Екатерина Соловьева – Избранник Смерти (страница 60)
– Илана! – почти кричала Оливия, сдавливая ее плечо и пытаясь привлечь внимание.
Отвечать не хотелось, идти – тоже. Хотелось закрыть глаза и никогда больше их не открывать. Но Оливия упрямо трясла ее за руки.
– Мы не ради этого пять дней провели в дороге без сна и отдыха! – серьезно сказала она. Илана отметила, что это выглядело забавно – такая хрупкая девушка со столь суровым выражением лица. – Нельзя терять надежду, мы еще можем спасти Бет.
– Как? – спросила Илана. Это слово оказалось единственным, что она могла сейчас сказать.
– Ты знаешь, где дом Продавца радости?
Илана кивнула.
– Сейчас мы отправимся туда, но по дороге заглянем к нашим союзникам. Братья из Сентлеи тоже должны быть в столице, они помогут.
Уверенность Оливии зажгла огонек надежды, и Илана немного успокоилась. Она замешкалась лишь на мгновение, затем уверенно зашагала прочь от бара. Им предстояло найти братьев, вооружиться, успеть добраться до дома Гредсона до рассвета и молиться. Последнее Илана решила не делать, богини все равно не отвечают на ее молитвы.
Удача снова оказалась на стороне Иланы. Они нашли братьев Ларри и Генри из Сентлеи, а с ними оказались еще двое незнакомых – мужчина и женщина, которые тоже изъявили желание помочь в этом опасном деле. Взяли оружие, послали весть о случившемся еще нескольким общим союзникам. Добраться до дома Продавца радости успели вовремя.
В засаде на стражников, охраняющих Бет, участвовало десять человек. Кроме Иланы, Оливии, братьев из Сентлеи и их знакомых к ним присоединились четверо получивших весть: две женщины и двое мужчин. Увидев, как все были вооружены и настроены, Илана ощутила слабую надежду, что все действительно может получиться. Она коснулась нагрудного кармана. Там, спрятанные в темный кусок ткани, лежали ее колода карт и магическая шкатулка, хранившая душу Арии.
– Это они, – прошептала Оливия, указывая из их укрытия на стражников, открывающих ворота. Следом за ними шли еще двое, ведя за собой пленника.
Сердце пропустило удар при виде Бет. Илана чуть все не испортила и не покинула укрытие раньше срока. Она всматривалась в подругу, боясь увидеть на ней следы побоев. Но Бет выглядела точно так же, как и шесть дней назад, когда они прощались в парке перед Дворцом истин.
В этот момент Ларри, который взял руководство операцией на себя, что-то жестами показывал остальным, но Илана его не видела. Она, не отрываясь, следила за тем, как Бет ведут через ворота. Стражников было много, и среди них Илана разглядела одно знакомое лицо. Колин шел в самом конце, замыкая колонну. Как ему удалось остаться здесь, было загадкой, но Илана расценила его присутствие как добрый знак. Второй раз за неполные сутки она поверила, что все будет хорошо.
Словно в опровержение ее слов закричали люди. Вздрогнув от неожиданности, Илана увидела, как Ларри повел своих союзников в бой. Они налетели на стражников, но их не удалось взять врасплох: те дали отпор, и завязалось сражение.
Илана была далека от оружия и помочь им ничем не могла. Но прятаться она тоже не станет.
– Останься здесь, прошу, – сказала Илана Оливии, поднимаясь с земли. Та что-то говорила в ответ, но разобрать слова было невозможно.
Вокруг творился настоящий хаос. Все кричали, шум был настолько сильным, что хотелось закрыть уши, но Илана решительно пробиралась к Бет. Пытаясь не попасть под удар или не столкнуться со сражающимися, она упрямо приближалась к подруге. Ее увели два стражника, пытаясь снова скрыть за воротами.
– Бет! – Илана пыталась перекричать шум, она так сильно хотела, чтобы ее услышали. Бет должна знать, что она здесь, что они пришли спасти ее.
Резкая вспышка боли остановила движение Иланы. Она упала, сбитая с ног сильным ударом кулака в лицо. Зажимая разбитую губу и выплевывая кровь, она сжалась на земле. Звенело оружие – кто-то скрещивал его прямо над ее головой. Боясь даже приподняться, Илана лежала без движения.
– Поднимайся, – знакомый голос раздался над ухом, и сильные руки помогли подняться.
– Колин, – не то прошептала, не то прохрипела она в ответ. – Бет.
– Уходи, – приказал Колин, подталкивая ее в противоположную от дома сторону. Встревоженная Оливия махала рукой, подзывая к себе. – Твои люди проигрывают, скоро вас всех убьют.
– Но…
Закончить Илана не успела. На них напали сразу два стражника. Колин дернул ее за рукав, пряча за свою спину. Ему было тяжело сражаться одновременно с двумя, но Илана не знала, как помочь. Она старалась не мешать. Ее взгляд постоянно притягивали ворота, в которые увели Бет. Решив рискнуть, пока ее союзники все еще отвлекают стражников, Илана бросилась бежать.
