Екатерина Скибинских – Нервные клетки с запасом (страница 72)
– Беспокоишься о том, что умрешь раньше меня от старости? – и все же совсем промолчать она не смогла.
– Пфф… Я не уверена, что вообще до нее доживу. Но это все детали. Главное, знаешь, что? – поведала ей заговорщицким шепотом.
И она не устояла, заинтригованно подавшись чуть ко мне с немым вопросом в глазах, даже жевать перестала.
– Что теперь я автоматически считаюсь твоей старшей сестрой! Здорово, правда? – выпалила я преувеличенно радостно и, потянувшись к ней, даже ухитрилась на несколько секунд приобнять.
Но потом у Риски ступор прошел, и она, невнятно ругаясь, вывернулась из моих объятий и даже чуть отодвинулась. Правда недалеко.
– Ты странная, – заявила она, недовольно сопя.
– Подумаешь, сделала открытие!
– Очень странная.
– И? – Я насмешливо приподняла бровь, ожидая продолжения.
Но Риссуэлла, фыркнув, отвернулась, вновь принявшись наблюдать за происходящим на поляне. Учитывая энтузиазм, с которым два парня и дракон скакали, вытаптывая всю траву, цветы и даже некоторые небольшие кусты, там еще долго будет проплешина.
– Иди поиграй с ними, – предложила Овсянке некоторое время спустя.
– Я?
– Ну да, чего так удивляешься?
– Принцессе не пристало…
– А наследному принцу пристало? Может, хватит цепляться за этикет? Или боишься, что тебя просто не возьмут с собой играть?
Под моим проницательным взглядом на несколько мгновений девушка смутилась и даже чуть порозовела, но тут же независимо вздернула нос:
– И ничего я не боюсь, просто эти дурацкие игры мне не интересны!
– Ага. Я так и поняла… Слушай, а что ты говорила о «службе» Оливия? Ты о чем?
– О том, чем занимается Оливий… Ну, занимался, пока змеехвостый не приставил его ко мне ходить везде по пятам, – фыркнула она, недовольно дернув плечом.
– Не будь расисткой, наги весьма милые, за «змеехвостого» могут и яду подлить в бокальчик. И чем он занимался? Бродил в балахоне – все, что знаю.
А сама только сейчас вспомнила о ритуальном зале, где, собственно, меня и должны были укокошить изначально. И верно, помимо Оливия, там и других послушников хватало. Да и сам Арк зачем-то же проводил какие-то ритуалы на алтаре…
– Вот и спроси у своего жениха, зачем ему послушники и мини-храм в его замке. Я в это лезть не собираюсь – дольше проживу, – Овсянка вполне натурально передернула плечами.
И не понять, то ли в самом деле беспокоится о своей судьбе, то ли из вредности в который раз не пожелала отвечать. Ладно, не суть важно, пока она в принципе идет на разговор, грех этим не воспользоваться.
– Чем вообще планируешь заниматься?
– Когда?
– Вообще. Замуж ты не хочешь, в монастырь уходить тоже не горишь желанием. Праздно шататься по коридорам замка в компании Оливки тебе тоже вскоре наскучит. Вот и спрашиваю, в какое русло ты бы хотела направить свою энергию?
Мне в самом деле не давало покоя, что Риссуэлла пока бродила неприкаянно по замку. Должны же у нее быть какие-то увлечения? Потому, может, у нее и стервозность эта перла изо всех щелей, что ей не давали заняться любимым делом.
Но от моего вопроса Овсянка совсем уж оторопела, моментально растеряв весь свой гонор. Похоже, у нее в самом деле никогда не спрашивали об этом.
– Может, мечтала о чем-то в детстве? Или способности к чему-то? – попыталась подсказать, но принцесса смотрела на меня совсем уж несчастным взглядом, оставив в покое недоеденное яблоко.
– Ладно. А сейчас чего хочется? Или давай пойдем от обратного: чего НЕ хочется? – я не бросала надежды достучаться до нее.
– Замуж не хочу!
– Не выходи.
– И в монастырь тоже не хочется… – добавила она после непродолжительного вздоха.
– Угу. Я так и поняла. И? Тебя готовили на роль королевы… Что сюда входит? Вышивка, плетение веночков, придворный этикет, танцы, наверное… Что еще? Политика, договоры? – принялась я рассуждать вслух, лихорадочно прикидывая, куда бы все же пристроить девчонку.
– Нет, о политике почти ничего. Меня готовили в жены принцу или королю, но не предполагалось, что буду именно править. Так, руководить в пределах замка…
– Стоп! С этого момента поподробнее. Что конкретно ты должна знать о замке, чтобы им руководить? – зацепилась я, практически сделав стойку, как охотничья собака.
