Екатерина Скибинских – Нервные клетки с запасом (страница 41)
Бледные Ваенги сидели молча и смотрели только на Аркенуса. Ну и мне иногда перепадали косые взгляды. Кажется, почти не ели даже. Только Мартин пребывал на своей волне и особо не обращал внимания на окружающих. Да Аркенус вел себя как обычно.
Ладно, какое мне дело до остальных? Я хочу есть. Вот и буду. Тем более что пахнет вкусно… Главное, следить, чтобы никто в бокал не плюнул, а то слишком уж пристально на меня смотрит королева.
– Мне нужно ненадолго отлучиться, – шепнул мне Аркенус несколько минут спустя.
– Снова?! – от неожиданности и возмущения я практически прокричала это слово, угрожающе наставив на властелина вилку с наколотым крупным кусочком морковки.
С глухим чавком оная сорвалась с зубцов и ляпнулась в рыбный холодец, недоеденный Аркенусом. Все, кто находился за столом, кажется, и вовсе перестали дышать. Где-то одиноко звякнула вилка, и кто-то гулко сглотнул.
– Я ненадолго, дорогая, – обворожительно улыбнулся властелин, явно забавляясь реакцией окружающих. – Ты даже не успеешь соскучиться.
– Но… – Я невольно бросила опасливый взгляд на какую-то родственницу Риссуэллы, сверлившую меня ненавидящим взором.
Аркенус поднялся со своего места и все же склонился ко мне, одарив невесомым поцелуем в висок, отчего я вздрогнула. Мамочки, верните мне тиранистого властелина, что вдруг за нежности, а? Тапочка, покусай его, а то что-то я…
– На тебе все еще моя защита, я держу свое слово, – шепнул он едва слышно, и меня осыпало искорками открывшегося телепорта.
Э? И все? Я ж тут уже настроилась на прощальный поцелуй, раз пошли такие дела! Ууу, обломщик. Тапочка, вот однозначно покусай его, ага?
Тяжело вздохнув, окинула взглядом сидевших за столом Ваенгов, заметно оживившихся с уходом Арка. И смотрят же так плотоядно, брр! А сидевший наискосок дяденька, промакивавший накрахмаленным платочком лысину, уже открыл рот, явно собираясь меня о чем-то спросить. Даже подался вперед от нетерпения. Нет уж, вот на разговоры я точно не настроена! Люди, ау, вы знаете, что я не Овсянка, отстаньте от меня, а? Завтра я уеду и все. Надеюсь.
– Скажите, дорогая, а… – начала вдруг донельзя язвительным тоном довольно молодая девушка, сидевшая почти на самом конце стола, но тут я уже сработала на опережение.
– Мартин, зайка, не хочешь сесть возле меня? – выпалила, обращаясь к единственному адекватному представителю королевской семьи и, пока он не успел возразить, добавила: – Аркенус на ужин все равно не вернется, тут местечко свободное.
И поспешно передвинула тарелку властелина подальше, освобождая место. Ваенги повторно застыли, выпучив глаза, и уже сами заинтересованно уставились на пустовавший рядом со мной стул. Ну нет, я позвала Мартина! Тетка Овсянки дернулась было, чтобы подсесть ко мне, но Зубастик угрожающе зарычал под столом, и все остались на своих местах.
Мартин же бесхитростно улыбнулся и с удовольствием пересел ко мне, куда ему тут же подали чистые столовые приборы и тарелку. Бодаться с ним за место никто не рискнул. Подозреваю, если некромантика всерьез задеть, ожившими тапочками дело не обойдется.
– Дорогая, не слишком ли много вы на себя берете, позволяя кому-либо занимать место императора? – процедила королева ядовито.
О, куда и девались приторные нотки? И это она о собственном сыне «кто-либо»? Вот же селедка недоделанная!
– Я кому-либо и не позволила, только тому, кого действительно рада видеть рядом. И не беспокойтесь, мы с моим женихом сами разберемся, – заверила ее и ласково улыбнулась, похлопав ресничками.
На донесшееся в ответ шипение предпочла не обращать внимания. Повернувшись к Мартину, улыбнулась ему уже искренне.
– Спасибо, – тихо шепнул он и, смутившись, тут же поспешил перевести разговор на другую тему. – Ты взяла тапочку с собой? Круто!
– Ой, точняк! Я ж для тебя ее притащила! Вернее, Зубастик и так бы пришлепал, но Арк снял с него заклинание, так что дарю. Ну и вторую тоже потом отдам, она в комнате осталась. Может, тоже захочешь оживить, – спохватилась, вспомнив о подарке.
Мартин недоверчиво вытаращил глаза, похоже, не веря, что я говорю серьезно.
– Ты сейчас серьезно? Даришь Зубастика мне? – выдохнул он пораженно, повторив выдуманную на ходу кличку для ожившего монстрика.
– Ага. Отныне он твой, обещала же, – подмигнула ему и пододвинула к себе тарелку с отбивной Аркенуса.
– Спасибо… – пробормотал Мартин растерянно и притих, сосредоточившись тоже на своем ужине.
Ваенги некоторое время еще сверлили меня ненавидящими взглядами, но потихоньку расслабились и начали переговариваться между собой, больше не обращая на нас с Мартином внимания.
