Екатерина Семенова – Измена: (не) прощу дракона (страница 23)

— Нет уж. Останемся здесь. Пусть некрасивая история заканчивается там, где началась. Я слушаю.

— Почему ты ушла? Тогда утром? — тихо спросил Флориан и наклонился ко мне, вглядываясь в глаза. «Он так близко!» Я невольно дёрнулась, сердце заколотилось часто, сильно от сладких воспоминаний и его запаха. Но обсуждать ту ночь совершенно не хотелось.

— Это имеет значение? Ты сказал, что дело касается развода, — я сложила руки на груди, чтобы хоть как-то отгородиться от него. От мыслей. От чувств. «Ну почему человека нельзя просто взять и вычеркнуть из сердца?!»

— Не совсем. А если быть точнее, — Флориан вздохнул и отодвинулся от меня, — совсем не касается развода. У меня проблемы, Аурелия. — Недавно умер маркиз Навиэн, один из пяти главных советников при императоре. За его место идёт борьба, совсем скоро император объявит имя преемника Навиэна. У меня есть все шансы победить, как и у моего политического конкурента, этого наглеца Джагмаута. Он ищет любые способы убрать меня с дороги. Он вообще не чист на руку. — Флориан замолчал, поднялся на ноги и отошёл в сторону, о чём-то размышляя. — Если сейчас начнут распространяться слухи, что мы на грани развода, то моя репутация будет подмочена. Какой из меня советник и дипломат, если я с собственной женой не мог поладить. И у меня нет наследника — сама знаешь, императору это не по нраву. Чем больше магов-драконов, тем надёжнее его власть. Отсутствие сына ослабляет мои позиции. Император крайне не доволен. Через два дня сюда, в «Обжигающий ветер», приедет его племянник и один из главных советников — герцог Тахарис. Помнишь его? Он был на нашей свадьбе, поздравлял от имени императора. Я уверен, его приезд неспроста. Он хочет проследить за мной. Это мой последний шанс произвести впечатление. И поэтому я прошу тебя вернуться домой, хотя бы на то время пока Тахарис будет здесь.

— О чём же ты думал раньше, если так о репутации печёшься?

— Я уже говорил — думал, что ты согласишься с моими условиями. Если не сразу, то хотя бы через время. — Флориан снова замолчал, потом горячо заговорил: — Я прошу тебя. Это нужно не только мне. Я должен получить это место, иначе его получит Джагмаут. Он рискованный и конфликтный человек, и политику проводит такую же. Я и мои соратники столько сделали, чтобы добиться хоть каких-то положительных сдвигов. Но мы можем всё потерять, если это место отдадут моему сопернику.

— Ты хочешь, чтобы мы изображали счастливых супругов?

— Да. И сейчас судьбы многих зависят от твоего решения.

Я бы поверила в «судьбы мира», если бы не разговоры с Кайдипье. Раньше после таких слов я бы всё приняла на веру, преисполнилась величия и чувствуя ответственность за весь мир, сияя от осознания собственной значимости сделала всё, что хотел Флориан. Но маркиз Кайдипье посвятил меня в интриги в Совете, поэтому я реально оценивала положение. Инициативы маркиза Джагмаута очень жёстко связаны с тенденцией лишений, но он имеет сильный политический вес. Его избрание на должность главного советника, скорее всего, ужесточит политику императора, который и так склонен к конфронтациям и разрушению. И тогда простых людей коснутся новые утраты. Поэтому лучше Флориан, чем Джагмаут. «Императора надо сдерживать, а не подталкивать», — так говорил милый старичок Кайдипье. Я вспомнила его слова о том, что Флориана отличала принципиальность и честность. «По крайней мере, в делах. — добавила я от себя. — На личную жизнь это не распространилось».

— Оставь патетику при себе и не дави на жалость, дракошка. В моих руках только одна судьба. Моя собственная.

Флориан стоял ко мне спиной, но даже так я замечала, как он напряжён.

— Рэй, не спеши отказываться.

Он обернулся и посмотрел на меня с такой мольбой, что у меня сердце дрогнуло. Было приятно видеть его просящим и знать, что он сейчас зависит от меня. С каким бы упоительным чувством мести, я ему отказала. Но, с другой стороны, он прав: речь не только о наших интересах. Быть женой герцога-дракона — не только почёт, но и тяжёлое бремя ответственности.

— А в чём моя выгода? — я постаралась прозвучать надменно.

Флориан удивлённо посмотрел на меня.

— Твоя выгода?

— Да, — твёрдо ответила я.

— Чего ты хочешь?

— Развода! Ты же знаешь.

Флориан устало потёр лицо и нахмурился.

— Заставляешь выбирать между делом жизни и тобой?

Я усмехнулась, не скрывая горечи ответила:

— Ты сделал выбор за нас обоих, когда нарушил брачные клятвы.

Флориан надолго замолчал. Мне стало не по себе, но он наконец заговорил с еле заметной дрожью:

— Хорошо. Если ты согласишься вернуться обратно, то после отъезда герцога Тахариса и объявления нового советника мы обсудим условия развода. — Я победно улыбнулась. «Ура. Осталось только выдержать жизнь в его присутствии». — И не волнуйся. Дениза уедет из города, поживёт у матери.

