Екатерина Скибинских – Нервные клетки с запасом (страница 21)
Интересно, когда я последний раз вот так просто сидел в саду на резной каменной лавочке, с удобством вытянув ноги, и наслаждался теплыми лучами летнего солнца и легкими прикосновениями ветра? Уже и не припомню, все как-то не до того было. То сильфы очередное восстание поднимут, то у орков вдруг какая-то эпидемия возникнет из ниоткуда, то очередной наемный убийца решит, что самый умный и в состоянии справиться со мной… Да и ритуалы немало времени отнимают, пропади они пропадом!
– Двинься, я тоже сяду, – голос Шантара вторгся в мои размышления, а в следующую секунду меня бесцеремонно сдвинули на самый край скамьи.
Фыркнув, беззлобно пихнул нага в бок, принимая более удобное положение.
– И не страшно вот так нагло вести себя с… Как там Ари сказала? Темным властелином? – хмыкнул, вспомнив необычный титул, коим меня одарила девушка.
– Знаешь, темного властелина не так страшно двигать, как голу… Впрочем, не суть важно, какого цвета. Тирана двигать не боялся, а тут какого-то властелина – фи…
Я с интересом покосился на змеелюда, прикидывая, стоит ли мне знать, какие еще версии титула у меня были изначально.
Мимо, весело крича, пробежала Ари, прижимая к себе свои кошмарные тапочки. За ней с восторженным урчанием мчался дракончик, радуясь предложенной хозяйкой игре.
Я тут же задействовал магию, убирая все твердые и острые предметы с пути девушки, чтобы не поранила босые ноги, и ностальгически улыбнулся, вспомнив свою первую встречу с моим драконом. Помнится, испытывал тогда некоторую робость, особенно пока привязка полностью не сформировалась.
Но Ари с этим справилась намного быстрее, чем я думал, сразу же установила связь со своим драконом. Впрочем, чего еще ожидать? В ее мире ведь уже владела драконом…
– Ты нашел брешь в защите? Как Арина попала в замок? – отвлек меня Шантар от воспоминаний.
Я досадливо поморщился, продолжая наблюдать за девушкой, зачем-то забравшейся на дерево. Дракончик озадаченно сел на землю и обиженно взревел.
– Вчера был открыт только один портал. Вечером. Прямиком из замка Ваенгов, – поделился своими наблюдениями с другом.
– Но Арина сказала, что переместилась к тебе в замок сразу из своего мира. Соврала? – усомнился тот.
– …понял? Не вкусная я, не вкус-на-я! – донес ветер крик Арины.
Девушка все еще сидела на дереве и что-то втолковывала дракону. Тот ее внимательно слушал, склонив голову набок и высунув длинный раздвоенный язык. Судя по тому, как она судорожно терла подолом платья ногу, дракошка умудрился дотянуться и, выказывая свою признательность, лизнуть за голую пятку.
– Нет… Знаешь, только сейчас понял: помимо заверения, что она принцесса Си, Ари пока еще не сказала ни слова неправды. По крайней мере, сама верит, что оказалась в моем замке прямиком из своего мира… – протянул, задумчиво похлопав себя по колену.
Вся эта ситуация мне здорово не нравилась. Особенно тот факт, что Ваенгам каким-то образом удалось пробиться в иной мир и забрать оттуда представителя, идеально подходящего им по параметрам. Но ладно, допустим, это еще реализуемо, хоть и крайне сложно. В конце концов, я сам знал парочку трудоемких ритуалов, что могут пробить путь в другой мир… Больше волновало другое: а со своей дочерью они что планируют делать? Прятать всю жизнь?
– Думаешь, Ваенги стерли у нее часть памяти? – предположил змеелюд, тоже наблюдая за игрой девушки и ее дракона.
– Похоже на то… По крайней мере, не хотелось бы думать о других вариантах. В любом случае надо наведаться к Ваенгам, сидя на месте, я вряд ли что-то узнаю, – поморщился я, отмахнувшись от прожужжавшего рядом шмеля.
– Наведаешься неофициально или?..
– Или, – усмехнулся, не сводя взгляда с Ари, продолжавшей что-то объяснять дракону, размахивая при этом тапочкой.
Мы некоторое время помолчали, думая каждый о своем… Ну или же об одном, учитывая, что и я, и друг по-прежнему смотрели исключительно на Ари. Помимо прочего, мне не терпелось узнать причины, толкнувшие ее добровольно шагнуть на алтарь. Но уже понял, что давить на девушку не имело смысла: рано или поздно расскажет сама, если посчитает достойным доверия…
– Слушай, а что за ритуал ты над ней провел? – поинтересовался Шантар, будто бы между прочим.
Но я лишь усмехнулся, отметив легкую напряженность в его голосе. Беспокоится? Было бы забавно, если бы я сам уже не чувствовал некую ответственность за одну взбалмошную и непредсказуемую особь.
Но только собрался поделиться подробностями ритуала, который явно пошел не совсем так, как планировалось, когда сад потряс громогласный рев дракона, полный отчаяния. А вслед за ним громкая ругань Ари, которая все же спустилась с дерева. Да что у них там происходит?
