Екатерина Скибинских – Нервные клетки с запасом (страница 74)
– Лириллиана любит давать туманные намеки, конкретные ответы – это не к ней, – пояснил Аркенус, мимоходом поцеловав меня в висок.
– А Марк все такая же бука, как и сотню лет назад. Может, хоть ты расшевелишь его, научишь улыбаться и получать удовольствие от жизни? – хмыкнула Лира.
– Я над этим работаю. А почему Марк? Это его настоящее имя, не Аркенус? – тут же уцепилась за новую информацию.
– Ммм… Как интересно… Кстати, забавный узор на ключице, мне нравится, – заявила она без перехода.
Но, по ехидному прищуру лиловых глаз, поняла, что даже если спрошу сейчас напрямую, ответа снова не дождусь. И теперь понимала желание Арка (или все же Марка?) крушить тут скалы.
– Не куксись, постепенно все узнаете. Много информации за раз вредно, да и скучно. С чем пожаловали, кстати? Просто в гости или по делу? Марк, надеешься, что Ари убедит меня присоединиться к твоей империи?
– А у меня есть шансы?
– Именно уговорить – нет. Но вот в качестве подарка на какое-то торжество… Может быть, когда-нибудь… – протянула она и игриво плеснула водой в Арка.
– Например, день рожденья? Арк, признавайся, когда у тебя? Или, если это недостаточно весомое торжество, когда у тебя юбилей? – воодушевилась я, обернувшись к властелину, не торопясь размыкать объятия.
Но Лира не дала ему ответить, снова весело рассмеявшись. Поднявшись со своего места, взмахом руки испарила свое водное кресло:
– Так что вы тут забыли?
– Прогуляться хотели, но погодка как-то не вдохновляет. Не думали, что тут будет так холодно, дождь, ветер, бррр…
– Здесь уже около сотни лет такая погодка, другой не бывает.
– Природные катаклизмы? – удивилась я, бросив быстрый взгляд на слегка смутившегося Аркенуса.
– Можно и так сказать. Была рада познакомиться, надеюсь, еще увидимся. Гуляйте, а мне пора бежать, – улыбнулась нереида и, послав нам воздушный поцелуйчик, обернулась волной и схлынула обратно в море.
– Вау! А как это она так? Впрочем, ладно, не суть важно. Так ты Марк или Арк, в конце концов?! – возопила я, уперев руки в бока, и грозно уставилась на заулыбавшегося властелина.
– При рождении мне было дано имя Марк. Но когда в академию поступал и представлялся, неожиданно икнул, отчего все услышали Арк. Я решил, что это отличный способ начать жизнь с чистого листа, с новым именем. Ну, а Айвэн уже в отместку за то, что я сокращал его имя, мое, наоборот, удлинил. По итогу так и осталось, – усмехнулся он. – Как видишь, особой тайны нет. Пошли прогуляемся вдоль берега – там дальше есть спуск к воде, и волны не такие большие, на берег выносит цветные ракушки, морских звездочек, можно посмотреть на крабов и прочую мелкую живность… Я от влаги и холода смогу защитить.
Не став спорить, с удовольствием приняла его руку и пошла в указанном направлении. В конце концов, просто подышать морским воздухом уже приятно.
– Угу… А что по поводу моего узора, который ты мне выцарапал ножом? Она ведь наверняка поняла, что это! Кстати, не считаешь, что настала пора покаяться и рассказать, что за ритуал тогда пытался провести? И над Овсянкой в целом, и конкретно надо мной? Что вообще за ритуалы ты проводишь? Зачем тебе ритуальный зал и толпа послушников в жутких балахонах? – тут же засыпала его сотней вопросов, что уже давно роились в голове, но как-то не было удобного момента их задать.
– Она – да. Уверен, знает больше меня, но мне добавить нечего – ритуал не сработал, остался лишь рисунок. Почему он не исчез – понятия не имею…
– Хочешь сказать, вообще никаких последствий ритуала? – Я проницательно заглянула ему в глаза.
– Я сам еще до конца не разобрался. Но обязательно все тебе расскажу, как только смогу убедиться наверняка, обещаю. Что касается моих ритуалов… Все слишком сложно…
– Но я же знаю, что тебе нужна была для чего-то добровольная жертва. И у тебя была такая в моем лице, от которой ты сам отказался. Значит ли это, что ты будешь продолжать проводить ритуалы над кем-то другим, чтобы добиться своего? – уточнила совсем тихо, похолодев от догадки.
– Нет. Во время моих ритуалов не пострадало ни одно невинное существо, – твердо заявил Арк, прямо встретив мой взгляд.
И я не решилась уточнять о судьбе тех, кто не являлся «невинным». В конце концов, не такая уж наивная ромашка, да и казнь Ваенгов вовсе произошла у меня на глазах, чего сейчас пытаться предъявлять какие-то глупые претензии?
– И все же, какова цель?
– Прости, не могу пока сказать.
– Не можешь или не хочешь?