— Вот и отлично. Я согласна на этот спектакль. Надеюсь, когда я вернусь сюда снова, Денизы тут уже не будет.

— Снова? Зачем же тебе уезжать сейчас? Твои вещи на месте, их никто не касался. Или в чём дело? В этом Колдери? Хочешь шепнуть ему пару слов?

Он насупился и будто потемнел лицом.

— Совсем недавно ты мне сватал герцога Йар-сюн-Коя, а теперь мистера Колдери? — ироничная усмешка тронула мои губы, а руки игриво поправили причёску.

— В тебя будто бес вселился. Где моя милая Рэй? — с улыбкой спросил Флориан. С той милой улыбкой, которая так мне нравилась.

— А где мой верный Риан?! — Я начинала закипать. — Так тебе нужна моя помощь или нет? Учти, оставляю за собой право уехать из этого дома в любой момент. Поэтому не советую сердить меня. В противном случае, как ты будешь объясняться с герцогом Тахарисом меня волновать не будет. — Я встала и бросила через плечо. — Приеду, когда посчитаю нужным. В два дня постараюсь уложиться.

Я вышла, не желая больше ничего обсуждать, покинула дом, и только сев в карету, позволила себе спрятать лицо в ладони и тихо застонать от нахлынувших чувств — дикой смеси боли, обиды и радости.

Глава 27

Я распорядилась ехать не в предместье, а к Милли, очень надеясь, что дружеский разговор поможет мне прийти в себя и справиться со смятением.

«Бессонная ночь мне гарантирована. — В голове ворочались тяжёлые мысли. — Лучше пока и не задумываться, как всё сложится. Главное — я иду к своей цели. Флориан, наконец-то, согласен обсудить развод».

Когда я изложила Мелиссе положение дел, она крепко призадумалась.

— Раз отказаться тебе не позволяет совесть, надо извлечь максимум выгоды из этой ситуации. Ты же можешь использовать это время с пользой — шить, как и планировала. Тебе ведь даже не нужно особо встречаться с Флорианом, не будет же герцог Тахарис беспрерывно следить за вами. Я уверена, Флориан преувеличивает, наверняка, так каждого кандидата проверяют. И скорее всего, наблюдать он будет только за Флорианом, так сказать, хочет рассмотреть поближе. Скорее всего, Тахариса послали провести переговоры с каждым претендентом и составить своё особое мнение. Поэтому тебе не придётся тяготиться их обществом, зато работу свою ты сможешь развернуть на полную катушку, ещё и служанки помогут. И не забудь самое главное! — Милли посерьёзнела, подняла палец к потолку.

— Что же? — спросила я упавшим голосом. «Не поддаваться на чары? Держать себя в руках?» О ночи, проведённой вместе с Флорианом, я ей не рассказала, так и не набралась смелости. Вообще старалась забыть ту ночь. «Но вдруг слухи и об этом распространились?»

— Тебе не придётся готовить!

Я облегчённо выдохнула и рассмеялась вслед за Мелиссой.

— О! Это несомненный плюс! — подыграла я ей.

Долго у Милли я не засиделась, было уже довольно поздно, я отправилась домой, взяв с себя обещание не волноваться из-за дурных мыслей.

На следующее утро я заглянула к Колдери, проведала мисс Аланду и заодно попросила мистера Лайра присмотреть за моим домом. Правду я, конечно, сказать им не могла, слукавила, что отправляюсь в небольшое путешествие на отдых. Днём заехала в библиотеку навестить маркиза Кайдипье и, как всегда, поболтать о путешествиях и политике. От него особо таиться я не стала, просто сообщила, что у меня дела, и в ближайшее время мы не сможем видеться.

Уже ближе к вечеру нанятые рабочие погрузили мой багаж, кусочком мяса я заманила Булавку в большую корзину и, удобно устроившись в карете, мы отправились в «Обжигающий ветер».

Дорога далась очень тяжело. Булавка наотрез отказывалась сидеть в корзине — она вопила, прыгала с сиденья на пол, с пола на потолок, а чтобы окончательно испортить мне нервы, принялась раскачиваться на занавесках.

Когда подъехали к особняку, запихнуть её обратно в корзину не представлялось возможным, поэтому после непродолжительной, но яростной борьбы я зажала её под мышкой и с наслаждением выбралась из кареты.

Встречал меня сам Флориан. Растрёпанная, в попорченном кошачьими когтями платье я предстала перед его недоумённым взглядом.

— Со мной будет жить кошка.

— Мы же не держим домашних животных. — Он поджал красивые губы и с сомнением уставился на Булавку.

— Со мной будет жить кошка!

— Хорошо, Рэй. Как скажешь. — Флориан примирительно поднял руки вверх. — Хорошо, что кошка, а не слон.

— Ха! Ты плохо знаешь Булавку! Слон, возможно, тебе понравился бы больше.