Екатерина Солыкова – Скитания по Велесову душу (страница 2)

Долго ехали не останавливаясь, и когда сверчки от стрекотали балладой вторые сумерки, Маргарита свернула с тракта, уходя вглубь леса. Есения ненадолго застыла, стараясь понять для чего им понадобилось сбиваться с пути, но прежде чем успела раскрыть рта, надеясь спросить, Кострова уже скрылась из виду, её оставалось лишь нагонять. Пустив Искру рысью, Есения вскоре была рядом с подругой, увидев где оказались.

Затерянная среди леса, проглядывая среди него, подобно полузатонувшему острову. Возможно когда-то это была величественная скала, ставшая ныне лишь отдалённым видением, курганом для обороняющихся здесь в свирепые времена княжеских распрей, будучи самым ближайшим местом, подходящим для боевого укрепления вблизи границы.

Спешившись и крепко привязав лошадь у тонкого деревца, Маргарита, прихватив с собой дорожную сумку, начала взбираться повыше, к небольшой пещерке, напоминающей больше окно в давно покинутое строение. За ней последовала и Есения, оставляя Искру внизу, пробралась внутрь, где её уже поджидала расстеленная, местами облезлая шкура. Кострова, устроившись рядом, тщательно расчёсывала свои волосы небольшим гребнем.

– Ты можешь отдохнуть, я сама отведу лошадей напиться. Тут поблизости есть небольшой родник, далеко не отойдём.

– А не проще и безопасней, было добраться до деревни?

– Появление княжны в деревне вызовет слишком много волнений. А эта пещерка, наше излюбленное место встречи?

– Ваше место встречи?

– Отдохни, на свежую голову и понять будет проще. Как объявится княжна, сразу отправимся дальше.

Спорить было бесполезно, видимо Кострова сама не была рада этой встречи, поэтому и не хотела рассказывать, что их с княжной так тесно связывает. Есения правда утомилась, теперь, раз уж появилось вполне безопасное место для сна, почему бы этим не воспользоваться.

Она уснула достаточно быстро, плотно укутавшись в предоставленную ей шкуру. Кострова упорно продолжала расчёсывать волосы, как готовилась к важному приёму, только что позабыла принарядиться для такого случая.

Здравствуй, большой мир!

До сих пор она и не представляла, как выматывают постоянное ожидание нападения, страх перед опасностью, что так легко могла притаиться за углом. А здесь, вдали от крепости, в одночасье превратившейся из дома в западню, Есения наконец сумела предаться глубокому сну, не думая о том, кто может к ней подобраться, ведь рядом та, на кого она может рассчитывать в час беды. Она даже не услышала ржания, когда Маргарита отводила лошадей к роднику, и как звуки эти отдалились куда больше обещанного.

Проснулась девица, лишь с лучами заходящего солнца пробившимися под низкие своды пещеры, устремившись прямиком в глаза спящей здесь ученицы, пробудив в сердце животный дикий страх. Боялась она не предстоящей дороги и близости к границе, а того, что рядом никого не было. Где сидела Кострова осталось несколько рыжих волосков, исчезла и дорожная сумка. Выглянув наружу, поняла, что и лошадей нет, где их привязали.

– Маргарита говорила, что родник совсем рядом.

Слабая надежда, что подруга рядом, с каждым шагом трещала подобно трухлявому деревцу, ломаемому медведем. Её начало трясти, глаза судорожно бегали, ища знакомые силуэты. Каждый шорох заставлял вздрагивать, спешно озираясь по сторонам.

Обойдя полуразрушенную скалу, Есения нашла тот самый родник, напившись прохладной воды, разглядела следы копыт и сапог. Искра здесь точно была, у той на одной подкове пошла трещина, пока исправить это невозможно, понадобилось приехать в деревню, чего обитателям Айкрама пока сделать было не позволено. Но сейчас, она осталась тут одна. Лишь примятая кое-где трава, выложившаяся замысловатой тропой указывала куда Кострова могла уйти, вела она в глубь чащи, постепенно теряясь там среди буйного царства дикой природы.

Попирая страх с накатывающими слезами, девица продолжала упорно идти вперёд, пока окончательно лес не поглотил последнюю ниточку, связывающую её с пропавшей подругой, на которую Есения могла надеяться. Сейчас, ей осталось лишь вернуться, ждать кто появится по её душу, надеясь на знакомое лицо, а не страшную морду врага.

Сев у родника, она взглянула на уже ушедшее с небосвода солнце, так вежливо уступив место сестрице луне. Страх, обида, опасения, всё смешалось, заставляя мысли путаться, подозревать в происходящем обман, иллюзию. А вдруг, это хитрая ловушка, в которую она угодила всё равно как неосторожный заяц, ведь многим являлись странные видения. Может, сейчас, Маргарита мирно сидит у себя в комнате, даже не догадываясь, где Есения надеется дождаться её появления.

– Нет, глупость, стольких спародировать не под силу никому.

