Екатерина Скибинских – Нервные клетки с запасом (страница 75)
И с этими словами ткнула мне в руки какую-то книжечку в потрепанной кожаной обложке. Я с удивлением взглянула на принцессу и открыла книжечку посредине. И сразу же узнала этот витиеватый почерк! Дневник очевидца, в котором упоминался «некто» по имени Марк и некая нереида.
– Ты же тогда хотела его, но выронила в коридоре, когда моя… мм… В общем, выронила, а там и совсем не до того стало… Подумала, может, тебе надо еще. Я полистала его – если честно, даже не помню, почему принесла этот дневник вместе с прочими летописями и заметками. Там ничего особенного нет, но… – продолжила она несколько смущенно, теребя тонкий поясок платья.
– Я и забыла о нем… – пробормотала я растерянно. – Спасибо.
И чисто машинально потянулась к ней приобнять. В последний момент, думала, она привычно отпрыгнет от меня, как обычно, но то ли принцесса замешкалась, то ли уже смирилась, но стоически пережила обнимашки. И, может, мне только показалось, даже на миг доверчиво прижалась ко мне. Отступив от нее на шаг, собралась ей наконец-то сообщить о ее трудоустройстве, но принцесса, видимо, решила, что я сейчас просто уйду дальше по своим делам.
– Ариэлла, постой! – воскликнула она, ухватив меня за руку, крепко сжимая пальцами. – Я еще хотела тебе сказать, что… что…
Она снова замялась, закусив губу, смотрела куда угодно, только не на меня. В моей голове тут же пронеслись сотни мыслей, чем таким ужасным Риссуэлла собирается огорошить. Даже успела промелькнуть паническая мыслишка, что я со вчерашнего дня не видела Оливия. И Марка. И Лексару!
– Ты наверняка слышала, что у меня была сестра… – вдруг произнесла девушка едва слышно и, дождавшись моего осторожного кивка, продолжила: – Говорят, что это я… Но это правда несчастный случай! Ты вряд ли поверишь, но…
– Я верю, – тут же произнесла абсолютно спокойно и уверенно, отчего принцесса осеклась, лишь удивленно моргнула длинными ресницами.
– Веришь?.. – прошептала она растерянно, будто не в силах до конца осознать эту фразу.
И от бездны удивления, плескавшегося в ее глазах, у меня что-то защемило внутри. Ведь если Арк мне говорил об этом, значит, многие были уверены, что именно Риссуэлла стала причиной смерти своей младшей или старшей сестренки. И все эти годы это висело над ней как клеймо. Скорее всего, даже родные не поверили… Хотя о чем речь? Видела я тех родных.
– Ну да. Мы ведь теперь одна семья, где не может быть лжи, – заверила ее тем временем, не уверенная, что подобрала правильные слова, но правда считала именно так.
– Я… Я просто хотела, чтобы ты знала, и… и… – пробормотала Риссуэлла, но на последних словах всхлипнула раз, другой…
Не дожидаясь, пока это перерастет в полноценную истерику, тут же подскочила к ней и приобняла одной рукой, второй принявшись гладить по волосам:
– Ну-ну, я слышала об этом, но ни тогда не поверила в твою причастность, ни сейчас не усомнилась в твоих словах. Я же твое отражение из другого мира, мне ли не знать, какая ты на самом деле? Все будет хорошо, теперь-то непременно! А сейчас давай успокаивайся, ты что, собираешься управлять замком, будучи полностью зареванной?
– Я… что? Замком?
– Я же обещала, что поговорю. Аркенус не имеет ничего против, но, разумеется, разбираться со всеми делами будешь не одна. Шантар подберет компетентных людей… или русалов… или орков… не суть важно! В общем, кого-то в помощь тебе. Так что выше нос, – заявила преувеличенно радостным тоном и подмигнула ей, с удовольствием поймав ее ответную, пока еще несмелую улыбку.
– А я могу взять с собой Оливия? Ну… просто. Как сопровождающего… – выпалила вдруг она, и сразу же ее щеки чуть порозовели.
– Эм… А зачем? Не, ну как хочешь, конечно. Думаю, лучше уточнить у Шантара. Ладно, мне уже пора, вечером за ужином увидимся… Ну и потом тоже к тебе забегу, поболтаем, расскажешь, как прошел первый день… Ты же не против? – прищурилась я, предложив неожиданно даже для себя.
– Ага! То есть да, заходи, – искренне улыбнулась Риссуэлла.
И я окончательно убедилась, что не ошиблась в ней. Еще раз подмигнув ей на прощание, прикинула, что в столовую уже не успеваю, и поспешила к кабинету Арка, откуда мы обычно и перемещались в замок Ваенгов. В конце концов, выпить кофе с булочкой можно уже и там… А заодно в перерыве или уже значительно позже, перед сном, почитать дневник.