– Ну отвали, а? Ну пожалуйста… – протянула я тоскливо, с грустью осматривая порванный подол платья.
Ободранные о жесткую древесную кору ладони саднило и неприятно пощипывало, что не прибавляло хорошего настроения, но зато на удивление немного примирило с действительностью.
– Уррр… – раздалось снизу обиженное.
Но не настолько, чтобы я спустилась с дерева к этой кровожадной скотине! Мне и здесь удобно. Ну, почти. Если бы еще сучок больно не впивался в поясницу, и волосы не цеплялись за ветки – вообще было бы отлично!
– Сам ты «уррр», не слезу я! Это ты мне платье порвал? – с подозрением покосилась на дракончика, пытавшегося вилять чешуйчатым хвостом, как большой пес. О-очень большой пес!
«Сюрприз» тяжело вздохнул, совсем как человек, и посмотрел на меня, как мне показалось, с укором. Ну ладно, и так знаю, что платье сама порвала, пока взбиралась на дерево, цепляясь полупрозрачным подолом за сучья и немилосердно дергая его под жалобный треск ткани.
А может, зря я так? Аркенус не стал бы мне дарить совсем уж опасное животное… Или стал? Темный властелин он или где?
Страх куда-то делся. Возможно, потерялся еще во время моего забега к дереву. Но остатки инстинкта самосохранения вяло шевелились глубоко в душе. Хм… Спуститься или нет, вот в чем вопрос…
Дракончик вдруг шумно чихнул, привлекая мое внимание. Несколько секунд я отстраненно рассматривала тлевшую траву, куда пришелся эпицентр чиха… Желание покинуть насиженное место исчезло, так толком и не родившись.
– Слушай, а чего ты ко мне пристал, а? Вон там, на лавочке, Аркенус сидит. Иди к нему, он же тебя откуда-то притащил… – предприняла очередную попытку спихнуть «подарок» подальше, даже указала направление тапочкой, зажатой в руке.
В какой момент я умудрилась их не только снять для ускорения, но еще и схватить, сама не знала. Как и не находила ответа на вопрос: каким образом умудрилась забраться на дерево с ними в руках… В зубы их точно не брала! Наверное. И все равно одну умудрилась потерять где-то по пути. Обидно.
– Уррр…
– Не хочешь? Жаль…
И сидим дальше. Я молчала, размышляя, как бы спуститься по итогу с дерева и накостылять одному ушастому властелину, а заодно и его хвостатому другу. Дракончик же периодически взрыкивал, то просительно, то обиженно. Возился там внизу и периодически пытался дергать своими крылышками.
– Не мешай мне думать, – шикнула на него, когда он с жалобным урчанием пихнул лбом ствол дерева, и лишь покрепче обхватила ветку, на которой сидела.
Возможно, стоило позвать на помощь Аркенуса и Шантара? Здравая мысль. Жаль, пришла поздно. Да и я слишком привыкла полагаться лишь на себя. С другой стороны, они же видели мои забеги с этой образиной, но и не подумали помочь! Так что думаем дальше.
Но, как назло, думалось лишь о том, с каким наслаждением мои руки сомкнутся на шее Аркенуса…
В мое бедро вдруг ткнулось что-то мокрое, отчего я едва не свалилась с дерева. Обернувшись, увидела драконью морду совсем рядом со мной. Эта образина умудрилась подняться на задние лапы, упираясь передними в ствол дерева, и таки дотянулась до меня носом!
От неожиданности я шлепнула его по этой же морде тапочкой, по-прежнему зажатой в руке. Драконыш удивленно моргнул и грузно осел на землю. А в следующий миг сад потряс его громогласный обиженный рев.
Я снова едва не свалилась с ветки, но не столько от неприятного звука, сколько от волны эмоций, захлестнувших меня с головой. От обиды и тоски, переходившей в отчаяние, стало трудно дышать. А еще пришло осознание: это не мои эмоции.
– Я не хотела, ты меня просто испугал, – пробормотала растерянно.
Но рев не утихал, более того, дракоша закрыл глаза и принялся со скорбным видом раскачиваться из стороны в сторону, его крылышки уныло поникли. Меня же с неистовой силой принялась долбать совесть. Вижу ведь, что это не взрослый дракон, а малыш, мать его так! И вот, пожалуйста, довела ребенка до слез. С ума сойти…
– Спускаюсь я, спускаюсь… Имей в виду, сожрешь меня – обеспечу несварение желудка, – проворчала, покидая свое убежище.
В реве дракона мне послышался всхлип. Ну ешки-матрешки, вот за что мне это?
Осторожно приблизилась к лобастой башке и, внутренне офигевая от собственной смелости и мысленно прощаясь со своей рукой, положила ладонь на его нос и слегка погладила. Дракон вздрогнул и, перестав издавать противный звук, распахнул глаза.
– Давай так: ты меня не жрешь, а я больше не прячусь от тебя на деревьях, – предложила ему, судорожно вздохнув.
И тут же меня едва не оглушило шквалом радости, еще и эта скотина чешуйчатая таки пихнула меня мордой, отчего я, не удержавшись, упала на попу. А дракончик, невзирая на мое слабое сопротивление, принялся активно выражать свою признательность, с довольным урчанием вылизывая мое лицо.