– Ммм… Может, тебе что-то нужно? – поинтересовался мальчик спустя минут пять.
– В каком плане?
– Ну, не знаю… Ты мне подарила Зубастика, а что мне дать тебе взамен? – уточнил он деловито.
Отложив в сторону вилку, тяжело вздохнула и обернулась к Мартину, что-то прикинувшему у себя в голове и сделавшему выводы, которые вписываются в реалии его окружения.
– Солнышко, подарок – на то и подарок, что не ожидается ничего в ответ.
– И какой тогда смысл? – нахмурился он, в самом деле пытаясь понять. – Имею в виду, какой резон дарить без ответа?
– Чтобы принести кому-то радость. Вот я тебе подарила, ты улыбнулся – и мне приятно, – растолковала ему простую истину.
Некоторое время он рассматривал меня с удивлением, после чего довольно усмехнулся и выдал едва ли не с восхищением:
– Ты странная.
– Ага! Будто ты только сейчас это понял, – фыркнула и, не удержавшись, взъерошила его волосы рукой.
– Эй!
Но возмущения в его голосе почти не было, наоборот, он расправил плечи, оживился, от него так и исходили флюиды радости. Бросив на него очередной взгляд, едва удержалась от смеха, заметив у него на коленях Зубастика. И когда только успел взять на руки?
– Слушай, а чего здесь нет Овсянки? В смысле, твоей сестры? – все же поинтересовалась у мальчика, еще раз пробежавшись взглядом по недружелюбным лицам других Ваенгов.
– Не-не, ей это имя больше подходит, – улыбнулся он. – Не знаю. Она почти постоянно в своей комнате торчит, я уже давно ее не видел. Да и к лучшему, на самом деле.
Мартин поморщился, без особого интереса поковыряв свое рагу. Не нужно было быть психологом, чтобы определить, что отношения у мальчика с сестрой ну о-очень натянутые. Впрочем, как и с другими родственниками, включая родителей, насколько я поняла.
– Почему?
– Вечно ей все не так. То еда не такая, то тарелки не так стоят, то вдруг вспоминает, что у нее нет подходящих сережек к новому платью, истерики на пустом месте. Однажды я оживил кролика, которого она ела, – вот тогда визгу было, ууу… Зато хотя бы появилась веская причина для ее криков, – довольно усмехнулся мальчишка, а в его глазах на миг мелькнул колдовской зеленый огонек.
Угу, я поняла, Мартина лучше не злить. Или, по крайней мере, когда он не в духе, лучше на время стать вегетарианкой.
– Вообще жаль, что моя сестра не ты. Пусть бы Риску отдали императору, а ты осталась со мной, – вздохнул Мартин тем временем искренне, вяло продолжая ковыряться в своей тарелке.
У меня на миг даже перехватило дыхание после этой фразы и защемило в груди. Сглотнув комок, вставший в горле, постаралась не показать, насколько сильное впечатление принц произвел своими словами. Мальчик же продолжил рассуждать:
– Риска больше подходит императору, такая же темная душой, как и он.
– Почему ты считаешь, что у них темные души? Ты ведь не знаешь хорошо императора. Да и к сестре, возможно, несправедлив.
– Поступки говорят сами за себя. Ты слишком хорошая, светлая для него, но я бы на его месте тоже выбрал тебя, а не Риску, – заявил он серьезным тоном, который обычно не ожидаешь услышать от ребенка, и тут же добавил, улыбнувшись: – Ты уже доела? Может, пойдем отсюда? Они еще долго будут сидеть, перемывать всем косточки.
И снова я убедилась, что родственными чувствами между Мартином и остальными Ваенгами и не пахло. Может, его просто усыновили? Ну хороший же мальчик, меньше всего хочется оставлять его с этими злыднями.
– Ага, пойдем, – улыбнулась в ответ, вскакивая со стула, и добавила заговорщицким шепотом: – Я бы тоже не отказалась иметь такого брата, как ты.
Сияющая улыбка, появившаяся на лице мальчика, теплом согрела мое сердце.
Глава 39
– Куда пойдем? – оживился Мартин.
– Не знаю, ты веди. Ты там Мохнатика своего хотел показать… Или он еще спит?
– Спит. Его лучше не будить, а то он злится сильно тогда, бросается на всех, – поморщился мальчик.
А я внезапно поняла, что мне и без сомнительных знакомств довольно-таки неплохо живется.
– О, а хочешь посмотреть древние фрески? Они сохранились в старой части замка, – предложил принц с воодушевлением, и я не смогла ему отказать.
Мальчик тем временем потащил меня в какой-то тайный ход в темные пустынные коридоры… Ну, это по сравнению с замком Ваенгов они темные, пустынные и грязные. Если вспомнить дом Аркенуса, то тут еще ничего так, уютненько, только паутины больше. Брр…
Попутно Мартин указывал мне на фрески, изображенные прямо на камне. В большинстве они были посвящены ритуалам жертвоприношения или призыва кошмарных чудищ. Ничего себе увлечения для десятилетки.
На одной стене я увидела изображение сравнительно молодого мужчины, чем-то неуловимо похожего на Мартина, и сидевшего у него на плече зубокавра. От неожиданности даже остановилась.