долгим и тяжёлым, поэтому напирать не хочу, загоняя тебя в рамки.

– Попробуем узнать друг друга лучше?

– Спасибо, что даёшь нам шанс, Диана, – Рэйд сделал шаг вперёд и замер, будто внутренне тормозя самого себя от необдуманного поступка.

И тогда я шагнула ему навстречу.

Глава 89. Танец

Мне кажется, что этой ночью мы с Рэйдом побили все немыслимые рекорды по взаимной робости. А если быть честнее и менее воспитанной, то тупили и тормозили по-жёсткому.

– Диана, а чем ты обычно занимаешься, когда настроение плохое, или чувствуешь сильную усталость?

Я вздохнула, вспоминая не самые простые периоды своей жизни: – Когда выдавался очень тяжёлый день, я снимала с себя форму, наносила макияж, выбирала платье и ехала в клуб танцевать. Всегда спасал этот способ выплеснуть энергию и негативные эмоции.

Рэйд удивлённо приподнял брови: – Отправлялась танцевать, будучи усталой, чтобы избавиться от лишней энергии? Я не понимаю, Диана.

Добро пожаловать в мой мир контрастов!

– В моём случае всё закономерно: физическая усталость возникала вследствие монотонности движений и умственного перенапряжения. Энергия не получала выхода, запиралась в теле, буквально оседая в мышцах, делая их каменными. Это очень больно и тяжело. Как раз-таки танцы помогали мышцам заработать правильно и сбросить с себя то, что буквально их запечатывало.

Рэйд немного задумался, а затем, хмыкнув, улыбнулся сам себе и протянул мне руку: – Диана, я приглашаю тебя на танец!

Я оторопела, окидывая взглядом освещённый редкими светильниками сад: – Прямо здесь и сейчас?

– Не вижу препятствий для этого: ты в платье, и насколько вижу, глаза у тебя подведены. Значит, все условия соблюдены.

– Но как же музыка? К тому же мне незнакомы местные танцы, да и классические не особо умею... Танцовщица из меня так себе, если честно, больше импровизатор.

Однако мои попытки избежать позора не убедили Рэйда: – Это не имеет никакого значения, Диана. Есть такие танцы, где невозможно ошибиться, просто продолжай танцевать так, как чувствуешь музыку, а я легко подстроюсь. Рэйд щёлкнул несколько раз пальцами, и зазвучала музыка, отдалённо напомнившая мне один из моих любимых старых треков. Подхватив меня за талию, мужчина не спеша, но в то же время уверенно закружил по поляне.

Заметив, как я слегка вздрогнула, он, не прерывая движения, склонился к моему уху: – Я сделал что-то не так, Диана?

Если не считать свадебного танца, то больше в моей жизни «медляков» не было. Не приглашали как-то, даже в юности.

– Непривычно просто, когда на теле во время танца лежат руки партнёра. У нас как-то было принято, что каждый движется на некотором расстоянии друг от друга. Но я думаю, что от этого люди только потеряли...

– По тому, как партнёр себя ведёт во время танца, как двигается, а также по его жестам можно многое понять... Даже больше, чем, казалось бы, на первый взгляд.

А что мне было ответить, если так оно и было? Мне безумно нравилось ощущать руки Рэйда на себе, которые не давили, как бы это сказать... Властностью и превосходством, что ли, не позволяли себе перейти границ морали, принятые в этом мире, но в то же время давали понять, как стоит мне оступиться, и они не дадут мне упасть. Несколько раз я едва не оттоптала ноги своему кавалеру, но он оказался шустрее и даже намекнул своими движениями, как именно стоит мне перестроиться при следующем повороте. Ещё ни разу за свою жизнь не получала такого удовольствия, как сейчас. Встревоженный Арчи поднялся на лапы ещё в тот момент, когда Рэйд взял меня за руку, и, ревностно пыхтя, затоптался рядом.

– Ты на него не наступи, иначе не только танец не закончим, но и в принципе тебе придётся вычеркнуть такой вариант времяпрепровождения до конца своей жизни.

– Я так понимаю, при этом ещё и очень короткой, оборвавшейся раньше этой мелодии? – улыбнувшись, уточнил Рэйд и при этом подмигнул моему псу.

Даже не знаю, как мы всё-таки смогли дотанцевать, потому что хохотали, как безумные.

– А что ты ещё любишь помимо танцев, Диана?

Я задумалась, пытаясь вычленить что-то одно из множества, чтобы не усыпить Рэйда, перечисляя милые душе развлечения и пристрастия, начиная от тихих прогулок, в том числе по кладбищам, заканчивая гонками. – Зиму люблю. Но в Аниминде ждать заморозков придётся ещё долго.

По лицу моего партнёра по танцам скользнула загадочная улыбка, и прежде чем успела что-либо предпринять, меня резко дёрнули за руку, как во время перехода в одну из позиций танго. Вот только впечаталась в грудь Рэйда я уже под завывание вьюги. Вроде только что мы кружили с ним по моему яблоневому саду, а вдруг оказались посреди заснеженного плато.

– Зачем ждать зиму, если можно самим заявиться к ней в гости?

Чихнув из-за попавшей в нос снежинки, я поморщилась: – Рэйд, ты бы хоть предупредил заранее, тогда шубу с собой бы взяла.

Сделав едва уловимое движение рукой, Рэйд вытащил из пространственного кармана тёплый плащ и накинул сверху, укутывая одновременно нас обоих: – А зачем, если им можно укрыться и двоим?

Хитрец. Но не на ту напал: я уже давным-давно вышла из того возраста, когда подобные подкаты воспринимаются с восторженным визгом. Ощутимо наступив на ногу рыжего повесы, с акульей улыбкой поинтересовалась: – Ботинками или сапогами тоже поделишься?

– Мда… Сюрприз не удался, – поморщился Рэйд, разминая подрыгиваниями отдавленную ногу. – Хотя ничего не предвещало…

– Всё могло бы получиться, если бы не одно «но»: терпеть не могу сюрпризы. В следующий раз предупреждай заранее, тогда и нормальные валенки с собой захвачу, – отставив в сторону ногу, я приподняла юбку и продемонстрировала «призрачную» обувку, на которую в срочном порядке пришлось пустить двух безмолвных. Грели они так себе, зато не позволяли туфлям промокнуть от снега.