Глава 32
Следующие несколько недель пролетели практически незаметно. Постепенно с самыми основными делами по королевству людей мы разобрались, и это уже не отнимало время с самого утра и до позднего вечера. Меня даже представили народу, предварительно нахлобучив на голову до жути неудобный холодный и тяжелый венец, чтобы вдруг никто не перепутал, кто именно тут Ариэлла, опекун наследного принца.
Риссуэлла и Мартин во время этого торжества находились рядом со мной, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что мы в самом деле семья. Да и Арк, вновь во всеуслышание заявивший, что я его невеста, не отходил ни на шаг.
У самой Риссуэллы тоже дела шли на лад. Конечно, не все удавалось сразу, не обошлось и без небольших неудач, после которых она рыдала у меня на плече, причитая, что это не ее, и теперь уж она непременно уйдет в монастырь. Тем не менее, утерев слезы, снова возвращалась к терпеливо ожидавшему ее Оливию, который упорно пытался постигнуть все необходимые знания, чтобы быть ей полезным. И в самом деле, принцесса делала все возможное, облагораживая замок изнутри. И я наглядно видела пользу от этого ее назначения: по крайней мере, в замке в самом деле стало значительно теплее, светлее и чище.
Мартин также достиг значительных успехов. Более того, наг, который его обучал, обещал посодействовать тому, чтобы Мартин со следующего года уже пошел учиться в университет. Но мальчик пока был в раздумьях. Лично я считала, что ничто не мешало ему еще хотя бы пару лет побыть ребенком и хотя бы годик пропустить, но настаивать не стала, давая ему возможность определиться самому.
Небольшие проблемы возникли с Марком, который подрос до такой степени, что я всерьез опасалась, что вскоре начнет застревать в дверях. В драконюшнях он согласен был проводить время, но не больше пары часов в сутки, и наотрез отказывался оставаться ночевать.
Правда Шантар пообещал, что со дня на день у одной драконицы начнут проклевываться из яиц дракошики. Так что вскоре в драконюшне будут бегать трое шебутных дракончиков, немногим младше самого Марка. Вряд ли ему тогда уже захочется оставаться в стороне. А что он подружится с ними – я не сомневалась. Если уж даже с белкой нашел общий язык…
Постепенно я все больше привыкала к тому, что обрела дом в этом мире. Все вокруг казалось таким знакомым, таким родным, таким… своим. По-своему я была счастлива.
– Что ты там читаешь? – голос Арка из душа отвлек меня от размышлений, пока я бездумно водила пальцем по закорючке на корешке дневника, отданного мне Риссуэллой.
– Дневник, – усмехнулась, не собираясь от него ничего скрывать.
И подспудно надеялась, что вот-вот и у него случится озарение, во время которого он также раскроет мне все свои тайны, и между нами не останется больше никаких недомолвок.
На пороге ванной показался мой полуэльф, вытирая мокрые волосы полотенцем. Еще одно красовалось на его бедрах.
– Мм? – Арк удивленно приподнял бровь.
Я же залюбовалась его совершенным телом, на котором кое-где все еще поблескивали капельки воды и так и манили подойти, коснуться…
– Не знал, что ты ведешь дневник. Дашь почитать? – лукаво усмехнулся он.
– Дам. Но это не мой.
И протянула ему. Арк с любопытством открыл его на середине, но почти сразу легкая улыбка исчезла с его лица, сменившись полным ошеломлением.
– Откуда это у тебя?
Не став и тут что-либо утаивать, поведала ему, как Риссуэлла помогала мне найти ответ на главный вопрос: маньяк рядом со мной или нет?
– И каков вердикт? – вновь усмехнулся Арк, пролистывая дневник до самого конца.
– Маньячелло тот еще, но в книгах об этом не писали, – фыркнула я, потягиваясь на кровати.
Улеглась на живот, рассматривая мужчину в неровном свете зажженных свечей, догоравших после очередного свидания, устроенного нами прямо в спальне.
– Узнала что-нибудь интересное из дневника?
Арк присел рядом со мной и погладил по спине, чуть надавливая на позвоночник, заставляя едва ли не мурлыкать.
– В целом интересно было читать его, перечитывать… Сначала удивляло, что никто так и не понял, чей это дневник. Но потом поняла, что он в самом деле мог принадлежать любому жителю замка. Никаких имен там не упоминалось, кроме твоего настоящего, которое, так понимаю, исключая эльфийского короля, никто не знал. Государственные дела также не обсуждались. Просто краткие заметки о том, как некто с другом в лесу наткнулись на волколака, и неизвестно, кто удивился от этой встречи больше. Или как с этим же другом отправились на бал-маскарад и щупали там девок… А то и бухали на какой-то деревенской ярмарке. Что? Не смотри на меня так. Поэтичным языком со множеством заворотов, но между строк все это угадывалось. О нереиде немало страниц, но также никакой конкретики. Зато много красивых стихов… Грустных, правда, от некоторых и вовсе удавиться хочется, но реально красивых…
– Да, Айвэн любил писать стихи. Я, правда, не мог оценить их в полной мере, но ему с лихвой хватало общения с Лириллианой. Вот уж кто точно ценитель, – усмехнулся Арк.