– Потом обязательно тебе все расскажу, обещаю. Это долгая и не очень приятная история, о которой почти никому не известно… Но я поделюсь ею с тобой. Просто немного позже. Иногда лучше чего-то не знать, – криво усмехнулся Арк.
Я лишь кивнула, принимая ответ. Разумеется, меня грызло любопытство, которое разжигалось только сильнее с каждой такой отговоркой «расскажу позже». Но и закатывать истерику, требуя своего здесь и сейчас, не видела смысла. Придет время – все равно узнаю.
– Хотя бы можешь тогда рассказать, что за ерундень тут с погодой? – вздохнула, рассматривая низко нависшие тучи.
Здесь действительно было очень красиво. Небольшой огороженный кусочек пляжа, на который мы спустились, наверняка выглядел просто райским местом под солнечными лучами.
– Когда-то в этой местности вырвалось наружу крайне много магии. И она не была настроена на созидание. Тот маг, который ее выпустил, не контролировал себя полностью, был слишком ослеплен ненавистью, горечью, яростью… В общем, с тех пор солнечные лучи почти не освещают это место, а море не успокаивается, – ответил Арк, тщательно подбирая слова, избегая смотреть на меня.
– Это ведь был ты, да? А этот замок… Здесь все произошло? – я не спрашивала, скорее утверждала, не скрывая сочувствия в голосе.
– Ничего от тебя не утаить, верно? Хочешь, пойдем в долину драконов? Или на поляну к цветочным феям? Там точно солнышко… А ты как раз расскажешь, как провела сегодня первую половину своего выходного, чем занималась, что видела…
С радостью ухватившись за его предложение, покинула не очень гостеприимное место. В подробностях рассказала об импровизированном пикнике в саду, игрищах Мартина, Марка, Оливия и Риссуэллы, а заодно о моей идее назначить Риссуэллу управляющей его замком, раз уж вакансия открыта.
Арк особой радости от этой идеи не выказал, но обещал подобрать для принцессы компетентных помощников, которые поспособствуют в этом нелегком деле, а заодно не дадут наделать глупостей.
Больше мы к этому не возвращались и до самого вечера посетили еще несколько безумно красивых уголочков этого мира. А заодно болтали о чем угодно: Арк вспоминал о своих приключениях в академии, а также за ее пределами, еще с Айвэном, я же с удовольствием делилась рассказами о моей прошлой жизни, в частности об экстремальных развлечениях с Пашкой.
Стоило признать, выходной удался на все сто! И я только убедилась в этом, когда в какой-то момент мы оказались на дереве, в кроне которого жили тысячи светлячков, погружая все вокруг в настоящую сказку. На ветке шириной с небольшую беседку, где, повинуясь магии Арка, возник столик, уставленный разнообразными блюдами.
Так внеплановый выходной перетек в обалденное свидание, которое, в свою очередь, затем превратилось в незабываемую ночь…
Глава 31
Вернулись мы с Арком после свидания поздно вечером, да и потом были заняты, так что я так и не успела сообщить Овсянке, что Арк одобрил ее кандидатуру на роль управляющей… ммм… Ладно, не совсем управляющей, скорее и. о. управляющей замком, но все же.
А утром я, сонно позевывая, выползла из спальни, намереваясь перекусить по-быстрому в столовой, прежде чем приступать к своим прямым обязанностям королевы. Тем более что Арк уже несколько раз говорил о необходимости моей официальной коронации и представления подданным. В последнем особого смысла не видела – и так за эти пару недель, что постоянно мелькала в замке, раззнакомилась со многими придворными. А прочих жителей королевства тем более вряд ли интересовало, кто там засел наверху и выдавал указы.
Во время нашего импровизированного свидания я подала Арку идею создать портал, чтобы я могла ходить туда-сюда между замками Ваенгов и его и не дергать его каждый раз. Подспудно ожидала, что он откажет, списав на невозможное, – почему-то же такого еще не существовало? А я просто спросила. Но Арк пообещал подумать, как сделать такой, настроенный исключительно на меня. Заодно убедила его, что он может заниматься своими прямыми обязанностями, а я своими, пользуясь советами приставленных им ко мне советников. Да и уже более-менее свободно чувствовала себя и в том кабинете, и в тех кипах бумаг…
Раздумывая обо всем этом, а также прочих приятных вещах, которыми изобиловало наше свидание, едва не налетела на Риссуэллу, выскочившую неожиданно из-за поворота.
– Ты чего в такую рань? – удивилась, зная, что принцесса предпочитала поспать подольше.
– Хотела увидеться с тобой до того, как ты покинешь замок.
– О как. Неожиданно. А, поняла, ты по поводу твоего назначения управляющей? Я… – начала было, но принцесса меня перебила.
– Да-да, у тебя были дела, ты не успела поговорить с императором об этом… Я понимаю. Но знаешь, наверное, и не надо – вряд ли он одобрит эту идею, особенно учитывая, что моя семья замешана в заговоре против него, – девушка досадливо поморщилась, и не успела я уверить ее, что она ошибается, как продолжила: – Я не из-за этого. Вообще давно должна была передать тебе это, но сначала не было подходящего момента, а потом как-то забыла… В общем, это тебе.