И верно, Воеслава придумала как прикрыть их отсутствие, Алан с Виктором открывали ворота. Неужели, княжна отказалась от помощи неизвестной ей девчонки и приказала Марго уйти с ней, сразу как они встретились?

Время шло неумолимо, темень окутала землю, заставив девицу съёжиться от холода, пока журчание родника продолжало упорно подпиливать остатки её самообладания. Есения попробовала успокоиться, уперев голову в согнутые колени, но могла лишь сдерживать порывы разрыдаться. Блэк не решалась добираться до крепости одна, прекрасно узнав по осаде, кто может поджидать на пути. Весь же выданный ей запас бомб остался в дорожной сумке, прикреплённой к седлу Искры, которую так незаметно увели, пока она предавалась сладкому сну.

Губы кровоточили от бесконечных прикусываний, запястья на руках сводило судорогой, из-за того, как она их сжимала и выкручивала. Кто-то погладил её по голове, осторожно убирая упавшие на лицо пряди назад, нежно поглаживая.

«СТОП, ЧТО!?».

Есения тут же поднялась на трясущихся ногах, попятилась, с плеском падая следом на колени, вжалась в каменную глыбу, оказавшуюся на пути её отхода.

Не обращая внимания на покалывания от ледяной воды, в которую так резво плюхнулась, пятясь от пришедшего, она постаралась рассмотреть кто перед ней. Осознание лучше любого заклинания приморозило её к месту, то явилась княжна. Подол её красного, подпоясанного кушаком на талии сарафана, был лишь немного промочен от росы, успевшей осесть на траве. Густые волосы цвета древесной коры опадали на плечи прямым водопадом, развивались отдельными прядями на лёгком ветерке, гуляющем среди них. На голове красовался кокошник небольшой мастерски расшитый кокошник.

– Заболеть захотела? Надо было в пещере дожидаться.

Голос княжны был скрипучим, грубоватым, вроде Есения слышала, что та сорвала его незадолго до прошлой осени, волоча последствия до сих пор. Да и волосы вызывали вопросы, в княжествах девушки поголовно заплетали косы, лишь у магичек можно было увидеть хвосты или распущенные, но Елена, не имея белой крови никогда их не заплетала.

Искра и лошадь Маргариты стояли рядом с княжной, но самой Костровы нигде не было видно. Елена протянула руку, ожидая пока Блэк возьмётся за неё, хотя девица не спешила, совсем потерявшись в произошедшим.

– За нами вот-вот подъедут, а тебе ещё переодеться нужно. Никто не должен знать, что ты из Айкрама.

Есения взяла протянутую ей руку, давая княжне помочь подняться на ноги, как и довести до входа в пещеру, уже внутри, укутать в тёплую шкуру. Было в Елене нечто знакомое, вызывающее доверие, они будто встречались раньше. Даже голос её, она казалось слышала раньше, хотя тогда, он был явно другим, Карие глубокие глаза, что по слухам могли становиться багровыми, коль затаит злобу на тебя, она точно уже видела, у княжича Рысакова, ещё в родных стенах Айкрама.

– Где Маргарита?

– О ней позже поговорим. Сейчас отогрейся, а я принесу во что переодеться нужно.

Ничего больше спросить Есения не успела, княжна двигалась быстро, спешила. Вот только вышла, приподнимая подол сарафана, стала спускаться к лошадям, а вот, уже привязав их, вернулась с мешком в руке, и достав оттуда гребень начала расчесывать волосы Есении.

– Сама сможешь себе косу заплести?

– Да.

– Я помогу придержать пряди, но вот плести, совсем не для моих рук.

– А не могу распущенные оставить?

– Моя причуда ходить с распущенными когда-то возмутила многих, если это мои служанки начнут перенимать, дед с дядей точно не смолчат.

– Так где Маргарита?

– В дороге объясню, сейчас нужно торопиться. В мешке платье для тебя, кое как нашла то, что лишних глаз не привлечёт и сядет как надо.

Наконец, расчесав Есении волосы, княжна передала ей гребень и пока она заплетала себе косу, достала платье, уже подготавливая к тому, чтобы Блэк быстрее переоделась.

– Пока мы будем доставать этот Велесов трактат, тебя будут звать Речкова Есения Александровна, так ни у кого не возникнет лишних сомнений. Переодевайся быстрее, охрана, посланная за мной, вот-вот появится.

Коса получилась плотная, хотя и не совсем опрятная, всё-таки пришлось спешить, делая её. Разговаривать они продолжили пока новоиспечённая Речкова переодевалась, а княжна помогала где подвязать, где расправить.

– А никто не удивится новой служанке при тебе?

– Из тех, кто нас заберёт хорошо меня знает лишь один, он всё подтвердит и будет с тобой общаться, как будто знает. А так, многие меня и в лицо не признают. Я не живу при дворе деда, часто выезжаю куда-то, в охрану беру из дедушкиной дружины ребят, кто свободным окажется. Нянек всех давно сменила. Сейчас среди них только те, кто подтвердят всё сказанное мной.