– Ммм… Ну, организация балов под моим руководством, утверждение на некоторые должности тоже должно быть через меня…
Чем больше Риссуэлла перечисляла, тем шире становилась моя улыбка. Вот оно! То, что нужно.
– Да ты же просто идеальный управляющий замком! Немного подучиться, скорректировать эти твои умения, и с помощниками вполне сможешь взять заботы об императорском замке в свои руки! – воскликнула, дослушав до конца.
– Эээ… – только и смогла выдавить она в ответ, разом позабыв весь этикет, или что там она изучала.
Меня же тем временем несло. Едва не подпрыгивая на месте от нетерпения, я ей обрисовывала ее будущее, расписывала, чем ей предстоит теперь заниматься. Принцесса только с круглыми от изумления глазами слушала и кивала, даже не пытаясь возразить. Но я и так была уверена, что она не откажется от подобной возможности. В конце концов, пусть мы с ней разного возраста, пусть изначально получили кардинально разное воспитание, но, уверена, схожесть не ограничивалась одной лишь внешностью.
– А если не справлюсь? – все же спросила она почти жалобно, окончательно растеряв все свои стервозные замашки.
– Справишься! Я в тебя верю. А если возникнут проблемы – сообщай мне, вместе что-нибудь придумаем, – заверила ее и подмигнула.
И залюбовалась несмелой искренней улыбкой, появившейся на ее губах, что только лишний раз подтвердило: передо мной просто еще один недолюбленный ребенок, в которого никто и никогда не верил. Сколько бы ей лет ни было, это все равно наложило свой отпечаток, заставив воспринимать мир как нечто исключительно враждебное. И сейчас моя задача, на правах «старшей сестры», окончательно избавиться от этой позиции.
– Пойдем, – скомандовала ей, поднимаясь с земли и разминая затекшие косточки.
– Куда?
Риссуэлла вновь смерила меня настороженным взглядом, но когда я подала ей руку, тут же поспешно приняла ее, тоже поднимаясь на ноги.
– Туда! Зря, что ли, с собой звала? Пойдем-пойдем, вместе веселее, – поторопила ее и уже в полный голос крикнула резвящимся на поляне:
– Мальчики, мы к вам! Возьмете к себе играть?
Глава 29
Признаюсь сразу, к похищению Арка я все же была не готова. То есть прокручивала не один раз с самого утра, как ввалюсь к Арку в кабинет, отвлекая его от важных дел, как… как… А никак! На этом моя фантазия стопорилась, уступая место надежде, что сработает эффект неожиданности и пойдет чистой воды импровизация.
Поэтому, убедившись, что Риссуэлла, Мартин, Оливий, Марк и даже Лексара в самом деле наслаждаются совместным времяпровождением, более того, парни даже пытались объяснить принцессе, как правильно прятаться в кустах, играя в прятки, с чистой совестью оставила их.
На пороге замка как раз вовремя поймала Шантара, который на вытянутой руке нес ворчащую и щелкающую внушительными зубами… мою тапочку.
– О, Зубастик! А где второй? – воскликнула, заодно порадовавшись, что в кои-то веки встретилась с другом в неформальной обстановке. А то в последнее время со всеми заботами также было и не до него.
– Так и знал, что эта пакость не единственная… Оба страшилища ожили, да? – уточнил он с печальным вздохом.
– Ага. Ты только сейчас это заметил?
– До этого они постоянно были рядом с принцем, я надеялся, что подают признаки жизни только в его присутствии, как та жуткая гусеница.
Несколько секунд я раздумывала, не обрадовать ли Шантара новостью, что Мохнатик, в общем-то, тоже вполне себя вольготно чувствует и без присутствия Мартина. Но решила не портить, безусловно, приятный сюрприз.
– А Арк в замке?
Не то чтобы я не доверяла ему или сомневалась в его словах, но все же посчитала, что уточнение лишним не будет.
– Угу. С утра корпит над бумагами… Тебе что-то нужно? – спохватился наг, все же выпустив тапочку из рук, едва не поплатившись за это укушенным хвостом. Но я вовремя шикнула на беспокойную обувку, и та ретировалась куда-то в сад.
– Хотела похитить Арка на пару часиков, дать ему отдохнуть, – протянула уже не столь уверенно.
Я все еще считала, что ему нужно отдыхать, нельзя себя загонять. С другой стороны, а если там что-то в самом деле безумно важное и срочное, от чего зависят жизни подданных? Быть главой империи – это не хухры-мухры, ответственность немалая, временами приходится жертвовать комфортом.
– И правильно. То, что не терпело отлагательств, он уже разобрал. Да и каждый день рассматривает дела, которые касаются не только королевства Ваенгов. Опять же, я тоже не зря занимаю свою должность… От пары часиков, а в идеале и дней, его безделья ничего не случится, – Шантар меня неожиданно поддержал.