– Илана, стой! – Колин кричал. Он отвлекся, чтобы остановить ее. Этот момент был решающим для его противников. Один был повержен и истекал кровью на земле, а второй занес меч и воткнул его в живот Колина.
Время остановилось. Илана словно получила снова удар по лицу. Не разбирая дороги, не обращая внимания на окружающих ее людей, она бросилась к нему. Колин еще стоял на ногах и даже смог напасть на своего противника. Ему на помощь пришел кто-то из братьев. Когда Илана подбежала к нему, Колин начал медленно оседать на землю. Опустившись рядом с ним на колени, она, не скрывая слез, взяла его за руку.
– Не нужно, – тихо попросил он, прерывая ее попытки закрыть рану на его животе. Клочок ткани, который Илана оторвала от своей рубахи, полностью пропитался кровью.
– Не уходи, – умоляла она, зная, что Колин не в силах выполнить ее просьбу.
– Прости, – он коснулся лица Иланы, – я не смог спасти тебя.
– Но ты подарил мне крылья, – прошептала она в ответ, прижимая его ладонь к своим губам.
Ответить Колин уже не мог. Илана почувствовала резкую боль, которую было почти невозможно терпеть. С удивлением она поняла, что это не душевная, а вполне физическая боль. Коснувшись своего бока, почувствовала теплые капли крови и холодную рукоять ножа. Одной рукой все еще держа Колина за руку, второй она вытащила маленький метательный ножик из своего тела и бросила на землю.
Последнее, что она видела перед тем, как погрузиться во мрак, – это заплаканное лицо Бет, которую вели в нескольких метрах от нее.
Глава 23
Артон. Кристиан не был в столице почти два месяца – с того момента, как они с Майки отправились вызволять Бет из «Даркстоуна». Мысли о том, что его друг где-то в городе, не давали Крису покоя. Но как бы ему ни хотелось увидеть Майки, все же рисковать лишний раз не стоило, да и запланированная дата общей встречи уже совсем скоро, всего через три дня.
Попрощавшись с капитаном Дегом и его яркой командой, Кристиан и Иллирика сошли в порту. Еще на корабле он предложил эти три дня провести в столице, а в Иртал направиться в назначенный срок. Лира согласилась, ей явно хотелось посмотреть на центр Острова, в котором она никогда не была.
– Мы можем погулять по городу? – спросила она, с надеждой взглянув на Криса.
Вопрос его озадачил. С одной стороны, ему хотелось показать Иллирике столицу. Было бы приятно провести время за неспешной прогулкой по каменным улицам Артона. С другой, затея слишком опасная. Пусть Продавец радости уверен, что его дочь мертва, но в городе полно людей, способных донести ему о девушке, сильно похожей на Николь. Риски высоки, но ведь он знает много уловок, чтобы избежать нежелательного внимания.
– Нам нужно оставить вещи, а как стемнеет, можем пройтись по городу, – принял решение Кристиан.
– И примем ванну, – тут же добавила довольная его ответом Лира, стараясь от него не отставать. Хорошо, что погода в столице была прохладной, иначе в черном плаще, в который она куталась, долго не погуляешь. – Где мы остановимся?
– У меня, – пожав плечами, ответил Кристиан и посмотрел на Лиру. Нужно было постоянно следить, чтобы капюшон не спадал с ее лица. Слишком многие здесь служили Продавцу радости и могли знать в лицо его дочь. Хотя Крису и самому не стоило привлекать внимание после неудачного покушения Сабрины, ведь они с Гредсоном были уверены, что Крис мертв. Пусть же остаются в неведении как можно дольше.
– Ты живешь в столице? – переспросила Иллирика. Она с интересом рассматривала дома и парки, мимо которых они проходили, хотя Крис не совсем понимал, что может удивить девушку, выросшую среди роскоши Алшера.
– А почему тебя это так удивляет?
– Ну… – Лира задумалась, – мне всегда казалось, что наемные убийцы живут в каком-нибудь богами забытом уголке, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
– Не знаю по поводу остальных, но да, я живу здесь.
Оставшуюся часть пути шли молча. Иллирика смотрела по сторонам, хотя живописного вокруг было мало, ведь они были вдали от главных улиц. Крис же не терял бдительности, готовый к любой неприятной встрече.
Спустя четверть часа они остановились перед воротами двухэтажного дома. Крис самодовольно улыбнулся, видя, что Иллирике он понравился. По ее лицу было понятно, что она хотела уточнить, его ли этот дом, но не стала. Крис достал зачарованный ключ и провел им перед воротами. Двери открылись, и он предложил Лире войти.
– Какая интересная система, – прокомментировала она его манипуляции с воротами.